เนื่องจากเวทมนตร์มีคุณสมบัติในตัวของมันเอง วัตถุที่มีพลังต้นกำเนิดก็เช่นกัน พ่อมดสันนิษฐานว่าคุณลักษณะแต่ละอย่างมีหินต้นกำเนิด เช่น น้ำ ไฟ ลม สายฟ้า และน้ำแข็ง อย่างไรก็ตาม จะพบหินเพียงห้าก้อนเท่านั้น จนกว่าจะถึงเวลานั้น
หินต้นกำเนิดเป็นสมบัติที่แท้จริงสำหรับพ่อมด: พวกมันสามารถเพิ่มพลังของเวทมนตร์แบบวงกลมเดียว เช่น ลูกศรไฟหรือลูกศรน้ำแข็ง ให้เป็นเวทมนตร์ระดับ 3 เช่น หอกไฟหรือหอกน้ำแข็ง
ถ้าเป็นเช่นนั้น อัศวินจะไม่มีประโยชน์หรือ?
ไม่เชิงว่า—ในชีวิตที่แล้วของ Joshua อัศวินผู้หนึ่งประสบความสำเร็จอย่างน่าเกรงขามอย่างแท้จริงโดยใช้พลังของหินต้นกำเนิด
อัศวินแห่งเปลวไฟสีแดง ยูลาบิส
การแกว่งดาบของเขาทำให้พื้นดินแตกออกเป็นสองส่วน ทะเลเพลิงปะทุขึ้นจากการแทงดาบของเขาและกลืนกินโลกด้วยเปลวเพลิงอย่างไม่หยุดยั้ง ร่างอวตารของการต่อสู้กวาดล้างศัตรูของเขาราวกับไฟป่า
Seulan ซึ่งเป็นอาณาเขตเพียงแห่งเดียวในทวีปนี้ ในที่สุดจะได้รับเอกราชจาก Seuwalloulo และกลายเป็นอาณาจักรที่มีอำนาจสูงสุด
ความเป็นอิสระของอาณาเขต Seulan จะทำลายสถานะที่เป็นอยู่ระหว่างอำนาจทั้งสามของทวีป
คนที่ย้ายภูเขาเพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้นคือ "อัศวินแห่งเปลวไฟสีแดง" อูลาบิส
Ulabis ก้าวขึ้นเป็นกษัตริย์องค์แรกของอาณาจักร Seulan จากนั้นแซงหน้ายอดมนุษย์ 12 คนและครอบครองตำแหน่งแรกของ Nine Stars
เขาเป็นบุคคลในอุดมคติของ Absolute: ฉลาด มีฝีมือ และไร้เทียมทาน แม้จะเป็นเด็ก พรสวรรค์ของ Ulabis ในด้านดาบนั้นยอดเยี่ยมเกินไปสำหรับอาณาจักรธรรมดา—มันเป็นสิ่งที่ไม่ธรรมดาแม้แต่ในอาณาจักรหนึ่ง ซึ่งเหมาะสมกับหนึ่งในอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป
เขาถูกเรียกว่า "นักดาบวิเศษ" และส่ายหัวให้กับอัศวินที่อ้างว่าสิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้ หลายคนสงสัยว่าเขาจะเป็นยอดมนุษย์คนแรกและคนเดียวในประเภทเดียวกันหรือไม่ แต่เมื่อความลับของเขาถูกเปิดเผย ทุกคนสรุปว่า "นักดาบวิเศษ" นั้นเป็นเรื่องโกหก
ปรากฎว่า Ulabis ใช้หินต้นกำเนิดสีแดง ซึ่งเป็นหินต้นกำเนิดที่ผสมคุณสมบัติเปลวไฟ
“คุณลักษณะไม่สำคัญ” โจชัวพึมพำ
