หลังจากรู้ว่าชะตากรรมของ Aegnor ถูกปิดตาย Felix ก็เริ่มออกเดินทางสู่อาณาจักรคนแคระ
ในขณะเดียวกัน Aegnor กำลังประชุมกับพันธมิตรของเขาในห้องสงครามเพื่อแจ้งข่าวดีให้พวกเขาทราบ
ดูเหมือนว่าห้องสงครามจะมีขนาดเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า เนื่องจากมีการเพิ่มปีศาจและซัคคิวบิที่ว่างเปล่าเข้ามา
สำหรับผู้ลอกเลียนแบบและ djins? พวกเขาค่อนข้างยากที่จะโน้มน้าวใจเนื่องจากพวกเขาต้องกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียตัวตนหากทุกอย่างเปลี่ยนไป
"ทำได้ดีมาก แอ็กนอร์" Arthur ชื่นชมด้วยการผงกหัวในขณะที่นั่งถัดจากเก้าอี้หลักในโต๊ะหินอ่อนทรงกลม...โดยธรรมชาติแล้ว The Ruiner กำลังจะนั่งเก้าอี้หัวหน้าในขณะที่เขาถือเป็นความภาคภูมิใจของปีศาจในการแข่งขันที่ว่างเปล่า
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาเป็นคนเดียวที่สามารถทำให้อสูรหยิ่งจองหองยอมรับว่ามีเขาเหนือกว่าพวกเขาเล็กน้อย
"ตอนนี้เราสามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวของเขาและเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเขา" มีเรียมยิ้มอย่างมีสเน่ห์ "อย่าลืมขุดคุ้ยจุดอ่อนของเขาเป็นพิเศษ"
"มนุษย์คือกุญแจสำคัญในสงครามครั้งนี้...ตราบใดที่เรากำจัดเฮดสเปียร์ของพวกมันได้ พวกมันก็จะเป็นเพียงฝูงแกะเท่านั้น" อาเธอร์กล่าวเสริม
"ฉันจะพยายามทำให้ดีที่สุด แต่คุณควรรู้ว่าฉันอาจจะไม่ได้แจ้งข้อมูลอัปเดตใดๆ ให้คุณทราบสักระยะหนึ่ง" Aegnor แบ่งปันด้วยน้ำเสียงที่จริงจัง "ฉันรู้สึกเสมอว่า Candace ใจร้ายกำลังหายใจรดต้นคอของฉัน ฉันต้องเล่นสิ่งนี้อย่างปลอดภัยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อไม่ให้เปิดเผยตัวตนของฉัน"
"นั่นเป็นเพียงธรรมชาติเท่านั้น"
"ระวังทุกการเคลื่อนไหวของคุณ ... ตัวตนของคุณคือทุกสิ่ง"
"ตกลง เราไม่ต้องการ Intel เกี่ยวกับเขาตั้งแต่เนิ่นๆ ในการเตรียมการ ดังนั้นเพียงแค่มุ่งเน้นไปที่การปลูกฝังความสัมพันธ์ของคุณกับเขา"
ทุกคนในห้องสงครามแสดงให้ Aegnor สนับสนุนภารกิจของเขา ทำให้เขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก
'เอกเนอร์รู้ว่าตำแหน่งของเขาในห้องสงครามขึ้นอยู่กับความสัมพันธ์ของเขากับเฟลิกซ์เป็นอย่างมาก
ถ้าไม่ใช่เพราะเขาอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม เขาคงไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมสงครามเร็วขนาดนี้
ดังนั้น หากเขาต้องการรักษาตำแหน่งที่สูงและประสบความสำเร็จตามเป้าหมาย เขาจะต้องทำให้ภารกิจของเขาเกี่ยวข้องกับความพยายามของสงครามเสมอ
อนิจจา...หากเขารู้ว่ามีอะไรรอเขาอยู่หลังจากเฟลิกซ์กลับมาที่ฟอร์ลอนด์ เขาคงเอาหางซุกไว้หว่างขาแล้วหนีไปให้ไกลที่สุด...
***
เจ็ดวันต่อมา...
'เฟลิกซ์ เรากำลังจะผ่านดาวเมืองหลวงของคนแคระ ดาซาดัส ฉันควรจะหยุดสั้น ๆ หรือไปต่อ?' แคนเดซแจ้งขณะที่เธอลดความเร็วลง
'อืมมม ในเมื่อเราอยู่ที่นี่แล้ว ก็น่าจะลองสำรวจดูบ้าง' เฟลิกซ์ตอบกลับ
'ใช้ได้.'
