หนิงยิ้มและเข้าไปในบ้านอย่างมีความสุขพร้อมกับเฮเลน่าที่ตอนนี้ยิ่งมองเขาอย่างสงสัยใคร่รู้
“คุณจะเป็นครูของฉันตอนนี้หรือไม่” เธอถาม.
“ใช่ ดูเหมือนว่าจะเป็นเช่นนั้น” หนิงพูดด้วยรอยยิ้ม
ดวงตาของเฮเลน่าเบิกกว้าง “แล้วข้าจะสู้ได้เก่งเท่าเจ้าหรือ” เธอถาม.
“เอ่อ ยังไม่ใช่ หลังจากผ่านไปไม่กี่ปี เมื่อเจ้าแข็งแกร่งขึ้นแล้ว เจ้าจะสามารถต่อสู้ได้เหมือนข้า”
“นอกจากนี้ คุณไม่ได้ฝึกฝนศิลปะแห่งอากาศธาตุเพื่อต่อสู้ คุณฝึกฝนให้สามารถปกป้องตัวเอง เพื่อนและครอบครัว และคนอื่นๆ ที่ต้องการความช่วยเหลือจากคุณ” หนิงสอนเธอ
หญิงสาวมองด้วยท่าทางตื่นตาตื่นใจและสงสัยว่าเธอควรจะเขียนมันทั้งหมดลงไปที่ไหนสักแห่งดีไหม
หนิงหัวเราะ “รอจนกว่าฉันจะเริ่มสอนคุณอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่สัปดาห์ สำหรับตอนนี้ ฉันจะต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการปรุงยาด้วยตัวเอง” หนิงกล่าว
หนิงเข้าไปในครัวที่เปื้อนเขม่าอีกครั้ง และเกือบจะไอเมื่อไอเผ็ดเข้าไปในร่างกายของเขา
เขาสามารถบังคับร่างกายของเขาได้เพียงพอเพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องไออย่างรุนแรง และแทนที่จะสร้างอากาศในปอดให้เพียงพอเพื่อไล่ไอออกจากจมูกของเขา
“ถูกต้อง นั่งพักสักครู่ ฉันกำลังจดจ่ออยู่กับการปรุงยา” หญิงชรากล่าว
หนิงนั่งบนเก้าอี้ข้างโต๊ะและเฮเลน่านั่งข้างๆ ขณะที่หญิงชรากำลังตรวจสอบหม้อในขณะที่เตรียมส่วนผสมชุดต่อไป หนิงก็ตัดสินใจคุยกับเฮเลนาเล็กน้อย
“คุณมีเวลาอีกนานไหมกว่าจะเริ่มเรียนอีกครั้ง” เขาถาม.
“อืม… ฉันคิดว่า 3 สัปดาห์” สาวน้อยพูด
“คุณตั้งหน้าตั้งตารอเรียนหรือคุณชอบใช้เวลากับคุณยาย” หนิงถาม
“ฉันชอบช่วยเหลือคุณย่า” หญิงสาวกล่าว "ฉันไม่ชอบอ่านหนังสือ"
หนิงหัวเราะ “ฉันจำได้ว่าฉันก็ไม่ชอบหนังสือเหมือนกัน และฉันก็ลำบากมากเพราะเรื่องนั้น คุณควรเรียนหนังสือแม้ว่าคุณจะเกลียดมันก็ตาม” หนิงกล่าว
“ฉันจะลองดู” หญิงสาวตอบอย่างไม่เต็มใจ
“แล้วพ่อแม่ของคุณล่ะ พวกเขาอยู่ที่ไหน?” หนิงถาม
“ฉันไม่รู้” เฮเลน่าพูด "ไม่เคยเจอพวกเขา"
“อ้อ” หนิงพูดอย่างเห็นใจ “อยู่กับยายตลอดเลยเหรอ”
“ตราบเท่าที่ฉันจำได้” เธอกล่าว
“ลูกชายของฉันและภรรยาของเขาเสียชีวิตจากเหตุดินถล่มทางทิศตะวันตก เด็กคนนี้อายุเพียง 4 ขวบในตอนนั้น ดังนั้นเธอจึงจำอะไรไม่ได้มาก” กาอานีกล่าว
“เข้าใจแล้ว” หนิงพูด
หนิงถามคำถามเฮเลน่าอีกสองสามข้อเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเธอ ถ้าเขาจะสอนเธอ เขาจำเป็นต้องรู้จักเธอ
ขณะที่เขาพูด มีคำถามเกิดขึ้นในใจของเขา และเขาหันไปถามหญิงชรา
"คุณกาอานี ทำไมคุณถึงอยู่ในบ้านเก่า ๆ แบบนี้" เขาถาม. เขามีคำคุณศัพท์ใช้เรียกบ้านมากกว่านี้ แต่เขาห้ามตัวเองไม่ให้พูดอะไรมากไปกว่านี้เผื่อไว้
