ตอนที่ 1159: ผู้ปกครอง
ถัดจากแนวปะการังริมทะเล ร้านปลูกไม้เลื้อยเหนือน้ำที่ทำจากใบมะพร้าวเป็นที่ตั้งของพระราชวังชั่วคราวของจักรวรรดิออคโตปุส ในขณะนี้ การประชุมราชอาณาจักรกำลังจัดขึ้น
หลังจากฟังรายงานและคำแนะนำจากปลาหมึกสอดแนมสองตัว Twelve Arms ก็เงียบไปชั่วขณะ
“กษัตริย์ของฉัน ฉันเห็นด้วย พวกมนุษย์โง่เขลาอย่างไม่น่าเชื่อ ถึงเวลาแล้วที่เราจะเป็นผู้นำโลก!” รัฐมนตรีคนหนึ่งอุทาน โบกแขนทั้งแปดข้าง
หมึกตัวอื่นๆ เริ่มมีส่วนร่วมในการอภิปรายอย่างมีชีวิตชีวา ณ เวลานั้น ใต้ร่มไม้ ทุกคนต่างเบิกบานใจ
“เพื่อที่จะปกครองมนุษยชาติ เราต้องแก้ปัญหาการหายใจเหนือฝั่ง” รัฐมนตรีปลาหมึกบางคนเริ่มวางแผนสำหรับขั้นตอนต่อไป “โลกนี้ดูเหมือนจะเป็นโลกเวทมนตร์ต่ำ และหมึกจำนวนมากสูญเสียความสามารถในการหายใจบนบก เราจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนยีนของเราและพัฒนาอวัยวะทางเดินหายใจที่ทำให้เราสามารถหายใจบนบกได้”
“เงียบ เงียบ” Twelve Arms โบกมือรอบแขนหนาของเขา “ฉันเคยบอกอะไรคุณไปแล้วบ้าง? คำขวัญ 12 คำของจักรวรรดิออคโตปุสคืออะไร”
ห้องของปลาหมึกเดือดปุดๆ และปลาหมึกตัวเก่าก็พูดอย่างไม่เป็นทางการว่า “พูดตรงๆ เป็นปลาหมึกที่ซื่อสัตย์ และทำงานอย่างซื่อสัตย์?”
"ถูกตัอง. ผู้อาวุโสถูกต้อง แม้ว่าโลกจะเปลี่ยนไปแล้ว แต่เราไม่สามารถเบี่ยงเบนจากนโยบายนี้ได้ สิ่งที่คุณเพิ่งพูดไป คุณคิดว่าสอดคล้องกับคำขวัญสิบสองคำหรือไม่” สิบสองแขนถามอย่างจริงจัง
ในขณะนั้น Octopus A จากสองปลาหมึกสอดแนมพยายามป้องกันตัวทันที
“ราชาของฉัน สิ่งที่เราพูดคือความจริง เราได้เห็นขอบเขตของความโง่เขลาของมนุษย์เหล่านั้น พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าวิทยาศาสตร์พื้นฐานหรือมารยาท”
“โอ้ ตามคำสอนของปรมาจารย์คัมภีร์แห่งสวรรค์ เจ้าได้ทำผิดพลาดจากความลำเอียง คุณพบมนุษย์ไม่มากพอ คุณพบชาวประมงเพียงไม่กี่คนในสถานที่ห่างไกล และคุณได้กำหนดเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดด้วยสิ่งนั้น นั่นเป็นสิ่งที่ผิดอย่างชัดเจน และคุณรู้หรือไม่ว่าสถานการณ์ของเราในปัจจุบันเป็นอย่างไร” สิบสองแขนกล่าวอย่างใจเย็น
"เลขที่." แขนทั้งแปดของ Octopus A ทรุดลงกับพื้นแล้วในขณะที่มันตอบอย่างอ่อนแรง