แคนเดซเลี้ยวเล็กน้อยและเพิ่มความเร็วอีกครั้ง ในเวลาไม่ถึงสองสามนาทีเธอก็เข้าใกล้ดาวเคราะห์แคระสีน้ำตาลที่ดูเหมือนไม่มีน้ำสักหยดบนพื้นผิว
มันเป็นเพียงการข้ามภูเขาสีน้ำตาลและทุ่งแห้งไปทั่วทั้งโลก ... แม้แต่เมฆก็ยังเป็นสีส้มและปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลก ทำให้ยากต่อการมองเห็นพื้นผิว
เนื่องจากพวกเขาบุกรุกอย่างผิดกฎหมาย Felix จึงไม่เกี่ยวข้องกับบริการศุลกากรใกล้โลก
แม้ว่าเขาจะต้องการถูกกฎหมายเกี่ยวกับเรื่องนี้และเข้าไปในยานอวกาศของเขา แต่เขาก็ต้องถูกตามล่าเนื่องจากมนุษย์ถูกห้ามไม่ให้เข้าไปในพื้นที่ใด ๆ ของกาแล็กซีคนแคระโดยสิ้นเชิง
อันที่จริง ถ้าเขาไม่ได้ออฟไลน์จากเครือข่ายในตอนนี้ เขาคงได้รับคำเตือนจากราชินีไอแล้วว่าเธอจะต้องแบ่งปันตำแหน่งของเขากับเจ้าหน้าที่คนแคระจนกว่าเขาจะออกจากกาแล็กซี
'เรามีเวลาน้อยกว่าสองชั่วโมง ดังนั้นมานับกัน' เฟลิกซ์กล่าวว่า
แคนเดซพยักหน้าอย่างเข้าใจและเข้าไปในดาวเคราะห์สีน้ำตาลอย่างรวดเร็ว...หลังจากถึงพื้นผิว เธอไปที่ภูเขาที่ใกล้ที่สุดและบินลงไปด้านล่างด้วยความเร็วปานกลาง
ในชั่วพริบตา เมืองอันน่าพิศวงกว้างใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเธอเอง
นี่คือเมืองแห่ง Meldoruhl หรือที่ใครๆ เรียกว่า The Sunhold
มันถูกสร้างขึ้นภายใต้ห่วงโซ่ภูเขาที่ขรุขระนี้ ตามความโค้งและเลี้ยวของมัน...ซึ่งทำให้มันดูเหมือนสัญลักษณ์มังกรตัวยาวเมื่อมองจากด้านบน
สำหรับเมืองที่สร้างขึ้นใต้ดิน มันสว่างมากเนื่องจากมีคริสตัลส่องแสงนับพันบนเพดานและใกล้กับอาคารที่ทำจากเหล็ก
เสน่ห์ของเมืองนี้เข้ากันได้ดีกับฉากหลังของทุ่งนาอันอุดมสมบูรณ์ซึ่งช่วยหล่อหลอมเมืองให้เป็นอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน
ทรัพยากรเหล่านี้นำมาซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากไม่มีสิ่งใดที่สามารถปลูกได้บนพื้นผิวโลก
ดูเหมือนว่าทุ่งนาเหล่านั้นเป็นที่พึ่งพาอาศัยกันมานานเนื่องจากมีอิทธิพลต่อการออกแบบสถาปัตยกรรมของเมือง... อาคารส่วนใหญ่สร้างด้วยหน้าต่างบานใหญ่จำนวนมากเพื่อจำลองความโล่งของทุ่ง
ดูเหมือนว่าหลายๆ วัฒนธรรมได้ทิ้งร่องรอยไว้ไม่เพียงแค่ในด้านธุรกิจเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเอกลักษณ์ของเมืองด้วย เนื่องจากเส้นขอบฟ้าเต็มไปด้วยตึกระฟ้าสไตล์เมทัลลิคที่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน
แต่ละอันน่าประทับใจยิ่งกว่าครั้งหน้า...พวกมันอาจดูเหมือนสมัยใหม่ แต่ก็ไม่ทั่วไปเลยแม้แต่น้อย เพราะพวกมันดูเหมือนเสาโอเบลิสก์โลหะขนาดยักษ์ที่มีหัวแหลม
ตรงกลางอาคารมีอาคารที่โดดเด่นกว่าอาคารอื่นๆ เนื่องจากครอบครองพื้นที่อย่างน้อย 5% ของทั้งเมือง! มันถูกสร้างบนเนินทำให้ดูเหมือนว่าจะดูแลทุกอย่างและทุกคน
แตกต่างจากตึกระฟ้าโลหะ มันเป็นพระราชวังสีทองที่มีจานทรงกลมขนาดยักษ์อยู่ด้านบนสุด...จานนี้ถูกยึดไว้โดยไม่มีอะไรยึดไว้เพราะมันยังคงท้าทายแรงโน้มถ่วงในขณะที่ค่อยๆ หมุนรอบตัวเอง
ดิสก์นี้ไม่ได้มีไว้เพื่อการตกแต่ง แต่ทำตัวเหมือนดวงอาทิตย์เพราะมันถูกฝังด้วยคริสตัลส่องแสงนับพันล้านดวง!
