หลังเลิกเรียน ข่าวลือเกี่ยวกับการต่อสู้แพร่กระจายไปทั่วราวกับไฟป่า
ถ้าฉันรู้ว่าฉันจะผิดสัญญาที่ให้คาอินง่ายๆ แบบนี้… โจชัวยิ้มกว้างแล้วใช้นิ้วเคาะโต๊ะ ถ้าฉันไม่ได้ไป Cain คงไม่กังวลเกี่ยวกับเจ้านายที่มีหมัดของเขา
โยชูวามีชีวิตอยู่ถึงครึ่งศตวรรษ รวมทั้งอดีตชาติของเขาด้วย แต่รู้สึกว่าเขากลายเป็นเด็กมากขึ้นทุกวัน มันเข้ากับร่างกายของเขา
ฉันรำคาญที่พวกเขาเมินหอกมากกว่าเมินฉันเสียอีก เมื่อเขากลายเป็นปรมาจารย์ ไม่มีใครสามารถพูดเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับหอกได้ อย่างไรก็ตาม เขาต้องรับมือกับคำวิจารณ์และความอัปยศอดสูของพวกเขาอย่างต่อเนื่องจนถึงตอนนั้น เขาใช้เวลานานมากในการเพิกเฉยต่อพวกมันจนทุกอย่างดูพร่ามัว
ไม่… การได้ยินใครดูแคลนหอกจะทำให้เลือดของฉันเดือดเสมอ ไม่ว่าฉันจะอายุเท่าไหร่ก็ตาม
“แอช… ยังไม่สายเกินไปที่จะถอยออกไป”
โจชัวหันไปเผชิญหน้ากับอิคารัส
“หยุดพูดแบบนั้นสักทีได้ไหม”
“ฉันขอโทษ แต่ฉันจะพูดตรงๆ” สีหน้าของอิคารัสแข็งกระด้าง “ฉันไม่รู้ว่าคุณคิดอะไรอยู่ แต่คุณคงไม่สามารถเอาชนะอามารุได้ แม้ว่าเขาจะไม่ชนะสปาร์ แต่คุณก็ไม่สามารถหนีความโกรธเกรี้ยวของ Stens ได้ โปรดอย่าท้าทายเขาเรื่องดาบ”
“อย่ากังวล ฉันคนเดียวก็เพียงพอที่จะโค่นล้มพวกเขา”
Icarus มอง Joshua เหมือนเขาจะบ้าไปแล้ว
“นายน้อยแอช! คุณควรห่วงตัวเองก่อน! คุณไม่เห็นหรือว่าเราเป็นห่วงคุณแค่ไหน? คุณไม่เห็นหรือว่าเรากำลังพยายามช่วยคุณอยู่” Icarus รู้ว่าเขาและ Amaru เป็นคนเดียวที่กังวลเกี่ยวกับ Ash—แน่นอนว่า Ash เองไม่ได้กังวลเกี่ยวกับชีวิตของเขา
“อา…” Agareth สบตากับ Joshua อีกครั้ง โจชัวเก็บความทรงจำไว้ในที่พิเศษในสมองอย่างระมัดระวัง
“หากคุณมีเป้าหมายที่จะเปลี่ยนสถานที่นี้ มันถึงวาระที่จะล้มเหลว คุณไม่สามารถเปลี่ยนสถานที่นี้ได้ด้วยตัวคุณเอง!”
“ฉันทำไม่ได้?” ดวงตาของโจชัวเป็นประกาย “คุณคิดอย่างนั้นเหรอ”
“ไม่ ฉันหมายถึง—” อิคารัสจ้องโจชัวแล้วส่ายหัว “ฉันขอโทษ มันไม่เกี่ยวกัน ประเด็นสำคัญกว่าคือ Young Master Ash”
"คุณรู้อะไรไหม?" โจชัวชี้ไปที่อิคารัส “ฉันสนุกกับการเดิมพัน…มาก”
"ใช่?"
“งั้นมาพนันกัน เราจะเดิมพันกับสิ่งนี้… ความบ้าคลั่ง ใช่ไหม ถ้าฉันรอดจากการแข่งขันครั้งนี้ได้โดยไม่ติดขัด หรือไม่ได้รับบาดเจ็บ หรืออะไรก็ตามที่คุณเรียกมันว่าอย่างนั้น ฉันชนะ”
“คุณ— คุณต้องการเดิมพันในสถานการณ์นี้จริง ๆ เหรอ!?”
“และผู้แพ้เป็นหนี้คำขอของบุคคลอื่น”
“อืม….” อิคารัสมองเขา “สำหรับบันทึก เป้าหมายของฉันคือหยุดคุณจากการต่อสู้ ตอนนี้คุณกำลังบอกฉันว่าคุณแพ้ควรจะเป็นผู้ชนะสำหรับฉัน?
“นอกเหนือจากนั้น ฉันรู้แล้วว่าจะขออะไรหากฉันชนะเดิมพัน แต่ฉันไม่กล้าพูดออกไป”
“ฉันไม่เคยคิดแบบนั้น”
"อะไร?"
