ตอนที่ 95: มีคนกำลังจะฆ่ามังกร
ในความลึกของถ้ำที่ไหนสักแห่ง มีดักแด้ขนาดเท่าปลาวาฬสีน้ำเงินวางอยู่บนพื้น
เสื้อแจ๊กเก็ตสีเหลืองยักษ์โผล่ออกมาจากรอยกรีดที่หลังของมัน ทันทีที่เสื้อเหลืองยักษ์ปรากฏขึ้น พวกมันบินออกจากถ้ำผ่านเส้นทางที่ซับซ้อนนับสิบไปยังป่า
ต่อหน้าดักแด้ขนาดใหญ่นี้มีชายที่ดูมืดมนและมีรอยสักลึกลับบนตัวเขา
ชายคนนั้นถือกระจกไว้ในมือ ดูอย่างตั้งใจ
กระจกแสดงวิดีโอของยักษ์ Yellowjackets โจมตีผู้คนรอบตัว มันยังส่งเสียงจากที่เกิดเหตุ
ทุกครั้งที่มีคนล้มลง ชายคนนั้นจะเลียริมฝีปากด้วยลิ้นสีแดงดั่งเลือด และรอยสักบนใบหน้าของเขาจะเริ่มบิดเบี้ยวขณะที่เขายิ้ม ความกระหายเลือดของเขาอิ่มเอม
ต่อมาแมลงไม่สามารถหาเป้าหมายได้อีกต่อไป พวกเขาพบกับการต่อต้านแทน
ชายในชุดดำบางคนเริ่มปรากฏตัวทีละคน บางคนยิงปืนพ่นไฟ เปลวไฟที่รุนแรงพ่นออกจากอาวุธทุกครั้งที่กดไก เผาไหม้และฆ่าแมลงกลายพันธุ์
คนอื่นใช้อาวุธล่องหนบางประเภท เมื่อพวกเขาเหนี่ยวไกปืนที่เสื้อเหลืองยักษ์ ดูเหมือนว่าอาวุธเหล่านั้นจะไม่ทำอะไรเลย แต่ฝูงเสื้อเหลืองจะตกลงมาจากท้องฟ้าเสมอ โดยบางตัวพยายามลุกขึ้น และบางตัวก็ไม่ขยับเลย
เสื้อเหลืองยักษ์ยังคงโจมตีคนเหล่านี้ แต่การโจมตีของพวกเขาจะเปิดใช้งานการป้องกันบางอย่างที่กระเพื่อมรอบตัวมนุษย์ ป้องกันไม่ให้ตัวต่อเข้าใกล้
หลังจากดูฉากต่างๆ สักพัก ชายคนนั้นดีดนิ้วและทิวทัศน์ในกระจกก็เปลี่ยนไป
ทีมงานที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีพร้อมอาวุธทุกประเภทกำลังเข้าใกล้สนามรบตรงกลางด้วยความระมัดระวัง
เหนือพวกเขา มีโดรนขนาดใหญ่หลายลำที่ติดตั้งอาวุธเช่นกัน
ยิ่งกว่านั้น ยังมีเฮลิคอปเตอร์จู่โจมหลายทีมที่เข้าใกล้สนามรบพร้อมกันกับกองทหารภาคพื้นดิน
ทั้งบนบกและในอากาศ มนุษย์สร้างวงล้อมขนาดใหญ่ที่ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีของแมลงโดยสิ้นเชิง
เมื่อมาถึงจุดนี้ ชายคนนั้นหันไปหาดักแด้ขนาดใหญ่และพูดด้วยความผิดหวังว่า “แม่แมลง ดูเหมือนว่าพวกมันจะไม่ใช้อาวุธนิวเคลียร์ของพวกมัน พวกเขารู้เพียงวิธีใช้การโจมตีด้วยคลื่นมนุษย์ที่ล้าสมัยนี้ พวกเขาคิดจริงๆหรือว่าพวกเขาสามารถกำจัดเสื้อเหลืองยักษ์ได้ด้วยแค่นั้น?”
