บทที่ 7
“โอ้ FXXK! ฉันจ่ายเงินสำหรับสินค้าชิ้นสุดท้ายแล้ว! คุณมาทำอะไรที่นี่?"
เมื่อ Dio พบกับคนรู้จักของ Will เขาก็ตกใจมาก เป็นชายในชุดสูทหรูหราที่มีตัวอักษร "ประสบความสำเร็จ" เขียนอยู่ทั่วใบหน้า ชายผิวขาวคนนี้อดไม่ได้ที่จะสบถเมื่อเห็นวิลเข้ามาในห้องทำงาน แน่นอนว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่นนอกจากสามคนนั้น
ดูเหมือนว่า Will จะรู้เรื่องเกี่ยวกับผู้ชายคนนี้มาก เพราะแม้เขาจะปรากฏตัว เขาก็ไม่ได้พยายามซ่อนความเดือดดาลของเขาแม้แต่น้อย และแทนที่จะโกรธ วิลกลับยิ้มทั้งๆ ที่ดูเจ้าเล่ห์ จากนั้นวิลก็เข้าหาเขาจนอยู่ต่อหน้าคนรู้จัก
โอ้พระเจ้า!
ดีโออยากจะหัวเราะ แต่เขากลั้นมันไว้แน่น เพื่อไม่ให้วิลต้องอับอาย
วิลไม่รู้ว่ามันตลกแค่ไหนเพราะความสูงของเขา แต่เขาไม่รู้ว่าแม้ว่าเขาจะเข้าใกล้ด้วยใบหน้าที่น่ากลัวจริง ๆ มันก็ไม่ได้ดูน่ากลัวเลยแม้แต่น้อย จากนั้นเขาก็ผลักชายผิวขาวคนนี้ทันที หน้าอกของเขาแล้วพูดว่า “บางทีฉันควรให้เจ้านาย ภรรยา และลูก ๆ ของคุณรู้เกี่ยวกับข้อเท็จจริงที่น่าสนใจว่านายเอ็ดเวิร์ดผู้มีชื่อเสียงที่เป็นข้าราชการปกขาวผู้มีชื่อเสียงเป็นคนติดยาที่ทำข้อตกลงกับแก๊ง! ”
น้ำเสียงเยาะเย้ยของวิลทำให้เอ็ดเวิร์ดปั่นป่วน แม้ว่าในอเมริกาจะไม่มีอะไรผิดปกติก็ตาม คนดังที่มีชื่อเสียงและนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จหลายคนมักติดยา
แต่ในขณะเดียวกันผู้ที่ต่อต้านยาเสพติดก็มีมากเช่นกันโดยเฉพาะในรัฐบาล หากข่าวเกี่ยวกับการเสพยาของเอ็ดเวิร์ดถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ สิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือจดหมายลาออกและจดหมายหย่า
นี่เป็นสาเหตุที่วิลเก็บกดเรื่องนี้ แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้เอ็ดเวิร์ดขุ่นเคืองอย่างไม่ต้องสงสัย ตราบใดที่วิลยังถือไม้เด็ดนี้ เอ็ดเวิร์ดก็จะยุ่งกับเขาไม่ได้
หลังจากได้ยินคำขู่ของวิล เขาก็โกรธจัดและตะโกนว่า “ไอ้สารเลว! นั่นคือวิธีที่คุณปฏิบัติต่อลูกค้าของคุณหรือไม่”
“ขอโทษครับคุณลูกค้า? ลูกค้าจะไม่ตะโกนใส่ฉันเมื่อฉันเข้าประตูหน้า” วิลขูดขี้หูของเขาแล้วปาใส่หัวเอ็ดเวิร์ด
เอ็ดเวิร์ดโกรธมาก แต่หลังจากสูดหายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้ง เขาก็ฝืนยิ้มอย่างขมขื่น
“เอาน่า ฉันเป็นขาประจำที่รักของคุณไม่ใช่เหรอ”
แม้ว่าความโกรธของเขาจะทำให้เขาเสียสติในตอนนี้ เขาก็ตระหนักว่าเขาเองก็มีส่วนผิดเช่นกัน เอ็ดเวิร์ดถอนหายใจและพูดว่า “โอเค ฉันขอโทษสำหรับทัศนคติของฉันก่อนหน้านี้ แต่คุณต้องเข้าใจ ถ้าใครรู้ว่าฉันมีความเกี่ยวข้องกับแก๊งของคุณ ตำแหน่งของฉันในรัฐบาลจะตกอยู่ในอันตราย”
ไม่ใช่ว่าวิลไม่เข้าใจว่าเอ็ดเวิร์ดมาจากไหน และตอนนี้เอ็ดเวิร์ดอธิบายสิ่งต่างๆ อย่างสุภาพ ในที่สุดสิ่งต่างๆ ก็สงบลง และวิลก็นิ่งเงียบ
ข้อเท็จจริงที่ว่าเอ็ดเวิร์ดเป็นข้าราชการทำให้ดิโอตกใจอยู่แล้ว แต่ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือวิลขู่ข้าราชการคนนั้น!