“แพ้”
อิคารัสอ้าปากค้างที่โจชัว ความมั่นใจของเขามาจากไหน?
อิคารัสต้องการบอกแอชว่าเขากำลังจะลงไปเหมือนอย่างที่ครอบครัวเฟรดเดอริกทำ แต่อิคารัสรู้ว่าแอชไม่ยอม
“อ่า มันจะไม่สนุกเหรอ?”
อิคารัสหมุนตัวไปรอบ ๆ เพื่อเผชิญหน้ากับเสียงที่ดังมาจากอีกด้านหนึ่งของห้อง
“ฉันเข้าร่วมเดิมพันนี้ได้ไหม” Agareth ละทิ้งใบหน้าที่จริงจังของเขาและแสดงอาการคลั่งไคล้และยิ้มกว้าง
“นายน้อยอกาเร็ธ!”
“ไม่ ฟังฉันหน่อย อิคารัส ไม่มีทางอื่นออกจากสิ่งนี้ เถ้าที่นี่ไม่สามารถปล่อยมันไปได้ แม้ว่าเขาจะได้รับคำขอโทษ แต่เขาก็ไม่ดีพอที่จะให้อภัยและลืม”
"แต่ยังคง-"
“ฉันเห็นว่าคุณยังไม่มั่นใจ มองด้วยวิธีนี้: Amaru จะไม่ยอมทำอะไรนอกจากการทุบตี ไม่ว่า Ash จะวิ่งไปไกลแค่ไหนก็ตาม
“อย่างไรก็ตาม อาจารย์ Kane จะเป็นผู้ทำหน้าที่ ปล่อยให้พวกเขาหักแขนขาของกันและกัน บางทีเราอาจได้รับสิ่งที่ดีจากการเดิมพันของเรา” Agareth หันไปเผชิญหน้ากับ Joshua “‘แน่นอน ฉันเดิมพันกับอามารุ”
“อะไรก็ตามที่ลอยเรือของคุณ” โจชัวส่งยิ้มให้เขา
โดยทั่วไปแล้วการฝึกฝนวิชาดาบจะจัดขึ้นที่โรงยิมขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางของสถาบัน ในขณะนี้ เต็มไปด้วยนักเรียนหลายพันคนที่รอคอยการต่อสู้อย่างใจจดใจจ่อ
“สมองของคุณทำงานปกติหรือไม่? หรือคุณทำมันหายหลังจากที่คุณหนีไป?” อามารุยิ้มให้โจชัว
เสียงของอามารุดังพอที่ผู้ชมจะได้ยิน ไปจนถึงเสียงที่เปล่งออกมาอย่างสนุกสนาน
“ฉันชื่นชมความกล้าหาญของคุณ… คุณกลับมาในสภาพนี้จริงๆ แต่สิ่งที่คุณพูดเกี่ยวกับอาวุธ 'ขยะ' นั้นไม่ดี ต้องบอกว่าไม่ดี ถ้าคุณหายไปแบบนี้…” Amaru มองไปทาง Kane ที่ยืนอยู่กลางโรงยิม จากนั้นหันกลับมามองที่ Joshua แล้วหัวเราะ “อย่าเพิ่งโอหังไปตอนนี้ ไปรับอาวุธจริง คุณจะทำร้ายตัวเองถ้าคุณใช้อาวุธผิด”
โจชัวจับไม้เท้าแน่นขึ้นแทนที่จะตอบโต้คำเหน็บแนมของอามารุ ไม่มีใครเห็น แต่โจชัวกำลังผ่านการเปลี่ยนแปลง เขาจ้องมองที่มือของเขา ไตร่ตรองศิลปะการใช้หอกและศิลปะหอกเวทมนตร์ระดับ 3 ที่เขาเพิ่งเรียนรู้
เขารู้ว่าเขาสามารถเอาชนะฝีมือดาบของใครก็ได้ด้วยหอกเพียงลำพัง โจชัวไม่ได้อ่อนน้อมถ่อมตน—เขาสามารถเอาชนะอามารูได้ด้วยกำลังอันดุร้าย
เป็นอีกครั้งที่ข้าจะแสดงให้โลกเห็นว่าการควงหอกนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด
โยชูวาเริ่มทบทวนพื้นฐานของเขา ศิลปะการต่อสู้ทุกสไตล์มีความแตกต่าง: ฝีมือดาบของ Duke Agnus ขึ้นอยู่กับพลังที่ใหญ่โตของเขา ในขณะที่สไตล์ของ Sten นั้นมีความสง่างามที่ลื่นไหลและสร้างความหลากหลายไม่รู้จบ
นุ่มเต้นแรง เร็วเต้นเบา หนักเต้นเร็ว และแข็งแรงเองก็เต้นแรง จากตรรกะนี้ คุณอาจคิดว่าเคานต์สเตนจะเอาชนะดยุคแอกนัส—แต่นั่นไม่มีสาระ การต่อสู้ครั้งนั้นคงเป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับแอบโซลูทอย่าง Duke Agnus
อย่างไรก็ตามมีข้อยกเว้นบางประการ ตรรกะนี้ถือเป็นเหตุผลสำหรับคนส่วนใหญ่ และเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการบรรลุชัยชนะ ดังนั้น โจชัวจะจัดการการต่อสู้ครั้งนี้อย่างไร? เทคนิคแบบไหนที่จะตอบโต้คู่ต่อสู้ของเขา?
