วันรุ่งขึ้น 08.00 น....
เครื่องบินเจ็ตที่ครอบครัวส่งไปรับเฟลิกซ์จอดอยู่ในสนามบิน Felix ยืนอยู่ใกล้ ๆ กับ Jack และ Leila ซึ่งมีน้ำตาคลอเบ้า
“พวก ฉันกำลังกลับไปหาครอบครัวเพื่อรับการประเมิน ฉันจะทิ้งทุกอย่างไว้ที่นี่ให้คุณจัดการ ฉันไม่รู้ว่าฉันจะกลับมาเมื่อไหร่ แต่เมื่อฉันกลับมา ฉันจะนำของขวัญมาให้คุณอย่างแน่นอน”
เฟลิกซ์พูดด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน ขณะที่เขามองไปที่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่พอใจกับความภักดีและประสิทธิภาพในการทำงานของพวกเขา
“นายน้อย คุณสามารถออกจากเกาะเพื่อสร้างใหม่ในมือของเราได้ เราจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง สิ่งเดียวที่คุณควรโฟกัสคือวิธีการแสดงความสามารถของคุณให้ดีที่สุดในระหว่างการประเมิน” แจ็คทุบหน้าอกด้วยกำปั้นและสัญญาอย่างหนักแน่น
“นายน้อย ข้าอยากจะพูดบางสิ่งที่ข้าปรารถนามาตลอดแต่ไม่กล้า”
ไลลาเช็ดน้ำตาและเงยหน้าขึ้น จากนั้นเธอก็จ้องตาเขาอย่างมุ่งมั่นและพูดเสียงดัง
"ฉันชอบคุณ เฟลิกซ์ ฉันแอบชอบคุณมาตลอด ฉันพยายามเกลี้ยกล่อมและขอร้องให้คุณแสดงความสนใจ แต่ก็ไม่เป็นผล มีอะไรที่คุณไม่ชอบเกี่ยวกับฉันไหม ฉันเปลี่ยนได้ แค่บอก ฉัน."
เฟลิกซ์รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่ไม่ตกใจ เพราะเขารู้อยู่เสมอว่าเธอมีความรู้สึกต่อเขา เขาไม่ต้องการเผชิญหน้ากับพวกเขา
เขาเชื่อในความคิดที่ว่าการแอบชอบใครสักคนเป็นความรู้สึกชั่วครู่ที่ผ่านไปชั่วขณะ สำหรับบางคนอาจใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนที่พวกเขาจะเปลี่ยนไปชอบคนอื่น แต่สำหรับบางคนอาจใช้เวลาหลายปี
เขาไม่เคยคาดคิดว่าไลลาจะเป็นคนประเภทหลัง
"Leila ไม่มีอะไรผิดปกติสำหรับคุณ คุณสวย ฉลาด ช่างคิด และแข็งแกร่งเมื่อคุณต้องการ คุณมีแพ็คเกจที่สมบูรณ์แบบ ดังนั้นคุณไม่ควรเปลี่ยนแปลงตัวเองไม่ว่าจะเพื่อฉันหรือเพื่อคนอื่น"
เขากอดเธอเบา ๆ โดยไม่สนใจว่าชุดของเขาจะเปื้อนน้ำตาร้อน ๆ ของเธอ และปลอบเธอต่อไป
“เหตุผลที่ข้าไม่ยอมรับความรู้สึกเจ้า ทั้งๆ ที่รู้มาก่อน ก็เพราะข้าเห็นเจ้าเป็นเพื่อน เป็นลูกน้องที่ซื่อสัตย์ และที่สำคัญเป็นคนใกล้ชิดของข้า และข้าไม่อยากให้เจ้าเสียเปล่าจริงๆ” ชีวิตเธอวิ่งไล่ตามฉัน หรือรอฉัน ฉันจะใจร้ายกับเพื่อนฉันอย่างนั้นไม่ได้”
เขาเช็ดน้ำตาจากแก้มของเธอด้วยนิ้วของเขาและพูดอย่างจริงใจ “ได้โปรดไลลา ช่วยฉันหน่อยเถอะ และตัวเธอเองด้วย เลิกสนใจคนๆ นี้ซะ หาผู้ชายดีๆ ที่จะคอยอยู่เคียงข้างเธอเสมอ เธอสมควรได้รับมัน”
หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ปล่อยเธอออกจากอ้อมกอดของเขาและยิ้มอย่างอบอุ่น "ฉันจะไปแล้ว ให้ฉันโทรหาฉันเพื่ออัพเดทสถานการณ์บนเกาะ ได้ไหม?"
