ประธานาธิบดีเอลลิส ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา นำการประชุมขนาดเล็กกับผู้นำทางการเมืองหลายสิบคน หลังจากที่ดร. เฮอร์แลนด์รายงานรายละเอียดเกี่ยวกับซิมไบโอตและให้วิดีโอหลักฐานว่าเกิดอะไรขึ้นในห้องแล็บลับในนิวซีแลนด์ ผู้เข้าร่วมการประชุมทั้งหมดเงียบกริบ
“ฉันจำได้ว่าโครงการ Space Warrior สร้างโดย DR Herland เองและการทำงานร่วมกันของ NASA และกองทัพอากาศรับประกันได้ว่าโปรแกรมนี้จะมีมูลค่าสูง! แต่ตอนนี้เกิดปัญหาขึ้นแล้ว เราต้องคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป!” ประธานเอลลิสกล่าวอย่างออกคำสั่ง
“ขอเวลาเราคิดก่อน! เราจะค้นหาซิมไบโอตที่เหลือและฆ่าพวกมันก่อนที่พวกมันจะเป็นอันตรายในอนาคต! เราจะใส่พิกัดของดาวเคราะห์ที่เราพบ Symbiotes ลงใน Red Ledger และปิดผนึกไว้อย่างไม่มีกำหนด! เราได้เสริมการป้องกันของเรา และเราจะไม่ปล่อยให้สัตว์ประหลาดจากต่างดาวแทรกซึมเข้าไปในฐานของเรา! แต่ในความคิดของฉัน โครงการ Space Warrior ยังคงเป็นไปได้ด้วยมาตรการรับมือบางอย่าง!” หัวหน้าฝ่ายบริหารของ NASA กล่าวอย่างมั่นใจ
“นี่คุณพูดอะไร! คุณกำลังเล่นกับไฟชัดๆ! คุณไม่ได้ยินที่สัตว์ประหลาดพวกนั้นพูดเหรอ? เราไม่พบพวกเขา พวกเขาจงใจให้เราพบพวกเขา!” แม่ทัพนายกองตะโกนอย่างหงุดหงิด
"ถูกต้อง! หากสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นหลั่งไหลมายังโลก มนุษยชาติก็จะสูญสิ้นไป! คุณเคยคิดถึงผลที่ตามมาของความคิดเห็นของคุณบ้างไหม” นายพลอีกคนตะโกนอย่างเย็นชา
“แต่นั่นเป็นเพียงการสันนิษฐานว่าสถานการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้น! แต่ถ้าเราเอาชนะความยากลำบากได้สำเร็จ โครงการสำรวจอวกาศก็จะกลายเป็นทางตัน!” หัวหน้าฝ่ายบริหารของ NASA กล่าวอย่างมั่นใจ “ท้ายที่สุด กองทัพก็มีโครงการที่ล้มเหลวเช่นกัน ใช่ไหม? แม้ว่าฉันจะไม่ได้ยินว่าฮัลค์ออกอาละวาดมาสักพักแล้ว แต่เขาก็ยังเป็นความรับผิดชอบของคุณ!” เขาพูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม!
“นั่นไม่ใช่สิ่งเดียวกัน! นี่คือการมีอยู่ของมนุษยชาติที่คุณพยายามจะเล่นด้วย! อย่างไรก็ตาม ฉันขอแนะนำให้ระงับโครงการอวกาศอย่างไม่มีกำหนด และดาวเคราะห์ของซิมไบโอตจะถูกระบุว่าเป็นดาวเคราะห์ที่ถือว่าดีที่สุดที่เราไม่ควรแตะต้องอีกเลย!” นายพลกองทัพบกกล่าวอย่างเย็นชา
. . . . . . . . . . .
ห้องประชุมขนาดเล็กถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มเล็กๆ กลุ่มหนึ่งคือกลุ่มหัวรุนแรงที่ต้องการให้โครงการ Space Warrior ดำเนินต่อไปแม้ว่าจะมีความเสี่ยงก็ตาม พวกเขามั่นใจว่าพวกเขาจะคิดมาตรการตอบโต้ที่ดีพอที่มนุษยชาติจะได้รับชัยชนะในท้ายที่สุด
ฝ่ายตรงข้ามไม่มีอะไรจะพูดนอกจากว่ามันอันตรายแค่ไหนที่จะเล่นกับบางสิ่งที่มีความเสี่ยงอย่างชัดเจนแบบนั้น! แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่าพวกเขาจะสูญเสียงบประมาณจำนวนมากเมื่อโครงการถูกยกเลิก แต่ก็ยังดีกว่าการสูญเสียมนุษยชาติทั้งหมดเพื่อเป็นอาหารว่างของมนุษย์ต่างดาว!