การทำลายล้างอย่างรวดเร็ว
โจชัวยกไม้เท้าขึ้นอย่างร่าเริง เขาไม่เคยใช้มันมาก่อน แต่เขาค่อนข้างชอบรูปลักษณ์ของมัน มันค่อนข้างคล้ายกับลูเกียของเขา
ดาบนั้นเหมาะกับคนจำนวนมาก แต่หอกนั้นแข็งแกร่งและหนัก และโดยทั่วไปแล้วยากที่จะใช้ในสนามรบ อย่างไรก็ตาม ข้อได้เปรียบของหอกคือความสามารถรอบด้าน จนกระทั่งมานากลายเป็นทรัพยากรที่มีอยู่แล้วใน Igrant หอกจึงเป็นอาวุธหลักของอัศวิน
ฉันเฝ้ามองเป้าหมายต่อไปอยู่เสมอในขณะที่วิ่ง แต่เมื่อฉันข้ามกำแพงด้านหนึ่งไปได้ ยังมีอีกกำแพงหนึ่งที่สูงขึ้นเป็นพันเท่าเสมอ ฉันหยุดวิ่งไม่ได้
หอกนี้ไม่มีวันสิ้นสุด เขาเชื่ออย่างนั้นเพราะเขาเชี่ยวชาญศิลปะแห่งเวทมนตร์
ฉันวิ่งไปข้างหน้าจนสุดเพื่อหวังว่าจะได้เห็นเส้นชัย แต่ทุกอย่างกลับกลายเป็นยาพิษ
โจชัว เจ้างี่เง่า ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าพื้นฐานและความคิดริเริ่ม ถ้าฉันลืมเรื่องนั้น แน่นอนว่าฉันยังมีหนทางอีกยาวไกล
โจชัวตระหนักว่าเขาหลงทางในพื้นฐานหลังจากกวัดแกว่งหอกเป็นเวลานาน ความทรงจำจากชีวิตในอดีตของเขากำลังบดบังเส้นทางสู่อนาคตของเขา
“เตรียมต่อสู้!” อามารุกัดฟันและกระทืบไปข้างหน้า “ทำดีที่สุดแล้ว ไอ้สารเลว”
โจชัวยืนหลับตาราวกับไม่สนใจอามารุ
“ถ้านั่นเป็นความปรารถนาของคุณ… ฉันจะบดขยี้คุณแบบนี้!” อามารุผลักพื้นพุ่งไปข้างหน้า ดวงตาเรียวเล็กของเขาเป็นประกายด้วยแสงอันเย็นชา
สัญชาตญาณของ Joshua บอกเขาว่าคู่ต่อสู้ของเขากำลังเข้ามาอย่างรวดเร็ว ผู้ชมอาจเรียกมันว่าเร็วปานฟ้าแลบ แต่ Joshua รู้สึกเป็นอย่างอื่น มันรู้สึกเหมือนเวลาผ่านไปช้าลง ราวกับว่าหนึ่งวินาทีถูกยืดออกเป็นหนึ่งล้าน มีการรอคอยที่ยาวนานและเจ็บปวดขณะที่อามารุเดินเข้ามาหา
โจชัวกระพริบตาอย่างมีความหวัง
"ขอบคุณ."
“คุณกำลังพูดถึงเรื่องอะไร—”
คำถามของ Amaru จบลงด้วยลำแสงที่ส่องกระทบท้องของเขา
โรงยิมถูกจัดขึ้นในความเงียบในขณะที่ผู้ชมพยายามคิดว่าเหตุใดการโจมตีที่รุนแรงของ Amaru จึงหยุดชะงัก
“อามารุ” แม้แต่ Kane ก็ไม่สามารถซ่อนสีหน้างุนงงของเขาได้ "คุณกำลังทำอะไร-"
อามารุกรีดร้องอย่างเจ็บปวดและล้มลงต่อหน้าต่อตานักเรียนที่ไม่เชื่อ
เพียงคนเดียวที่ดูมีความสุข
ความสุขเหนือความยินดี ความสุขเหนือความยินดี การทำให้ฝ่ายตรงข้ามเลือดไหลเป็นความสุขที่ฝ่ายตรงข้ามไม่เข้าใจด้วยซ้ำ
โจชัวกำไม้ในมือแน่นจนแหลกละเอียด
แม้ในชาติที่แล้ว เขาก็ไม่เคยได้รับทักษะนี้