พวกเขาถูกขนานนามว่า "หินต้นกำเนิด" เพราะพวกเขารวบรวมพลังแห่งการเริ่มต้น; สิ่งประดิษฐ์เหล่านี้สะสมพลังมาเป็นเวลานานจนไม่อาจเข้าใจได้ ห่างไกลจากมือมนุษย์
ฉันไม่สามารถแม้แต่จะจินตนาการถึงพลังที่หินซ่อนอยู่
"หยุด!" เสียงคำรามจากด้านหน้าของคณะสำรวจทำให้เขาตื่นจากภวังค์ความคิด
ปราสาทเล็กๆ เบื้องหน้าเขาโกหก ซึ่งออกแบบโดยคำนึงถึงประโยชน์ใช้สอยอย่างชัดเจน นั่นคือปราสาทของลอร์ดใน Locke Territory ซึ่งอยู่ติดกับ Black Monster Forest
“สดุดีท่านดยุค!” เมื่อได้ยินเสียงร้องของอัศวินวัยกลางคนผู้กำยำ ทหารของ Locke ก็ทำความเคารพพร้อมกับเชิดคางขึ้น
"ลุกขึ้น!" Duke Agnus ลงจากหลังม้าและเข้าหาอัศวิน
“ไม่นานหรอก โรเบน”
“ครับ ท่านดยุค”
Duke Agnus ยิ้มอย่างอ่อนโยน
“ฉันรู้สึกเสียใจกับทุกคนที่นี่เสมอ… โดยเฉพาะคุณ แม้จะเกษียณแล้ว คุณก็ยังต้องทนทุกข์ทรมานในดินแดนที่แห้งแล้งแห่งนี้” Duke Agnus แสดงความรู้สึกเสียใจอย่างจริงใจ
โรเบนเป็นหนึ่งในเจ็ดอัศวินที่รับใช้ท่านดยุคจนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีก่อน Duke ชื่นชอบเขาเป็นพิเศษสำหรับความทุ่มเทของเขา
“ฉันรู้สึกเป็นเกียรติที่สามารถช่วยเหลือดยุคด้วยความพยายามอันต่ำต้อยของฉัน” โรเบนพูดด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร "แม้ว่าร่างกายของฉันจะแก่และเรี่ยวแรงค่อยๆ สลายไป แต่หัวใจของฉันยังอยู่กับดยุคผู้รุ่งโรจน์เสมอ ยิ่งกว่านั้น สิ่งที่ฉันต้องการไปตลอดชีวิตก็คือการได้อยู่ร่วมกับครอบครัว ฉันมีความสุข ดยุค"
ชีวิตที่เขาต้องการ… สีหน้าของ Duke Agnus เคร่งเครียด Duke รู้ว่าเขาสามารถใช้ชีวิตที่เหลือกับครอบครัวของเขาได้เช่นกัน แต่เขารู้ว่าชีวิตจะไม่มีวันราบรื่น
จู่ๆ โรเบนก็ถูกชายวัยกลางคนผลักออกไปด้านข้าง
“ฉันทักทายท่านดยุค!”
“นี่—” โรเบนทำหน้าลำบากใจ
“โรเบน สายตาคุณเสียหรือเปล่า ถ้าดยุคมาถึง คุณควรโทรหาฉันก่อน!”
“นั่น—” โรเบนกำลังจะพูดบางอย่างแต่ปิดปาก เขาไม่มีเวลาพักหายใจขณะเตรียมตัวสำหรับการเดินทางสู่ป่าทมิฬ แต่เขาไม่สามารถเสนอข้อแก้ตัวเช่นนั้นต่อหน้าดยุคได้
"... ข้าขอโทษ ท่านลอร์ด" โรเบนก้มหัวลงอย่างเงียบ ๆ
"นี่คือเหตุผลที่คุณต้องก้าวลงจากตำแหน่งเมื่อโตขึ้น! ด้วยความคิดแบบนั้น ฉันจะต้องรับผิดชอบต่อการละเมิดความปลอดภัยในที่ดินในอนาคต!"
