ชายวัยกลางคนในโรงแรมอาบน้ำ น้ำเย็นเล็กน้อยในแบบที่เขาชอบ
เขาเช็ดตัวด้วยผ้าขนหนูแล้วเดินไปที่เตียงเพื่อแต่งตัว เมื่อทำเสร็จแล้ว เขามองไปรอบๆ กระเป๋าเสื้อโค้ทเพื่อหาบุหรี่
“คุณรู้ว่ามันไม่ดีต่อสุขภาพของคุณใช่ไหม”
ชายคนนั้นหันไปทันทีเห็นใครบางคนยืนอยู่ในห้อง เขาละสายตาจากประตู แต่เก้าอี้ไม้ยังขวางอยู่ จากนั้นเขาก็มองไปที่หน้าต่าง แต่มีตะแกรงเหล็กอยู่
เขาดึงปืนออกมาจากที่เก็บของเขาทันทีและชี้ไปที่บุคคลนั้น “เจ้าเป็นใคร เจ้าหนู” เขาถามเสียงแข็ง
“ยินดีที่ได้รู้จัก ฉันชื่อหนิง รั่วกง” หนิงแนะนำตัวเอง
“หนิง?” ดวงตาของชายคนนั้นหรี่ลงเล็กน้อย 'นี่เป็นหนิงคนเดียวกันจากเอกสารหรือไม่' เขาสงสัย.
“เข้ามาในห้องได้ยังไง” ชายคนนั้นถาม เขายังไม่รู้ว่าใครบางคนสามารถเข้าไปในห้องที่ล็อคไว้ได้อย่างไร
"จุ๊ๆ จุ๊ๆ จุ๊ๆ ไม่ค่อยดีเลยเนอะ เวลาใครแนะนำตัวก็ต้องแนะนำตัวเองด้วย" หนิงพูด
ชายคนนั้นเงื้อปืนขึ้นถามหนิงอีกครั้ง “คุณเข้ามาในห้องนี้ได้อย่างไร ตอบฉันสิ ไม่งั้นคุณจะตายตอนนี้”
หนิงไม่สนใจปืนและเดินไปที่ประตูก่อนจะนั่งเก้าอี้ เขาวางมันกลับเข้าไปในห้องและนั่งบนนั้นโดยขาข้างหนึ่งวางทับอีกข้างหนึ่ง
"เอาล่ะ ฟังนะ เอลียาห์" หนิงพูด "ฉันควรเรียกคุณว่าเอลียาห์ดีไหม หรือคุณอยากจะเรียกคุณว่าแซมมากกว่า" หนิงถาม
ใบหน้าของชายคนนั้นแสดงอาการตกตะลึงอย่างแท้จริงที่สุดเท่าที่เขาเคยรู้สึกมาในชีวิต แม้แต่มือของเขาที่ไม่เคยสั่นเมื่อเขาเชือดคอเป้าหมายก็เริ่มสั่นเล็กน้อย
"นั่นคือชื่อของคุณใช่ไหม แซม ไวส์แมน? เกิดในจักรวรรดิโอเดรนกับไอ้โง่สองคน โดนรังแกตั้งแต่เด็ก แต่คุณโชคดีและพบผลไม้ที่ขายโดยพ่อค้าและบังเอิญตื่นขึ้น"
“พ่อแม่ของคุณเสียชีวิตระหว่างการรัฐประหารในเมืองหลวง และตั้งแต่นั้นมาคุณก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะฆ่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์ที่คุณหาได้ ตำหนักเงาสังเกตเห็นงานของคุณ และจ้างคุณเมื่อ 35 ปีที่แล้ว และตั้งแต่นั้นมา คุณก็ เป็นหนึ่งในมือสังหารที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในภาคสนาม"
"เป็นเรซูเม่ที่น่าทึ่งทีเดียว คุณฮา—"
ปัง
ชายคนนั้นยิงปืนแต่กระสุนไม่โดนหนิงเลย มันเบี่ยงออกไปด้านข้างและชนกำแพงด้านหลังหนิง
“มันค่อนข้างหยาบคายนะรู้ไหม ฉันกำลังพูดอยู่” หนิงกล่าว
“คุณเป็นใคร ทำไมคุณถึงรู้มากขนาดนี้” ชายคนนั้นถามในขณะเดียวกันก็สงสัยว่าทำไมเป้าหมายของเขาถึงหลุดออกไป เขาพยายามสงบสติอารมณ์และไม่ปล่อยให้อารมณ์มายุ่งกับสิ่งที่เขาต้องทำ
"ฉันมีวิธีค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับใครบางคน" หนิงกล่าว
ปัง
ชายคนนั้นยิงอีกครั้ง คราวนี้เขาเล็งไปที่หัวใจแทนหัว เนื่องจากหน้าอกใหญ่กว่าหัว โอกาสที่เขาจะชนเขาก็จะสูงขึ้น
