หนิงมาถึงสถานที่ที่เรียกว่า 'ปราสาทสูง' มันเป็นป้อมปราการที่พังทลาย ทิ้งไว้ให้พังทลายเมื่อนานมาแล้ว ไม่ไกลจากชายฝั่งทางเหนือ
หนิงมองไปรอบ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าเขามาถูกที่แล้ว แต่แผนที่ของเขาบอกไว้อย่างนั้น คงต้องเป็นอย่างนั้น
ทันใดนั้น ลูกธนูตกลงมาใกล้เท้าของเขา เห็นได้ชัดว่าตั้งใจที่จะโจมตีเขา
“เดี๋ยวก่อน! ฉันไม่ใช่ศัตรู” หนิงตะโกน "ฉันอยู่กับพวกคุณ"
"พล่าม!" มีเสียงมาจากในนั้น “ทำไมปีศาจถึงร่วมมือกับเรา”
“ฉันได้รับมอบหมายงานจากผู้หญิงชื่อ Gariin ถามเธอว่าเธออยู่ที่นี่หรือเปล่า” Ning กล่าว
เสียงข้างในไม่พูดออกมาชั่วขณะ จากนั้นมันก็พูดว่า "รอเรายืนยัน ถ้าคุณเข้ามาในระหว่างนี้ เราจะฆ่าคุณ"
หนิงถอนหายใจและอยู่ที่นั่นในขณะที่มนุษย์ไปยืนยัน ผ่านไป 2 นาที ผู้หญิงคนหนึ่งวิ่งมา คราวนี้ไม่มีปีกอยู่ข้างหลัง
เมื่อเธอเห็นเขา เธอดูประหลาดใจ “คุณ… คุณมาจริงๆ อย่าบอกนะว่าคุณทำ” เธอพูด
“แน่นอน ฉันจะมาที่นี่ทำไม” หนิงพูด
“กัปตัน เกิดอะไรขึ้น?” พวกผู้ชายเริ่มถาม
“ยืนลง นั่นเป็นปีศาจที่เป็นมิตร” เธอกล่าว “มาเถอะ มานั่งคุยกันเงียบๆ”
หนิงพยักหน้าและเดินเข้าไป ขณะที่เขาเดินไป เขาเห็นว่าซากปรักหักพังที่เขาเดินเข้าไปนั้นอาศัยอยู่อย่างน้อยสองสามสัปดาห์
อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนมนุษย์จะไม่ได้วางแผนที่จะซ่อมมันในเร็วๆ นี้
ผู้หญิงพาเขาไปที่ชั้นบนสูงในปราสาท ขณะที่หนิงเดินขึ้นไปนั้น เขามองเห็นทิศเหนือผ่านกำแพงหักในบันไดเวียน
เขาเห็นคนกำลังโค่นต้นไม้ทั้งซ้ายและขวา ทุกคนทำงานเพื่อสร้างเรือขนาดใหญ่
“นั่งสิ” ผู้หญิงคนนั้นพูด หนิงพยักหน้าและทำตามที่เธอบอก
“คุณบอกว่าคุณเป็นคนฆ่าเขา คุณเป็นคนฆ่าเบไซลัค?” เธอถาม.
“ใช่” หนิงย้ำขณะที่เขานั่งสบายบนเก้าอี้ข้างโต๊ะยักษ์
“คุณมีหลักฐานอะไรไหม” หญิงสาวถาม
หนิงขมวดคิ้ว “หลักฐาน? คุณต้องการหลักฐานแบบไหน?” เขาถาม.
“คุณบอกว่าคุณฆ่าเขา คุณต้องมีหลักฐานสนับสนุนคำกล่าวอ้างของคุณใช่ไหม” เธอพูด.
หนิงยังคงขมวดคิ้ว "ฉันไม่แน่ใจว่าฉันมี" เขากล่าว "ฉันฆ่าเขาในขณะที่เขากำลังเสียสมาธิในการต่อสู้กับคนอื่นๆ กลางสนามรบ และจากไปทันที"
“ก็ ถ้านายไม่มีหลักฐานว่านายฆ่าเขาจริงๆ งั้น—”
“อ๊ะ! ไม่ เดี๋ยวก่อน” หนิงรีบหยุดเธอแล้วชี้ไปที่ต่างหูของเขา “ฉันลืมไปว่าฉันได้รับบางอย่างหลังจากฆ่าเขา ต่างหูนี้เป็นของเบไซลัค และฉันได้มันมาหลังจากที่ฉันฆ่าเขาแล้ว สิ่งนี้ควรทำอย่างไร?”
หญิงสาวมองต่างหูของหนิงเล็กน้อยแล้วขมวดคิ้ว “นั่นดูเหมือนว่ามันอาจเป็นของผู้บัญชาการ แต่ฉันต้องบอกว่าฉันไม่รู้ว่าเขาสวมอะไรมากนัก รู้แค่ว่าเขาหน้าตาเป็นอย่างไร” เธอกล่าว
"เอาน่า! นายไม่ได้หวังให้ฉันเอาหัวเขาจริงๆ ใช่ไหม" เขาถาม.