"ขอโทษอีกครั้งนะครับ" ใบหน้าของโรเบนแดงก่ำ มันเป็นการเลือกปฏิบัติทั่วไป แต่เป็นการยากที่จะปกป้องตัวเองโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้า Duke ที่เขาเคารพนับถือที่สุด
ไม่มีใครสนใจว่าอัศวินผู้เคารพนับถือจะรู้สึกอับอายขายหน้าหรือกลางคืน
ชายวัยกลางคนจ้องมองที่โรเบนราวกับกำลังรอให้คนอื่นๆ ช่วยเหลือเขา หลังจากเงียบไปสองสามวินาที เขาก็ผงกศีรษะและหันไป
“อะแฮ่ม… นานแล้วที่ไม่ได้เจอคุณครั้งสุดท้าย ดยุค ฉันขอโทษสำหรับการทักทายที่ค่อนข้างแย่ ฉันยุ่งเกินไปกับการเตรียมอาหารเย็น มันทำให้ฉันเจ็บปวด แต่เป็นความผิดของฉันที่จัดการพนักงานได้ไม่ดี ได้โปรดลงโทษฉันด้วย ดยุคของฉัน”
“ไม่จำเป็น” ดยุคพูดหน้าตาย "...แม้ว่าฉันต้องบอกว่า คุณดูน้ำหนักขึ้นตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เราเจอกัน Vig"
ตามที่ท่านดยุคได้กล่าวไว้ เนื้อของเขาแกว่งไกวไปตามการเคลื่อนไหวแต่ละครั้ง และถังเหงื่อก็ไหลลงมาตามร่างกายของเขาเหมือนน้ำซุป—เป็นภาพที่ไม่สบายใจอย่างเห็นได้ชัดสำหรับอัศวิน เหล่าข้าราชบริพารที่เข้าใจมากขึ้นก็สังเกตเห็นความไม่สบายใจในคำพูดของ Duke Agnus แต่ชายที่ชื่อ Vig ก็หัวเราะออกมา เช่นเดียวกับหมู ดูเหมือนว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นการตัดสินของพวกเขาเลย
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! ฉันขอโทษ—แต่ทั้งหมดนี้ไม่ได้เป็นเพราะความเอาใจใส่เป็นพิเศษของ Duke เหรอ?” Vig ถูมือของเขาเข้าด้วยกันขณะที่เขาพูด “ฉันรู้สึกสะเทือนใจมากเมื่อได้ยินว่า Duke มาแก้ปัญหาที่ดินอันต่ำต้อยนี้ภายในหนึ่งเดือน "
โรเบน ชายเพียงคนเดียวที่มีอำนาจเท่าเทียมกับวิก ยังคงนิ่งเงียบ ชายลูกหมูตัวอ้วนตุ้ยนุ้ยคนนี้คือเจ้าของที่ดินล็อค ไวเคานต์ วิก เบค สเตค Viscount Vig เกี่ยวข้องกับ Vanessa ผู้หญิงคนปัจจุบันของตระกูล Agnus; เมื่อ Vanessa แต่งงานกับ Duke of Agnus ไวเคานต์วิกก็มากับเธอ กล่าวอย่างตรงไปตรงมา เขาเป็นขุนนางระดับต่ำที่มีสายเลือดของจักรพรรดิ
Duke Agnus อ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับถอนหายใจและหันไปหาคนอื่น
“—แอนนา คุณเป็นยังไงบ้าง”
“ข้าทักทายดยุค” เด็กหญิงที่มีปัญหามีผมสีน้ำตาลและมีกระสีอ่อน ซึ่งเป็นลักษณะทั่วไปที่เธอมีร่วมกับพ่อของเธอ เธอไม่สามารถเทียบได้กับชาร์ลส์หรือไอซ์ไลน์ แต่ความงามของเธอก็โดดเด่นในแบบของตัวเอง ไม่ว่าจะเป็นผิวที่ขาวบริสุทธิ์ ใบหน้าที่สวย และรูปร่างที่ดูดี แอนนา ลูกสาวคนเดียวของไวเคานต์วิก
Duke Agnus จ้องมอง Viscount อีกครั้ง ทำให้เขาตกใจ
“หือ? นั่นสินะ… คุณชายบาเบลก็อยู่ที่นี่ด้วย!” ไวส์เคานต์เดินเข้ามาหาบาเบลด้วยท่าทางที่เป็นมิตร
“มันนานมาแล้วครับคุณลุง”
“คุณสูงขึ้น คุณน้อยบาเบล! สิ่งนี้ทำให้ฉันมีความสุขและอารมณ์ดีมาก ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”
บาเบลยิ้มจางๆ
บางคนอาจชี้มาที่ฉันและบอกว่าฉันทำไปเพราะเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนเท่านั้น แต่กับฉัน อย่างน้อยเขาก็รักฉันเหมือนญาติ”
“เจ้ามีพลังมากจนแม้แต่ข้าซึ่งรู้จักดาบน้อยนิดก็ยังรู้สึกได้!” นายอำเภอ Vig ตัวสั่น "ฉันสงสัยว่าจะมีเจ้านายคนอื่นเกิดในจักรวรรดิเร็ว ๆ นี้หรือไม่ ... ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า"
นายอำเภอ Vig เอียงศีรษะของเขา
“แล้วนี่อาจจะเป็นใคร…?” ทันใดนั้นเขาสังเกตเห็นโยชูวายืนอยู่ข้างพ่อของเขา การปรากฏตัวของเด็กหนุ่มคนนี้โดดเด่นในสถานที่อันตรายแห่งนี้
“นี่คือนายน้อยโจชัว ไวเคานต์วิก” ชิฟฟ่อนก้าวเข้ามาตอบ
"อา! ไม่เจอกันนานเลย ท่านชิฟฟ่อน แต่ว่า... คุณชายโจชัว…?"
