คนไม่กี่คนที่ถัดจากเมอริลินพยายามทำกายภาพหลังจากได้ยินคำพูดของหนิง แต่เมอริลีนหยุดพวกเขา
เธอหันกลับมามองชายผู้ซึ่งควรจะเป็นตาต่อไปแล้วถามว่า "จะรังเกียจไหมถ้าเราแอบเข้ามาที่นี่"
ชายคนนั้นส่ายหัวก่อนที่เขาจะเข้าใจความหมายของคำพูดที่ออกมาจากปากของเมอริลีน
"ขอบคุณ" เมอริลินพูดแล้วหันไปหาคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังชายคนนั้นแล้วถามว่า "มีใครในพวกคุณมีปัญหาอะไรไหมกับการที่เราแอบเข้าไปในสายนี้"
ไม่ได้ยินเสียงต่อต้านแม้แต่เสียงเดียวจากคนที่อยู่ข้างหลังเธอ
หนิงยิ้มเยาะเมื่อเห็นว่าการฉ้อฉลเหล่านี้น่านับถือเพียงใด
“ดีมาก ในเมื่อพวกคุณมีกัน 6 คน ให้ฉัน 12 โกลแล้วไปทางนั้น” หนิงพูดพร้อมกับยิ้มอย่างมีเลศนัย
“เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อซื้อสกรอลล์ของคุณ” เมอริลีนกล่าว
“อ๋อ จริงเหรอคะ แปลกใจจัง” หนิงพูด เขาเอานิ้วไขว้หลังศีรษะและวางเท้าบนโต๊ะก่อนจะเอนหลังพิงพนักเก้าอี้
“แล้วฉันจะช่วยคุณได้อย่างไร ได้โปรดอย่าเหมารวมว่า 'คุณมันขี้โกง' ฉันจะเอาชนะพวกนายด้วย” หนิงขู่พวกเขา
“คุณ…” รองประธานโกรธ เขาไม่อยากเชื่อเลยว่านี่คือคนเดียวกับที่เขาให้ทุนเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน
“ไม่ เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อเรื่องนั้น” เมอริลีนกล่าว “เรามาที่นี่เพื่อสงบศึกกับเจ้า”
“โอ้” หนิงพูดในขณะที่คิ้วขวาของเขาขยับขึ้น “ไปเถอะ ฉันกำลังฟังอยู่”
เมอริลีนมองไปรอบ ๆ และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “เจ้าจะเอาอะไรมาหยุดเรื่องไร้สาระนี้”
"คุณหมายถึงอะไรโดยเรื่องไร้สาระนี้" หนิงพูดเสียงดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ "พูดตามปกติเพื่อให้ทุกคนได้ยินคุณ"
ดวงตาของเมอริลีนหรี่ลงด้วยความโกรธเล็กน้อย "สบายดี" เธอกล่าว “คุณจะทำอะไรเพื่อหยุดเรื่องตลกนี้”
หนิงยิ้มอีกครั้ง "คุณไม่รู้ได้ยังไงว่าหลังจากที่ฉันบอกคุณไปหลายครั้งแล้ว แบ่งปันเทคนิคของคุณกับคนทั่วไป แล้วฉันจะหยุดทำสิ่งนี้ สำหรับ Xandria เท่านั้น ฉันจะยังคงไปประเทศอื่นและทำให้พวกเขาทั้งหมดทำสิ่งเดียวกัน "
อย่างไรก็ตาม เมอริลีนไม่ได้พูดอะไร หนิงรู้สึกได้ว่าเธอเริ่มแตะต้องอากาศธาตุของเธอ
“ระวังนะ เธอไม่อยากทำอะไรโง่ๆ ต่อหน้าฝูงชนใช่ไหม?” หนิงกล่าวว่า รอยยิ้มของเขาเป็นสิ่งที่กวนใจเขาที่สุด
"เอาล่ะ คุณต้องการอะไรจากสิ่งนี้ เงิน? อำนาจ? สถานะ?" เธอถาม.
