หลังจากใช้เวลาดูหน้าจอสถานะสักพัก หนิงก็มาเรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับหน้าจอสถานะที่อยู่ตรงหน้าเขา
ประการหนึ่ง เขาไม่จำเป็นต้องพูดสถานะ มันเป็นความตั้งใจที่จะมองหาสิ่งที่สำคัญ
ถัดไปคือข้อมูลบนหน้าจอสถานะนั้น เขาใช้เวลาสักครู่ แต่เขาก็ตระหนักได้ว่าทุกสิ่งที่เขียนบนหน้านั้นเป็นสิ่งที่เขาทำหรือพูด
สิ่งต่าง ๆ เช่น Telekinesis พอร์ทัล Spear Qi และ Flight ถูกเขียนไว้อย่างเรียบร้อย ยกเว้นสิ่งที่เขาไม่ได้ใช้ เช่น ทักษะการวิเคราะห์และทักษะ Qi ของเขาที่ไม่มีประโยชน์
ไม่แม้แต่ไฟเทียนซึ่งเป็นทักษะแรกที่เขาเรียนรู้และสามารถใช้งานได้อย่างอิสระก็ถูกเขียนไว้บนนั้น
นั่นบอกหนิงว่าเขาต้องระมัดระวังเป็นพิเศษกับสิ่งที่เขาพูดหรือไม่ให้เจเนซิสได้ยินเขา โชคดีที่ดูเหมือนว่าเขาจะอ่านใจเขาไม่ได้
'ถ้าเขาทำในสิ่งที่อเล็กซิสทำได้ ฉันคงกลายเป็นหนูทดลองสำหรับการทดลองกับระบบของเขาไปแล้ว ระบบพูดเสมอว่าทุกคนต้องการที่จะได้สัมผัสกับ ...' จิตใจของ Ning หยุดชะงักลงในขณะที่เขาตระหนักได้ในที่สุดว่าทำไมระบบถึงปิดการใช้งานตัวเอง
'มันกำลังปกป้องฉันจากชะตากรรมที่เลวร้ายกว่านี้หากมันไม่หายไป' หนิงคิด
นั่นทำให้ตัวเขาสั่นสะท้านไปทั้งสันหลังอย่างแน่นอน เขาไม่อยากนึกถึงทางเลือกอื่นด้วยซ้ำ
เขาปิดหน้าสถานะและเดินต่อไป ขณะที่เขาทำเช่นนั้น ดวงตาของหนิงก็จับจ้องไปที่ศีรษะของคนที่เดินผ่านไปมาอีกครั้งพร้อมกับเครื่องหมายคำถามบนหัวของพวกเขา
เขาเพียงแค่ส่ายหัวและเดินต่อไป
หนิงไม่มีจุดหมายเลย ดังนั้นเขาจึงตระเวนไปทั่วเมืองเพื่อดูว่ามีใครสามารถสร้างเมืองตั้งแต่เริ่มต้นได้ดีเพียงใด
เขาสงสัยว่าจะมีสักครั้งไหมที่เขาจะได้รับพลังในการสร้างดาวเคราะห์ด้วยตัวเอง
เมื่อเทียบกับพลังของหลุมดำมวลมหาศาล 12 หลุมที่ต้องใช้ในการเจาะรูผ่านโครงสร้างของความเป็นจริงและเปิดประตูสู่จักรวาลอื่น ทำให้ดาวเคราะห์ฟังดูเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับหูของเขา
ขณะที่หนิงเดินไปตามท้องถนน เขาก็พบกับร่างที่ดูแปลกประหลาด ซุกตัวอยู่ในเสื้อคลุมสีดำราวกับว่าเขาเย็นชาแม้ในวันที่แดดจ้า
หนิงมองดูชายหน้าซีดหอบหายใจแรงขณะที่เขาพยายามขยับตัว แต่ดูเหมือนเขาจะทำไม่ได้
เพื่อเพิ่มความสับสน Ning ไม่เห็นเครื่องหมายคำถามใด ๆ ที่ลอยอยู่เหนือหัวของเขา
'นี่ไม่ใช่หนึ่งในมนุษย์ที่กำเนิดขึ้นโดยเจเนซิสหรือ' หนิงสงสัย จากนั้น เขาย้อนภาพนิมิตในใจจากตอนที่เขาตรวจดูผู้ชนะทั้ง 50 คน
เขาสามารถเห็นชายหน้าซีดคนนี้ยืนอยู่ด้วยท่าทางทรุดโทรมเล็กน้อย
“พี่อยู่ตรงนั้นสบายดีไหม” หนิงถามชายคนนั้น
“ไม่เลย ฉันกลัว” ชายคนนั้นพูดระหว่างหายใจหนักๆ "ฉันทำได้ไม่ดีในความร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพลังของฉันไม่ได้อยู่กับฉัน"
“ให้ฉันพาคุณเข้าไปข้างใน” หนิงพูดและพาชายคนนั้นเข้าไปในโรงเตี๊ยมที่เขาพยายามจะเข้าไป
"ดูเหมือนว่าตอนนี้คุณมีอาการตัวเหลือง" หนิงกล่าว “ให้ผมไปหาอะไรให้คุณดื่มนะครับ”
“นั่นคงจะน่ารักดี” ชายคนนั้นพูดอย่างอุตสาหะ
หนิงยกแก้วน้ำกลับมาให้ชายคนนั้นดื่มพร้อมเสียงถอนหายใจ
“ขอบคุณครับพี่…” ชายคนนั้นหยุดชั่วคราว
“หนิง ฉันชื่อหนิง” หนิงตอบ
“พี่หนิง ขอบคุณค่ะ” ชายคนนั้นพูด
"ฉันควรเรียกคุณว่าอะไร" หนิงถาม
“เดรก” ชายคนนั้นพูด "อย่างน้อยเพื่อนก็เรียกฉันว่า"
“เดรก? เหมือนมังกรไร้ปีก?” หนิงถาม
"หือ? มังกรคืออะไร?" Drake ถามด้วยท่าทางสงสัย
“อืม ไม่เป็นไร” หนิงพูด “เดรก เจ้าบอกว่าเจ้าไม่สามารถทนความร้อนได้หากปราศจากพลังใช่หรือไม่? ทำไมเจ้าไม่ออกไปนอกเมืองล่ะ?”
