พ.ศ. 2340 การกำเนิดจักรวาล ฉัน
“สัมผัสหินแห่งความเป็นจริง?” เฟลิกซ์ขมวดคิ้ว
เขาไม่รู้สึกตื่นเต้นกับความคิดที่จะเข้าใกล้ความผิดปกตินั้น...ปฏิกิริยาของเขานั้นถูกต้องเมื่อลิลิธล้มเหลวที่จะสัมผัสมันในขณะที่ดาวยูเรนัสเกือบจะเสียชีวิตจากมัน
แม้ว่าดูเหมือนว่าหินแห่งความเป็นจริงจะตอบสนองและเชื่อฟังเขาอย่างประหลาด แต่ก็ยังไม่ได้ลดความระมัดระวังของเขาลง
“ฉันรู้ว่าคุณมีความกังวลเกี่ยวกับอันตรายของมัน” เอริสเล่าอย่างใจเย็นว่า "แต่นี่เป็นวิธีเดียวที่จะยืนยันทฤษฎีของฉันได้อย่างแท้จริง ไม่ต้องกังวล ฉันค่อนข้างมั่นใจว่าจะไม่มีอะไรเลวร้ายเกิดขึ้นกับคุณ"
“แล้วคุณเล่าทฤษฎีของคุณให้ฉันฟังก่อนได้ไหม?” เปลือกตาของเฟลิกซ์กระตุก “ถ้าอย่างนั้น ฉันจะพิจารณาว่ามันคุ้มไหมที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อมัน”
"ฉันทำให้คุณดีขึ้นอย่างหนึ่ง"
เอริสเจาะหน้าอกของเธอด้วยแขนแล้วดึงแกนยูนิจินของเธอออกมา มันค่อนข้างแปลกเพราะครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยสีที่วุ่นวาย ในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งมีเส้นและสัญลักษณ์เขียนอย่างเป็นระเบียบ
ภายใต้ท่าทางประหลาดใจของเฟลิกซ์และผู้เช่า เธอส่งแกนไปหาเฟลิกซ์ ทำให้เขาถือมันไว้ในฝ่ามือ
“คุณสามารถดูดซับแกนกลางของฉันตามที่สัญญาไว้” เอริสพูดอย่างสงบ “ด้วยวิธีนี้หากมีสิ่งเลวร้ายเกิดขึ้น เราทั้งคู่จะต้องรับผลที่ตามมา”
“นี่…” เฟลิกซ์ถูกปล่อยให้จับแกนกลางไว้อย่างพูดไม่ออก
ทุกคนรู้ดีว่าเอริสวางแผนที่จะมอบแกนกลางของเธอหากเธอพ่ายแพ้ แต่การได้เห็นเธอทำจริงโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าถือเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
“คุณแน่ใจเรื่องนี้จริงๆ เหรอ?” เฟลิกซ์อดไม่ได้ที่จะตัดสินใจเลือกอันน่าโมโหของเธอเป็นสองเท่า
“ความแน่นอนมีไว้สำหรับผู้ที่มีจิตใจอ่อนแอและคนขี้ขลาด” เอริสกล่าวอย่างเฉยเมยว่า "ฉันเดินบนเส้นทางแห่งความจริง เต็มไปด้วยหน้าผาจ้องมองไปยังเหวลึก หากปราศจากศรัทธา ฉันคงไม่มาได้ไกลขนาดนี้"
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ การแสดงออกของทุกคนก็แสดงความเคารพและความประหลาดใจในระดับที่แตกต่างกันไปต่อวิถีชีวิตของเอริส
เธอแสดงให้เห็นชัดเจนว่าไม่ว่าผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นเช่นไร ตราบใดที่เธออยู่บนเส้นทางแห่งความจริง เธอก็จะไม่เสียใจ
“ตอนนี้คุณจะสัมผัสมันหรือไม่?” เอริสถอดคุกมิติออกแล้วพูดว่า "คุณไม่ได้ตั้งใจจะได้มันมาตั้งแต่แรกไม่ใช่เหรอ? ตอนแรกคุณวางแผนไว้ยังไงบ้าง?"
"ฉันไม่รู้." เฟลิกซ์ลูบคางอย่างเขินอาย “ฉันทิ้งมันไว้ให้ตัวเองในอนาคตจัดการหลังจากที่ฉันดูแลคุณและดาวยูเรนัสแล้ว”
เป็นสิ่งที่คาดหวังได้เพราะเขาไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับหินแห่งความเป็นจริงเลยนอกจากสิ่งที่ลิลิธบอกเขา
แม้ว่าเขาจะรู้ว่าสวรรค์ชั้นบนล้มเหลวในการเอามันกลับมา แต่นี่ไม่ได้ทำให้เขาล้มเลิกความคิดทันที
ท้ายที่สุดมันไม่เจ็บเลยที่จะลอง
“คุณหยุดคิดมากได้แล้ว” เอริสเล่าว่า "ไม่มีอะไรที่ฉันไม่เคยลองกับเทห์ฟากฟ้าชั้นสูง แต่ถึงอย่างนั้น เราก็มาถึงแล้ว"
"ฉันเห็น..."
เฟลิกซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะตัดสินใจทำตามที่เธอพูด เขาตระหนักว่ามีตัวเลือกไม่มากนักแม้ว่าเขาจะตัดสินใจเล่นแบบช้าก็ตาม ดังนั้นเขาอาจจะทดสอบทฤษฎีของเธอเช่นกัน
แน่นอนว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะสัมผัสมันด้วยจิตสำนึกหลักของเขา พระองค์ทรงสำแดงร่างโคลนที่สมบูรณ์แบบผ่านบาปแห่งความพิโรธของพระองค์ และส่งมันไปยังศิลาแห่งความเป็นจริง
'อย่าลืมนำทางผ่าน Miasma' Eris แนะนำขณะที่เธอร่วมโต๊ะกลางร่วมกับผู้เช่าคนอื่นๆ
เธอเข้ากันได้ดีจนไม่มีใครรู้ว่าเธอนั่งอยู่กับพวกเขาจนกระทั่งเธอเปิดปาก!
'ฉันกำลังพยายามอยู่ แต่ยิ่งฉันเข้าไปลึกเท่าไหร่ก็ยิ่งมีมากเท่านั้น' เฟลิกซ์ขมวดคิ้ว
'ดาวยูเรนัสเกือบถูกฆ่าเพราะเหตุนี้' เอริสเล่าว่า 'ยิ่งคุณอยู่ใกล้หินมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งมีพลังมากขึ้นเท่านั้น' เมื่อเขาอยู่ห่างจากหัวใจเพียงไม่กี่ก้าว หยดเดียวก็ตกลงบนแขนของเขาและเปลี่ยนคุณสมบัติของมันทันที ถ้าไม่ใช่เพราะ Ares สะท้อนกลับอย่างรวดเร็ว โดยเฉือนแขนของดาวยูเรนัสออกจากกัน เขาคงถูกส่งไปยังหัวใจของจักรวาลแล้ว'
'นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา?' เฟลิกซ์เลิกคิ้ว 'ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขากลัวชั้นหนึ่ง'
'แต่เดี๋ยวก่อน หินแห่งความเป็นจริงสามารถส่งผลต่อแกนยูนิจินได้จริงหรือ' ธอร์ขมวดคิ้วด้วยความงุนงง
อำนาจของมันเข้ากันกับจักรวาลเมื่อมันสงบนิ่ง คุณคิดอย่างไร?' เอริสตอบอย่างใจเย็น
'แปลกจริงๆ...' เฟลิกซ์ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง 'ทำไมคุณถึงคิดอย่างนั้นล่ะ? เราได้เห็นมันต่อสู้กับจักรวาลเมื่อฉันขอพร มันแพ้ แต่ก็ยังสามารถต่อสู้ได้ดี
'ฉันคาดหวังไว้มาก' เอริสไม่แปลกใจเลย 'ถ้าทฤษฎีของฉันถูกต้อง คุณจะรู้เองเมื่อสัมผัสมัน...ดังนั้น แค่มุ่งความสนใจไปที่สิ่งนั้นก็พอ'
'พูดน้อยลง'
เฟลิกซ์หรี่ตาลงอย่างจดจ่อขณะที่เขาแล่นผ่านความชั่วร้ายที่แพร่กระจายออกไป เมื่อเขาเริ่มผ่านพื้นที่ที่มีความเข้มข้นมากขึ้น ซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเคลื่อนไหวโดยไม่ถูกแตะต้อง เขาก็เริ่มใช้ความสามารถของเขา
หมอกไมอัสม่าไม่ได้รับผลกระทบเชิงลบจากความสามารถทางธาตุใดๆ เช่น การถูกดึงหรือผลักออกไป
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมหุ่นเชิดกลืนกินทั้งหมดจึงไม่สามารถดูดซับมันได้เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม มันจะกินตัวเองทันทีที่สัมผัสกับวัตถุหรือมีปฏิสัมพันธ์กับพลังงานบางประเภท
ดังนั้น เฟลิกซ์จึงให้อาหารมันด้วยความสามารถจากพลังงานที่หลากหลาย ทำให้มันถูกใช้ไปทีละน้อยจนกระทั่งเส้นทางของเขาถูกเคลียร์
เขาทำเช่นนี้ต่อไปอีกสองสามนาที โดยให้ช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในที่สุดเมื่อเขามาถึงหินแห่งความเป็นจริง เขาก็เรียกบาเรียป้องกันขึ้นมา
บาเรียนั้นมีชีวิตขึ้นมารอบตัวเขาคล้ายกับรังไหมโปร่งแสง มันไม่ใช่แค่เกราะป้องกัน แต่เป็นเอนทิตีที่มีพลวัตซึ่งมีปฏิสัมพันธ์กับ miasma โดยการป้อนมันอย่างต่อเนื่อง
'นี่ควรทำเคล็ดลับ'
ด้วยความมั่นใจในการปกป้องของเขา เฟลิกซ์หันความสนใจไปที่หินแห่งความเป็นจริง จ้องมองไปที่รอยแยกลึกของมัน และเส้นเลือดที่ดูเหมือนเนื้อหนังไหลผ่านพื้นผิวของมัน
'ไปเลย.'
