1463 การค้นพบที่น่ากลัว
Felix และ Ravager เดินตรงไปที่ห้องทำงานของทีมหลังจากพบว่ากัปตันของพวกเขาอยู่ที่นั่น
ในห้องมีชั้นวางที่เต็มไปด้วยบันทึกคดี สิ่งประดิษฐ์ และของที่ระลึกจากเหตุการณ์ที่ได้รับการแก้ไข
แสงสลัวจากโคมไฟวินเทจสาดส่องกัปตันชาร์ลสันซึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะไม้ขนาดใหญ่ ดวงตาของเขาเฉียบคมเสมอและมองผ่านแฟ้มคดี
เฟลิกซ์กระแอมในลำคอ ดึงดูดความสนใจของกัปตัน “กัปตัน ฉันต้องการความช่วยเหลือจากคุณในกรณีของ Arion”
กัปตันชาร์ลสันเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขาอ่านไม่ออก “ปีศาจที่ถูกลบความทรงจำนั่นล่ะ? ทำไมเหรอ?”
“เพราะนี่ไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว ฉันแน่ใจว่ามีตลาดใต้ดินที่วิญญาณเหล่านี้พร้อมทั้งความทรงจำและบุคลิกของพวกเขาถูกเช็ดให้สะอาด ถูกขายออกไปในฐานะคนรับใช้” เฟลิกซ์อธิบาย
ชาร์ลสันเอนตัวไปข้างหลัง ดวงตาของเขาแคบลงในโฟกัส “นั่นเป็นข้อกล่าวหาร้ายแรง คุณมีหลักฐานอะไรบ้างไหม?”
“เรามีอาจารย์ของ Arion ที่ยินดีขายให้กับผู้ขาย มันเป็นเว็บที่ซับซ้อน และถ้าเราดึงด้ายที่ถูกต้อง ระบบทั้งหมดก็อาจจะคลี่คลาย” เฟลิกซ์ตอบ
กัปตันชาร์ลสันขมวดคิ้วด้วยความกังวล “นี่อาจเป็นปฏิบัติการครั้งใหญ่ การยุ่งกับความทรงจำและตัวตนของวิญญาณเหรอ มันขัดกับทุกรหัสที่เรายืนหยัด”
เฟลิกซ์โน้มตัวเข้ามา "ถูกต้องแล้วกัปตัน เราต้องปิดมันลง ลองคิดดูสิ มี Arions อีกกี่ตัวที่อยู่ข้างนอกนั่น จนเหลือเพียงเปลือกเปล่าเพื่อความสุขอันมืดมนของใครบางคน"
แม้ว่ากัปตันชาร์ลสันดูเหมือนจะสนับสนุนเฟลิกซ์ แต่เขากลับไม่พูดอะไรทันที เขาเปลี่ยนความสนใจไปที่ Ravager แล้วสั่งว่า "พูดมาเถอะ พวกคุณอยากได้อะไรจากฉันล่ะ?"
Ravager เหลือบมองที่ Felix ก่อนที่จะถอนหายใจลึก ๆ "เราต้องการโปรแกรมคุ้มครองพยานเพื่อซื้อความช่วยเหลือจากปรมาจารย์ Arion เขาจะไม่ออกมาข้างหน้าหากไม่มีมันเนื่องจากสัญญาที่เข้มงวดที่เขาเซ็นสัญญากับผู้ขาย"
"ฉันรู้แล้ว" กัปตันชาร์ลสันมองพวกเขาด้วยสายตาขุ่นเคือง "คุณคิดว่าฉันโง่ที่จะเสี่ยงอาชีพและชื่อเสียงของฉันเพื่อสนับสนุนการกระทำที่บ้าคลั่งของคุณเหรอ?"
“ฉันทำไปแล้วครั้งหนึ่งในภารกิจที่แล้ว แต่อย่าทำให้เป็นนิสัย” เขาดุ.