“นี่คือบ้านของฉัน ฉันจะไปพักที่ไหนได้อีก” หญิงชราถาม
"ฉันแน่ใจว่าหอคอยจะช่วยให้คุณย้ายไปอยู่บ้านอื่นที่ดูดีกว่านี้" หนิงกล่าว “พูดตามตรง บ้านหลังนี้ดูเหมือนว่ามันจะพังลงมาในไม่ช้า”
หญิงชราหยุดสิ่งที่เธอทำและถอนหายใจ “ฉันรู้ ฉันรู้ มันไม่ได้ดูดีนักและโดดเด่นในละแวกนั้น เพราะมันดูแย่เหมือนกัน” เธอกล่าว
“แต่ฉันผูกพันเป็นพิเศษกับบ้านหลังนี้” เธอกล่าว "นี่คือบ้านที่ลูกชายของฉันซื้อด้วยเงินของเขาเองและเคยอาศัยอยู่กับภรรยาของเขา เขาขอให้ฉันออกจาก Ember และมาอาศัยอยู่กับเขาที่นี่เมื่อเด็กหญิงตัวน้อยคนนี้เกิด"
“ฉันภูมิใจในตัวลูกชายของฉันมาก หลังจากที่เขาจากไป ฉันคิดอยู่หลายครั้งว่าจะไปจากที่นี่ แต่ฉันก็อดไม่ได้ มีความทรงจำมากมายที่ฉันสร้างไว้ที่นี่เกินกว่าจะทิ้งมันไว้ ," เธอพูด.
“เข้าใจแล้ว” หนิงพูด “แล้วการปรับปรุงล่ะ แน่ใจนะว่ามันไม่อันตรายสำหรับคุณหรือเฮเลน่าแถวนี้”
“ฉันไม่มีเงินสำหรับสิ่งนั้น” หญิงชรากล่าว “สิ่งที่ฉันได้รับก็แทบจะไม่พอประทังชีวิตอยู่แล้ว”
“อ้าว” หนิงทำหน้างง “หอไม่จ่ายเหรอ?”
“พวกเขาทำ แต่ไม่พอให้ฉันทำในสิ่งที่คุณบอกให้ทำ พวกเขาจ่ายเงินให้ฉันปรุงยา แต่เนื่องจากพวกเขาไม่มั่นใจว่าฉันจะไม่ทำผิดพลาด พวกเขาจึงจ่ายให้ฉันเท่าที่คิดว่าเพียงพอ”
“และพวกเขาก็ไม่ผิด” หญิงชรากล่าว “แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกันที่จะอยู่รอดในเมืองหลวงของอาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดในโลก ใช่ไหม?”
"ฉันแน่ใจว่าเมื่อยาของฉันมีสิทธิ์ขายเชิงพาณิชย์ได้ ฉันจะเริ่มหาเงิน ฉันแค่หวังว่าจะมีรายได้เพียงพอเพื่อที่สาวน้อยคนนี้จะไม่ต้องใช้ชีวิตในวัยเด็กอย่างแร้นแค้น"
หญิงชราเริ่มน้ำตาไหลเมื่อมาถึงจุดนี้ คิดถึงอนาคตของเฮเลนา เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ มองลงไปที่เสื้อของเธอ เล่นกับมัน ไม่แน่ใจว่าเธอมาทำอะไรที่นี่อีก
“อย่ากังวลไปเลย คุณครู Gaani ตอนนี้ฉันจะเป็นครูของเธอแล้ว เธอจะได้ไม่มีปัญหาในอนาคต” หนิงกล่าว เขาไม่ต้องทำแบบนั้นด้วยซ้ำถ้าพูดตามตรง
สิ่งที่เขาต้องทำคือไปบอกหอคอยว่าเขาพบ Dual Awakener แล้วพวกเขาจะให้ของขวัญแก่เธอซึ่งมีราคาแพงมากจนแต่ละชิ้นมีราคาสูงกว่าบ้านหลังนี้เพียงอย่างเดียว
“ไร้สาระพอแล้วพ่อหนุ่ม ทิ้งอนาคตไว้ให้อนาคตเถอะ” หญิงชราพูด แต่เธออดไม่ได้ที่จะหวังว่าเขาจะพูดความจริง
เธออดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นหลานสาวเติบโตเป็นผู้หญิงที่เข้มแข็งและมีความมั่นใจ
หญิงชรากลับมาตรวจสอบที่หม้อต้ม “พร้อมแล้ว” เธอพูดและเทยาที่ปรุงเสร็จแล้วลงในขวดก่อนที่จะแยกมันออกเป็นขวดต่างๆ
“เอาล่ะ มาเลย ฉันจะสอนวิธีปรุงยาให้คุณ”