หนิงออกจากหอคอยเมื่อเลิกเรียนและกลับไปที่พระราชวังโดยตรง เขาดีใจเล็กน้อยที่ได้ออกเดินทางตอนเที่ยงวัน
เขาตรงไปที่ห้องของลิซ่าเพื่อไปหารีเวอร์
รีเวอร์อยู่ในห้องเจ้าหญิงกำลังอ่านหนังสือตามปกติ ประตูเปิดออกและหนิงเข้ามา
รีเวอร์มองไปด้านข้างด้วยใบหน้าประหลาดใจ “ไงพี่หนิง กลับมาแล้วเหรอ”
“ใช่ มันเป็นวันเรียนสั้นๆ” หนิงพูด “ลิซ่าอยู่ไหน”
“ในห้องน้ำ เธอเตรียมตัวให้พร้อมเพราะวันนี้เราจะไปเที่ยวในเมืองเพื่อซื้อของ ยังไงก็ตาม เป็นไงบ้าง เปิดเทอมวันแรกของเธอ” รีเวอร์ถามอย่างตื่นเต้น เขาต้องการเข้าร่วมหอคอยเสมอ และตอนนี้เมื่อเห็นหนิงกลับมาจากที่นั่น เขาก็อยากรู้ว่าเขาได้ยินเรื่องนี้ไหม..
“ก็ดีนะ ฉันได้เรียนรู้… ค่อนข้างเยอะจริงๆ” หนิงกล่าว
“อ๊ะ นั่นทำให้ฉันเสียใจที่ไปที่นั่นไม่ได้ พี่หนิง” รีเวอร์พูด "บอกฉันได้ไหมว่าฉันจะได้เรียนรู้อะไรถ้าฉันไปที่นั่น"
“อาจจะเป็นการดีกว่าที่คุณไม่ไปที่นั่น” หนิงกล่าว
“หือ? คุณหมายความว่ายังไง?” รีไวล์ถามด้วยสีหน้างุนงง
“บอกว่าคุณไม่รู้เกี่ยวกับเทคนิคการดูดซับใช่มั้ย” หนิงถาม
"เทคนิคการดูดซับคืออะไร?" รีเวอร์ถาม เขามองหนิงด้วยท่าทางสับสน “ฉันรู้สึกเหมือนคุณเคยถามคำถามนี้มาก่อน แต่ไม่เคยบอกอะไรฉันเลย”
"ของมัน-"
“เทคนิคการดูดซับ? คุณรู้ได้อย่างไร?” ลิซ่าเดินออกมาจากห้องน้ำพร้อมกับแต่งหน้าและสวมวิก
เธอสวมกระโปรงสีเหลืองและเสื้อสีชมพู ดูไม่เหมือนเจ้าหญิงเลยแม้แต่น้อย หรือแม้แต่คนจากตระกูลขุนนาง
“รู้เรื่องไหม?” หนิงถามด้วยสีหน้าจริงจัง
"ใช่ ฉันทำได้" ลิซ่าพูด "เกือบทุกคนในตระกูลขุนนางที่เป็นเอิร์ลขึ้นไปทำ"
“ฉันคิดถูกแล้ว” หนิงคิดกับตัวเองเบาๆ
“คุณเป็นขุนนางเหมือนกันหนิง?” ลิซ่าถามด้วยสีหน้าแปลกใจ
“ไม่ ฉันไม่ใช่ แต่ฉันมีเทคนิคการดูดกลืน ฉันงงว่าทำไมรีเวอร์หรือคนอื่นๆ ถึงไม่รู้เรื่องนี้ แต่คิดว่าเป็นการสมรู้ร่วมคิดของคนรวยกว่าที่ปกปิดเรื่องแบบนี้” สิ่งของจากผู้อยู่อาศัย” หนิงรู้สึกโกรธเล็กน้อย
"ไม่ มันไม่ใช่" ลิซ่าพูด
"ไม่เป็นอะไร" หนิงถาม
“แผนสมรู้ร่วมคิดที่คุณกำลังพูดถึง มันไม่ใช่ของขุนนาง” ลิซ่าพูด “ฉันหมายความว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของมัน ฉันเดาว่าคุณสามารถพูดได้ว่าเป็นการสมรู้ร่วมคิดของพวกเขา แต่พวกเขาไม่ใช่คนที่คิดไอเดียนี้” ลิซ่ากล่าว
"พวกเขาไม่ได้?" หนิงมองเธอด้วยสายตาที่สับสน “แล้วใครทำ?”
