“คุณกลัวเหรอ?” ดิโอถามคู่รักขณะที่เขาเปิดใช้งานเที่ยวบินอัตโนมัติ
"นิดหน่อย." สมิธ ชายผู้ถูกสังเวยพูดอย่างกังวลใจ ภรรยาของเขาแค่จับมือสามีของเธอทั้งน้ำตา
Smith เอื้อมมือไปหาภรรยาของเขาแล้ววางมือบนหน้าอกของเขา ทำให้เธอสงบลง เพราะมันแสดงว่าเขายังมีชีวิตอยู่ หากเป็นไปได้ เขาอยากจะมีชีวิตกับครอบครัวและเพื่อนฝูงที่มีความสุข แต่เขารู้ว่าด้วยความเจ็บป่วยที่รักษาไม่หาย จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะถาม
ถ้าไม่ใช่เพราะดิโอที่ค้นพบเขาและให้เหตุผลแก่เขาในการใช้ชีวิตทั้งชีวิตเพื่อทำหน้าที่ของพ่อให้สำเร็จ เขาคงจะต้องเสียเวลาทั้งชีวิตบนเตียงในโรงพยาบาลทันที ดิโอทำให้เขารู้สึกว่าเวลาอันน้อยนิดที่เขามีตอนนี้มีค่า เขาไม่ได้โกรธดิโอที่สละชีวิตเพราะเขาสามารถแก้ไขอนาคตของลูกๆ และภรรยาให้ดีขึ้นได้ด้วยการเสียสละของเขา
สิ่งเดียวที่เขาเสียใจก็คือเขาจะไม่อยู่ที่นั่นเพื่อดูอนาคตของพวกเขา
“คุณเป็นฮีโร่! ลูกและพ่อแม่ของคุณจะภูมิใจในตัวคุณ!” ดิโอกล่าวอย่างจริงใจ อาจจะมีคนไม่มากที่รู้จักการเสียสละของสมิธ แต่ถึงกระนั้น เขาจะเป็นฮีโร่ที่ช่วยกอบกู้ครึ่งหนึ่งของจักรวาล! ครอบครัวของเขาจะภูมิใจในความสำเร็จของเขา
ความวิตกกังวลของ Smith จางหายไปทันทีเมื่อเขายิ้มให้ภรรยาของเขา "ขอบคุณ." สมิธพูดกับดิโออย่างเคร่งขรึม
“ไม่ต้องขอบคุณฉันหรอก ฉันอยู่ไกลจากสิ่งที่เธอเรียกว่าเป็นคนดี! ฉันไม่สามารถโน้มน้าวตัวเองให้เสียสละตัวเองได้! ฉันไม่สามารถเสียสละใครที่อยู่รอบตัวฉันได้ ดังนั้นฉันจึงเลือกคุณจากผู้สมัครจำนวนมาก ไม่ว่าฉันจะพูดอะไรกับคุณตอนนี้ มันฟังดูเหมือนเป็นข้อแก้ตัว ดังนั้นไม่ต้องขอบคุณฉัน แต่ฉันหวังว่าคุณจะไม่เกลียดฉันสำหรับเรื่องนี้” ดิโอกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ฉันเข้าใจสิ่งที่คุณพูดนะคุณดิโอ! คุณเป็นคนจริงใจและใจดี อย่างไรก็ตาม ฉันไม่มีวันมีชีวิตที่ดี แต่ถ้าไม่มีเธอ ฉันคงต้องใช้ชีวิตที่เหลือในโรงพยาบาล และทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดไม่รู้จบ ฉันอาจจะเสียสละตัวเองได้เช่นกันถ้าฉันสามารถเป็นประโยชน์ต่อโลกและครอบครัวของฉันเอง!” สมิธพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา “ฉันเหลือเวลามีชีวิตอยู่อีกไม่ถึงหนึ่งเดือน เพื่อแลกกับครึ่งหนึ่งของชีวิตในจักรวาล มันจะเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ทีเดียว” สมิธพูดติดตลก
เขายังคงยิ้มอย่างร่าเริง แต่ภรรยาของเขายังคงร้องไห้ไม่หยุดอยู่ข้างๆ เขา ดิโอพยักหน้าเมื่อเขารู้ว่าแผนของเขาจะต้องประสบความสำเร็จ!
………………
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ยานอวกาศของ Dio ก็มาถึงวอร์เมียร์ในที่สุด เนื่องจากร่างกายของ Smith อ่อนแอมาก ดิโอจึงช่วยเขาเดินข้ามดาวเคราะห์รกร้างไปยังยอดเขาซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางของเขา ยิ่งดิโอเดินเข้าใกล้ยอดเขา บรรยากาศก็ยิ่งเงียบลง
พวกเขาทั้งสามไม่พูดอะไรขณะเดินไปยังจุดหมายปลายทาง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาสัมผัสได้ถึงความตายที่ใกล้เข้ามา เมื่อพวกเขามาถึงกลางภูเขา ก็มีร่างที่น่ากลัวลอยอยู่ตรงหน้าพวกเขา
“ดิโอ แบรนโด ลูกชายของดาริโอ แบรนโด!”
