"เขาอยู่ที่ไหน?" ชายคนหนึ่งพูดอย่างเย็นชา
“เขากำลังไล่ตามโรนิน! เราต้องฆ่าเขา เร็วเข้า!” ชายอีกคนหนึ่งกล่าวอย่างเร่งด่วน!
. . . . . . . . .
เสียงปืน เสียงกรีดร้อง และการกระทบกันของโลหะประสานกันเหมือนซิมโฟนีที่ทำให้มึนเมา “ฉันไม่มีความแค้นและเป็นศัตรูกับคุณ แต่ทำไมคุณถึงฆ่าทุกอย่าง” ชายคนหนึ่งสงสัยการตัดสินใจของผู้โจมตี เขาอดไม่ได้ที่จะถามคำถามนี้เพราะทุกคนเสียชีวิตอย่างอนาถ
“คนบนโลกใบนี้ลดลงครึ่งหนึ่ง แต่คนบาปอย่างคุณรอด! คุณจะฆ่าคนบริสุทธิ์มากกว่านี้อีก ดังนั้นฉันปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่ไม่ได้!” ผู้โจมตีพูดขณะที่เขาพุ่งไปข้างหน้าและโจมตีชายคนนั้นด้วยดาบของเขา
คนที่สวมชุดดำและถูกเรียกว่าโรนินไม่ใช่ใครอื่นนอกจากตัวคลินท์ บาร์ตันเอง! เขาค่อยๆ ปลอกดาบกลับในขณะที่เขาได้ยินชายที่อยู่ข้างหลังเขาตกลงไปที่พื้น
เมืองชื้นเพราะฝนตกหนัก อย่างไรก็ตาม ขณะที่โรนินกำลังจะจากไป มีเสียงฝีเท้าจำนวนมากดังมาจากทั้งสองฝั่งของตรอก ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีของเขา พวกอันธพาลหลายพันคนรีบล้อมเขาด้วยอาวุธต่าง ๆ ในมือ กลายเป็นว่าคนที่เขาฆ่าก่อนหน้านี้เป็นเพียงเหยื่อล่อโรนินมาที่นี่!
พวกเขาไม่อยากให้สิ่งที่เกิดขึ้นกับยากูซ่าในโตเกียวเกิดขึ้นที่นี่ด้วย! ข่าวลือเกี่ยวกับการสังหารหมู่ที่โตเกียวกลายเป็นเรื่องต้องห้ามที่ไม่มีใครควรพูดถึงเพราะมันสื่อถึงโชคร้าย!
อย่างไรก็ตาม เห็นได้ชัดว่าโรนินไม่ใช่คนในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่โตเกียวที่มีข่าวลือ! โรนินฆ่าได้เหมือนคนอื่นโดยไม่ต้องใช้พลังเหนือธรรมชาติใดๆ! มันยากที่จะกลัวชายที่ไม่มีพลังพิเศษใด ๆ ในเมื่อพวกเขามีตัวเลขต่อท้าย
“ฆ่าเขา!” หัวหน้ายากูซ่าตะโกนและฝูงชนก็พุ่งเข้าหาโรนินทันทีด้วยความกระหายเลือด
โรนินชักดาบออกมาอีกครั้ง และแม้ว่าเขาจะอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง เขาจะไม่ยอมแพ้และยอมจำนนเพราะยังมีโอกาสรอด เขารู้ว่าโอกาสนี้ไม่ได้อยู่กับเขา แต่เขาก็ยังจะพยายามฆ่าคนเหล่านี้ทั้งหมดด้วยตัวเขาเอง! แต่ในขณะเดียวกันก็ได้ยินเสียงกรีดร้องอันเยือกเย็นดังมาจากปลายซอยด้านหนึ่ง
“แม้ว่าพวกเขาจะไม่ดีเหมือนเมื่อก่อน แต่ก็ยังมีตัวเลขที่ท้ายสุด! โชคดีเพราะมันช่วยฉันประหยัดเวลาได้มาก!” เสียงที่คุ้นเคยดังก้องอยู่ท้ายซอย ตามด้วยแสงจ้า!