“หอคอย” ลิซ่าตอบ
"เดี๋ยวก่อนเดี๋ยวก่อน! พวกคุณพูดถึงบ้าอะไรในนาทีที่แล้ว? เทคนิค? การสมรู้ร่วมคิด? มันเกี่ยวกับอะไร? คุณช่วยอธิบายฉันได้ไหม? รีเวอร์ถาม
ลิซ่าหันไปหารีเวอร์และอธิบายให้เขาฟังว่าเป็นเทคนิคการดูดกลืนอากาศธาตุ
"อะไร?" รีเวอร์มองเธอด้วยท่าทางตกใจที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา "การคิดว่าสิ่งเหลือเชื่อมีอยู่จริง และเราคนทั่วไปไม่เคยรู้เรื่องนี้เลย ทำไม? เราไม่สมควรเรียนรู้สิ่งนี้หรือ" เขาถาม. “ไฮโซขี้โกงขนาดนี้เลยเหรอ”
"ไม่"ลิซ่าพูด “อย่างที่ฉันได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ มันเป็นความคิดของหอคอยที่จะลบความรู้ทั้งหมดของเทคนิคอย่างช้า ๆ เนื่องจากเทคนิคนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะได้มา เริ่มจากพวกเขาจึงใช้เวลาไม่นานนักในการกำจัดหลักฐานทั้งหมด ของมัน"
"พวกเขาลบมันเมื่อไหร่? มันจะง่ายเหมือนการลบประวัติการมีอยู่ของบางสิ่งได้อย่างไร" รีเวอร์ถาม
“เป็นเวลากว่า 1,000 ปีที่แล้ว ก่อนที่ปฏิทินปัจจุบันจะเริ่มขึ้นด้วยซ้ำ” ลิซ่ากล่าว "หอคอยแห่งนี้เป็นสัตว์ร้ายในสมัยก่อนเช่นเดียวกับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม พวกเขายังหวาดกลัวต่อสิ่งผิดปกติอื่นๆ
"ดังนั้น เพื่อผูกขาดตลาด Aether ตลอดไป พวกเขากำจัดเทคนิคจากที่อื่นและปิดเป็นความลับ ขุนนางที่เรียนรู้ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปและมีแนวโน้มที่จะร่ำรวยขึ้นต่อไปโดยไม่มีเหตุผล ปัญหาในการยอมรับข้อเสนอแนะนี้"
“ตั้งแต่นั้นมา มีเพียงขุนนางเท่านั้นที่สามารถใช้ศิลปะได้ และเก็บเป็นความลับตลอดไปจากส่วนอื่นๆ ของโลก” ลิซ่ากล่าว
หนิงไม่รู้เรื่องนี้เลยพยักหน้าเข้าใจเมื่อลิซ่าอธิบายทุกอย่าง
“คุณมีเทคนิคการดูดซึมหรือไม่” รีเวอร์ถามทันที
"ค่ะ"ลิซ่าพูด
รีเวอร์รู้สึกปวดใจ “คุณรู้ว่าฉันลำบากกับการมีระดับ Aether ที่ต่ำ แต่คุณไม่เคยสอนมันให้ฉันเลยเหรอ” เขาถาม ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ ใบหน้านั้นมีความโกรธอยู่บ้าง แต่การทรยศเป็นสิ่งที่เขารู้สึกในตอนนี้
“ไม่” ลิซ่าตอบทันที “ข้าไม่ได้สอนเจ้าเพราะกฎโง่ๆ ของหอคอยและขุนนาง หรือเพราะข้าอยากเห็นเจ้าทนทุกข์ทรมาน ข้าไม่ได้สอนเจ้าเพราะข้าเองก็ลืมไปแล้ว”
"ฮะ?" รีเวอร์เงยหน้าขึ้นมองด้วยความประหลาดใจ “คุณลืมเทคนิคนี้ไปแล้วเหรอ? คุณไม่ได้ใช้มันอีกต่อไป?”
"ฉันใช้มัน" ลิซ่ากล่าว "แต่... มันเป็นการจำของกล้ามเนื้อ ณ จุดนี้ เมื่อฉันใช้มัน ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฉันกำลังทำอะไร เพราะมันเป็นนิสัยของฉันในตอนนี้"
สีหน้าของรีเวอร์ดีขึ้น “ถ้าอย่างนั้น… คุณหาให้ฉันตอนนี้ได้ไหม” เขาถามอย่างคาดหวัง
อย่างไรก็ตาม ลิซ่าส่ายหัว “ยังไม่ใช่ มันต้องใช้เวลาสักพัก” เธอกล่าว
"เดี๋ยวก่อน ทำไมล่ะ" รีเวอร์ถาม
"ในราชวงศ์ มีเพียงจักรพรรดิเท่านั้นที่มีอำนาจในการมอบเทคนิคการดูดซึมให้กับสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ เขาเป็นผู้มอบมันให้กับฉันตั้งแต่ยังเป็นเด็ก และถูกบังคับให้เรียนรู้ภายใต้เงื่อนไขที่เข้มงวดมากที่จะไม่เปิดเผยการมีอยู่ของมัน "
“ฉันเคยคิดที่จะขอคุณครั้งล่าสุดที่เราคุยกับพ่อ แต่เนื่องจากฉันเพิ่งกลับมา ฉันไม่ต้องการขอแบบนั้น” เธอกล่าว
“อ้าว” หนิงพูดจากด้านข้าง “พวกเจ้าได้พบกับจักรพรรดิ์แล้วหรือ?”