นิ้งมองไปรอบๆห้อง เด็กประมาณ 25 คนที่นั่นดูเด็กเกินไปที่จะอยู่ที่นั่น แต่เขาเข้าใจว่าหอคอยต้องการสอนให้พวกเขายังเด็กจึงพาพวกเขามาที่นี่
'พวกเราผู้ใหญ่เพิ่งได้รับโอกาสครั้งที่สองใช่มั้ย' เขาคิดว่า. จากนั้นเขาก็มองไปที่ 'ผู้ใหญ่' อีก 3 คน
มีชาย 2 คน หญิง 1 คน นั่งอยู่บนม้านั่งตัวเดียวกัน พวกเขาอยู่บนแถวที่ 4 ของเสาที่ 3 หมายความว่าพวกเขานั่งอยู่ที่มุมห้อง เขาสามารถบอกได้ว่าอายุของพวกเขามากกว่า 15 ปีอย่างแน่นอน แต่ไม่สามารถบอกอายุที่เกินกว่านั้นได้
สิ่งที่เขาบอกได้จากความเคอะเขินของพวกเขาก็คือ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาพูดคุยกัน
ในขณะเดียวกัน Ning และ Rachel นั่งอยู่แถวที่ 4 ของคอลัมน์ที่ 1
เขาสงสัยว่าทำไมเธอถึงตัดสินใจอยู่ไกลจากพวกเขา เธอไม่ใช่คนช่างพูดเหรอ? นั่นไม่ควรเป็นอย่างนั้น จากที่เธอพูดคุยก่อนหน้านี้ เขาเห็นว่าเธอไม่ใช่คนที่เข้าสังคมเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงไม่นั่งใกล้คนที่ใกล้ชิดกับเอซของเธอ
“งั้นก็เลือกเราแค่ 5 คนจากคนมากมายที่มารับได้เหรอ? เป็นจำนวนที่ค่อนข้างน้อย ฉันเดาว่าน่าจะมีมากกว่านี้” หนิงกล่าว
“หอนี้รับโควต้าแค่ 5 คนทุก ๆ 5 สัปดาห์ แค่ดีใจที่คุณมีความสามารถพอที่จะเข้าได้ ฉันได้ยินมาว่าถ้าคุณถูกปฏิเสธเพียงครั้งเดียว คุณจะไม่สามารถกลับไปสอบได้อีก” เธอกล่าว
"ใช่ ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น ในเมื่อเราไม่สามารถเปลี่ยนศักยภาพของตัวเองได้ จึงไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะทดสอบสิ่งเดิมซ้ำ 2 ครั้ง ไม่ใช่ว่าผลลัพธ์จะเปลี่ยนไป" หนิงกล่าว
“แม้ว่าศักยภาพจะไม่ใช่ทุกอย่าง ฉันสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงไม่เคยใส่ใจที่จะตรวจสอบความสามารถเลย” เขาพูดกับตัวเอง
"ทำไมพวกเขาถึงตรวจสอบความสามารถ พรสวรรค์ที่ไม่มีศักยภาพจะมีประโยชน์อะไร" เธอถาม.
"ฉันหมายความว่าศักยภาพช่วยคนได้มาก แต่นั่นไม่ใช่วิธีเดียวที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้นใช่ไหม" เขาถาม.
“มีวิธีอะไรอีกไหม?” ราเชลมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "ถ้าคุณไม่รวยพอที่จะซื้อแร่ Aether เป็นครั้งคราวที่ปรากฏในโรงประมูล มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะแข็งแกร่งขึ้นโดยปราศจากศักยภาพ"
หนิงต้องการอธิบายว่าเธอคิดผิดอย่างไร มีเทคนิคการดูดซับที่เราสามารถใช้ได้ แม้แต่คนที่มีศักยภาพแย่ที่สุด ก็สามารถฝึกฝนให้แข็งแกร่งได้ทันเวลา
หนิงเองไม่เคยพบใครที่ใช้เทคนิคการดูดกลืน แต่เขารู้ว่ามันได้ผลเพราะเขามอบให้ฟามีร์และมาเวนนาตอนที่มาถึงครั้งแรก
เขาใช้มันเองด้วยซ้ำ เฮ็ค เขากำลังใช้มันอยู่ตอนนี้ ด้วยเทคนิคการดูดกลืนอัตโนมัติของเขา เขารับ Aether จากสิ่งรอบข้างอย่างต่อเนื่อง และเมื่อมันเต็ม เนื่องจากศักยภาพที่เหลือเชื่อของเขาต้องขอบคุณร่างกายใหม่ของเขา เขาจะทะลวงไปสู่ระดับต่อไปด้วยตัวมันเอง