“ฉันแค่ต้องการให้สิ่งที่ลูกศิษย์ของฉันสร้างขึ้นกลับไปเป็นสิ่งที่พวกเขาวาดฝันไว้ หากไม่สามารถเกิดขึ้นได้ ก็อย่ามีเลยจะดีกว่า” หนิงกล่าว
“อะไรนะ? ศิษย์? คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร?” เมอริลีนถาม
“ลืมมันไปซะ” หนิงพูด “บอกฉันสิ คุณมีอะไรให้ฉันนอกจากคำขู่ เพื่อหยุดฉันจากการขายเทคนิคเหล่านี้”
เมอริลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและพยายามนึกบางอย่างที่เขาอยากได้ แต่เธอคิดอะไรไม่ออกในตอนนี้
นั่นคือตอนที่รองประธานาธิบดีเดินไปข้างหน้าและพูดว่า "ฉันตั้งใจจะเกษียณมาสองสามปีแล้ว คุณสามารถมีตำแหน่งของฉันได้ถ้าคุณต้องการ"
“ขออภัยที่ต้องอธิบายให้คุณฟัง แต่ตำแหน่งรองประธานาธิบดีเท่านั้นที่ฉันไม่สนใจ” หนิงกล่าว "แม้แต่ตำแหน่งประธานาธิบดีก็ยังเป็นตำแหน่งขั้นต่ำ เพราะอย่างน้อยฉันก็สามารถเริ่มกระบวนการปฏิรูปหอคอยในซานเดรียได้"
“สิ่งที่ฉันต้องการทำจริงๆ คือเป็นเจ้าของ Aether Tower ด้วยวิธีนี้ ฉันสามารถนำมันกลับคืนสู่เส้นทางที่ถูกต้องและทวงคืนเกียรติที่เหล่าสาวกของฉันทิ้งไว้ให้” Ning กล่าว
"ห๊ะ! เป็นเจ้าของหอคอย Aether เหรอ คุณกำลังมองลงมาที่หอคอยจริงๆ ใช่ไหม เพียงเพราะหอคอยเป็นสถานที่ทางวิชาการ คุณลืมไปว่ามันเป็นกองกำลังทางทหารที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกด้วย" Merilyn กล่าว
“ฉันรู้” หนิงพูด "แต่ไม่มีสิ่งเดียวที่ทหารของคุณสามารถทำได้ หากคุณต้องต่อสู้กับคนทั้งโลกด้วยตัวมันเอง ใช่ไหม"
“คัมภีร์ได้กระจายออกไปแล้วนับพันเล่ม คุณแน่ใจหรือว่าสามารถติดตามและทำลายมันได้ทุกคน? แล้วคนที่ทำสำเนามันอย่างลับๆ อีกล่ะ? มันจะแพร่กระจายไปยังเมืองอื่น ๆ และประเทศอื่น ๆ ในไม่ช้า คุณแน่ใจหรือว่ากองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดของคุณจะหยุดมันได้” หนิงถาม
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกได้ว่า Aether เคลื่อนเข้ามาหาเขา เขาอาจจะหยุดอากาศธาตุไม่ให้เข้าสู่ร่างกายของเขาด้วยอากาศธาตุของเขาเอง แต่เขาไม่ทำ บางสิ่งบางอย่างก็เติบโตขึ้นในใจของเขา เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดหรือรู้สึกอะไรเลย อย่างไรก็ตาม เขาสามารถบอกได้ว่ามีบางส่วนในร่างกายของเขาที่สูญเสียการทำงานไป
“ถ้าคุณไม่ยอมรับข้อเสนอของเรา คุณลองสู้กับเราดูสิ แล้วคุณจะได้เห็นว่าคุณประเมินหอคอยต่ำไปมากเพียงใดเพื่อสร้างศัตรูจากมัน” เมอริลินพูดแล้วหันหลังกลับเพื่อจากไป ไม่มีอะไรจะพูดกับเธออีกแล้วเนื่องจากคนๆ นั้นไม่สามารถพูดได้อีกต่อไป
“ขอให้มีวันที่ดี มิสเมอริลีน ฉันภาวนาให้คุณมีช่วงเวลาที่ดีในการพยายามอธิบายให้ผู้คนฟังว่าทำไมเทคนิคดังกล่าวจึงถูกปกปิดมาตลอด” เขากล่าว
"อะไร?" เธอมองไปรอบๆด้วยความตกใจ 'ตอนนี้เขาพูดเป็นอย่างไรบ้าง' เธอคิดว่า.
“อืม มีอะไรหรือเปล่า?” หนิงถามเมื่อเธอหันกลับมา
"ไม่มีอะไร" เธอพูด
“ดีแล้ว” หนิงพูด ทันใดนั้น เขาก็อ้าปากค้างเล็กน้อยและคายเศษโลหะแหลมคมออกจากปาก
เขาโยนโลหะไปที่เมอริลีนซึ่งถอยห่างออกไปและปล่อยให้มันหล่นลงบนพื้น เธอได้ยินเสียงร้อนฉ่าบนพื้นในขณะที่โลหะละลายลงบนพื้น
"เช่นกัน" หนิงพูดต่อขณะที่ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชาทันที ทำให้ภาพลวงตาของอุณหภูมิลดลงรอบตัวพวกเขา .. "ใช้กลอุบายเช่นนี้อีกครั้ง แล้วฉันจะทำให้คุณเข้าใจว่าการปลดปล่อยความตายอันแสนหวานหมายถึงอะไร"