หลังจากเห็นวิลล์สงบลงแล้ว เอ็ดเวิร์ดก็ถามทันทีว่า “วันนี้ฉันจะทำอะไรให้คุณได้บ้าง ฉันมีเวลาไม่มาก แต่ตราบใดที่มันอยู่ในอำนาจของฉัน ฉันจะทำ เพื่อเป็นการขอโทษสำหรับท่าทีของฉันก่อนหน้านี้ ”
ดีโอยังเดาะลิ้นของเขาสองสามทีข้างหลังเขาอย่างเงียบ ๆ เป็นสัญญาณให้พูดคุยถึงจุดประสงค์ของการมาที่นี่ในวันนี้
วิลตะคอกแล้วเล่าสถานการณ์และจุดประสงค์ที่มาที่นี่ให้เอ็ดเวิร์ดฟัง
หลังจากได้ยินความตั้งใจของพวกเขา เอ็ดเวิร์ดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาคิดว่ามันจะต้องลำบากแน่ๆ แม้ว่าเขาจะซื้อของจากแก๊ง แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะมีส่วนร่วมในปัญหาที่เกี่ยวข้องกับแก๊งค์
“โชคดีที่สิ่งนี้อยู่ในอำนาจของฉัน แต่พูดตามตรง มันไม่ง่ายเลย รู้ไหม ฉันเพิ่งย้ายมาที่นี่ ฉันทำอะไรบุ่มบ่ามไม่ได้ และฉันไม่สามารถจ่ายเงินมากขนาดนี้ได้ด้วยเงินเดือนของฉัน”
นี่เป็นความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ และ Dio รู้สึกแย่ที่ผลักเรื่องนี้ให้ Edward แต่ Will กลับเยาะเย้ยและพูดว่า "เอาน่า ฉันรู้ว่ามีบางอย่างแบบนี้อยู่ในซอยของคุณ นอกจากนี้ ฉันยังรู้ข้อเท็จจริงที่ว่าด้วยการบริจาคของ Stark Industries บุคลากรทางทหารไม่ว่าจะเป็นผู้ที่รับราชการหรือเกษียณจะได้รับส่วนลด พวกเขาต้องจ่ายเพียงหนึ่งในสามของราคาเต็ม ฉันเชื่อว่าคุณสามารถตั้งค่านี้ให้เราได้เพราะเราเป็นเพื่อนกันใช่ไหม”
ดีโอตกใจที่วิลรู้เรื่องนั้น!
มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เสื่อมทรามจริง ๆ สิ่งที่พวกเขาเห็นในผู้อื่นคือวิธีสร้างกำไรจากพวกเขา และสองคนนี้ก็ไม่มีข้อยกเว้น แต่เอ็ดเวิร์ดก็พูดไม่ออกหลังจากได้ยินคำอธิบายโดยละเอียดของวิล
“คุณประเมินความสามารถของผมสูงเกินไป ผมไม่มีความสามารถขนาดนั้น” เอ็ดเวิร์ดยังคงดิ้นรนแม้จะรู้ว่ามันไร้ประโยชน์ การบริจาค การกุศล ฯลฯ เป็นเพียงผลกำไรเพิ่มเติมสำหรับเอ็ดเวิร์ด และวิลรู้เรื่องนี้อยู่แล้ว นี่เป็นเพียงธุรกิจสำหรับเอ็ดเวิร์ด
ส่วนกลุ่มสตาร์คผู้บริจาคยิ่งเฉย ตราบใดที่สาธารณชนรู้ว่าพวกเขาบริจาคเงินจำนวนมากและสร้างชื่อเสียงที่ดีขึ้นให้กับตัวเอง พวกเขาไม่สนใจว่าเงินนั้นจะตกเป็นของใคร
เท่านั้น
เมื่อเห็นเอ็ดเวิร์ดเริ่มลังเล วิลก็เสริมว่า “ฉันรู้กฎ แต่ครั้งนี้ขอสาบานว่าจะไม่มีใครรู้เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเรา และคุณจะไม่เห็นหน้าฉันอีก”
คำพูดของวิลเหมือนเสียงกระซิบของปีศาจ ดึงดูดให้เอ็ดเวิร์ดพยักหน้า
“ฉันเชื่อนายแล้ว ให้ตายสิ ฉันไม่น่าซื้อจากนายเลย ตอนนี้ฉันเสียใจจริงๆ!”
“อย่าพูดอย่างนั้น เราเป็นเพื่อนกันไม่ใช่เหรอ? นอกจากนี้ สิ่งนี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับคุณ และฉันเป็นหนี้คุณอย่างหนึ่ง ฉันจะช่วยคุณถ้าคุณต้องการ โทรหาเพื่อนของฉันที่นี่เมื่อคุณทำเอกสารเสร็จแล้วในภายหลัง”
เอ็ดเวิร์ดยิ้มเหมือนยกน้ำหนักขึ้นจากอก “เพื่อนของคุณสามารถกรอกแบบฟอร์มนี้และรอสายของฉัน ฉันจะจัดการให้เร็วที่สุด คุณจะได้รับส่วนลดเช่นเดียวกับบุคลากรทางทหาร แต่…”
“ฉันรู้ ฉันรู้ ส่วนของคุณใช่ไหม”
รอยยิ้มของเอ็ดเวิร์ดกลายเป็นเสียงหัวเราะ วิลรู้ดีถึงวิธีการทำงาน