เฟลิกซ์ยื่นมือเข้าไปหามันอย่างลังเลเล็กน้อย โดยนิ้วของเขาสัมผัสพื้นผิวที่เย็นและเรียบเนียนของมัน
ทันทีที่มีการติดต่อ หินแห่งความเป็นจริงก็ดังกระหึ่มออกมาพร้อมกันกับหัวใจของเฟลิกซ์!
กะ-นิ้วหัวแม่มือ! กะ-นิ้วโป้ง!...
“มันเหมือนกับครั้งแรกที่คุณก้าวเข้าไปในพื้น” ผู้เฒ่าคราเคนเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ 'คุณมีความเกี่ยวข้องกับมันจริงๆ หรือ'
เฟลิกซ์ไม่สามารถตอบได้ในขณะที่เขาสัมผัสหินแห่งความเป็นจริง สติสัมปชัญญะของเขาก็ถูกดึงเข้ามาในทันที!
เมื่อเขาลืมตาขึ้นมา เขาพบว่าตัวเองลอยอยู่บนผืนผ้าใบที่ว่างเปล่าซึ่งเต็มไปด้วยหมึกสีดำโดยไม่มีอะไรให้เห็นนอกจากจุดสว่างเล็กๆ ที่อยู่ห่างไกล
"ฉันอยู่ที่ไหน?" เฟลิกซ์ขมวดคิ้วด้วยความสับสน
“นี่เป็นช่วงเวลาที่ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น” ลิลิธตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ “อย่าลืมจับตาดูอย่างใกล้ชิด”
“เดี๋ยวก่อน? นี่คือก่อนการกำเนิดของจักรวาลเหรอ?!”
เฟลิกซ์และเหล่าผู้อาศัยตกตะลึงกับแนวคิดเรื่องการกำเนิดจักรวาลด้วยตาของพวกเขาเอง
'นั่นหมายความว่าจุดสว่างเล็กๆ นั้นคือจุดศูนย์กลางเอกพจน์ใช่ไหม' ลอร์ดโลกิแสดงความคิดเห็นขณะที่เขาจ้องมองไปที่ทรงกลมเล็กๆ ที่สว่างสดใส
"คุณเรียกมันว่าเอกภาวะศูนย์กลางในวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ แต่ในความเป็นจริงแล้ว มันคือหัวใจของจักรวาล" เอริสแบ่งปันอย่างใจเย็น
“ล้อเล่นใช่มั้ย?”
“เป็นไปไม่ได้?”
“ถ้าเป็นหัวใจของจักรวาล มันจะดำรงอยู่ได้อย่างไรหลังจากบิ๊กแบงครั้งแรก?”
ผู้เช่าพบว่ามันยากที่จะเชื่อ พวกเขารู้ว่าการกำเนิดของจักรวาลมาจากบิกแบง ทำให้เกิดก๊าซและสสารที่ปั่นป่วน อนุภาคมูลฐานที่จะก่อรูปร่างเป็นส่วนประกอบของดาวฤกษ์ กาแล็กซี และดาวเคราะห์ ปะทุขึ้นมา
“ฉันไม่เคยแบ่งปันสิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้น” เอริสยืนกรานอย่างใจเย็น "จักรวาลนี้เกิดขึ้นจากการระเบิดของพลังงานความร้อนหนาแน่น"
“แต่ คุณเคยสงสัยหรือไม่ว่าพลังงานนั้นคืออะไร?”
ทันทีที่เธอพูดแบบนี้ มันก็ดังขึ้นในใจของทุกคนในคราวเดียว ทำให้พวกเขาโพล่งออกมาดัง ๆ
"พลังสวรรค์!!"