หลังจากที่เฟลิกซ์ลืมตาขึ้น เขาสังเกตเห็นว่าเฮลิคอปเตอร์กำลังจะลงจอดในฐานทัพอากาศแห่งหนึ่ง
ฐานเต็มไปด้วยทหารวิ่งไปมา และเครื่องบินไอพ่นของกองทัพทุกรูปทรงและการออกแบบจอดอยู่ด้านข้าง
"ลงและตรงไปที่เครื่องบินเจ็ตส่วนตัว" จอร์จซึ่งนั่งเบาะหน้าสั่งเฟลิกซ์และคนที่เหลือขณะปลดเข็มขัดนิรภัย
ทุกคนปฏิบัติตามคำสั่งของเขาและลงจากเฮลิคอปเตอร์ เฟลิกซ์มองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวอยู่ในตำแหน่งที่จะบินขึ้นแล้ว โดยรอพวกเขาอยู่
เฮลิคอปเตอร์ลำที่ 2 ลงจอดในไม่ช้าเช่นกัน ทำให้กลุ่มที่ 2 ลงจากเครื่อง
เมื่อเห็นโอลิเวียซึ่งกำลังเช็ดเหงื่อที่หน้าผากด้วยแขนเสื้อ เฟลิกซ์ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ สำหรับเขาดูเหมือนว่าแม้แต่ในเฮลิคอปเตอร์อีกลำเธอก็ประหม่าตลอดเวลา
ในไม่ช้า เขาก็ส่ายหัวเบาๆ ที่เธอเชื่อเรื่องโชคลาง และเริ่มเดินไปที่เครื่องบินส่วนตัว
ไม่มีใครนำกระเป๋าเดินทางติดตัวไปด้วย เนื่องจากพวกเขากำลังจะถูกส่งมาที่นี่โดยเฮลิคอปเตอร์บรรทุกสินค้าในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า
ดังนั้นทุกคนจึงขึ้นเครื่องบินและนั่งลงทันที
เฟลิกซ์เลือกที่นั่งริมหน้าต่างเช่นเคย เนื่องจาก Olivia อาจจะยังโกรธเขาอยู่ เขาจึงเลือกที่นั่งเดี่ยวตรงทางกลับของเครื่องบินส่วนตัว
เขาไม่ต้องการให้อดัมตัวร้ายมานั่งใกล้เขา
“ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี นี่คือกัปตันกำลังพูด” เมื่อได้ยินประกาศอย่างกระทันหัน ทุกคนก็ทิ้งสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่และให้ความสนใจกับคำพูดที่สุภาพของกัปตัน "ยินดีต้อนรับขึ้นเครื่อง เราขอให้คุณคาดเข็มขัดนิรภัยในเวลานี้ นอกจากนี้ เราขอให้ที่นั่งและถาดโต๊ะของคุณอยู่ในแนวตั้ง ตำแหน่งเครื่องขึ้น โปรดปิดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ส่วนบุคคลทั้งหมด รวมทั้งแล็ปท็อปและโทรศัพท์มือถือ ห้ามสูบบุหรี่ในระหว่างเที่ยวบิน ฉันหวังว่าคุณจะเพลิดเพลินกับเที่ยวบินของคุณเนื่องจากเป็นเที่ยวบินที่ยาวนาน"
เมื่อเห็นว่าการประกาศสิ้นสุดลง เฟลิกซ์ก็หลับตาลงและกลับคืนสู่สติสัมปชัญญะ
เขารู้ว่าเที่ยวบินจะกินเวลาสิบชั่วโมง ทำให้เขามีเวลาทั้งหมดที่เขาต้องการเพื่อสนทนากับ Jörmungandr ต่อไป
...
"หืม? พวกคุณกำลังเล่น Royalty กันอยู่เหรอ?" Felix เลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็น Jörmungandr และ Asna จดจ่ออยู่กับกระดานที่มีลักษณะคล้ายหมากรุก ซึ่งเหลือเพียง 15 ชิ้นเท่านั้น
ส่วนที่เหลือนอนอยู่บนกระดานทั้งสองด้าน
โดยไม่สนใจการดำรงอยู่ของเขา Asna ยกชิ้นส่วนสีเขียวที่ดูเหมือนก็อบลินและวางไว้ข้างๆชิ้นส่วนที่มีรูปร่างเหมือนคนแคระ "ฉันใช้นิสัยโลภโดยกำเนิดของก็อบลินเพื่อหาโอกาสขโมยความสามารถโดยกำเนิดในการสร้างสิ่งประดิษฐ์ของคนแคระ"
ทันทีที่พูดเช่นนั้น Asna ก็โยนลูกเต๋าหกเหลี่ยมบนกระดานและเฝ้าดูมันทอยไปพร้อมกับกลั้นหายใจด้วยความหวัง
ติ๊ง!
