หนิงกำลังรูดซิปผ่านช่องว่างโดยวัตถุที่ลอยอยู่ในนั้น
เขาเคยคิดว่าอวกาศเป็นสุญญากาศ แต่ในไม่ช้าเขาก็พบว่ามันไม่ใช่ แม้แต่อวกาศก็ยังเต็มไปด้วยอนุภาคขนาดเล็ก ฝุ่น และก๊าซที่สามารถหนีจากแรงโน้มถ่วงของดวงดาวได้
ดังนั้น ถ้าไม่ใช่เพราะวิชาเสริมความแข็งแกร่งแห่งดวงดาวของเขา ตอนนี้หนิงคงเต็มไปด้วยบาดแผลและรอยฟกช้ำเล็กน้อยจากการกระแทกของวัตถุเหล่านั้น
เขามองไปเบื้องหน้าที่ว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ ที่นี่มืดมากจนแทบมองแทบไม่เห็นมือของตัวเอง
เมื่อเขาใช้ทักษะการมองเห็นเท่านั้นที่เขาจะเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างถูกต้อง
ทันทีที่เขาเปิดใช้งาน พื้นที่ดังกล่าวก็ระเบิดเป็นสเปกตรัมของแสงอันรุ่งโรจน์ที่ทอดจากสีแดงเป็นสีน้ำเงิน จุดเริ่มต้นบางอย่างเคลื่อนเข้าหาเขา บางอย่างเคลื่อนห่างออกไป
แม้แต่ร่างกายของเขาเองก็ยังแข็งแกร่งขึ้นจากการแผ่รังสีของดวงดาวแม้อยู่ไกลขนาดนี้
เมื่อพิจารณาจากระยะเวลาที่เขาต้องอยู่ที่นี่ Ning มั่นใจว่านั่นจะรวมกันเป็นสิ่งที่สำคัญ
ดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดของวิลมอร์อยู่ห่างออกไปประมาณ 12 ปีแสง กล่าวคือ กว่าจะไปถึงดาวเคราะห์ดวงถัดไป หนิงจะต้องเดินทางไกลกว่าแสงถึง 12 ปี
และเขาก็ไม่ได้เกือบจะเร็วเท่ากับเศษเสี้ยวของความเร็ว
ด้วยความเร็วที่หนิงเคลื่อนผ่านความว่างเปล่า เขาต้องใช้เวลาถึง 20,000 ปีจึงจะไปถึงโลก
หนิงอยากจะนอนหลับในช่วงเวลานั้นอย่างสิ้นหวัง แต่มีเหตุผลที่เขาไม่สามารถเปลี่ยนไปใช้วัตถุธรรมดาแล้วนอนหลับได้
ในความเป็นจริงมีเหตุผลเล็กน้อย 2 ประการที่รวมกันเป็นเหตุผลที่สำคัญมาก
เหตุผลแรกคือถ้าเขาเปลี่ยนเป็นอย่างอื่น พูดแม้กระทั่งสิ่งที่แข็งแกร่งอย่างเพชร การถูกอัดเม็ดอย่างไม่หยุดยั้งโดยอนุภาคจะทำให้เพชรเสียรูปได้ในไม่ช้า
เพชรอาจจะแข็ง แต่ก็ไม่สามารถทำลายได้
นั่นเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้หนิงไปพร้อมกับร่างกายที่สร้างใหม่แทนที่จะแข็งแรงตั้งแต่เริ่มต้น
แน่นอนว่าถ้าหนิงได้รับความเสียหายแม้แต่เพชร เขาก็สามารถใช้พลังงานบางอย่างเพื่อแก้ไขมันได้
แต่นั่นคือที่มาของปัญหาที่ 2
ถ้าเขาถูกอัดเม็ดด้วยฝุ่นและอนุภาคภายนอก และถูกทำลายแม้เพียงเล็กน้อย เขาจะสูญเสียพลังงานตามสัดส่วน ไม่เหมือนร่างกายที่มีชีวิตซึ่งไม่เคยสูญเสียพลังงานไม่ว่าจะเสียหายขนาดไหน
หากคุณจับคู่การสูญเสียพลังงานกับความต้องการพลังงานเพื่อแก้ไข คุณจะจบลงด้วยการไม่มีพลังงานเลย
และนั่นคือปัญหาที่ใหญ่ที่สุด เพราะหากไม่มีพลังงาน Ning ก็ไม่สามารถเร่งตัวเองให้เร็วขึ้นได้ และในไม่ช้าก็จะหยุดลงจนแทบโงหัวไม่ขึ้น
เมื่อเป็นเช่นนั้น เขาได้แต่ปรารถนาที่จะไปให้ถึงดาวดวงนี้ในชั่วชีวิตนี้ ไม่ต้องพูดถึงเอไลและคนอื่นๆ