กัปตันชาร์ลสันเป็นคนชอบธรรม แต่เขาก็ไม่โง่ที่จะเอาอาชีพของเขาไปอยู่ในมือของเฟลิกซ์
การใช้โครงการคุ้มครองพยานเป็นนัยถึงการละเมิดสัญญาโดยเต็มใจโดยไม่มีการลงโทษใดๆ
ความอยุติธรรมและการละเมิดกฎดังกล่าวจำเป็นต้องได้รับการพิสูจน์ด้วยผลลัพธ์ที่สำคัญ และมีกัปตันไม่กี่คนที่กล้าพอที่จะทำเช่นนี้ในกรณีของพวกเขา
“กัปตัน ฉันรู้ว่าคุณคิดอะไร แต่คุณควรอ่านรายละเอียดของคดีก่อน แล้วคุณจะเข้าใจว่าคดีนี้ใหญ่แค่ไหน” เฟลิกซ์เน้นย้ำว่า “เป็นกรณีหนึ่งที่ทำให้กัปตันคนใดก็ได้ได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยตรงไปยังตำแหน่งผู้ตรวจสอบระดับสูงทันที มันคงจะน่าผิดหวังจริงๆ ที่เห็นว่าโอกาสเช่นนี้สูญเปล่า”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชาร์ลสันก็เริ่มพิจารณาว่ามันเป็นเรื่องจริง
'หากเป็นกรณีจริงที่มีองค์กรใต้ดินขนาดใหญ่อยู่เบื้องหลัง การนำพวกเขาเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมจะมีประโยชน์มากกว่าการได้เลื่อนตำแหน่ง ฉันอาจได้รับการพิจารณาให้ลงสมัครรับตำแหน่งหัวหน้าแผนกหากเขาตัดสินใจลาออกจากตำแหน่ง'
'แต่ฉันจะเชื่อใจผู้ก่อปัญหาคนนี้ได้จริงหรือ?' กัปตัน ชาร์ลสันคิดว่าขณะที่เขาจ้องมองการแสดงออกที่ไม่เมินเฉยของเฟลิกซ์ ราวกับว่าการตกลงหรือการปฏิเสธไม่มีความหมายอะไรกับเขาเลย
'ฉันควรจะดำเนินการสอบสวนของตัวเองก่อนที่จะใช้โครงการพยาน' กัปตันชาร์ลสันตัดสินใจใช้แนวทางที่ปลอดภัยกว่าและศึกษาคดีด้วยตัวเองก่อนตัดสินใจจริง
“นำทุกสิ่งที่คุณรู้มาให้ฉัน แล้วฉันจะเอามันไปจากที่นั่น” เขาสั่ง.
“ขอบคุณนะกัปตัน เราจะไม่ปล่อยให้พวกเขาหลุดมือไปจากเรื่องนี้”
Felix พยักหน้าด้วยความเข้าใจและออกไปโดยมี Ravager ที่ประหลาดใจอยู่ข้างหลังเขา เมื่อพวกเขาออกจากออฟฟิศ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามเฟลิกซ์
“รู้ไหมเขาจะยอม”
"แน่นอน." เฟลิกซ์ตอบอย่างใจเย็น "คุณไม่ได้ค้นคว้าอดีตของเขาเหรอ? เขาเข้มงวดกับทุกคน แต่ส่วนใหญ่กับตัวเองเนื่องจากความทะเยอทะยานสูงของเขาที่จะปีนบันไดของแผนกบังคับใช้กฎหมาย ตราบใดที่ความเสี่ยงนั้นสมเหตุสมผล เขาก็จะต้องก้าวกระโดดอย่างแน่นอน ศรัทธาในกรณีนี้เพื่อเห็นแก่ความทะเยอทะยานของเขา”
"ฉันเห็น."
แม้ว่ากัปตันชาร์ลสันจะยังไม่เห็นด้วยอย่างเต็มที่ แต่ทั้งคู่ก็มั่นใจว่าเขาจะยอมรับคดีนี้หลังจากอ่านรายละเอียดของคดีแล้ว
ตามที่พวกเขาคาดไว้ ทันทีที่กัปตันชาร์ลสันศึกษาเอกสารและพบกับอาเรียน เขาก็ตระหนักถึงความจริงจังที่เกี่ยวข้อง และไม่ลังเลเลยที่จะมอบหมายคดีนี้ให้กับทีมของเขา
เขาพาทุกคนไปประชุมและเริ่มมอบหมายบทบาทให้พวกเขาในคดีนี้
“เฮเซล ฉันต้องการตรวจสอบประวัติเหยื่ออย่างละเอียด คุณได้รับอนุญาตให้ซักถามเพื่อนร่วมงาน สมาชิกในครอบครัว และใครก็ตามที่เกี่ยวข้องกับเขา”
“นิดัม ฉันอยากให้คุณพาอาจารย์เข้ามาและตรวจดูข้อมูลที่อยู่ในความครอบครองของเขา ถ้าเป็นหมายเหตุ-
สมควร เราจะให้เขาเข้าร่วมโครงการ ถ้าไม่เช่นนั้น เราจะหาวิธีอื่นในการซักถามผู้ขายโดยไม่ต้องให้เขาช่วยเหลือ”
“มือใหม่ ในเมื่อคุณนำคดีมาให้ฉัน ฉันจะไม่ทิ้งคุณไว้” กัปตันชาร์ลสันสั่งด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “คุณจะต้องรับผิดชอบในการหาคดีที่เกี่ยวข้องหรือเหยื่อ ขั้นตอนที่กำหนดคือช่วยเหลือใครก็ตามที่มีความทรงจำที่หายไปให้ฟื้นคืนมา และหากทำไม่ได้ก็ให้ระบุตัวตนใหม่ให้พวกเขา ดังนั้นจึงต้องมี เป็นเหยื่อบางส่วนที่ผ่านระบบโดยไม่มีใครใช้ความพยายามเป็นพิเศษ”
เฟลิกซ์และคนอื่นๆ พยักหน้าอย่างเข้าใจ หากไม่ใช่เพราะความรู้ของเฟลิกซ์เกี่ยวกับปีศาจที่ตกสู่บาปและความปรารถนาที่จะค้นหาคดีใหญ่ เขาก็คงปฏิบัติตามระเบียบการเช่นเดียวกับคนอื่นๆ
ท้ายที่สุด ทุกคนก็ทำงานหนักกับหลายๆ กรณีพร้อมกัน และมีไม่กี่คนที่จะพยายามเป็นพิเศษเมื่อไม่มีใครบอกให้ทำ
"รายงานกลับเมื่อคุณพบผลลัพธ์ที่ดี"
ด้วยคำพูดสุดท้าย ทุกคนกระจัดกระจายไปนอกสำนักงานเพื่อปฏิบัติภารกิจของตน
...
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา...
มีคนเห็น Felix และ Ravager ฝังหัวของพวกเขาลึกลงไปในจอโฮโลแกรมหลายร้อยจอ
พวกเขาอยู่ในห้องเก็บบันทึกของแผนก ซึ่งเป็นห้องที่เหยียดยาวและมีชั้นวางสูงตระหง่านซึ่งมีกลิ่นเหม็นอับของกระดาษเก่าและน้ำหนักของประวัติศาสตร์นับไม่ถ้วนที่บันทึกไว้ภายใน
ไฟล์ถูกกองซ้อนกันและอัดแน่นอยู่ในทุกซอกทุกมุม บางไฟล์มีอายุนับแสนปีหรือหลายล้านปี
ฝุ่นละอองลอยอยู่ในอากาศ สว่างไสวด้วยแสงสลัวเหนือศีรษะ
ทันใดนั้น เฟลิกซ์ก็ลุกขึ้นยืนดึงแฟ้มหนาๆ ออกมาและวางมันลงบนโต๊ะไม้ข้างกองที่กำลังเติบโต
จากนั้น เขาก็สแกนมันด้วยอุปกรณ์คริสตัลของเขา และเนื้อหาของโฟลเดอร์ก็ถูกแปลเป็นโฮโลแกรมที่ชัดเจน
ภาพหลอนของวิญญาณตาว่างจ้องกลับมาที่เขาจากรูปถ่ายคดี ทำให้เฟลิกซ์ตระหนักว่าเขาไปตกทับเหยื่อรายอื่น
Ravager มองดูไฟล์อีกชุดหนึ่งแล้วเลิกคิ้ว "นี่เป็นบันทึกที่ห้าของเราที่มีเคสที่คล้ายกันในวันนี้ และฉันรู้สึกสัญชาตญาณว่าเราเพิ่งจะเกาพื้นผิว"
ใบหน้าของเฟลิกซ์เปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด "มันแย่กว่ามาก"
เขากระจายไฟล์จำนวนมากต่อหน้า Ravager ทั้งหมดนี้ด้วยสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันอย่างน่าขนลุก
“วิญญาณทั้งหมดนี้ถูกล้างความทรงจำเหมือนกับ Arion และข้อเท็จจริงที่น่ากังวลยิ่งกว่านั้นคือ ทุกคดีได้ข้อสรุปภายในไม่กี่วันหลังจากยื่นฟ้อง”
ดวงตาของ Ravager เบิกกว้างด้วยความตกใจ เขาอ่านรายงานสองสามฉบับอย่างรวดเร็ว “ไม่มีการสอบสวนอย่างละเอียด ไม่มีเบาะแสใดๆ ตาม แค่... ปิดตัวลงแล้ว เป็นไปได้ยังไง?”