“เราแก้ปัญหาการเอาชีวิตรอดด้วยการสร้างฟาร์มปลาขนาดใหญ่เท่านั้น แต่เราได้สูญเสียพลังลึกลับในอดีตไปแล้ว เราเป็นเพียงกลุ่มปลาหมึกที่มีพลังธรรมดา เพียงพอแล้วที่จะจัดการกับสัตว์ประหลาดทะเลที่ตัวใหญ่ขึ้น แต่การจะพิชิตมนุษย์เหนือชายฝั่งนั่นเป็นไปไม่ได้ มีปลาหมึกกี่ตัวที่ยังสามารถอยู่บนฝั่งได้เป็นเวลานาน? ไม่มีแม้แต่หนึ่งในพัน” Twelve Arms เปิดเผยข้อมูลทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีกระทรวงปลาหมึกที่เสนอให้ ‘ปลาหมึกขยายปอด’ เป็นคนแรก กลับใช้โอกาสนี้และทูลว่า “แล้วพระองค์หมายความว่าเมื่อเราแก้ปัญหาเหล่านี้แล้ว เราจะสามารถพิชิตมนุษยชาติได้หรือไม่”
สิบสองแขนเงียบ ในที่สุดเขาก็เริ่มตั้งคำถามว่าเขาสามารถควบคุมอาณาจักรของเขาได้อย่างสมบูรณ์หรือไม่ ตอนนี้เขาคิดถึงปรมาจารย์คัมภีร์แห่งสวรรค์มากกว่าที่เคย และเขามั่นใจว่าอีกฝ่ายจะสามารถให้คำตอบเขาได้
“ทำไมคุณถึงยืนกรานที่จะเอาชนะมนุษย์” เขาตัดสินใจว่าเขาจะฟังพวกเขาก่อน
“เมื่อเราพิชิตมนุษย์ได้แล้ว เราก็ไม่ต้องเสียเงินซื้อไหอีกต่อไป…” ปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่งพูดตามความเป็นจริง
“แต่มนุษย์จะต่อต้าน พวกเขาจะปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือ เว้นแต่สถานการณ์จะไม่รุนแรง” สิบสองแขนตอบโต้
“จากนั้นเราจะใช้ความรุนแรงกับพวกเขา” ปลาหมึกตัวเดียวกันยืนยัน
“…” Twelve Arms รู้สึกปวดหัว เขาเป็นแค่ปลาหมึกยักษ์ที่ต้องการอยู่อย่างสงบสุข ตอนนี้เรื่องดังกล่าวเข้ามาเกี่ยวข้อง สิ่งต่าง ๆ เริ่มยุ่งเหยิง “มนุษย์เหล่านี้ครอบครองดินแดนและเรายึดครองทะเล ดูเหมือนว่าทุกคนควรจะเข้ากันได้”
“ราชาของฉัน คุณตรงไปตรงมาเกินไป” ปลาหมึกที่ทรงพลังส่ายหัวและพูดว่า “เมื่อมนุษย์เริ่มพัฒนา พวกเขาจะกลายเป็นเหมือนกับมนุษย์ที่มาจากโลก พวกมันจะสร้างมลพิษให้กับทะเล ทำให้พวกเราไม่มีที่อยู่อาศัย คนรุ่นหลังของเราจะต้องกินปลาที่เต็มไปด้วยพลาสติก… นั่นคือเหตุผลที่แม้ว่าเราจะไม่แข่งขันกับพวกเขาเพื่อที่ดิน แต่เราก็จะได้รับผลกระทบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ไม่ช้าก็เร็ว เป็นการดีกว่าที่เราจะดำเนินการป้องกันไว้ก่อน ปราชญ์มนุษย์เคยพูดไว้อย่างนั้น โจมตีก่อนเพื่อชิงชัย โจมตีทีหลัง แล้วคุณจะถูกยึด
ศัตรูของคุณ”
“ถูกต้องแล้ว ราชาของข้า เจ้าต้องไม่ยึดติดกับสายสัมพันธ์เก่า ๆ และละทิ้งโอกาสอันยิ่งใหญ่นี้”
“ใช่ มนุษย์บนโลกกับมนุษย์ในโลกนี้แตกต่างกัน นี่คือโอกาสทองที่ไม่ควรพลาด
ฝูงชนต่างแสดงความคิดเห็นของตน และทำให้ Twelve Arms หัวหมุน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ตระหนักว่าเพื่อนร่วมกลุ่มของเขามีความทะเยอทะยานเพียงใด? พวกเขาไม่ชอบมุดเข้าไปในไหมากที่สุดหรือ?