หนิงต้องการอธิบายเรื่องนี้ แต่เขาสงสัยว่าควรหรือไม่ ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ ก็มีผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาในห้อง
เธอสวมชุดสีขาวและสีม่วง ผมของเธอที่มัดเป็นหางม้าไว้ด้านหลังเผยให้เห็นผิวที่ขาวสวยของเธอ เธอดูเหมือนอายุประมาณ 30 ปี แต่เมื่อพิจารณาว่า Aether ชะลอความชราได้อย่างไร เขาไม่แน่ใจ
เธอสูงประมาณ 160 เซนติเมตร ดังนั้นเธอจึงค่อนข้างเตี้ย แต่ร่างกายที่ซูบผอมของเธอทำให้เธอดูสูงกว่าที่เป็นอยู่
เธอถือหนังสือปึกหนึ่งไว้ในมือแล้วเดินขึ้นไปบนโพเดียม เธอหันกลับไปมองนักเรียนใหม่ ดวงตาสีไพลินของเธอส่องประกายระยิบระยับ
เธอเริ่มชี้ไปที่พวกเขาทั้งหมดทีละคนในขณะที่พึมพำบางอย่างด้วยตัวเธอเอง เมื่อพูดจบ ในที่สุดเธอก็พูดขึ้น
“ฉันเห็นคุณทั้งหมดอยู่ที่นี่” ผู้หญิงคนนั้นพูดด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าของเธอ "อรุณสวัสดิ์! ฉันจะเป็นครูของเธอตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เรียกฉันว่าครูเชอรี่ก็ได้"
“อรุณสวัสดิ์ คุณครูเชอร์รี่” เด็กๆ ทักทายเธอ พวกผู้ใหญ่ตามหลังมาหนึ่งก้าว แต่พวกเขาก็ทักทายเธอเช่นกัน
หนิงรู้สึกอึดอัดเล็กน้อยระหว่างทั้งหมดนี้ แต่มันก็สนุกในแบบของมันเช่นกัน
“ไปแนะนำตัวกันเถอะ” เชอร์รี่บอกพวกเขา เด็กๆ เริ่มแนะนำตัวทีละคน ตามมาด้วยผู้ใหญ่
หนิงทราบชื่อของนักเรียนอีก 3 คนในชั้นเรียนคือ เฮนรี โทมัส และมารี
เมื่อเสร็จแล้วอาจารย์ก็เริ่มชั้นเรียน
“เนื่องจากวันนี้เป็นวันแรกของการเรียน ฉันจะไม่สอนอะไรคุณมาก สอนแต่เรื่องพื้นฐานที่สุด” เธอกล่าว
“เด็กๆ รู้ไหมว่าอีเทอร์คืออะไร” เธอถาม.
เด็กบางคนพยักหน้า บางคนดูสับสน สำหรับผู้ใหญ่ทุกคนยกเว้น Ning ส่ายหัวให้เธอรู้ว่าพวกเขาไม่แน่ใจ
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับ Aether แต่พวกเขาไม่แน่ใจว่าสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้จากภายนอกนั้นเป็นความจริงหรือไม่
"อีเทอร์" เธอพูดขณะเดินออกจากแท่นไปหานักเรียน "เป็นพลังงานประเภทหนึ่ง เพื่อให้บางสิ่งเกิดขึ้น คุณต้องการพลังงานใช่ไหม? นั่นคือสิ่งที่อีเทอร์ทำ"
เชอร์รี่อธิบายให้เด็ก ๆ ฟังว่าพลังงานคืออะไร
“แม้ว่า อย่าสับสนกับพลังงานปกติ มันแตกต่างจากพลังงานอื่นๆ ทั้งหมด ซึ่งแตกต่างจากพลังงานปกติ เช่น ความร้อนหรือเสียง อากาศธาตุไม่สามารถเปลี่ยนเป็นพลังงานประเภทอื่นได้ และยิ่งไปกว่านั้น มันสามารถถูกทำลายได้”
“อากาศธาตุยังเป็นที่รู้จักว่าเป็นของเหลวในรูปแบบที่บริสุทธิ์ที่สุด” เชอร์รี่กล่าวขณะที่เธอหยิบหินก้อนหนึ่งออกมา "มันยังสามารถมีอยู่ในรูปของแข็งหรือรูปก๊าซรอบๆ ตัวเรา"
"พลังงานอื่นไม่มีรูปแบบ พลังงานความร้อน พลังงานกล หรือพลังงานประเภทอื่น ๆ คุณไม่สามารถหาได้ในรูปกายภาพ อย่างน้อยเราก็ไม่รู้ว่ามันมีรูปแบบอยู่.. นั่นทำให้ Aether เป็นหนึ่งเดียว -ของพลังงานชนิดที่ไม่เหมือนใครอย่างแท้จริง"