“ครับนายน้อย ผมจะดูแลให้ดีที่สุด ขอให้เดินทางโดยสวัสดิภาพ” Leila สูดจมูกขณะที่เธอตอบโดยก้มศีรษะไปทาง Felix ความรู้สึกของเธออาจยังไม่หายไปในตอนนี้ แต่จะค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลาจนเหลือเพียงความรู้สึกเป็นเพื่อน
“ดี ดูแลตัวเองด้วย ฉันจะพยายามโทรหาให้ได้มากที่สุด”
"ลาก่อน" เฟลิกซ์กล่าวอำลาและเข้าไปในเครื่องบิน
สจ๊วตปิดประตูตามหลังและส่งสัญญาณให้นักบินยกเครื่องขึ้น
นี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทั้งสองฝ่าย เฟลิกซ์ไม่เปิดรับความคิดที่จะมีความสัมพันธ์กับใครก็ตามในปัจจุบัน เพราะเขาเข้าใจความจริงง่ายๆ ข้อหนึ่ง หนทางข้างหน้าของเขาก็ลำบากอยู่แล้ว และเขาไม่ต้องการมีภาระที่ต้องดูแลอยู่ข้างๆ อีก
เขามีภาระหนักที่สุดในบรรดาอาสนะแล้ว
ดังนั้นเขาจึงวางแผนที่จะเติมเต็มความปรารถนาของเขาหากจำเป็นด้วยวันไนท์สแตนด์ ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้
....
ในตึกระฟ้าของครอบครัว Maxwell เรื่องที่ 20
เฟลิกซ์มองลูกพี่ลูกน้องทุกคนที่มาถึงเร็วกว่าเขาอย่างหวาดกลัว
พวกเขาทุกคนมีสีหน้าเฉยเมยด้วยท่าทางดูถูก ขณะที่พวกเขาจ้องมองเฟลิกซ์ที่เพิ่งออกจากลิฟต์
ความขัดแย้งนี้ดำเนินไปเป็นเวลา 5 นาทีแล้ว เฟลิกซ์ไม่กล้าที่จะหายใจหรือขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เพราะลูกพี่ลูกน้องอายุราว 40 ปีกำลังจ้องมองเขาอย่างอาฆาตแค้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการชกเขาให้ตาย
ความคิดก่อนหน้านี้ของเขาที่จะเล่นตลกกับพวกเขากลายเป็นควัน สิ่งเดียวที่เขาต้องการทำตอนนี้คืออยู่ห่างจากสุนัขบ้าที่กำลังจะเข้ามาตะครุบเขาให้มากที่สุด
ทันใดนั้นลิฟต์ที่อยู่ด้านหลังเฟลิกซ์ก็เปิดออก เขาหันหน้าไปช้าๆ กังวลว่าจะถูกลูกพี่ลูกน้องประกบ แต่หลังจากเห็นว่าใครโผล่ออกมาจากประตู เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เจ้าอันธพาล เจ้าซ่อนตัวอยู่ที่นี่ในขณะที่ข้าตามหาเจ้าทั่วตึก” ปู่ของเฟลิกซ์เริ่มดุเขาทันที
"มาที่นี่แล้วบอกฉันด้วยรายละเอียดที่ชัดเจนว่าคุณจัดการฟื้นฟูโรงแรมรีสอร์ทได้อย่างไร ซึ่งไม่มีใครกล้ารับเป็นโครงการฟื้นฟู" เขาพูดด้วยแววตาที่ซ่อนเร้น
'ฮิฮิ คุณกล้าปิดบังข้อมูลแบบนี้จากฉัน ทำให้ฉันถูกหมอกหนาบดบัง ซึ่งเริ่มแสดงความยินดีกับฉันเมื่อฉันกลับมาที่สำนักงานใหญ่'
'มันน่าอัปยศอดสูมากที่ได้รับการแสดงความยินดีโดยไม่รู้ว่าพวกเขากำลังพูดถึงอะไร มาดูกันว่าคุณจัดการกับฝูงชนที่โกรธแค้นอย่างไร ซึ่งถูกทรมานจนตายเพราะคุณ'
เฟลิกซ์รู้ว่าปู่ของเขาทำให้เขาอารมณ์เสียหลังจากเห็นสีหน้าของลูกพี่ลูกน้องของเขาเย็นชาเป็นพิเศษเมื่อพวกเขาได้ยินเขาพูดถึงโรงแรม
เขาไม่รู้ว่าทำไมพวกเขาถึงโกรธเขา แต่เขาเดาว่าพวกเขาคงถูกลงโทษโดยครอบครัวตอนที่เขาแสดงอย่างงดงามท่ามกลางความโกลาหลโดยที่พวกเขาไม่ได้ทำอะไรเลย