“ในเมื่อเจ้าไม่ต้องการใช้เงินเพื่อซื้อเหยือก ทำไมเราไม่ทำเองล่ะ? เรามีแปดแขน เราจะทำให้ดีขึ้นได้” สิบสองแขนพยายามปิดปากพวกเขา
“เอาล่ะ เราสร้างไหได้เอง แต่เราไม่สามารถไว้ใจมนุษย์ได้ พวกเขาจะทำร้ายเราไม่ช้าก็เร็ว”
“นี่ มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น ฉันจำได้ว่ามีคนดีๆ มากมายในหมู่มนุษย์เช่นกัน” สิบสองแขนยืนยัน
“ราชาของฉัน คุณจะเสียใจไม่ช้าก็เร็ว” ปลาหมึกเฒ่าส่ายหัว
เห็นได้ชัดว่าหลังจากสูญเสียพลังพิเศษไปแล้ว พลังและอำนาจของ Twelve Arms ในฐานะราชาก็ลดลงอย่างมาก ในอดีตมีไม่กี่คนที่กล้าถามเขาต่อหน้า
สิบสองแขนจากก่อนหน้านี้จะสามารถหลบหนีได้หากไม่ชนะการต่อสู้ แต่บัดนี้ส่งปลาหมึกไปหนึ่งร้อยตัว เขาจะต้องถูกจับเป็นแน่
ในขณะนี้ ปลาหมึกสามตัวว่ายขึ้นไปบนร้านปลูกไม้เลื้อย
“ราชาของฉัน มีบางอย่างที่เลวร้ายเกิดขึ้น ไข่มุกที่เรารวบรวมมาอย่างอุตสาหะถูกพวกมนุษย์ฉ้อฉลไป!” ปลาหมึกทั้งสามตัวร้องโหยหวน
“เกิดอะไรขึ้น บอกฉันทีว่าเกิดอะไรขึ้น” สิบสองแขนรีบถาม
“มันเป็นแบบนี้…” ปลาหมึกตัวหนึ่งเริ่มบรรยายสิ่งที่เกิดขึ้น
เรื่องราวนั้นเรียบง่าย เพื่อซื้อไม้และเชือกที่จำเป็นต่อการสร้างเรือและ
ฟาร์มเลี้ยงปลา พวกเขาสัญญากับกลุ่มชาวประมงว่าจะจ่ายเป็นไข่มุก
อย่างไรก็ตาม ชาวประมงเหล่านี้อ้างว่าพวกเขายากจนเกินไป และไม่สามารถซื้อไม้ได้ และจะส่งสินค้าได้ก็ต่อเมื่อพวกเขาจ่ายเงินมัดจำก่อนเท่านั้น
ดังนั้น หมึกหนุ่มเหล่านี้ที่ได้รับการปลูกฝังโดย Twelve Arms ให้เป็นหมึกน้อยที่ซื่อสัตย์ จึงคิดว่าพวกมันจริงใจและเชื่อพวกมัน...
ในที่สุดพวกเขาก็รอและรอ หนึ่งเดือนผ่านไปหลังจากวันที่ตกลงกันในการแลกเปลี่ยนสินค้า แต่ก็ไม่มีใครมาเลยแม้แต่ชิ้นเดียว
จนกระทั่งพวกเขาได้พบกับชาวประมงอีกกลุ่มหนึ่งและได้ยินการสนทนาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา พวกเขาจึงรู้ว่าชาวประมงอีกกลุ่มหนึ่งได้ขโมยไข่มุกของพวกเขาและมุ่งหน้าไปยังเมืองใหญ่เพื่อใช้ชีวิตอย่างสนุกสนาน พวกเขาไม่ได้เร่งรีบที่จะรวบรวมหุ้นสำหรับพวกเขา
ในความเป็นจริงแม้แต่มนุษย์ในศตวรรษที่ 21 ก็มักจะตกหลุมรักการหลอกลวงที่ดูเหมือนง่ายเหล่านี้นับประสาอะไรกับพวกเขา
ดังนั้นจึงไม่สามารถพูดได้ว่าหมึกเหล่านี้เป็นเพียงคนใจง่าย
“ฉันรู้แล้ว มนุษย์ที่น่าสมเพชเหล่านี้เป็นกลุ่มนักต้มตุ๋น ต่างจากเราที่ฉลาดและซื่อสัตย์ สวรรค์สาปแช่งมนุษย์พวกนี้…” ปลาหมึกยักษ์พูดอย่างเดือดดาล
Twelve Arms มองมันด้วยสายตาเหยียดหยาม มีปลาหมึกที่ซื่อสัตย์เยอะไหม?