“จากที่ฉันเข้าใจสิ่งที่เจเนซิสพูด มันเป็นเพียงเมืองที่พลังของคุณแข็งทื่อ คุณสามารถออกไปข้างนอกเพื่อเติบโตอย่างแข็งแกร่งและมีชีวิตที่ดีขึ้นเล็กน้อย” หนิงกล่าว
“ฉันไม่รังเกียจที่จะอยู่ที่นี่” Drake กล่าว “ออกไปได้แล้วพี่หนิง ฉันไม่อยากให้คุณพลาดความเพลิดเพลินที่คุณอาจโหยหาใน…สถานที่ไร้กฎหมายแห่งนี้”
“ตอนนี้ฉันไม่สนใจเรื่องความสนุกแล้ว” หนิงกล่าว "ไม่ใช่เมื่อชีวิตของเราเป็นเดิมพัน"
Drake เลิกคิ้วด้วยท่าทางประหลาดใจ “ข้าไม่นึกเลยว่าชายหนุ่มอย่างเจ้าจะปฏิเสธความเพลิดเพลินบางอย่าง” Drake กล่าว
“ฉันดูเด็กเท่านั้น” หนิงกล่าว “ข้างในคุณจะพบชายคนหนึ่งที่อายุมากกว่าคนส่วนใหญ่รวมกันที่นี่”
“อา คุณคงเบื่อกับเวลาแล้ว” Drake กล่าว "เหมือน ๆ กับฉัน."
“คุณก็แก่เหมือนกัน พี่ชายเดรค?” หนิงถาม
"ฉันเพิ่งฉลองวันเกิดครบรอบ 1,000 ปีของฉัน" Drake กล่าว "คนเดียวฉันขอเพิ่ม มันเป็นเรื่องน่าหดหู่ที่จะพูดน้อย"
“ฉันขอถามได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนบนโลกของคุณ” หนิงถาม
“พวกเรา” เดรคพูด "เราเริ่มต้นสงครามอันน่าสยดสยองที่กินเวลาหลายศตวรรษ และท้ายที่สุด เราก็ทำลายโลกของเรา"
"เหตุการณ์เกิดขึ้นแล้ว และเพื่อความอยู่รอด ฉันต้องฆ่าคนที่เหลืออยู่ไม่กี่คนหลังสงคราม คนของฉันเอง"
“บางคนสละชีวิตด้วยความเต็มใจ” Drake กล่าวด้วยรอยยิ้มเศร้า "บางคนฉันต้องฉกมันไปจาก"
“พวกมันไม่ลงไปง่ายๆ” เขาพูดในขณะที่ยกเสื้อคลุมขึ้นเพื่อแสดงบาดแผลที่น่ากลัว เหมือนเนื้อฉีกขาดที่แขนซ้ายของเขา
“อ้าว ไม่หายเหรอ” หนิงถาม
"มันจะ" Drake กล่าว "ฉันแค่ต้องการเวลาและ...ทรัพยากร"
"ทำสงครามเพื่ออะไร" หนิงถาม
“สิ่งเดียวกันที่ฉันยังคงมองหา ฉันคิดว่า” Drake กล่าว "เวลาและทรัพยากร เวลาของเรากำลังจะหมดลง และเราต้องการทรัพยากรเพื่อเพิ่มมัน"
“แล้วอีกฝ่ายล่ะ?” หนิงถาม
“อีกด้านนั่นแหละ” Drake ตอบด้วยรอยยิ้มประชดประชันเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา “พูดตามตรง เมื่อนึกย้อนไปในสมัยนั้น ฉันตระหนักได้ว่าฉันได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไรลงไปบ้าง”
“อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รับโอกาส ฉันจะไม่รีรอที่จะทำมันทั้งหมดอีกครั้ง”