ดังนั้นเขาจึงต้องละทิ้งรูปร่างหน้าตาที่ไร้สติ และยึดมั่นกับการตื่นครึ่งเวลาตลอด 20,000 ปีที่จะพาเขาไปถึงดาวดวงต่อไป
หนิงกังวลหลายเรื่อง แต่ 20,000 ปีเป็นสิ่งที่เขาจะไม่กังวลเลย
ตามระบบ เนื่องจากเขาอยู่ห่างไกลจากสิ่งใดก็ตามที่มีมวลมาก เวลาที่เขาประสบจะเร็วกว่าเวลาที่เขาได้รับหลายร้อยหรือหลายพันเท่าถัดจากดาวเคราะห์ใดๆ หรือเทห์ฟากฟ้าที่มีมวล
หมายความว่าเขาสามารถบินได้เป็นเวลา 20,000 ปีในความว่างเปล่า และจะใช้เวลาน้อยกว่า 20 ปีในคูเมีย
ดังนั้นเขาจึงมีอิสระที่จะใช้เวลาของเขา ไม่ต้องพูดถึง ถ้าเขาเร่งความเร็ว เขาก็จะไปถึงที่ต่อไปเร็วขึ้น
ดังนั้น หนิงเดินทางต่อไปราวกับว่าไม่มีอะไรรบกวนเขาและบินออกไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
ในบางครั้ง เขาจะตระหนักได้ว่าจากพลังงานจลน์ของการกระทบกับอนุภาค พลังงานของเขาเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทันทีที่มันเกิดขึ้น เขาจะทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับทักษะการบินของเขาเพื่อเคลื่อนที่ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้
จนถึงจุดหนึ่ง Ning ถึง 0.002% ของความเร็วแสง นั่นทำให้การเดินทางของเขาเร็วขึ้นมาก
หนิงนอนเกือบตลอดเวลา และมันเป็นระบบควบคุมร่างกายของเขาเมื่อเขานอน
หนิงให้ระบบของเขาควบคุมการนำทางอย่างเต็มที่ มันเกือบจะเหมือนกับว่าตำแหน่งของพวกเขาเปลี่ยนไป
ตอนนี้ระบบคือผู้ใช้ และเขาคือผู้ใช้
หนิงรู้สึกมหัศจรรย์มากที่ไม่ต้องท่องไปในอวกาศอันกว้างใหญ่ เพราะเขาไม่รู้ว่าข้างนอกนั่นมีอะไรกันแน่
ด้วยความเร็วที่เขาไป เขาไม่สามารถหลบหลีกได้ทันเวลาหากเขาเจอดาวเคราะห์น้อยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ระบบได้เบี่ยงเส้นทางของเขาไว้ล่วงหน้าด้วยมุมที่น้อยที่สุด ซึ่งเมื่อเขาไปถึงจุดที่จะชน เขาก็จะอยู่ห่างจากวัตถุเกือบหนึ่งกิโลเมตร
หนิงลืมตาขึ้นจากการหลับใหลที่ดูเหมือนจะยาวนาน เขาไม่แน่ใจว่าเขากำลังจะหลับจริง ๆ หรือแค่หมดสติไปเพราะความเบื่อหน่าย
ทันใดนั้น เขารวมพลังทั้งหมดที่มีในเวลานี้เข้ากับความเร็วของเขา และขับเคลื่อนเขาไปข้างหน้าอีกครั้ง
'ระบบ ฉันอยู่ไกลแค่ไหน' เขาถาม.
<คุณอยู่ห่างออกไปประมาณ 300 ปี>
'300?' หนิงคิด. 'นั่นค่อนข้างใกล้เคียง'
หนิงมองดวงดาวที่อยู่ไกลออกไปและจำได้ว่าดวงไหนสว่างที่สุด มันเปล่งประกายด้วยสีแดงที่ทำให้หนิงประหลาดใจเล็กน้อย
'ดาวแดง' เขาคิดว่า. 'นั่นคือสิ่งที่ฉันกำลังมุ่งหน้าไป?'
<ใช่>
'ดาวสีแดงเป็นดาวที่กำลังจะตายไม่ใช่หรือ' เขาถาม. เท่าที่เขารู้ ดาวสีน้ำเงินคือดาวที่ก่อตัวขึ้นใหม่ ดาวสีส้มคือดาวที่อยู่ตรงกลาง และดาวสีแดงคืออีกดวงที่อยู่ปลายสุด
<ใช่>
หนิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง 'ถ้าระบบบอกว่ามีชีวิต แล้วฉันจะดูแลใคร' เขาคิด