เวลาผ่านไปหนึ่งเดือนหลังจากที่ดิโอได้รู้เรื่องการมีอยู่ของหมอกดำ แต่โชคไม่ดีที่หมอกดำไม่ปรากฏขึ้นอีกเลย
Pepper ยังโทรหา Dio ตลอดเวลา เพราะเธอเริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับพฤติกรรมผิดปกติของ Tony ที่ดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน!
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Tony ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับชุดเกราะ Iron Man ของเขาเหนือสิ่งอื่นใด เขานอนในห้องทำงานของเขาในชุดไอรอนแมนของเขา!
เมื่อ Dio รับรู้ถึงเหตุการณ์นี้จาก Pepper เขาก็หัวเราะออกมาเพราะเขานึกไม่ถึงว่า Tony จะกลายเป็นคนไม่มั่นใจในบางสิ่ง
. . . . . . . . . .
ในวิลล่าของโทนี่ โทนี่นั่งบนพื้นอย่างเหนื่อยล้าหลังจากทำชุดเกราะอีกชุดเมื่อคืนนี้ เขาไม่ได้นอนมาสองสามวันในขณะที่เขาค้นคว้าหาชุดเกราะไอรอนแมนรุ่นใหม่
แม้ว่าเขาจะไม่อยากยอมรับ แต่สภาพจิตใจของเขาตอนนี้อยู่ในสภาพย่ำแย่อย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เขานำขีปนาวุธนิวเคลียร์ผ่านทางพอร์ทัลที่ New York Battle เมื่อสองสามเดือนก่อน!
เขาเริ่มไม่ปลอดภัยเว้นแต่เขาจะอยู่ในชุดเกราะไอรอนแมน นั่นเป็นเหตุผลที่ Pepper รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติกับ Tony เมื่อเร็วๆ นี้
“ท่านครับ ท่านควรพักผ่อนในห้องของท่าน ร่างกายต้องการมัน!" จาร์วิสแนะนำด้วยเสียงหุ่นยนต์ของเขา
“คุณพูดถูก! ฉันต้องพักผ่อนสักหน่อย” โทนี่พูดขณะที่เขานั่งบนโซฟาและเปิดทีวี
แต่ทันทีที่เปิดทีวี ผู้ประกาศข่าวก็แจ้งให้เขาทราบทันทีเกี่ยวกับการมีอยู่ของผู้บงการการก่อการร้ายคนใหม่ที่เรียกตัวเองว่าจีนกลาง!
รายการข่าวถูกขัดจังหวะเนื่องจากการถ่ายทอดสดกำลังสตรีมไปยังทุกคนในอเมริกา
กลุ่มผู้ก่อการร้ายใช้มันเพื่อแสดงให้คนทั้งอเมริกาเห็นว่าพวกเขากำลังทิ้งระเบิดศูนย์การค้าและเครื่องบินโดยไม่ได้ให้เหตุผลที่ถูกต้อง
รัฐบาลสหรัฐฯ รู้สึกหนักใจกับจำนวนการโทรที่พวกเขาได้รับจากผู้คนที่ต้องการทราบว่าฉากที่พวกเขาเห็นในทีวีนั้นเป็นเรื่องจริงหรือไม่ ผู้คนยังถามรัฐบาลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาวางแผนจะทำอะไรเพื่อหยุดยั้งผู้ก่อการร้ายรายนี้!
สำหรับคำตอบ รัฐบาลได้จัดงานแถลงข่าวโดยมีพันเอกโรดีย์ โรดส์เป็นผู้บรรยายเพื่อคลายความไม่พอใจของประชาชน
ด้วยชุดเกราะ War Machine ของเขาที่ Tony มอบให้กับ Rhodes อย่างเป็นทางการหลังจากเหตุการณ์ของ Ivan Vanko ผู้คนดูเหมือนจะเชื่อใจเขามากขึ้นเล็กน้อย
แต่ในไม่ช้าก็ถูกบดบังด้วยกิจกรรมของผู้ก่อการร้ายที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ และคร่าชีวิตผู้บริสุทธิ์จำนวนมากขึ้น
ผู้พันโรดส์กับชุด 'Iron Patriot' ของเขาที่เป็นเพียงชุดวอร์แมชชีนที่ทาสีใหม่เป็นธงชาติสหรัฐอเมริกา ไม่เพียงพอที่จะสร้างความมั่นใจให้กับผู้คนอีกต่อไป
นิวยอร์กโดนหนักสุด! เห็นได้ชัดว่านิวยอร์กมีประชากรต่อตารางไมล์มากกว่าเมืองอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้ผู้คนหวาดกลัวการใช้ชีวิตในนิวยอร์ก โดยเฉพาะคนรวย! พวกเขากลัวว่าสิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้นหากพวกเขาอยู่ในนิวยอร์ก พวกเขาจำนวนมากจึงออกจากนิวยอร์กจนกระทั่งผู้ก่อการร้ายถูกจับ!