"ไอ้เวรนี่!" Asna ทำเสียทันทีเมื่อเห็นว่าลูกเต๋าขึ้นที่เลข 1 เมื่อลูกเต๋ามีแต้มถึง 20!
เธอต้องการอย่างน้อย 18 เพื่อให้คำสั่งของเธอมีผล
"คุณไม่ควรพลิกกระดานอีกครั้ง" Jörmungandr ยิ้มจาง ๆ ขณะที่เขาหยิบก็อบลินของเธอไปวางไว้ข้าง ๆ ชิ้นส่วนที่ร่วงหล่นหลายสิบชิ้น
“ให้ตายเถอะ เอาใจช่วยผู้อาวุโสของเธอ” Felix อดไม่ได้ที่จะปกป้อง Asna ด้วยความสงสารหลังจากที่เห็นว่าเธอเหลืออีกเพียงสามชิ้นเท่านั้น และหนึ่งในนั้นคือราชินี
ในขณะเดียวกัน Jörmungandr ยังมีชิ้นส่วนของเขามากกว่า 70% บนกระดาน
ความแตกต่างอย่างมากดังกล่าวบอกเป็นนัยว่าทักษะของJörmungandrในเกมเหนือกว่า Asna หลายไมล์
“แล้วคุณยอมแพ้หรือยัง” Jörmungandr ถาม Asna หน้าบูดบึ้ง ผู้เอาแต่มองดูแมงมุมที่เหลืออีกสองตัวของเธอและราชินี โดยหวังว่าจะพบปาฏิหาริย์เพื่อช่วยเกม
อนิจจา หมากสามตัวในเกมรอยัลตี้ก็เหมือนกับมีแค่ราชาที่มีเบี้ยสองตัวในหมากรุก
ไม่มีทางออกสำหรับ Asna และแม้แต่ Felix ซึ่งแทบจะไม่ได้เล่นเกมโบราณนี้เลยสักครั้งใน UVR ก็ยังมองเห็นได้เช่นกัน
ตุ้บ!
ในท้ายที่สุด Asna ถอนหายใจและล้มราชินีลง ทำให้เธอยอมจำนน
"เกมที่ดี Asna น้อย" Jörmungandr กล่าวพร้อมกับผงกศีรษะ
"อะไรก็ตาม." Asna มองไปที่ด้านอื่น ๆ และสังเกตเห็น Felix ที่กำลังยิ้มเยาะมาที่เธอ
แทนที่จะรู้สึกหงุดหงิด เธอกลับเย้ยหยัน "คนปัญญาอ่อนที่ไม่รู้วิธีเล่นเกมด้วยซ้ำ ไม่ควรมองคนอื่นในแง่ดี"
เฟลิกซ์ไม่แยแสกับการเย้ยหยันของเธอ เฟลิกซ์กระแอมเพื่อดึงดูดความสนใจของยอร์มังกันดร์และถามว่า "ผู้อาวุโส คุณคุ้นเคยกับสายพันธุ์ก่อกำเนิดทรายหรือไม่"
"ใช่." Jörmungandr พยักหน้าขณะจัดชิ้นส่วนกลับคืนบนกระดาน
เฟลิกซ์ถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากได้รับการยืนยันในเชิงบวก
เขาไม่ต้องการซื้อหลายสายเลือดจากหลายสายพันธุ์เพื่อค้นหาสายพันธุ์ที่แท้จริงของบรรพบุรุษ
เขารู้ว่าเขาจะต้องสูญเสียเงินหลายร้อยล้านในกระบวนการนี้ และถ้าเขาโชคไม่ดี มันอาจจะขาดทุนถึงพันล้าน SC
“ขอทราบได้ไหมครับ” เฟลิกซ์ถามอย่างสุภาพ
แทนที่จะรับและตอบกลับ Jörmungandr กลับทำท่าทางให้ Felix นั่งในที่นั่งของ Asna
เมื่อเห็นดังนั้น Asna ก็ยืนขึ้นอย่างดีใจและมองท่าทางที่ไม่น่าดูของ Felix ด้วยความยินดี
“ผู้อาวุโส ข้าไม่รู้ว่าท่านได้ยินอาสนะหรือไม่ แต่ข้าเล่นเกมไม่ได้จริงๆ” เฟลิกซ์หัวเราะอย่างอายๆ
"ฉันรู้ แต่คุณสามารถเรียนรู้ได้" Jörmungandr เหลือบมองเขา "คุณไม่ต้องการหรือ"
"ฉันเต็มใจ...แต่ฉันต้องชนะเพื่อให้ได้ข้อมูลมางั้นเหรอ?" เฟลิกซ์นั่งลงด้วยสีหน้าลำบากใจ
“อย่ามางี่เง่า คุณแค่ต้องเล่นเกมกับฉัน” Jörmungandr พูดพลางหัวเราะเบาๆ
"ดีแล้ว." เฟลิกซ์ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ถ้าแม้แต่ Asna ที่รู้วิธีเล่นเกมก็ยังถูก Jörmungandr ตีจนดำและน้ำเงิน Felix ก็รู้ดีว่าจุดจบของเขาจะต้องน่าอายยิ่งกว่าเธอ