“ฉันไม่ได้ทำ แต่—”
"ผู้นำ!" เสียงหนึ่งดังขึ้นจากบันได เธอและหนิงหันไปมองคนที่เพิ่งมาถึง
คนที่มาถึงคือชายคนก่อน แต่ข้างๆ เขาคือชายที่หอบหายใจแรงพยายามกลั้นหายใจ
“ฮาร์แรนด์ คุณกลับมาแล้วเหรอ มีข่าวอะไรหรือเปล่า” เธอถาม.
“วินเทอร์ฮาร์ทชนะแล้ว ผู้นำ” ชายคนนั้นพูดระหว่างหายใจ
“มัน… ชนะ?” หญิงสาวดูประหลาดใจ
“ใช่ ท่านผู้นำ ผู้บัญชาการของพวกเขาเสียชีวิตอย่างลึกลับ ดังนั้นพวกเขาจึงสูญเสียกำลังใจและพ่ายแพ้” ผู้ส่งสารกล่าว
"คุณหมายถึงอะไร 'ลึกลับ'? ผู้หญิงคนนั้นถามในขณะที่มอง Ning ผ่านดวงตาด้านข้างของเธอ
“ก็อย่างที่ฉันพูดนั่นแหละกัปตัน ช่วงเวลาหนึ่งเขาต่อสู้กับนักสู้กว่า 20 คนโดยที่พลังชีวิตของเขาเหลืออยู่ 20% และวินาทีต่อมาเขาก็ตายเพราะมือของปูยักษ์ ไม่มีใครรู้ว่าใครฆ่าเขาหรืออะไร”
“บางคนพยายามที่จะให้เครดิตกับมัน แต่พวกเขาไม่สามารถพิสูจน์ได้” ผู้ส่งสารกล่าว
"ดู?" หนิงกล่าว. "ฉันบอกคุณแล้ว."
ผู้หญิงคนนั้นมองกลับมาด้วยสายตาตกตะลึง แต่ไม่ได้พูดอะไรกับหนิง เธอหันกลับมามองคนส่งสารและพูดว่า "ทำได้ดีมาก พักก่อนเถอะ"
จากนั้นเธอก็หันไปหาชายอีกคนที่มาพร้อมกับผู้ส่งสาร “ส่งคนไปบอกฉันถึงเมืองวินเทอร์ฮาร์ท” เธอกล่าว
“นั่นจะเป็นข้อความอะไร หัวหน้า” ชายคนนั้นถาม
“บอกพวกเขา… ให้ละทิ้งเมือง บอกพวกเขาว่าเราจะเตรียมเรือภายในสัปดาห์นี้และจะมาที่ป้อมเพื่อรับพวกเขา” ผู้นำกล่าว
“ครับท่านผู้นำ” ชายคนนั้นรับคำ แล้วพวกเขาก็จากไปพร้อมกับผู้ส่งสาร
หนิงดูสับสน "ทำไมคุณถึงต้องการเมืองร้าง ทำไมพวกเขาถึงชนะสงคราม" เขาถาม.
“ชนะการต่อสู้ ไม่ใช่สงคราม” เธอกล่าว "เราแพ้สงครามแล้ว แม้ว่าชัยชนะครั้งนี้จะดูมีความหวัง แต่การหลอกตัวเองว่ามีโอกาสชนะคือสิ่งสุดท้ายที่เราสามารถทำได้ในตอนนี้"
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" หนิงถาม “คุณกังวลเกี่ยวกับการบุกรุกที่อาจเกิดขึ้นอีกครั้งหรือไม่”
"ศักยภาพ? ฮะ! คุณไม่รู้เหรอ?" เธอถาม.
“อะไรไม่รู้?” หนิงถามด้วยความสงสัย
“วินเทอร์ฮาร์ตเป็นเมืองสุดท้ายที่ถูกโจมตีเพราะผู้บัญชาการปีศาจเป็นมือสมัครเล่นและไม่สามารถจัดการสิ่งต่างๆ ได้เร็วเท่าที่ควรไม่เหมือนที่อื่น” เธอกล่าว
"คนอื่น?" หนิงเบิกตากว้างเมื่อรู้ว่าผู้หญิงคนนั้นหมายถึงอะไร
“ใช่ วินเทอร์ฮาร์ทเป็นเพียงเมืองเดียวที่รอดชีวิตจากการโจมตี เมืองอื่นๆ ทุกแห่งในทวีปนี้ล้วนตกเป็นของปีศาจ และไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาก็จะกลับมาอีกครั้ง” ผู้หญิงคนนั้นกล่าว
“แล้ว...จะไปแล้วเหรอ” เขาถาม. เขานึกถึงเรือที่อยู่นอกปราสาทและในที่สุดก็เข้าใจว่าเหตุใดจึงมีเรือจำนวนมาก
"ใช่" ผู้หญิงคนนั้นพูด “ทวีปนี้อยู่ในเงื้อมมือของเหล่าปีศาจแล้ว และมนุษย์อย่างพวกเราก็ไม่มีที่อยู่ที่นี่เลย”
“เช่นนั้น เรากำลังออกเดินทางไปยังทวีปสตาร์ซอร์” เธอกล่าว “อยากมากับเราไหม”