“ลูกชายคนรองของดยุค”
โดยธรรมชาติแล้ว การแสดงออกของ Viscount Vig ค่อนข้างเหลือเชื่อ มีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับพรสวรรค์ที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนของ Joshua แต่เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาได้รับอิทธิพล—เขาเปลี่ยนไปมาก ใครๆ ก็คิดว่าเขาเป็นคนอื่นโดยสิ้นเชิง ที่ดิน Locke ที่อยู่ห่างไกลได้รับข้อมูลอย่างช้าๆ
“ฉันเข้าใจแล้ว—ฉันคงปิดหูปิดตาไปนานแล้ว ฮ่าฮ่า พี่สาววาเนสซ่าให้กำเนิดนายน้อยตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?”
“เขาไม่ใช่ลูกของเลดี้วาเนสซ่า” ชิฟฟ่อนส่ายหัว
Viscount Vig รู้สึกเหมือนถังน้ำแข็งถูกเทลงบนหัวของเขา
“ท่านดยุครับนางบำเรอหรือไม่”
ดยุคไม่แสดงเจตจำนงที่จะตอบคำถามของเขา และไม่มีใครอื่น แม้แต่ Viscount Vig ก็ยังสังเกตเห็นว่าเขากำลังพูดถึงหัวข้อที่ละเอียดอ่อน
“โอ้ ฉันหวังว่าคุณจะยกโทษให้ฉัน… ฉันแค่ประหลาดใจกับการเปิดเผยอย่างกะทันหัน ฉันไม่เคยรู้ว่าดยุคจะรับนางบำเรอ แต่ฉันไม่ได้หมายความว่ามันเป็นเรื่องเลวร้าย! เป็นเรื่องธรรมดาที่ฮีโร่จะยอมรับ ภรรยาคนที่สองหรือสาม”
นายอำเภอวิกเหลือบมองชิฟฟ่อน แต่อัศวินไม่ยอมสบตาเขา
“ถ้าอย่างนั้น นายน้อยมาจากเชื้อสายอะไร”
“น่าเสียดายที่ไม่ใช่ตระกูลขุนนาง”
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
คราวนี้ชิฟฟ่อนปิดปากเงียบ “สามัญชนและสาวใช้ผู้ต่ำต้อย” เปล่งเสียงในลำคอ แต่เขาไม่ต้องการทำให้อาจารย์ของเขาขุ่นเคือง Vig ควรจะเข้าใจได้ด้วยตัวเอง
อย่างที่เขาทำนายไว้ ความดูถูกทำให้พฤติกรรมของวิสเคานต์เปรอะเปื้อน
“ไอ้สารเลว” ไวเคานต์วิกพึมพำ เลี่ยงสายตาที่ “น่าขยะแขยง” ของโจชัวอย่างตั้งใจ
แต่ประสาทสัมผัสที่เฉียบคมของอัศวินสามารถได้ยินเขาอย่างชัดเจน