“อย่างไรก็ตาม เราไม่จำเป็นต้องจมอยู่กับพวกเขา ฉันจะหยุดทดสอบความสามารถของพวกมันและย้ายตัวต่อไปยังพื้นที่ว่างทางทิศตะวันตก ฉันมีเป้าหมายใหม่ แทนที่จะเสียเวลากับพวกมนุษย์ เป้าหมายใหม่นี้มีค่ามากกว่า…”
เขาหยุดและเลียริมฝีปากอีกครั้ง ใบหน้าที่มืดมนของเขาแสดงให้เห็นถึงความกระหายเลือดและความโหดร้าย
ดักแด้ยักษ์ได้ยินเขา ดิ้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า “ปีศาจแมลง การตัดสินใจของคุณฉลาด ขุมพลังมนุษย์อื่นๆ ทั้งหมดไม่เป็นอะไรเลย แต่มังกรที่เราตรวจพบนั้นเป็นศัตรูตามธรรมชาติของเผ่าปีศาจ ดังนั้นตัวต่อคงไม่รอดจากมัน”
“ดูเหมือนว่าจะบาดเจ็บพอสมควรและมีระดับพลังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม จะเป็นการผิดที่จะประมาทมัน เมื่อฉันสังเกตเห็น ฉันขอให้เด็กๆ กระจายไปแล้ว แต่ทำไมคุณหยุดฉัน”
ชายคนนั้นทำหน้าบึ้งด้วยความดูถูกเหยียดหยาม “ถ้าฉันไม่ทำ และพวกแมลงกระจัดกระจายไป เราจะล่อมันได้อย่างไร? มันมีกึ๋นนะผมว่าที่หายไปจากฟ้าเพราะกลัวตัวต่อแตกตื่น มันต้องการที่จะโจมตีอย่างกะทันหัน แต่บางครั้งการฉลาดเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดี”
“เป้าหมายใหม่ของฉันคือมังกร ไม่มีอะไรน่าตื่นเต้นสำหรับฉันมากไปกว่าการสังหารมังกร! ฉันคิดว่ามังกรที่แท้จริงของโลกสุดท้ายจะไม่เลือกที่จะลงมาที่นี่จนกว่าเวลาจะผ่านไปพอสมควร ฉันไม่คิดว่าจะมีคนลงมาเร็วขนาดนี้โดยพยายามเล่นนกต้น”
“เราจะปล่อยให้ตัวต่อกินมัน เพื่อที่พวกมันจะได้กลายพันธุ์เป็นตัวต่อมังกรชุดแรก และหลังจากที่คุณกินตัวต่อมังกร คุณจะไร้เทียมทานในโลกนี้ และเราจะไม่ต้องกังวลกับธรรมชาติอีกต่อไป ศัตรู!”
แม่แมลงรู้สึกประหลาดใจเมื่อความโลภเข้าครอบงำ แต่เธอก็ยังลังเล “แมลงปีศาจ เป็นความจริงที่เราสะสมพลังเพียงพอในวันที่ผ่านมา และเรามีพลังมากกว่ามังกรตัวนั้นมาก”
“อย่างไรก็ตาม ตามที่มนุษย์ในโลกนี้ถือว่าเรามีความอดทนดี แต่ยังไม่ระเบิดพอ หากเราต่อสู้กับศัตรูที่ระเบิดได้เช่นมังกร เราจะไม่ชนะแบบตัวต่อตัว ถ้ามันใช้พลังอย่างเต็มที่ มันสามารถฆ่าเราได้ในการโจมตีครั้งเดียว”
ปีศาจแมลงเย้ยหยัน เขาไม่มีความสุขที่คู่ของเขายกย่องศัตรูของพวกเขาและสงสัยในความแข็งแกร่งของพวกเขา แต่เขาก็ยังต้องการปลอบโยนเธอ หากปราศจากการมีส่วนร่วมของเธอ มันจะเป็นงานที่ต้องทำมากกว่านี้”
ปีศาจแมลงกล่าวว่า “ไม่เป็นไร My Stealth ดีพอที่จะซ่อนเราได้ แม้แต่ชาวบ้านก็หาเราไม่ได้ นับประสาอะไรกับมังกร”
“เราแค่ต้องปิดบังตัวเองไว้ข้างหลังแมลงที่เราอัญเชิญมาและปล่อยให้พวกมันต่อสู้กับมังกร จดจำ? คุณบอกว่าเราเชี่ยวชาญในแมตช์แห่งความอดทน ตราบเท่าที่เราทำงานร่วมกัน เราก็สามารถรับมือกับความขัดแย้งที่ยาวนานนี้ได้อย่างแน่นอน”
“เอาล่ะ ฟังฉันนะ แม่แมลง ใช้ Bloodline Connection ของคุณและอัปเกรดความเร็วในการบินของตัวต่อ จากนั้นสั่งให้พวกมันฝ่าแนวป้องกันทางอากาศและเคลื่อนตัวไปยังพื้นที่ว่าง เราสามารถทำให้มนุษย์ตกใจได้ในขณะเดียวกัน”
แม่แมลงไม่เชื่อฟังทันที เธอแนะนำว่า “ฉันไม่คิดว่าเราควรทำเช่นนั้น Greater Rat King และตระกูล Bai มีเวลามากขึ้นในการสร้างอิทธิพลและอำนาจของพวกเขา”
“ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาปะทะกับมังกรเช่นกัน และพวกเขาเลือกที่จะถอยห่างชั่วคราว อย่าโดดเด่น ท้ายที่สุดแล้ว มังกรไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเรา มันจะไม่เป็นอันตรายต่อแผนการในอนาคตของเรา”
ปีศาจแมลงรู้สึกหงุดหงิดหลังจากที่ต้องอธิบายมาก เมื่อได้ยินเสียงลังเลอย่างต่อเนื่องของแม่แมลง เขาตำหนิว่า “อย่าเป็นคนขี้ขลาด! สิ่งที่คุณกลัว? คุณปล่อยให้ฉันสนุกกับการต่อสู้ไม่ได้เหรอ ด้วยสิ่งทดแทนที่มีอยู่มากมาย ตราบใดที่ตัวต่อของเรายังมีชีวิตอยู่ เราก็คืนชีพได้ อย่างมากที่สุดเราจะทำมากกว่า”
“แต่ถ้าเราสามารถฆ่ามังกรได้ มันจะเป็นข้อได้เปรียบที่ดีมากในช่วงแรกของการพัฒนานี้! แค่ทำในสิ่งที่ฉันบอกคุณ ถ้าเจ้ายังลังเลอยู่ ก็อย่าโทษข้าที่ใช้ทุกวิถีทางบังคับให้เจ้าทำ!”
ดักแด้ยักษ์ไม่ตอบ เธอหยุดผลิตเสื้อเหลืองยักษ์และเริ่มตัวสั่น
ไม่นานนัก คลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นก็พุ่งออกมาขณะที่ร่างกายขนาดมหึมาของดักแด้หดตัวลงเล็กน้อย
ชายคนนั้นพยักหน้าด้วยความพึงพอใจและปลอบโยนเธอ “ไม่ต้องกังวล ด้วยทักษะของฉัน ตราบใดที่คุณทำตามคำสั่งของฉัน มังกรก็เท่ากับตาย! มันจะเป็นประโยชน์กับคุณมากที่สุดใช่หรือไม่? คุณจะเป็นแม่ตัวต่อมังกรคนแรก!”
เธอได้ยินคำกล่าวอ้างของเขาและในที่สุดก็เริ่มควบคุมฝูงมากขึ้น
***************
ในตอนนั้นเอง ในฐานบัญชาการลับบนภูเขาทางตะวันตกเฉียงใต้
คนงานคนหนึ่งกล่าวว่า “รายงานเข้ามาแล้ว หน่วยสังเกตการณ์เพิ่งส่งรายงานด่วนว่าเรดาร์ตรวจพบการกระทำใหม่ของฝูง พวกมันกำลังบินขึ้นไปในอากาศ”
“ฝูงบินขึ้นไปสูงหลายร้อยเมตรในอากาศ และพวกมันยังคงปีนขึ้นไป พวกเขาอาจพยายามฝ่าแนวป้องกันทางอากาศ NASBOU ได้ยืนยันสิ่งนี้ผ่านการเปลี่ยนแปลงระดับพลังและการมีอยู่ของพวกเขา”
ผู้บริหารกรมสัจจะว่า “เป็นไฉน? ให้ตายเถอะ นั่นเป็นเพียงเสื้อเหลืองบางตัว แม้ว่าจะมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้น พวกมันก็ยังมีขนาดเท่านกกระจอก พวกมันไม่สามารถบินได้สูงขนาดนั้น มีบางอย่างผิดปกติ รายงานก่อนหน้านี้ต้องเข้าใจผิด มีคนควบคุมแมลง เริ่มค้นหาผู้บงการ”
มีคนพูดขึ้นว่า “ผู้อาวุโสไห่ ผู้บงการต้องถูกซ่อนไว้ มิฉะนั้นรายงานจะไม่ถูกหลอก เราจะจัดการกับฝูงที่พยายามหลบหนีอย่างไร”
“แม้ว่าเราจะขอให้กองกำลังทางอากาศสนับสนุน แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะล้อมพวกเขาไว้นอกเสียจากว่าเราจะใช้อาวุธนิวเคลียร์ อาวุธอื่นทำได้เพียงสลายแมลงเท่านั้น ไม่สามารถฆ่าพวกมันได้”
เอ็ลเดอร์ไห่กล่าวว่า “ไม่ มันจะยากกว่าที่จะจัดการกับพวกมันหากพวกมันกลายพันธุ์เนื่องจากคลื่นกัมมันตภาพรังสี ยิ่งกว่านั้น ผลกระทบที่ตามมารุนแรงเกินกว่าจะพิสูจน์ว่าใช้อาวุธนิวเคลียร์ได้ ลองคิดดูว่าอาวุธอินฟราโซนิกเป็นอย่างไรบ้าง”
คนอื่นตอบว่า “จากฟีดแบคปัจจุบัน มีเอฟเฟกต์บ้างแต่ยังไม่แรง หลังจากการกลายพันธุ์ แมลงเหล่านี้มีโครงสร้างทางชีวภาพที่แตกต่างกันไป และพวกมันทุกตัวมีเวทมนตร์แฝงอยู่ในร่างกายของพวกมัน ดังนั้นพวกมันจึงต้านทานได้”
เอ็ลเดอร์ไห่ขมวดคิ้ว “ขอความช่วยเหลือจากกลุ่มคลังสมอง อย่าปล่อยให้พวกเขาหนีไปได้”
หลังจากนั้นไม่นานก็มีรายงานอื่นเข้ามา “การรายงาน เรดาร์ล่าสุดแสดงให้เห็นว่าฝูงสัตว์รักษาแนวของพวกมันไว้หลังจากขึ้นไปสูงหนึ่งพันเมตรและเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันตก”
"ตะวันตก?" เอ็ลเดอร์ไห่รู้สึกงุนงง “นั่นเป็นพื้นที่ราบสูง และไม่ใช่ดินแดนที่ไม่มีคนอยู่ แทบไม่มีสัตว์หรือพืชเลย ทำไมพวกเขาถึงวิ่งไปที่นั่นแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่พื้นที่ที่มีอาหารหนาแน่น? สั่งให้หน่วยบินทั้งหมดติดตามพวกเขาเพื่อสังเกตการณ์และระงับการยิง”
***************
ในพื้นที่ระบบ
Fang Ning กล่าวว่า "ฉันได้ยินจาก Zheng Dao ว่าแมลงบินไปทางทิศตะวันตกราวกับว่าพวกมันพยายามจะหนี คุณยังต้องการที่จะไล่ตามพวกเขาหรือไม่”
ศาลเตี้ย A มองไปที่ท้องฟ้า ฝูงแมลงยักษ์เบียดเสียดกันจนสูงเป็นพันเมตร ราวกับท้องฟ้ามืดครึ้มไปหมด
ระบบไม่ตอบคำถาม มันไล่ตามพวกเขาที่ควบคุมศาลเตี้ย A
ถึงแมลงจะบินก็ไม่เร็ว ด้วย Qinggong สุดยอดของ Vigilante A เขาสามารถติดตามได้อย่างแน่นอน