มันให้แสงที่อ่อนโยนไปทุกมุมของเมือง ทำให้ดูเหมือนมีชีวิตแม้อยู่ใต้ดาวเคราะห์ถัง
โชคดีสำหรับเฟลิกซ์ เขาสามารถเห็นปรากฏการณ์ทางสถาปัตยกรรมนี้อย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิตผ่านการแบ่งปันวิสัยทัศน์ที่มีสติของแคนเดซ
'มันสวยงามกว่าในโลกแห่งความเป็นจริงจริงๆ...' เฟลิกซ์แสดงความคิดเห็นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความชื่นชม
'ฉันควรตรงไปที่ Sun Palace หรือไม่' แคนเดซถาม
'ใช่ เราต้องรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด' เฟลิกซ์พยักหน้า
เฟลิกซ์รู้ว่า Nethersteel จะเป็นวัสดุที่รวบรวมได้ยากที่สุดหากใช้วิธีที่เหมาะสม
คนแคระไม่เหมือนกับมังกรตรงที่คนแคระจะไม่สนุกเลยที่มีเขาอยู่ใกล้ๆ...ไม่ต้องพูดถึงการทำข้อตกลงการค้าหรืออะไรที่คล้ายกัน
แม้ว่าเขาจะใช้ความปรารถนาทั้งหมดของเขาเพื่อสร้างตัวตนปลอม แต่มันก็แทบจะอยู่ได้ไม่กี่ปี
การปลอมตัวเป็นมนุษย์ไม่เหมือนการปลอมตัวเป็นเผ่าพันธุ์อื่นในสายตาของพันธมิตร...โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเผ่าพันธุ์อื่นเกลียดชังคุณอย่างยิ่ง
หลังจากเข้าไปในวัง สิ่งแรกที่เฟลิกซ์เห็นคนแคระมีหนวดเคราเดินไปมาด้วยเสื้อผ้าสกปรกและผิวหนังเป็นหย่อมๆ ปกคลุมด้วยเขม่า
พวกเขาปะปนกับคนแคระสะอาดคนอื่นๆ ที่ถือไหหมียักษ์ขณะที่พวกเขาหัวเราะเสียงดังสนั่นระหว่างทาง
ถ้าไม่มีใครรู้ดีไปกว่านั้น เขาจะไม่มีทางเดาได้ว่าคนแคระบางคนเป็นส่วนหนึ่งของราชวงศ์!
'มีเพียงคนแคระเท่านั้นที่มีรัชทายาทหลวมๆ ซึ่งแม้แต่จักรพรรดิก็สามารถไปไหนมาไหนกับนักปลอมแปลงอันดับล่างสุดและยังคงหัวเราะด้วยกันเหมือนเพื่อนเก่า' เฟลิกซ์แสดงความคิดเห็นด้วยน้ำเสียงอิจฉา
คนแคระไม่มีอารมณ์เช่นความโลภ ความริษยา หรือความอิจฉาริษยา...พวกเขาทุกคนคิดว่าตัวเองมีฐานะเท่าเทียมกันตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาเกิดมา
สิ่งนี้ได้ขจัดความรู้สึกเหนือกว่าที่พวกเขาอาจมีต่อกันออกไปโดยสิ้นเชิง เนื่องจากพวกเขาไม่มีความปรารถนาที่เป็นบาป พวกเขาจึงไม่มีความตั้งใจที่จะแสวงหาความรู้สึกว่างเปล่าเช่นนั้น
สิ่งเดียวที่พวกเขาคิดคือการสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่ดีที่สุด...เนื่องจากเผ่าพันธุ์ต้องการโครงสร้างบางอย่างเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง อันดับจึงขึ้นอยู่กับเกรดของสิ่งประดิษฐ์ที่คนแคระสร้างขึ้น
Lokhil จักรพรรดิองค์ปัจจุบันได้รับตำแหน่งและอำนาจจากการปลอมสิ่งประดิษฐ์ในตำนาน!
ถึงกระนั้น Felix ก็รู้ว่าจักรพรรดิ Lokhil ไม่ได้สนใจอำนาจของเขามากเกินไป...อันที่จริง เขาไม่ชอบเพราะมันให้ความรับผิดชอบมากเกินไป ซึ่งกินเวลาส่วนใหญ่ของเขาไป
สำหรับคนแคระที่สามารถสร้างสิ่งประดิษฐ์ในตำนานได้ มันก็บอกเป็นนัยว่าพรสวรรค์และความหลงใหลของเขานั้นล้นหลาม
'เรามันไอ้จู๋จริงๆ ที่แม้แต่จะเป็นศัตรูกับเผ่าพันธุ์ที่เร่าร้อนและจิตใจบริสุทธิ์' เฟลิกซ์ถอนหายใจขณะที่เฝ้าดูคนแคระเข้าและออกจาก Sun Palace ราวกับเป็นบ้านของพวกเขา
Sun Palace ถือเป็นทรัพย์สินสาธารณะสำหรับทุกคน...แม้แต่เผ่าพันธุ์อื่นก็สามารถเยี่ยมชมและเยี่ยมชมภายในตราบเท่าที่พวกเขาต้องการ
'ไปไหนดี' แคนเดซถาม
'ไปค้นคลังกันเถอะ' เฟลิกซ์ร้องขอ 'ฉันอยากเห็นว่า Nethersteel ในชีวิตจริงเป็นอย่างไร'
'แน่นอนคุณทำ' อาสนะหัวเราะคิกคักอย่างสนุกสนาน
'คุณคิดต่ำเกินไปกับฉันจริงๆ' เฟลิกซ์ไอ
'เราจะเห็น.'