สิ่งนี้ส่งผลกระทบต่อร้านอาหารแฟนตาซีของ Dio อย่างเห็นได้ชัด เนื่องจากลูกค้าของเขาหลายคนตัดสินใจยกเลิกการนัดหมายกับ Dio ตราบใดที่ผู้ก่อการร้ายยังคงปฏิบัติการอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ ดีโอโกรธมากกับเหตุการณ์ที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันนี้
เขาโกรธกลุ่มก่อการร้ายใหม่นี้! เขาคร่ำครวญว่าเหตุใดผู้ก่อการร้ายเหล่านั้นจึงชอบนครนิวยอร์กมากกว่าเมืองอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา
ดิโอยังคิดว่าทำไมมันถึงยากนักที่จะหาเงินอย่างซื่อสัตย์ในตอนนี้! ในที่สุดเขาก็ตะคอกและมุ่งมั่นที่จะกำจัดเซลล์ผู้ก่อการร้ายนี้ให้สิ้นซาก!
. . . . . . . . . .
“แล้วมีข้อมูลใหม่เกี่ยวกับแมนดารินไหม?” โทนี่ถามโรดส์ขณะรับประทานอาหารเย็น
“ฉันเกรงว่าจะเป็นข้อมูลลับ แต่ก็เปล่าประโยชน์ที่จะบอกคุณอย่างนั้น! ดังนั้น แมนดารินจึงทิ้งระเบิดไปทั้งหมด 9 แห่งในนิวยอร์กเพียงแห่งเดียว แต่มีเพียง 3 แห่งเท่านั้นที่เป็นที่รู้จักต่อสาธารณชน แต่ปัญหาคือ การระเบิดไม่ได้ทิ้งอะไรไว้ ดังนั้นหน่วยเก็บกู้จึงลำบากในการระบุระเบิดที่ผู้ก่อการร้ายใช้” โรดี้พูดอย่างสบายๆ
“ฉันคิดว่าฉันสามารถช่วยคุณได้ ฉันมีชุดเกราะไอรอนแมนที่เหมาะกับงานนี้!” โทนี่พูด แต่เขาถูกขัดจังหวะทันทีด้วยเสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้น
“ขออภัยสักครู่ ฉันต้องรับสายนี้!” โทนี่พูดกับโรดี้ขณะที่เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา
“ใช่ มีอะไรหรือเปล่า” โทนี่พูดขณะรับโทรศัพท์อย่างสบายๆ แต่แทนที่จะเป็นดิโอปกติและสงบ โทนี่กลับพบกับดิโอที่ไม่พอใจ!
“โทนี่! หยุดสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่เดี๋ยวนี้! มาที่ร้านอาหาร! ลูกค้าของฉันยกเลิกการจองเพราะผู้ก่อการร้ายคนนั้น! คุณรู้ไหมว่าในหนึ่งวันฉันสูญเสียไปเท่าไหร่? ช่วยฉันตามหาไอ้สารเลวพวกนั้น แล้วมากำจัดไอ้พวกสวะไร้ประโยชน์พวกนี้ซะ!” ดีโอพูดอย่างไม่พอใจกับโทรศัพท์
โทนี่วางโทรศัพท์ลงในขณะที่ดีโอวางสาย แต่สีหน้าของเขายังคงแสดงให้เห็นว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับสายเรียกเข้าเมื่อกี้
"อะไร? คุณได้รับสายเล่นตลกหรืออะไร?” โรดี้พูดขณะที่เขาหัวเราะหลังจากเห็นหน้าโทนี่
"เลขที่! สิ่งนี้น่าสนใจกว่านั้นมาก! กลุ่มผู้ก่อการร้ายได้ปลุกหมีที่หลับไหล! กลุ่มผู้ก่อการร้ายนี้โชคไม่ดีแน่นอน!” โทนี่พูดขณะที่เขายิ้มให้โรดี้ แล้วลุกขึ้นยืนทันทีและเดินไปที่ประตู เมื่อมี Dio เข้าร่วมในการบดขยี้กลุ่มผู้ก่อการร้ายนี้ สถานการณ์ก็น่าตื่นเต้นมากขึ้นสำหรับ Tony
"โอ้พระเจ้า! เป็นหนึ่งในอเวนเจอร์สหรือเปล่า” โรดี้ถาม
เท่านั้น
โทนี่ยิ้มขณะที่เขาจิบน้ำมะนาวของเขา
“โอ้ย! มันคือใคร? กัปตันอเมริกา? ธอร์? ฮัลค์?” โรดี้ถามอย่างตื่นเต้น
“ไม่ เขาเป็นแค่เจ้าของร้านอาหารธรรมดา” โทนี่พูดอย่างสบายๆ
"โอ้พระเจ้า! เขาคือผู้ล้างแค้นคนสุดท้ายใช่ไหม? ผู้ชายลึกลับ? ฉันเห็นภาพการต่อสู้ของเขาแล้ว! เขาไร้มนุษยธรรม! อินเทอร์เน็ตตั้งทฤษฎีว่าเขาคือ Grim Reaper ที่น่าอับอายจากโลกของ Thor จริงหรือ? เราจะไปหาเขาตอนนี้หรือไม่? เสื้อผ้าของฉันโอเคที่จะไปพบเขาไหม? ฉันต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนไหม” โรดี้พูดอย่างตื่นเต้น ทำให้โทนี่รำคาญทันที
“หุบปาก โรดส์ ไม่งั้นฉันจะไปเอง!” โทนี่พูดอย่างหงุดหงิด
"ตกลงตกลง! ฉันมีเพียงคำถามเดียว ฉันสัญญา!” โรดี้กล่าวอย่างตื่นเต้น
“หุบปากได้แล้ว!” โทนี่พูดในขณะที่เขาเดินเร็วขึ้นเล็กน้อย