อย่างที่เขาคิด เกมดำเนินไปไม่ถึงสองนาทีก่อนที่เฟลิกซ์จะถูกบีบให้ยอมจำนน
"อีกครั้ง." Jörmungandr กล่าวว่า "ซ่อมชิ้นส่วนของคุณ"
เฟลิกซ์กำลังเลี้ยงอีกรอบหลังจากถูกทำลายโดยที่ไม่ได้จัดการทำลายJörmungandrสามชิ้นด้วยซ้ำ
หลังจากที่พวกเขานั่งชิ้นส่วนของพวกเขาแล้ว Jörmungandr ก็แสดงท่าทางให้ Felix เริ่มก่อนพร้อมกับบอกเขาว่า "ระหว่างที่ฉันท่องไปในจักรวาล ฉันได้พบกับบรรพบุรุษแห่งทรายเพียงสองครั้ง ครั้งหนึ่งเมื่อฉันท่องไปในดินแดนของเธอ และครั้งที่สองเมื่อ เราทำสนธิสัญญากัน" เขาขมวดคิ้ว “ในการเผชิญหน้าทั้งสองครั้ง ฉันรู้ว่าเธอแปลกไปหน่อย”
"ว่าไง" เฟลิกซ์ถามขณะวางชิ้นส่วนรูปร่างคล้ายแมงมุมลงไปทางซ้ายสี่ช่วงตึก
"เธอชอบปริศนามากไปหน่อย" Jörmungandr ส่ายหัวด้วยความขบขันขณะที่เขาเคลื่อนตัวไปบนกระดาน “จากสิบประโยค ประโยคหนึ่งจะต้องเป็นปริศนาแน่ๆ และถ้าคุณไม่ให้คำตอบที่ถูกต้อง บทสนทนากับเธอก็จะจบลงตรงนั้น ทำให้บรรยากาศอึดอัด”
"นั่นค่อนข้างแปลกจริงๆ" เฟลิกซ์เกาคางอย่างครุ่นคิดขณะมองดูกระดาน
หลังจากครุ่นคิดอยู่สองสามวินาที เขาก็หยิบชิ้นส่วนที่ดูเหมือนคนแคระขึ้นมาและวางไว้ข้างๆ ชิ้นส่วนที่เหมือนแมงมุมก่อนหน้านี้
"ฉันใช้ลักษณะโดยธรรมชาติในการสร้างสิ่งประดิษฐ์ของคนแคระเพื่อสร้างเกราะให้กับแมงมุมของฉัน" เฟลิกซ์พูดขณะโยนลูกเต๋าบนกระดาน ไม่นานก็หยุดที่เลข 12
"ไม่เลว ด้วยจำนวนนั้น คุณสามารถสร้างชุดเกราะระดับหายากที่สามารถโจมตีได้สองครั้ง" Jörmungandr กล่าวว่า
เฟลิกซ์ค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์ที่ได้ แม้ว่ามันจะไม่สูงพอที่จะสร้างสิ่งประดิษฐ์ที่มีอันดับสูงกว่า แต่มันก็ดีเพียงพอสำหรับการเริ่มต้น
หลังจากเห็นว่าชุดเกราะปรากฏขึ้นบนแมงมุมอย่างเหมาะสม เฟลิกซ์ก็แสดงท่าทางให้ยอร์มังกันเดอร์เล่นพร้อมกับถามว่า "เธอชื่ออะไรและสายพันธุ์อะไร มันมีความเกี่ยวข้องกับบุคลิกแปลกๆ ของเธอหรือไม่"
Jörmungandr ตอบอย่างใจเย็นว่า "ชื่อของเธอคือ The Sphinx แต่ผู้ติดตามและผู้นับถือของเธอเรียกเธอด้วยความเคารพว่าเป็นผู้พิทักษ์แห่งความรู้และความจริง"
"นั่นเป็นชื่อที่ยากในการครอบครอง" อัสนาเย้ยหยันขณะที่เธอถามว่า "เธอทำอะไรหรือกำลังทำอะไรเพื่อให้ได้มา"
“อย่างที่ฉันบอก ฉันเจอเธอแค่สองครั้ง และฉันก็ไม่อยากโต้ตอบกับเธอมากขนาดนั้น เพราะเธอพูดจาลำบาก ดังนั้นฉันจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเธอมากนัก” Jörmungandr ยกชิ้นส่วนคนเถื่อนที่เป็นน้ำแข็งและวางไว้ข้างหน้าแมงมุม "ฉันใช้คนเถื่อนที่เป็นน้ำแข็งเพื่อโจมตีแมงมุมของคุณ"
เขาโยนลูกเต๋าบนกระดานและมันลงที่ 20 อย่างน่าตกใจ! Jörmungandr หัวเราะด้วยความยินดี ในขณะที่ Felix อดไม่ได้ที่จะสิ้นหวัง
เขารู้ว่าการตีครั้งเดียวต้องใช้การม้วน 5 ครั้ง ถึงกระนั้น การทอยได้ 20 หมายความว่า Jörmungandr โจมตีสี่ครั้งในคราวเดียว!
แมงมุมที่มีเกราะใหม่แวววาวสามารถโจมตีได้เพียงสองครั้งก่อนที่จะถูกฆ่าโดยตัวที่สาม นี่เป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายซึ่งใช้เพื่อปลิดชีวิตคนแคระซึ่งอยู่ใกล้กับแมงมุม!
เฟลิกซ์ไม่แม้แต่จะมีโอกาสดึงคนแคระกลับสู่ที่ปลอดภัยก่อนที่จะถูกฆ่าตายในยกแรก
การสูญเสียคนแคระในความภักดีก็เหมือนกับการสูญเสียราชินีในหมากรุก! เกมถึงวาระอย่างแท้จริงหลังจากเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้น!
“ท่านผู้อาวุโส ด้วยความเคารพ แต่โชคของท่านช่างไร้สาระสิ้นดี” เฟลิกซ์อดไม่ได้ที่จะเลิกเสแสร้งเป็นพิธีการและสุดท้ายก็สลบไป
ความสลดใจของเขาเป็นที่เข้าใจได้เพราะในนัดที่แล้วเขาถูกทำลายแบบนี้
“เห็นไหม! ฉันบอกเขาอย่างนั้นเหมือนกัน และเขาเรียกฉันว่าคนขี้แพ้” อัสนาก็เปล่งเสียงบ่นของเธอเช่นกัน
"เฮ้ พวกคุณยังเด็กเกินไปที่จะเข้าใจสาระสำคัญของเกมนี้" Jörmungandr หัวเราะเบา ๆ ขณะที่ลูบแพะสีม่วงของเขา
"หากสาระสำคัญคือการโกง ฉันเห็นด้วยกับคุณในเรื่องนั้น" อัสนาตะคอกอย่างไม่ไว้ใจ
Felix ไม่กล้าพูด แต่เขารู้สึกว่า Jörmungandr กำลังโกงด้วยการทอยลูกเต๋า
อนิจจา เว้นแต่เขาจะมีหลักฐานที่มั่นคง เขาได้แต่บ่นในใจขณะเล่นเกมต่อไป โดยรู้ว่าเขากำลังจะพ่ายแพ้อย่างน่าสังเวช
“ผู้อาวุโส คุณยังไม่ได้บอกฉันเกี่ยวกับสายพันธุ์ของเธอ” เฟลิกซ์พูดในขณะที่จ้องมองอย่างมึนงงที่ชิ้นส่วนของเขาถูกแยกออกไปทีละชิ้น ทำให้เขาเหลือแค่สิบชิ้นที่จะเล่นด้วย
"โอ้?" เมื่อถูกเตือน Jörmungandr ก็เกาแก้มที่มีเกล็ดสีเขียวของเขาและพูดอย่างสบายๆ ว่า "เธอไม่มีสายพันธุ์เฉพาะ อันที่จริงเธอเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตคิเมร่ายุคแรกไม่กี่ตัว"
เมื่อได้ยินคำว่า Chimera มือของ Felix ที่ถือชิ้นส่วนอยู่ก็แข็งค้างกลางอากาศเช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย
เขาเอาแต่มองไปที่ยอร์มังกันดร์ด้วยความไม่เชื่อ โดยหวังว่าเขากำลังล้อเล่นกับเขา
อนิจจา Jörmungandr เพียงแค่ยิ้มจาง ๆ และพูดว่า "การเคลื่อนไหวของคุณ"