“คุณอยากจะโทรหาพนักงานโรงแรมจริงๆ ใช่ไหม” หนิงถามขณะเปิดเสื้อผ้าเพื่อดูจุดที่ถูกยิง
มันอยู่ใกล้หัวใจมาก แต่แซมบอกไม่ได้ว่าเขาโดนหัวใจหรือเปล่า ท้ายที่สุดหนิงยังคงพูดอยู่
เขากำลังจะยิงอีกครั้งเมื่อเขาเห็นชีพจรของบาดแผลกระสุน แผลไม่มีเลือดออกเลย ในที่สุดเมื่อบางสิ่งปรากฏออกมา ชายคนนั้นก็ตระหนักว่ามันคือกระสุน เมื่อกระสุนหมด บาดแผลก็กลับมาเหมือนเดิม
“โฮ-เป็นไงบ้าง” ชายคนนั้นเริ่มคลั่งไคล้
“เอาล่ะเข้าเรื่องกันเลย” หนิงพูด “คุณมาที่นี่เพื่อฆ่าเจ้าหญิงตามคำสั่งของ Pavillion แต่นั่นไม่เกิดขึ้น สมาชิกของ Pavillion ทุกคนได้มอบตัวกับตำรวจแล้ว แม้แต่คนที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของงานพรุ่งนี้ก็ตาม”
“วะ—”
“หนึ่งในสมาชิกโง่ๆ ของคุณตัดสินใจเข้าเมืองหลวงทางประตู ดูเหมือนขอทานทั้งๆที่เป็นอาชญากรตามตัว โง่มาก คุณสามารถตำหนิเขาได้สำหรับความยุ่งเหยิง… แม้ว่าเขาจะฆ่าตัวตายไปแล้วก็ตาม” หนิงกล่าว
“ฉันมาที่นี่เพื่อให้คุณทำแบบเดียวกัน—? คุณช่วยเอาสิ่งนั้นออกไปได้ไหม คุณรู้ว่ามันจะไม่ทำร้ายฉัน” หนิงกล่าว อย่างไรก็ตามชายคนนั้นไม่ฟังเขา หนิงถอนหายใจและพูดต่อ
“ยังไงก็ตาม ฉันอยากให้คุณไปมอบตัวเหมือนที่คนอื่นทำ” หนิงกล่าว “อย่างไรก็ตาม… ฉันไม่ได้คาดหวังว่า Pavillion จะส่ง Aether Emperor ไปทำงาน นั่นทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป”
ชายคนนั้นพูดไม่ได้ด้วยซ้ำว่าข้อมูลใหม่ถูกส่งมาที่เขามากแค่ไหน เด็ก— ไม่สิ สิ่งนี้ไม่น่าจะใช่เด็ก ผู้ชายคนนี้สิ่งนี้เขารู้มาก เขารู้เรื่องต่างๆ ที่แซมไม่เคยเปิดเผยให้ใครรู้ และเขารู้เรื่องต่างๆ ที่แม้แต่แซมก็ลืมไปแล้ว
ไม่ต้องพูดถึง เขาไม่ได้ตายเมื่อกระสุนยิงหัวใจของเขา
"คุณต้องการอะไรจากฉัน?" ชายคนนั้นถาม ปืนยังคงชี้ไปที่หนิง
“ฉันอยากให้คุณ…สู้กับฉัน” หนิงพูดด้วยใบหน้ายิ้ม
ชายคนนั้นสับสนเล็กน้อย "อะไร?" เขาถามไม่แน่ใจว่าเขาได้ยินถูกต้องหรือไม่
“คุณได้ยินฉัน ฉันต้องการให้คุณต่อสู้กับฉัน” หนิงพูด เมื่อเขายังคงเห็นความสับสนบนใบหน้าของชายคนนั้น เขาก็อธิบายต่อไป "คุณเข้าใจแล้ว ฉันเพิ่งเข้ามาที่หอคอย Aether เพราะฉันไม่รู้วิธีใช้ Aether อย่างถูกต้อง"
“ผ่านมาสองสามอาทิตย์แล้ว ก็สนุกดีนะ แต่ฉันทำอะไรจริงจังไม่ได้กับสิ่งที่ฉันเรียนมา ฉันหวังว่าคุณจะช่วยฉันได้ด้วยการต่อสู้กับฉัน” หนิงกล่าว
"คุณต้องการที่จะต่อสู้?" ชายคนนั้นเริ่มใช้ Aether ทันทีเพื่อใช้ telekinesis กับ Ning
“เอ่อ…ไม่ใช่ที่นี่ เจ้างี่เง่า” หนิงพูด เขายืนขึ้นโดยไม่สนใจการควบคุมของชายคนนั้น และเดินมาหาเขา
“เราจะสู้กันที่อื่น” หนิงพูดแล้วคว้าตัวชายคนนั้นก่อนจะหายตัวไป