“เวด สมิธ ลูกชายของดไวต์ สมิธ!”
“เอมิลี่ สมิธ ลูกสาวของแอรอน ไวท์”
“ฉันเป็นผู้นำทางที่นำทุกคนไปสู่ Soul Stone!” ร่างนั้นพูดอย่างไม่แยแสในขณะที่เขาระบุชื่อทุกคน
ดิโอรู้แล้วว่าชายคนนี้คือใคร ดังนั้นเขาจึงห้ามไม่ให้ชายคนนั้นพูดอีกคำหนึ่ง “ไม่จำเป็นต้องมีความสนุกสนานใดๆ Red Skull! พาเราไปที่ Soul Stone เดี๋ยวนี้” ดิโอพูดอย่างไม่แยแส
"คุณรู้จักฉัน?" กะโหลกแดงถามขณะที่เขาเงยหน้าขึ้นและเผยให้เห็นใบหน้าที่น่ากลัวของเขา เห็นได้ชัดว่าครอบครัว Smiths ได้รับการแจ้งเตือนจากใบหน้าที่น่ากลัวเบื้องหลังเสื้อคลุมของ Red Skull
“ ฉันรู้มากกว่าที่คุณคิด แต่ตอนนี้ฉันกำลังรีบและฉันไม่มีเวลาพูดคุยเล็กน้อยที่นี่!” ดิโอพูดอย่างเร่งรีบ
“ฉันเห็นแล้ว ได้โปรดตามฉันมา!” กะโหลกแดงพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา ดิโอพยักหน้าเพราะมันเป็นครั้งแรกที่เขามายังโลกนี้เช่นกัน!
ไม่นานพวกเขาก็มาถึงหน้าผาที่ดิโอคุ้นเคย
“ตอนนี้สิ่งที่คุณต้องการก็อยู่ใกล้ๆ แล้ว ถ้าอยากได้ก็ต้องสละสิ่งที่คุณรักที่สุด มันเป็นธุรกรรมที่ง่ายที่สุดในจักรวาล วิญญาณต่อจิตวิญญาณ!” กระโหลกแดงกล่าวอย่างเฉยเมย
ก่อนที่จะมาที่นี่ ดิโอได้อธิบายทุกอย่างให้คู่รักคู่นี้ฟังแล้ว และด้วยเหตุนี้สมิธจึงรู้อยู่แล้วว่าเขาจะทำอะไร แม้ว่าความกลัวโดยสัญชาตญาณจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ใจของเขาก็สงบลงแล้ว เขาก็พร้อมที่จะเสียสละตัวเอง!
Red Skull เองก็รู้สึกประหลาดใจกับการพัฒนานี้ เพราะเขาไม่รู้ว่าชายที่พร้อมจะเสียสละตัวเองถูกนำมาที่นี่เช่นนี้
“ใช้เวลาของคุณ ไม่จำเป็นต้องรีบเร่ง! บอกลาจนกว่าคุณจะพอใจ” ดิโอพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
เวด สมิธมองดิโอด้วยความซาบซึ้ง และเขารู้ว่าเขาต้องอยู่คนเดียวกับภรรยาสักพักหนึ่ง ขณะที่ดิโอเดินจากพวกเขา เวดก็สวมกอดภรรยาของเขาทั้งน้ำตาทันที เขาพูดทุกอย่างที่เขาควรจะพูดทันทีเพราะมันเป็นโอกาสสุดท้ายของเขาที่จะทำเช่นนั้น!
เรดสกัลรู้สึกประหลาดใจมากยิ่งขึ้นเมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้! เขารู้สึกเหมือนว่าแขกของเขาได้เรียนรู้กฎของ Soul Stone ล่วงหน้าแล้ว แทนที่จะเผชิญกับทางเลือกที่เจ็บปวดเหมือนคนอื่นๆ ที่มาก่อน คนเหล่านี้กลับเตรียมพร้อม!
หลังจากผ่านไป 5 นาที เวดก็ปล่อยภรรยาของเขาแล้วยิ้ม “เอาน่า เอมิลี่.. เราไม่สามารถใช้เวลาอันมีค่าได้อีกต่อไป มันจะทำให้ความตั้งใจของฉันลดลงเมื่อเห็นคุณแบบนี้! ฉันจะตายในไม่ช้า แต่มันจะเป็นการแลกเปลี่ยนชีวิตของลูกชายของเราและอีกครึ่งหนึ่งของชีวิตอื่นในจักรวาล!” เวดพูดขณะที่เขาเดินไปที่ขอบหน้าผา
เขายืนอยู่ที่นั่นรอให้ภรรยาของเขาผลักเขาออกจากขอบ
“ไม่ ฉันทำสิ่งนี้ไม่ได้!” เอมิลี่พูดทั้งน้ำตาที่ไหลอาบหน้า เวดแค่ยิ้มและเช็ดน้ำตาออกจากหน้าภรรยาของเขาอย่างระมัดระวัง
"คุณสามารถทำมันได้! คิดถึงลูกของเรา! พวกเขากำลังรอให้คุณทำสิ่งนี้!” เวดพูดด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา