1574 การรวมตัวของเหล่าทวยเทพ
ในขณะเดียวกันในพื้นที่จิตสำนึกของเฟลิกซ์...
“ฉันเดาว่ามันออกมาดีกว่าที่เราคาดไว้” เฟลิกซ์พูดอย่างสงบขณะนั่งอยู่ที่โต๊ะกลางกับผู้เช่า
“มันจะดีกว่าถ้าคุณชนะ” เลดี้สฟิงซ์เตือนว่า "ลอร์ดมาร์ดุกไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่ายเลยแม้แต่น้อย...เขาฉลาดอย่างยิ่งและมีจิตใจเชิงกลยุทธ์ที่ไม่เหมือนใคร"
เฟลิกซ์พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
ด้วยความที่เป็นผู้บุกเบิกเพียงคนเดียวที่สามารถถอดรหัสคำจารึก Codex สากลได้ จึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่สติปัญญาของลอร์ดมาร์ดุกจะอยู่ในระดับที่แตกต่างจากแม้แต่เลดี้สฟิงซ์และเลดี้อิกดราซิล
ที่แย่กว่านั้นคือเขาไม่ใช่ผู้รักความสงบที่มุ่งความสนใจไปที่การวิจัยเพียงอย่างเดียว...เขาฉลาดและมีพลังมากพอที่จะทำให้บรรพบุรุษทุกคนเคารพเจตจำนงของเขา
“ท่านพระศิวะ พระองค์เคยต่อสู้กับเขานอกเหนือจากครั้งนั้นหรือไม่?” เฟลิกซ์ถามโดยต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อช่วยเตรียมตัว
“การอยู่ในระดับของเราไม่ได้ต่อสู้เพื่อความสนุกสนาน เราต่อสู้เพียงครั้งเดียวเท่านั้นเอง” พระศิวะตอบอย่างเฉยเมยว่า "ไม่เลย เราไม่เคยปะทะกันโดยตรงเลยในยุคบรรพชน"
"ฉันเห็น..."
“แต่ฉันสามารถบอกคุณได้ฟรี” พระศิวะกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "เจ้าหนู หากคุณต้องการชนะการต่อสู้ คุณจะมีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น และนั่นทำให้เขาแข็งทื่อด้วยความกดดันทางจิตวิญญาณของคุณ การไม่ทำเช่นนั้นหมายความว่าเขาจะชนะหรือการต่อสู้จะไม่มีวันสิ้นสุด "
“ไม่มีผลลัพธ์อื่นนอกจากสามข้อนี้”
แม้ว่าพระศิวะจะไม่ได้ชี้แจงมากนัก แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อว่าตนเองจะมีสิ่งที่จำเป็นในการสังหารท่านมาร์ดุก
แน่นอนว่าเขาเป็นบรรพบุรุษแห่งการทำลายล้างและมีความสามารถที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล แต่เมื่อต้องรับมือกับบรรพบุรุษแห่งการสร้างสรรค์ล่ะ?
การต่อสู้จะจบลงอย่างเท่าเทียมกันระหว่างพวกเขา เว้นแต่หนึ่งในนั้นจะทำผิดพลาดร้ายแรง ซึ่งเป็นไปไม่ได้
เหตุผลเดียวที่เชื่อกันว่าพระศิวะเป็นบรรพบุรุษที่แข็งแกร่งที่สุดในสมัยของเขาก็เนื่องมาจากความหวาดกลัวที่น่ากลัวอย่างยิ่งของเขา
ในความเป็นจริง ทั้งสองมีใบหน้าที่ตรงกันข้ามกับเหรียญเดียวกัน
อย่างไรก็ตาม เฟลิกซ์มีบางสิ่งที่ไม่มีใครครอบครอง...ความกดดันทางจิตวิญญาณที่สูงขึ้น ซึ่งเป็นตัวเปลี่ยนเกมในการต่อสู้ระยะประชิดเช่นนี้
“ฉันก็เชื่อเหมือนกัน” เฟลิกซ์ยืนยันในข้อตกลงว่า "เขามีความสามารถในการสร้างที่ไม่รู้จักและขอบเขตการสร้าง ซึ่งทำให้เขากลายเป็นเทพเจ้าที่ไม่สามารถฆ่าได้ ฉันต้องใช้ประโยชน์จากการขาดข้อมูลเกี่ยวกับแรงกดดันทางจิตวิญญาณของฉันเพื่อเอาชนะเขาในวินาทีแรกของการต่อสู้"
ทุกคนสนับสนุนแผนของเขา มันเรียบง่าย ตรงไปตรงมา แต่มีประสิทธิภาพมากที่สุด เมื่อต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ชาญฉลาด กลยุทธ์ที่ซับซ้อนจะเชื่อถือได้น้อยกว่าวิธีการโดยตรง
นิ่ง...
“เพียงเพราะคุณเลือกแนวทางโดยตรง ไม่ได้หมายความว่าคุณจะกระโดดข้ามเขาอย่างป่าเถื่อน” เลดี้สฟิงซ์แนะนำว่า "เขาเป็นเหมือนปรมาจารย์หมากรุกที่นำหน้าคุณไปหลายร้อยก้าวเสมอ และถ้าคุณแสดงเจตนาอย่างชัดเจนในการเข้าใกล้เขา เขาจะรักษาระยะห่างของเขาไว้แม้ว่าเขาจะไม่รู้เรื่องก็ตาม ความกดดันทางจิตวิญญาณของคุณ”
"ฉันจะดูว่าฉันสามารถทำอะไรได้บ้าง"
เฟลิกซ์เข้าใจว่าความกดดันทางวิญญาณเป็นการกระทำที่ร้ายแรง แต่ก็มีจุดอ่อนร้ายแรงคือการเป็นคนชัดเจนและเชื่องช้า
กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้ว่าเขาสามารถผลักดันแรงกดดันทางวิญญาณให้ครอบคลุมระยะทางหลายล้านกิโลเมตร แต่มันก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงหากไม่มีใครจับได้
นั่นเป็นสาเหตุที่เขาต้องใกล้ชิดกับลอร์ดมาร์ดุกมากก่อนที่จะปล่อยมัน ทำให้เขาแทบไม่มีเวลาตอบโต้เหมือนที่เขาทำกับพวกดาร์กคินส์
“คุณมีเวลาหนึ่งเดือนในการไปถึงสถานที่นั้น แต่ฉันคิดว่ามันคงจะดีที่สุดถ้าคุณเคลื่อนไหวตอนนี้” ธอร์พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “คุณไม่สามารถให้เขาใช้เวลาทั้งเดือนในสนามรบได้ พระเจ้ารู้ดีว่าขอบเขตการสร้างของเขาจะใหญ่แค่ไหนเมื่อคุณมาถึง”
เฟลิกซ์ยืนยันในข้อตกลงและขอให้ลอร์ดคาออสช่วยเขาเทเลพอร์ตไปที่นั่นหลังจากแจ้งหน่วยของเขาว่าเขาจะออกไปสักพักหนึ่ง
สำหรับทหารรับจ้างที่ควบคุมจิตใจน่ะเหรอ? พวกมันจะอยู่อย่างนั้นโดยไม่คำนึงถึงระยะทางจนกว่าเขาจะยกเลิกการควบคุมจิตใจหรือตาย...เหมือนกับกองทัพนักขุดคริสตัลของเขา
****
ในอวกาศอันว่างเปล่าอันกว้างใหญ่ ห่างไกลจากชีวิตที่พลุกพล่านของกาแล็กซีและเนบิวลา เฟลิกซ์ได้มาถึงสถานที่ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นสมรภูมิประวัติศาสตร์ระหว่างเทพเจ้าแห่งการทำลายล้างองค์ใหม่กับเทพเจ้าแห่งการสร้างสรรค์ในปัจจุบัน
ฉากนี้ดูแข็งแกร่งทว่ายิ่งใหญ่: พื้นที่อันกว้างใหญ่และรกร้างซึ่งกฎแห่งฟิสิกส์ดูเหมือนจะแขวนอยู่ในสมดุลที่ละเอียดอ่อน
เบื้องหน้าเขาปรากฏดาวเคราะห์ดวงหนึ่งซึ่งมีขนาดมหึมาซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสถึงห้าเท่า ประดับด้วยวงแหวนขนาดมหึมาที่เปล่งประกายด้วยละอองดาวและเศษซากจักรวาล
วงแหวนปล่อยแสงสเปกตรัม ทำให้เกิดฉากหลังที่เหนือจริงสำหรับการเผชิญหน้าที่กำลังจะเกิดขึ้น บริเวณใกล้เคียงมีดาวสองดวงหมุนวนในการเต้นรำที่เต็มไปด้วยอันตราย ความใกล้ชิดของพวกมันนั้นสั้นจนเป็นอันตราย
พวกมันปล่อยแสงที่รุนแรงอาบพื้นที่ด้วยแสงเรืองรองอันไม่สิ้นสุด
ขณะที่ Felix โผล่ออกมาจากความว่างเปล่าพร้อมกับ Darkins, Nimo และ Candace การมาถึงของพวกเขาก็ถูกทำเครื่องหมายด้วยคลื่นพลังงานที่รบกวนความสงบอันน่าขนลุกของพื้นที่
'ฉันเดาว่าทุกคนคงมีความคิดเหมือนกับเรา' เปลือกตาของเฟลิกซ์กระตุกหลังจากสังเกตเห็นสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์หลายสิบตัวออกมาจากพอร์ทัลมิติ เข้าร่วมจากทุกส่วนของจักรวาล
ภาพนี้ไม่ได้ทำให้เขาประหลาดใจมากนัก เมื่อรู้ว่าพวกเขาต้องซื้อตั๋วที่นี่จากลอร์ดดูน
ไม่เหมือนกับลอร์ดคนอื่นๆ เขาไม่เคยรังเกียจที่จะช่วยเหลือใครตราบใดที่ราคานั้นคุ้มค่ากับการทำธุรกรรม
'เป็นเวลานานแล้วที่บรรพบุรุษจำนวนมากมารวมตัวกันในโลกแห่งความเป็นจริง' ธอร์แสดงความคิดเห็นด้วยน้ำเสียงคิดถึงขณะที่เขานึกถึงข้อตกลงสุดท้ายที่เขาเข้าร่วม
นั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่บรรพบุรุษได้รวมตัวกันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต
ขณะเดียวกัน พวกบรรพบุรุษเริ่มตั้งกลุ่มฟังอย่างเงียบๆ โดยมีสีหน้าตั้งแต่ไม่นิ่งเฉยไปจนถึงสนใจอย่างยิ่ง
บางคนยืนอย่างโดดเดี่ยว หลงทางในการไตร่ตรองถึงการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น ในขณะที่บางคนสนทนากันด้วยเสียงเงียบๆ เสียงของพวกเขากระซิบท่ามกลางฉากหลังของลมจักรวาล
เฟลิกซ์เข้ามาในฉากนั้น สายตาของเขากวาดสายตาไปเหนือเหล่าเทพที่รวมตัวกัน อยากจะตรวจสอบว่าลอร์ดมาร์ดุกอยู่แถวๆ นี้หรือไม่
น่าเสียดายที่เขาไม่เห็นเลย...เขายังขยายประสาทสัมผัสของเขาไปยังดาวเคราะห์ที่ใกล้ที่สุด และพวกมันก็ไม่ได้เลือกรูปแบบชีวิตใดๆ
'นี่เป็นพื้นที่ที่เป็นกลางหรือเปล่า?' เฟลิกซ์กลอกตา 'เขาไม่ได้บอกตำแหน่งบ้านของเขาให้ฉันฟัง ดังนั้นการต่อสู้จะจัดขึ้นที่ลานจัดงานใช่ไหม'
สิ่งนี้ทำให้เฟลิกซ์เข้าใจว่าลอร์ดมาร์ดุกมั่นใจในการทุบตีเขา และไม่ต้องการทิ้งข้อแก้ตัวไว้ให้เขาแม้แต่ข้อเดียวเมื่อเขาพ่ายแพ้
'ฉันเห็นว่ามันเป็นอย่างไร' เฟลิกซ์ยิ้มโดยไม่สนใจเรื่องนี้มากนัก
ในขณะเดียวกัน พวกบรรพบุรุษเข้าใจว่ามันเป็นมารยาทที่เหมาะสมที่จะทิ้งระยะห่างที่เหมาะสมจากกัน เว้นแต่ว่าจะมีความไว้วางใจกันอย่างลับๆ ระหว่างพวกเขา
ดังนั้นจึงไม่มีใครเข้าใกล้เฟลิกซ์จริงๆ นอกจากเลดี้สฟิงซ์ เฟนเรียร์ ไซโคลป และเลดี้อิกดราซิล
“เจ้าหนู คุณมั่นใจแค่ไหนที่จะชนะสิ่งนี้” ไซโคลปถามขณะที่ถือค้อนทุบตีอยู่บนไหล่ของเขา
"50/50" เฟลิกซ์ตอบอย่างจริงใจ
“นั่นสูงพอแล้ว” ไซโคลปอุทาน “ฉันอาจจะเดิมพันกับคุณด้วยซ้ำ”
"เดิมพัน?"
“ใช่แล้ว เอเรบัสเริ่มรวบรวมการเดิมพันจากทุกคนเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการต่อสู้ทันทีที่เขาออกจากรอยแยก” ไซโคลปส่งเสียงออกมาขณะชี้ไปที่เอเรบัส
“เป็นอย่างนั้นเหรอ?” เปลือกตาของเฟลิกซ์กระตุกเมื่อเขาเอื้อมมือไปหาเอเรบัสด้วยกระแสจิต “เงื่อนไขการเดิมพันคืออะไร”
'ของชำร่วย ของสะสมโบราณ และอื่นๆ... ตามปกติ' เอเรบัสเล่าว่า 'ไอ้หนู ตอนนี้คุณอยู่ในลีกใหญ่แล้ว เราสามารถให้คุณเข้าร่วมเดิมพันได้ก็ต่อเมื่อคุณเลือกตัวเองเป็นผู้ชนะเท่านั้น' หากคุณแพ้ คุณควรชดใช้แม้ว่าบรรพบุรุษจะใช้ความโปรดปรานของเขาเพื่อขอความจริงจากคุณฟรี ๆ ก็ตาม
'ฉันรู้ ใส่ฉันเข้าไป' เฟลิกซ์เข้าร่วมโดยไม่ลังเล