ไม่แน่นอน เดิมทีเขาเป็นคนเดียว
เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังว่า “อย่ามีส่วนร่วมกับส่วนรวม มีคนเลวในหมู่มนุษย์ และในหมู่ปลาหมึกก็มีคนชั่วร้ายเช่นกัน เราต้องสามารถระบุคนที่มีชื่อเสียงและน่าเชื่อถือได้ ปรมาจารย์คัมภีร์แห่งสวรรค์เคยพูดเช่นนั้นมาก่อน นี่คือวิธีการทำงานของการค้า ค้นหาคู่ค้า 10 ราย และเลือก 1-2 รายที่น่าเชื่อถือ มีส่วนร่วมในความร่วมมือระยะยาว และสร้างความไว้วางใจอย่างช้าๆ นี่คือความพยายามของเราในการทำงานร่วมกับพวกเขา เป็นเรื่องปกติที่สิ่งนี้จะเกิดขึ้น ครั้งต่อไป แบ่งมันออกเป็นการทำธุรกรรมเล็กๆ น้อยๆ แจกไข่มุกทีละเม็ด วิธีนี้จะช่วยลดการสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หมึกทั้งสามก็ยอมรับอย่างเขินอายว่า “ใช่ ฝ่าบาทพูดถูก ครั้งนี้เราประมาทและให้เงินมัดจำจำนวนมากแก่พวกเขา สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นเป็นครั้งที่สอง เราจะแยกส่วนและค้าขายกับมนุษย์เหล่านั้น”
“ฝ่าบาท ท่านต้องตัดสินใจแล้ว เราจะทำอย่างไรดี” กระตุ้นให้ปลาหมึกยักษ์ตัวหนึ่ง
รัฐมนตรี
"ใช้ได้. เราควรมุ่งไปที่การพัฒนาตัวเองก่อน และทำการค้ากับมนุษย์พอประมาณ ในขณะเดียวกันก็ค้นหาดินแดนที่สามารถพัฒนาได้ แทนที่จะเร่งรีบเข้าสู่สงคราม” สิบสองแขนกล่าวอย่างเด็ดขาด
“พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงมีพระปรีชาญาณยิ่ง” กลุ่มปลาหมึกมองหน้ากัน การตัดสินใจนี้ฟังดูเป็นที่ยอมรับในขณะนี้
ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่ปัญหาเรื่องพื้นที่กินนอนยังไม่ได้รับการแก้ไข พวกเขาก็จะเหมือนกับกองทัพเรือ ไม่สามารถครอบครองที่ดินและควบคุมแต่ทะเลได้
หลังจากการประชุมราชอาณาจักรสิ้นสุดลง รัฐมนตรีปลาหมึกก็จากไปอย่างต่อเนื่อง
ในหมู่พวกเขา ปลาหมึกแดงและปลาหมึกน้ำเงินเดินด้วยกัน ปลาหมึกยักษ์มีความสามารถในการพรางตัวอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่มีใครรู้ว่าสีดั้งเดิมของมันคืออะไร
หลังจากทิ้งไม้เลื้อยเหนือน้ำไว้ไกลๆ หมึกทั้งสองก็เริ่มคุยกัน
“กษัตริย์ของเราไม่เหมาะกับโลกนี้อีกต่อไป เราต้องการราชาองค์ใหม่” ปลาหมึกแดงกล่าวก่อน
“ใช่ เขาสูญเสียพลังในอดีตและขาดหัวใจ นั่นไม่เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนา
ของกลุ่ม Octopus ของเรา” ปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินแสดงท่าทางด้วยแขนขาข้างหนึ่ง
“เขายังคงมีประโยชน์อยู่ในขณะนี้ ท้ายที่สุดเขาแข็งแกร่ง ให้เขาดำรงตำแหน่งราชา สำหรับตอนนี้ เมื่อเราผ่านช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาแล้ว เราจะแทนที่เขา” ปลาหมึกแดงดำเนินต่อไป
“อืม เขาไม่ได้มาจากเผ่าปลาหมึกยักษ์ เขาเป็นเพียงปลาหมึกพเนจร เขาเคยเป็นคนที่แข็งแกร่งบนโลก ดังนั้นเขาจึงได้พูดคุย ตอนนี้โลกนี้แตกต่างออกไป มันต้องการพลังสมองและความเหี้ยมโหด และเราต้องการปลาหมึกเจ้าเล่ห์ใจแข็งเพื่อเป็นราชา จากนั้นเราเผ่าปลาหมึกจะกลายเป็นผู้ปกครองโลก” ปลาหมึกยักษ์สีน้ำเงินแนะนำ
"ใช่. เราจะแยกกันและตามหาอดีตหัวหน้ากลุ่ม ฉันจำผู้ชายคนหนึ่งที่ค่อนข้างเหมาะสม” ปลาหมึกแดงเห็นด้วย
การสมรู้ร่วมคิดที่จะเปลี่ยนแปลงฉากทางการเมืองทั้งหมดของอาณาจักรปลาหมึกจึงเริ่มก่อตัวขึ้น