เขาเข้าใจว่าผู้บังคับใช้กฎหมายหลายคนปฏิบัติตามกฎและขั้นตอนของจดหมาย แต่ก็มีคนที่สนใจเล็กน้อยในเหตุผลว่าทำไมผู้เสียชีวิตจึงสูญเสียความทรงจำ
“ค้นหาต่อไปเถอะ ฉันรู้สึกแย่กับเรื่องนี้” เฟลิกซ์พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม
เฟลิกซ์ไม่อยากพูดออกมาดังๆ แต่เขาเริ่มเชื่อจริงๆ ว่ามีคนที่มีอำนาจสูงอยู่ในแผนก เพื่อให้แน่ใจว่าคดีเหล่านั้นจะจบลงในลักษณะเดียวกัน
ในความเป็นจริง เขามักจะมีข้อสงสัยเกี่ยวกับสิทธินี้ตั้งแต่เริ่มต้น
ในสายตาของเขา มันเป็นไปไม่ได้เลยที่นางสาวเสนาะจะรู้เรื่ององค์กร Fallen Specters ในขณะที่ฝ่ายบังคับใช้กฎหมายไม่รู้เลย
เขามักจะมีความสงสัยแต่ก็ไม่เคยคิดไกลเกินไปโดยเชื่อว่าคุณเสน่ห์โชคดีหรืออะไรสักอย่าง
แต่ตอนนี้? ความสงสัยของเขาเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละกรณีที่เขาพบ
หลังจากขุดคุ้ยอย่างไม่หยุดยั้งนานกว่าสิบสองชั่วโมง ทั้ง Ravager และ Felix ก็มองหน้ากันด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“เรานับคดีเหล่านี้ได้มากกว่าหนึ่งร้อยคดีในช่วงสามทศวรรษ พวกเขาถูกปิดปากเงียบอย่างมีประสิทธิภาพ และถูกฝังลึกเข้าไปในหอจดหมายเหตุ”
Ravager กำหมัดของเขาแน่น “ใครจะมีอำนาจและอิทธิพลทำเช่นนี้? เพื่อให้แน่ใจว่าคดีเหล่านี้จะไม่เคยเห็นแสงสว่างของวัน?”
“ฉันไม่แน่ใจ แต่ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันเป็นระบบและหยั่งรากลึก” เฟลิกซ์ตอบ “เราต้องนำเรื่องนี้ไปให้กัปตัน แล้วเขาจะรู้ว่าต้องทำอย่างไรกับมัน”
"ฉันเห็นด้วย."
Felix และ Ravager เก็บโต๊ะและคืนไฟล์ทั้งหมดกลับไปยังที่ของตนก่อนจะออกเดินทาง
โดยที่พวกเขาไม่รู้ กัปตันของพวกเขาถูกเรียกโดยหัวหน้าของเขาทันทีที่คดีได้รับการยอมรับ...