“ไฟชำระฟ้าร้อง!” เสียงนั้นตะโกนในขณะที่แสงจ้าสว่างวาบไปทางปลายอีกด้านของตรอก โรนินทรุดตัวลงกับพื้นทันทีเพราะเขารู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น แสงจ้าที่ส่องผ่านศัตรูคือพายุฝนฟ้าคะนองที่จะแผดเผาทุกคนที่ขวางทาง ไม่มีทางที่มนุษย์ธรรมดาจะต้านทานการโจมตีนั้นภายใต้สถานการณ์ปกติได้ ดังนั้นโรนินจึงพบว่าสิ่งเดียวที่เขาทำได้คือนอนบนพื้นจนกว่ามันจะตกลง
[Red Hot Chili Peppers] สามารถใช้ศักยภาพสูงสุดได้อย่างเต็มที่ในขณะที่ Dio ต่อสู้ในเมือง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากชาร์จพลังจากซ็อกเก็ตที่สร้างโดย [Bastet]! พลังของ [Red Hot Chili Pepper] กลายเป็นพลังแม่เหล็กไฟฟ้าบริสุทธิ์ที่ทำลายล้างได้มากกว่าที่เคย
“ดีโอ?” Ronin พูดทันทีที่ไม่มีอะไรนอกจากความเงียบ เขาเดินโซเซไปข้างหน้า เข้าใกล้ชายที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี สำหรับฝูงชนที่มารวมตัวกันในคืนนี้ พวกเขาเสียชีวิตไปมากแล้ว! บางคนอาจกลัวจนสุดขีดแล้วและหนีไปโดยไม่คิดที่จะหันหลังกลับ!
“วิ่งเอาชีวิตรอด! ปีศาจโตเกียวมาแล้ว!” ฝูงชนตะโกน
“รอที่นี่สักครู่ ฉันต้องทำความสะอาดที่นี่ให้สะอาด” ดีโอพูดด้วยรอยยิ้มในขณะที่เสียงฟ้าร้องดังไปทั่วท้องฟ้า แสงประทุสว่างวาบกระทบฝูงชนที่พยายามวิ่งหนี มันอาจจะเร็วกว่า Quicksilver ด้วยซ้ำ! ไอระเหยถูกตัดด้วยกระแสไฟฟ้าที่รุนแรงจาก [Red Hot Chili Pepper] ทำให้เกิดการแสดงแสงที่ไม่เหมือนใคร
กลิ่นของเนื้อไหม้เกรียมรุนแรงจนแม้แต่สายฝนก็ไม่อาจชะล้างออกไปได้
"คุณหิวไหม? ทำไมเราไม่ซื้อเครื่องดื่มหลังจากนี้ล่ะ” ดีโอพูดอย่างสบายๆ เขาฆ่าคนไปหลายพันคนแล้วโดยไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ เลย แต่ก็ไม่ไร้เหตุผล! ในความเป็นจริง Dio กำลังชาร์จ [วิญญาณ] ของเขาค่อนข้างมีประสิทธิภาพ
สายตาของโรนินกวาดมองซากศพบนพื้นและในที่สุดก็ตกลงไปที่ดิโออีกครั้ง เขาเก็บดาบกลับเข้าฝักและสวมฮู้ดอีกครั้งก่อนจะพยักหน้าช้าๆ
ในบ้านร้างหลังหนึ่ง โต๊ะเต็มไปด้วยอาหารห่อต่างๆ รวมทั้งเบียร์และเครื่องดื่มอื่นๆ อีกมากมาย ทั้งสองนั่งตรงข้ามกันโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ดีโอถอนหายใจเมื่อสังเกตเห็นคนไร้ชีวิตตรงหน้า เขาเปิดขวดวิสกี้ เทลงในแก้วสองใบ และใส่น้ำแข็งสองก้อนในแต่ละแก้ว “สิ่งนี้หายากในประเทศนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์ปัจจุบันนี้” ดิโอกล่าวอย่างเฉยเมย “แต่ไม่ต้องห่วง ฉันหยิบมันขึ้นมาได้อีกครั้งจากที่ที่ฉันพบมันก่อนหน้านี้ ดื่มมันให้หนำใจ!” ดีโอพูดพร้อมกับยิ้มบางๆ
จากนั้นโรนินก็ดื่มวิสกี้ต่อหน้าเขาหลังจากคิดอยู่พักหนึ่ง เขามักจะอยากเมาเพื่อลืมความทุกข์ยากของเขา แต่เขาก็ไม่อยากเสียเวลาเช่นกัน เขาต้องการที่จะตื่นขึ้นเพื่อลงโทษผู้กระทำความผิด! เขาต้องการช่วยครอบครัวของเขา แต่เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร
สำหรับตอนนี้ เรามาดื่มแก้วนี้กันเถอะ! เพื่อเห็นแก่เพื่อนของเขาคนนี้ที่มีอำนาจเกือบทุกอย่าง! คลินท์เคี้ยวก้อนน้ำแข็งขณะเขย่าแก้วในมือ
“คุณมีระเบียบวินัยเช่นเคย บาร์ตัน!” ดีโอพูดอย่างขบขัน
“การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปจะทำให้ประสาทของฉันเป็นอัมพาต ลดการตอบสนอง และทำให้มือสั่นเมื่อฉันเล็ง ซึ่งไม่ใช่เรื่องดีสำหรับเจ้าหน้าที่ภาคสนามอย่างฉัน” คลินต์กล่าวอย่างเคร่งขรึม
"ตัวแทน? ฉันจำได้ว่าคุณเกษียณไปแล้วสองครั้งในเรื่องนั้น!” ดีโอพูดอย่างขบขัน
“ใช่ แต่ทุกครั้งที่ผมเกษียณ มันมักจะมีอะไรดึงดูดใจผมเสมอ บางทีผมไม่ควรเกษียณตั้งแต่แรก บางทีสิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นถ้าฉันไม่เกษียณ!” คลินท์กล่าวอย่างเศร้าใจ ดวงตาของเขาพร่ามัวด้วยความเศร้าเมื่อเขานึกถึงครอบครัวของเขา
"เชื่อฉัน; ทุกอย่างจะกลับมาเหมือนเดิม เมื่อถึงเวลาฉันจะมาหาคุณอีกครั้ง” ดีโอพูดพร้อมกับยกแก้วขึ้นดื่ม
“คุณต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการทำเช่นนั้น” บาร์ตันถามหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
“ผมไม่รู้ อาจจะเร็ว ๆ นี้ อาจจะอีกไม่กี่ปี? ฉันเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน” ดีโอตอบอย่างเคร่งขรึม
“ฉันเข้าใจ” คลินท์พูดขณะที่เขาผงกศีรษะอย่างอ่อนแรง “แล้วปีศาจโตเกียวคือคุณหรือเปล่า” คลินท์ถามหลังจากนั้นไม่นาน
“ใช่ ฉันแค่ฆ่าแมลงบางตัว คุณไม่ใช่คนเดียวที่ต้องระบาย รู้ไหม!” ดีโอพูดด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม
“ประเทศนี้แตกสลายเร็วเกินไป!” คลินท์กล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ฉันรู้ ถ้าไม่เป็นอย่างนั้น สตีฟก็จะมายุ่งกับสิ่งที่ฉันทำลงไป” ดีโอพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว
“ก็นายแย่งงานฉันไป ไอ้ผู้ชาย!” คลินท์พูดด้วยใบหน้าขมวดคิ้ว
“คุณพูดถูก แต่มันไม่ใช่ว่าฉันต้องรอคุณอย่างอดทน ดังนั้นปล่อยให้มันเลื่อนไปก่อน” ดีโอพูดในขณะที่เขาหัวเราะอย่างเต็มที่
“ คุณเป็นคนนอกรีตเสมอ!” คลินท์พูดขณะที่เขารินวิสกี้เพิ่มและจิบอย่างระมัดระวัง
มากสำหรับถ้วยสุดท้าย!