เขาไม่รู้ว่าการลงโทษใดที่ทำให้พวกเขากลายเป็นรูปแบบที่แสดงความเกลียดชัง
"ไอ่ปู่ คุณมาทันเวลาพอดี ไปกันเถอะ ฉันจะอัปเดตให้คุณทราบเกี่ยวกับการปรับปรุงเกาะระหว่างทาง"
ทันทีที่เฟลิกซ์พูดจบ เขาหันหลังกลับและพุ่งไปทางบันได ไม่กล้าใช้ลิฟต์ เขารู้ว่าเมื่อถึงเวลาที่มันเปิดขึ้น เขาจะต้องยุ่งเหยิงเป็นเลือดแน่ๆ
ลูกพี่ลูกน้องและปู่ของเขาตกตะลึงมองเขาหลบหนีอย่างไร้ยางอายโดยไม่สำนึกผิดใด ๆ ที่ทิ้งปู่ไว้เบื้องหลัง
ช่างตลกจริงๆ ปู่ของเขาเป็นคนสร้างเรื่องนี้ขึ้นมาเพื่อแก้แค้น เฟลิกซ์อาจไม่รู้ แต่เขามีความรู้สึกว่าปู่ของเขามีส่วนในเรื่องนี้
ท้ายที่สุด เขาไม่เคยโทรหาเขามาก่อนเพื่อแจ้งให้ทราบเกี่ยวกับรางวัลของเขา ทั้งฝูงชนที่โกรธแค้นที่กำลังรออย่างสิ้นหวังที่จะทุบตีเขา
'แบม'
ทันใดนั้นพวกเขาถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงที่ดังของกระเป๋าเดินทางของ Felix ที่หล่นลงกับพื้น
“เชี่ย อย่าปล่อยให้มันหนีไป ถ้ากูไม่ทุบมันเพื่อระบายอารมณ์ที่ถูกกักขังหลังจากถูกแมลงสาบร้อยตัวปิดตาย กูจะไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป” เด็กสาวผมทองสวยชี้นิ้วไปที่บันได
"เหมือนกัน! ฉันถูกขังอยู่ในห้องที่เต็มไปด้วยผึ้ง แค่เสียงของพวกมันก็ทำให้ฉันฉี่รดกางเกงหลายครั้งต่อหน้าพ่อแม่ ความอัปยศอดสูดังกล่าวสามารถลบออกได้ด้วยการหักแขนขาบางส่วนของเขาเท่านั้น"
"พูดตามตรง ฉันไม่เห็นว่าพวกคุณโกรธอะไรกัน ฉันเคยกลัวงู แต่เพราะการลงโทษของฉัน ฉันจึงสามารถเอาชนะมันได้ แถมยังได้เพื่อนอีกด้วย พูดสวัสดีชาร์ลี" ชายหนุ่มผมสีเข้มสั้นแหลมกล่าวในขณะที่มีงูสีขาวขดอยู่รอบแขนของเขา จ้องมองทุกคนอย่างเย็นชาและส่งเสียงขู่ฟ่อ
เมื่อทุกคนได้ยินเขาพูดเช่นนี้ พวกเขาก็คำราม “หุบปากไปเลยเคนนี่!”
"เราทุกคนรู้ว่าการที่คุณกลัวงูเป็นเรื่องโกหก เหตุผลเดียวที่ไม่มีใครสนใจจะลงโทษคุณก็เพราะไม่มีใครรู้ว่าคุณกลัวอะไรจริงๆ ดังนั้น ออกไปที่มุมห้องและปล่อยให้เราจัดการเรื่องของเราไม่งั้นเราจะทำ เอาชนะคุณก่อนเพื่อเป็นการวอร์มอัพ” สาวงามผู้บอบบางขู่เคนนี่อย่างดุร้าย
พระเจ้ารู้ดีว่าเธอผ่านอะไรมาบ้างถึงได้เป็นคนอันธพาลขนาดนี้
รอยยิ้มอ่อนโยนของ Kenny แข็งค้างบนใบหน้าของเขาหลังจากเห็นสายตาอาฆาตของพวกเขา เขาถอยหลังออกไปพร้อมกับพูดว่า "พวกแก อย่าถือสาฉันเลย ฉันแค่พูดบ้าๆบอๆ ไปไล่ตาม Felix เขาน่าจะหนีไปแล้ว"
“ฮึ่ม ดีกว่า ทุกคนแยกย้ายกันค้นสำนักงานใหญ่ทั้งหมด เขาจะไม่ออกจากอาคาร และแม้ว่าเขาจะทำเช่นนั้น เราจะไม่ยอมให้เขากลับเข้าไปอีกโดยไม่ถูกทุบตี”
"ย้ายออก!" เด็กสาวผมทองโบกมือไปข้างหน้า
ทุกคนเลือกชั้นและไปหาเขา บางคนใช้ลิฟต์ บางคนใช้บันได สิ่งสำคัญคือวันนี้เฟลิกซ์จะต้องโดนต่อยไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม