หนิงกลับไปที่ห้องของเขาและนอนอยู่บนเตียงขณะที่เขาคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป
มีเวลามากกว่า 250 ปีก่อนที่เขาจะต้องมาถึงถัดจากหลุมดำ มีเวลาเหลือเฟือที่จะพิจารณาว่าหินอวกาศมีกี่ก้อนสำหรับเขาที่จะนำติดตัวไปด้วย
“ฉันควรเล่นเกมนี้ดีไหม พูดตามตรง ฟังดูเป็นเกมที่ยาวนาน” หนิงคิด
“ทำไมคุณถึงอยากไปกับเรือวิจัยล่ะ?” สพานดราถาม
"เพียงเพื่อดูว่าพวกเขาทำงานอย่างไรและสิ่งต่างๆ" หนิงกล่าว
"พวกเขาจะไปเมื่อไหร่" สพานดราถาม
“เอ่อ… ระบบ?” หนิงถาม
“อือ เข้าไปกันเถอะ เราน่าจะกลับได้เร็วเพราะมันใกล้มาก” หนิงพูด
หนิงก็เทเลพอร์ตไปที่เรือที่กำลังจะออกไปโดยไม่คิดอะไรอีกแล้วและครอบงำจิตใจของคนทั้ง 15 คนที่อยู่ที่นั่นอย่างรวดเร็ว
เรือลำนี้มีชื่อว่า GRS Ultra II มันเป็นเรือวิจัยที่มีกัปตันเป็นผู้หญิงชื่อ Greina ซึ่งมีผมเต็มหน้าจนน่าตกใจ
ไม่ใช่แค่ใบหน้าของเธอ แต่แขนและคอของเธอก็มีขนขึ้นเล็กน้อย เหมือนเธอเป็นลิงที่วิวัฒนาการไม่เต็มที่ อย่างไรก็ตาม เธอไม่มีหางเลย
ลูกเรือคนอื่นๆ ก็มีลักษณะพิเศษเหมือนกันคือบางตัวมีเขา บางตัวมีตาหลายดวง บางตัวมีสีผิวแปลกๆ และบางตัวมีผิวหนังยื่นออกมาเหมือนเกราะ
“เราจะไปไหนกันครับกัปตัน” หนิงถามในขณะที่เรือค่อยๆ ออกจากที่แขวน
“เรากำลังจะไป JMS Yilka มาสเตอร์” Greina กล่าว
"นางสาว?" หนิงทำหน้างง "นั่นคือ... เรือขุดแร่เหรอ?"
“ค่ะอาจารย์” เธอตอบ "เราได้รับข้อความว่าเรือลำนี้กำลังประสบปัญหาในการอ่านค่า เราต้องไปตรวจสอบว่าเกิดอะไรขึ้น"
“พวกเขาแก้ปัญหาเองไม่ได้เหรอ?” หนิงถาม
"พวกเขาสามารถแก้ปัญหาปกติได้ แต่ไม่ใช่ปัญหานี้ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทีมวิจัยกำลังดำเนินการอย่างเฉพาะเจาะจง" กัปตันทีมกล่าว
“เข้าใจแล้ว” หนิงพูด
“ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม เราจะกระโดด 20 ปีและนอนหลับไปตลอดทาง” กัปตันกล่าว
“จริงๆ ก็ไม่ค่ะ” หนิงกล่าว "เราจะกระโดดข้ามระยะทาง 40 ปีแสงทั้งหมด ฉันแก้ไขปัญหาความร้อนได้"
หนิงพูดแล้วเดินไปที่ห้องด้านหลังซึ่งเก็บ Space Drive ไว้
ทันทีที่เขาไปถึงที่นั่น กัปตันก็พูดผ่านระบบ “เราพร้อมแล้วกัปตัน” เธอกล่าว
"ดี กระโดด!" หนิงสั่ง.