พวกเขาเริ่มโต้เถียงในขณะที่บางคนไม่รู้ว่าจะเลือกอะไร! พวกเขาเริ่มสูดดมจำนวนกำไรที่จะได้รับหากโปรแกรมดำเนินต่อไปและเริ่มกระตุ้นมาตรการตอบโต้ที่พวกเขาสามารถวางแผนได้ในภายหลัง! แต่ละทิศทางต่างโต้เถียงกันเพราะคิดว่าแนวคิดและมุมมองของพวกเขาดีที่สุดสำหรับสถานการณ์ตอนนี้
เมื่อเห็นว่าการสนทนาดำเนินไปไม่ถึงไหน ประธานเอลลิสซึ่งในอดีตมักจะคิดอย่างรุนแรงจึงต้องเข้าแทรกแซง! เขากระแทกโต๊ะด้วยใบหน้าที่โกรธจัด ทำให้ทุกคนในห้องเงียบเพราะชื่อของเขาเรียกร้องความสนใจจากพวกเขา
“พวกเจ้าทำอะไรกัน! คุณเป็นเสาหลักของประเทศนี้ แต่ทำไมคุณถึงเถียงเหมือนเด็กเล็กๆ!” ประธานเอลลิสพูดอย่างหงุดหงิด
บรรยากาศที่อึกทึกครึกโครมก่อนหน้านี้สงบลงทันทีในขณะที่ทุกคนเงียบและเริ่มครุ่นคิดถึงสิ่งที่พวกเขาทำไปก่อนหน้านี้ พวกเขาตระหนักว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายยังคงอยู่ในมือของประธานาธิบดี ดังนั้นไม่ว่าพวกเขาจะโต้เถียงกันมากแค่ไหน มันก็ไม่สำคัญว่าประธานาธิบดีจะเลือกที่จะแตกต่างหรือไม่
เมื่อห้องกลับมาเป็นระเบียบเรียบร้อย ประธานเอลลิสเป็นผู้นำในการเริ่มการอภิปรายทางแพ่งอีกรอบ เขารู้ว่าโครงการ Space Warrior ดูเหมือนจะเป็นไปได้ในตอนนี้ แต่เขาไม่ต้องการเป็นประธานาธิบดีที่โง่เขลาที่สุดของสหรัฐอเมริกาในประวัติศาสตร์ที่ทำลายมนุษยชาติ ดังนั้นเขาจึงต้องทำการประเมินความเสี่ยงก่อนที่จะดำเนินการโปรแกรมต่อไป!
เขารู้ว่าหากความเสี่ยงสูงเกินไปจนไม่สามารถหาวิธีรับมือได้ โปรแกรมจะต้องถูกยกเลิก! แต่อีกครั้ง โปรแกรมเกี่ยวกับการสำรวจอวกาศนั้นไม่สามารถละทิ้งได้เลย!
การอภิปรายรอบใหม่นี้แตกออกเป็นความคิดเห็นอื่น พวกหัวรุนแรงพยายามครอบงำการโต้เถียงและปิดปากฝ่ายค้านด้วยการวางแผนที่เป็นไปได้ พวกเขาคิดว่าจะสามารถควบคุมซิมไบโอตได้ในที่สุด เพราะคิดว่าซิมไบโอตนั้นคล้ายกับสัตว์แสนรู้!
การอภิปรายเป็นไปอย่างสุภาพ แต่ใช้เวลามากเกินไปจนประธานาธิบดีรู้สึกเบื่อหน่ายกับหัวข้อที่อยู่ในมือ
แต่ในขณะนี้ มีคนเคาะประตูห้องประชุม และเมื่อได้รับอนุญาตให้เข้าไปแล้ว เขารีบกระซิบบางอย่างกับประธานเอลลิสซึ่งทำให้สีหน้าของประธานาธิบดีเปลี่ยนไปทันที!
“หลักฐานใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับซิมไบโอตจะต้องถูกทำลาย และ NASA จะต้องควบคุมความคิดเห็นของสาธารณชนเกี่ยวกับซิมไบโอตโดยเร็วที่สุด! นี่คือคำสั่ง” ประธานเอลลิสกล่าวพร้อมกับขมวดคิ้ว
“เดี๋ยวก่อน ท่านประธานาธิบดี!” หัวหน้าฝ่ายบริหารของ NASA กล่าวอย่างเคร่งขรึม
หลังจากที่คนที่เคาะประตูห้องประชุมก่อนหน้านี้ออกไปอย่างเร่งรีบ ประธานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก! “เมื่อครู่นี้ วิดีโอเกี่ยวกับซิมไบโอตก็ปรากฏขึ้นบนอินเทอร์เน็ต! รวมถึงวิดีโอที่เราดูไปก่อนหน้านี้ด้วย! ด้วยเหตุนี้ ประชาชนจึงอยู่ไม่สุข ตามด้วยประเทศอื่นๆ ที่เรียกร้องคำพูดของเราเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น!” ประธานเอลลิสกล่าวขณะที่เขาลูบศีรษะอย่างเหน็ดเหนื่อย
เป็นอีกครั้งที่ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบเนื่องจากพวกเขาประหลาดใจกับข้อมูลรั่วไหลที่เกิดขึ้นในขณะนี้! ตอนแรกพวกเขาคิดว่าปัญหาของซิมไบโอตเป็นเรื่องภายใน แต่ตอนนี้กลายเป็นเรื่องระหว่างประเทศอย่างเห็นได้ชัด!