เรือถูกแสงสีเงินปกคลุมทันทีจากด้านหน้าไปด้านหลัง และในวินาทีต่อมา หนิงก็สัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนเล็กน้อยที่มาพร้อมกับการเทเลพอร์ต
ชายในห้องเปลี่ยนกระบอกสูบใน Space Drive อย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็เทเลพอร์ตออกไปอีกครั้ง
หนิงอยู่ที่นั่นรอจนกว่าพวกมันจะเทเลพอร์ตไปเกือบ 20 ปีแสง จากนั้นเขาขอให้ระบบเปลี่ยนเครื่องกลับเป็นเหมือนเดิม
จากนั้นอีกครั้ง พวกเขาเทเลพอร์ตไปไกลกว่า 40 ปีแสงเพื่อมาถึงจุดที่เรือขุดแร่ตั้งอยู่
หนิงออกจากห้องและมาถึงสะพานซึ่งเขามองออกไปนอกยานอวกาศ เรือเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วผ่านอวกาศ เคลื่อนไปยังเรือขุดที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 20 นาทีด้วยความเร็วปัจจุบัน
เรืออยู่ภายในเนบิวลาเรืองแสงสีน้ำเงินและสีเหลือง และค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าหาดวงดาวในระยะไกล ซึ่งค่อยๆ สว่างขึ้นและสว่างขึ้นทีละนาที
ขณะที่พวกเขาดำเนินการต่อ หนิงสังเกตเห็นบางสิ่งสีดำลอยอยู่ข้างหน้าดาวดวงนั้นซึ่งปิดกั้นมันไว้สองสามวินาที
เมื่อพวกเขาเข้าใกล้มากขึ้น หนิงตระหนักว่าเขากำลังมองโลกจากด้านข้าง และแทบจะไม่เห็นเศษเสี้ยวของสิ่งที่ส่องมาจากดวงดาว
“โอ้ นั่นคือเรือขุดแร่เหรอ?” Saphandra ถามเมื่อเห็นยานลอยอยู่ในอวกาศเหนือโลก มันเป็นเพียงจุดเล็ก ๆ เมื่อเทียบกับโลกทั้งใบ
ถึงกระนั้น เมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้ หนิงก็อดไม่ได้ที่จะตกใจกับความใหญ่ของเรือ นั่นทำให้เขาประหลาดใจมากขึ้นที่ดาวเคราะห์ดวงนี้มีขนาดใหญ่เพียงใด
“กัปตัน ผมได้รับผลที่ไร้เหตุผลบางอย่าง” ร้อยโทคนหนึ่งพูดขึ้นอย่างกระทันหัน
"เกิดอะไรขึ้น?" กัปตันถาม
ทันใดนั้น หน้าจอบนเรือก็สว่างขึ้นเมื่อมีคนพยายามสื่อสารกับพวกเขา
“ดึงการสื่อสารขึ้นมา” กัปตันกล่าว
"BZZZ… Cap… BZZZZ… นี่… BZZZ… ดึง… BZZZZ… ส่ง… BZZZ… ด้าน… BZZZZ…"
ชายบนหน้าจอพูดบางอย่าง แต่การเชื่อมต่อไม่ชัดเจนเลย
“เคลียร์ข้อความ” กัปตันสั่ง
“ฉันทำไม่ได้ กัปตัน ข้อความกำลังได้รับผลกระทบก่อนที่มันจะมาถึงเราด้วยซ้ำ” ร้อยโทกล่าว
หนิงมองไปรอบ ๆ และเห็นว่าสิ่งต่าง ๆ เริ่มรุนแรงขึ้น "ระบบล้างข้อความ"
<ใช่>
ทันใดนั้นชายบนหน้าจอก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้เขาชัดเจนและไม่มีอะไรแตกหักหรือขาดหายไป
"นี่คือกัปตันของ JMS Yilka ดาวเคราะห์ดวงนี้ที่อยู่ข้างหน้าเรามีแรงดึงดูดแม่เหล็กที่แรงมาก ดังนั้นคุณจะต้องสวมเกราะป้องกันแม่เหล็กและส่งยานไปด้านข้างก่อนที่จะตกลงสู่วงโคจร คุณจะไม่สามารถ จอดอย่างอื่น”
“โอ้! ผู้หมวด ดึงเกราะป้องกันแม่เหล็กขึ้นมา” กัปตันสั่ง ผู้หมวดทำตามคำสั่ง และโล่สีเขียวสดใสก็ปรากฏขึ้นรอบตัวพวกเขา ขณะที่โล่ยังคลุมสิ่งที่อยู่ข้างนอก
อย่างไรก็ตาม หน้าจอยังคงแสดงให้เห็นบริเวณรอบนอกผ่านกล้อง
หนิงเฝ้าดูยานค่อยๆ ร่อนลงมาข้างๆ ดาวเคราะห์ดวงนี้ และเริ่มวนรอบมันช้าๆ หลายครั้งก่อนที่พวกเขาจะค้นพบวงโคจรเพื่อไปต่อ
เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็เปลี่ยนวงโคจรอย่างช้า ๆ จนเข้าแถวกับยานขุดและหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงยานขุดเหมืองในที่สุด
เรือขุดแร่มีขนาดใหญ่กว่าเรือวิจัยถึง 500 เท่า ดังนั้นมันจึงกลืนเรือวิจัยเข้าไปจนหมด
กลุ่มขึ้นฝั่งและกัปตันได้พบกับกัปตันเรือขุด
“คุณมาถึงเร็วมาก กัปตัน” กัปตันอีกคนพูด
“แน่นอน ดูเหมือนมีเหตุฉุกเฉิน” กัปตันกล่าว เธอและคนอื่นๆ ติดตามทีมขุดเหมืองเพื่อดูว่ามีอะไรผิดปกติ ขณะที่หนิงค่อยๆ ตามพวกเขาจากด้านหลัง ขณะที่เขามองไปรอบๆ เรือหลายลำที่อยู่ในที่แขวน
“มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับกัปตัน” เกรน่าถาม
"ฉันไม่แน่ใจในตัวเอง กัปตัน" กัปตันเรือขุดแร่กล่าว "ไม่กี่สัปดาห์ก่อน จู่ๆ เราก็เริ่มเห็นตัวเลขแปลกๆ บนอุปกรณ์รับรู้เชิงลึกของเรา"
"เราคิดว่าเกิดจากความผันผวนของสนามแม่เหล็กของโลกเบื้องล่าง แต่เราไม่สามารถแน่ใจได้เนื่องจากเกราะป้องกันแม่เหล็กของเราทำงานอยู่ตลอดเวลา" กัปตันกล่าว
“หืม คุณไม่มีอุปกรณ์สำรองเหรอ?” เกรน่าถาม
"เราทำ" กัปตันกล่าว "แต่โดยไม่รู้ว่าเหตุใดเราจึงสูญเสียอุปกรณ์อย่างกระทันหัน เราไม่สามารถเปลี่ยนมันได้ ขณะนี้เราอยู่ในวงโคจรที่เสถียร แต่ถ้าเราพยายามเปลี่ยนมันโดยไม่อ่านค่าเชิงลึก เราอาจจบลงด้วยหายนะร้ายแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนดาวเคราะห์ที่มีสนามแม่เหล็กแรงสูงเช่นนี้" กัปตันกล่าว
Greina มองออกไปที่โลก "ฉันได้ยินมาว่าดาวเคราะห์ดวงนี้มีโลหะเป็นส่วนประกอบถึง 88% ใช่ไหม ไม่น่าแปลกใจเลยที่มันมีกิจกรรมแม่เหล็กมากมายขนาดนี้"
เธอหันไปหากัปตัน “ไม่ต้องกังวล กัปตัน เราจะหาสาเหตุว่าทำไมอุปกรณ์ของคุณถึงเสียหายในเร็วๆ นี้”
“วิศวกรของเราจะลองดูว่าพวกเขาสามารถซ่อมอุปกรณ์ที่ผิดพลาดของคุณได้หรือไม่ ในระหว่างนี้ เราจะลงไปที่ดาวดวงนี้และทำการอ่านค่าเพื่อดูว่ามันเป็นสาเหตุหรือไม่” กัปตันกล่าว
“ขอบคุณครับกัปตัน” กัปตันกล่าว
หนิงมองจากด้านหลัง ดูว่าสหพันธ์ทำงานร่วมกันอย่างไร และเขาต้องยอมรับว่าพวกเขาค่อนข้างเป็นมืออาชีพ
'พวกเขาขุดโลหะจากดาวดวงนี้เหรอ? ฉันสงสัยว่ามันทำงานอย่างไร' หนิงคิด พวกเขาขุดจากที่นี่หรือไม่? หรือพวกเขาส่งเรือไปรับคนไปทำงานที่นั่น?
3 คนแยกตัวออกจากกลุ่มและไปตรวจสอบอุปกรณ์ ส่วนคนที่เหลือกลับไปที่เรือ
หนิงกลับไปที่เรือซึ่งรอดพ้นจากเรือขุดและลงไปที่ดาวเคราะห์ตลอดทาง
เกราะป้องกันแม่เหล็กที่ปกป้องพวกมันด้วยการสร้างแรงแม่เหล็กของพวกมันเอง ทำให้มันยากสำหรับพวกมันที่จะเจาะเข้าไปในโลก แต่แรงโน้มถ่วงก็ทำหน้าที่ดึงพวกมันเข้ามา
เรือลงจอดบนพื้นหินที่เป็นโลหะและกัปตันก็ออกคำสั่ง "ทุกคนที่เกิดมาบนดาวเคราะห์ที่มีความเร่งแรงโน้มถ่วงน้อยกว่า 14 เมตรต่อตารางวินาทีจะยังคงอยู่บนยาน" เธอกล่าว "ทุกคนใส่ชุดอวกาศของคุณ นี่จะเป็นภารกิจที่ยาก"
ลำพังสนามแม่เหล็กก็แข็งแกร่งมาก แต่แรงโน้มถ่วงบนดาวเคราะห์ที่มีโลหะเป็นส่วนใหญ่ก็เหลือเชื่อเช่นกัน
ไม่ต้องพูดถึง ลมก็เป็นอันตรายเช่นกัน และเนื่องจากอยู่ไกลจากดวงอาทิตย์มาก โลกนี้จึงต้องหนาวเย็น
เพื่อนร่วมทีมสวมชุดอวกาศที่สมบุกสมบัน แต่หนิงไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น
เมื่อประตูเปิดออก ทีละคน ทุกคนก็เดินออกจากยานและออกจากสนามแม่เหล็ก
นิ้งไม่ได้สวมชุดอะไรเลยเดินเอง
เขาเดินออกจากสนามต่อต้านแม่เหล็กและทันใดนั้นก็รู้สึกถึงแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงของดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถใส่ใจกับมันได้เลยเมื่อเขาได้ยินอะไรบางอย่างที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้ยินเลย
ทันใดนั้นระบบก็พูดขึ้น
<เงื่อนไขทั้งหมดสำเร็จแล้ว>
<ขอแสดงความยินดี คุณได้ปลดล็อกพลังงานแม่เหล็กแล้ว>
<ตอนนี้คุณสามารถดูดซับพลังงานแม่เหล็กได้แล้ว>