เซอร์เฮคาริมนำกระดาษมาใกล้เขาและเริ่มอ่านอย่างระมัดระวัง เฟลิกซ์ไม่ได้พูดอะไรอีกในขณะที่เขายังคงนั่งรอให้เซอร์เฮคาริมพูดจบ
ใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงกว่าที่ Sir Hecarim จะเงยหน้าขึ้นและเริ่มถาม Felix เกี่ยวกับเงื่อนไข
'คุณเขียนว่านักสำรวจจำเป็นต้องสวมกำไล AP และโดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มีการประสานงาน' เซอร์เฮคาริมพยักหน้าเห็นด้วย 'สิ่งนี้จะทำให้มั่นใจได้ว่าจะไม่มีเล่ห์เหลี่ยมเกิดขึ้นระหว่างการสำรวจเพื่อหลอกเอาเงินของคุณไป'
ดังที่เฟลิกซ์กล่าว เขารู้ว่ากำลังทำอะไร เงื่อนไขทั้งหมดที่เขียนในสัญญาเหล่านั้นดำเนินการโดยเขาและนักเขียนสัญญามืออาชีพซึ่งได้รับเงินเพื่อตรวจหาช่องโหว่และปิดช่องโหว่เหล่านั้น
สัญญาค้ำประกันมีช่องโหว่ค่อนข้างน้อย และสิ่งที่อันตรายที่สุดคือการสำรวจซากปรักหักพังก่อนโดยไม่สวมกำไล
จากนั้นเมื่อลูกค้าตัวจริงสำรวจพวกเขาในขณะที่สวมสร้อยข้อมือ เขาจะแสดงให้ราชินีเห็นว่าซากปรักหักพังไม่มีสมบัติซึ่งแตกต่างจากที่เขาสัญญาไว้
อย่างไรก็ตาม ไม่ค่อยมีใครพยายามดึงกลอุบายเหล่านั้นออก เพราะมันยากที่จะหลอกพระราชินีทั้งๆ ที่พระนางอยู่ในใจของผู้คนอย่างแท้จริง
ถึงกระนั้นก็ดีกว่าที่จะใช้ความระมัดระวัง
Felix มั่นใจว่าซากปรักหักพังมีสมบัติอยู่ในตัว เนื่องจาก Asna ค้นดูในความทรงจำของเขาและเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดได้รับการประกาศให้มีสมบัติมากมาย
ในขณะเดียวกัน เซอร์ เฮคาริมยังคงถามคำถามเกี่ยวกับคำศัพท์แต่ละคำที่เขาสนใจ
คำถามมีตั้งแต่แผนที่ของ Felix จะถูกประมูลเมื่อใดและตำแหน่งใดในการประมูล บางคนจะถูกวางไว้ใกล้จุดจบโดยระบุถึงความสำคัญของพวกเขาหรือไม่?
เฟลิกซ์พอใจกับคำตอบบางข้อและบางข้อก็ไม่พอใจ แต่นี่คือวิธีการเจรจาที่ควรจะเป็น เขาไม่สามารถชนะพวกเขาได้ทั้งหมด
คำถามและคำตอบกลับไปกลับมานี้เสร็จสิ้นหลังจากผ่านไปสามชั่วโมง
'อยากกินอะไรไหม' เซอร์ เฮคาริมเสนอในขณะที่ถูคิ้วของเขาด้วยก้านผมสีน้ำตาลของเขา ควบคุมราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของแขนขาของเขา
เฟลิกซ์ส่ายหัวโดยไม่แสดงปฏิกิริยาต่อภาพนั้นและพูดว่า 'ฉันยังมีงานประมูลที่ต้องตามให้ทัน ดังนั้นเรามาสรุปข้อตกลงกันก่อน'
'ฉันเห็น.' เซอร์ Hecarim พยักหน้าและนำสัญญามาใกล้ใบหน้าของเขา
เขาเซ็นสัญญาทั้งสามฉบับถัดจากชื่อของเฟลิกซ์โดยไม่ลังเล ยังมีที่ว่างให้ลูกค้าลงชื่อด้วย
หลังจากเห็นดังนั้น เฟลิกซ์ก็นำกระดาษจดบันทึกซึ่งเขาเขียนการประสานงานของแผนที่ซากปรักหักพังโบราณแต่ละแห่ง และส่งไปให้เซอร์เฮคาริม ซึ่งรู้สึกตื่นเต้นมากหลังจากอ่าน
เนื่องจากเขาลงนามในสัญญา เขาจึงถูกห้ามมิให้แบ่งปันข้อมูลนี้กับใคร แม้แต่เจ้าของการประมูลก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะรู้เนื้อหาของข้อตกลงนี้
ซึ่งจะทำให้ธุรกรรมทั้งหมดมีเพียง Felix, Sir Hecarim และผู้ซื้อเท่านั้น
'ดีดี!' เซอร์เฮคาริมคิดในใจว่า 'ฉันจะได้ SC อย่างน้อย 40 ล้าน SC จากสิ่งนี้'
'ฉันต้องการเซ็นสัญญาฉบับใหม่สำหรับการชำระเงินก่อนกำหนด' เฟลิกซ์ส่งข้อความนี้ทันที
'โอ้?' เซอร์เฮคาริมถามว่า 'คุณต้องการให้พวกเขาเท่าไหร่'
'ขอราคารวมโดยประมาณขั้นต่ำของคุณ' เฟลิกซ์กล่าวว่า
เซอร์ เฮคาริมคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดอย่างแน่วแน่ว่า 'ราคาที่แย่กว่านั้นที่พวกเขานำมาให้คุณได้คือ 2.1 หมื่นล้านเซาท์แคโรไลนา'
'โอ้? ซึ่งสูงกว่าที่ฉันคาดไว้เล็กน้อย' ดวงตาของเฟลิกซ์ฉายแววดีใจ
เขาเชื่อในการคาดการณ์ของ Sir Hecarim โดยสิ้นเชิง เพราะเขาเป็นมืออาชีพที่ทำสิ่งนี้มาหลายปีไม่ต่างจากเขา
'คุณพอใจกับจำนวนเงินหรือไม่' เซอร์เฮคาริมถาม
ทันทีที่เห็น Felix พยักหน้า เซอร์ Hecarim ส่งสัญญามาตรฐานที่เขียนไว้ล่วงหน้าซึ่งมักจะใช้สำหรับข้อตกลงประเภทนี้
เฟลิกซ์ได้อ่านก่อนหน้านี้แล้ว และทุกอย่างยังเหมือนเดิมยกเว้นข้อแตกต่างเล็กน้อย การตั้งครรภ์ในสัญญาระบุว่าเฟลิกซ์จะได้รับการชำระเงินเบื้องต้นจำนวน 2.1 หมื่นล้านเซาท์แคโรไลนา
เมื่อสินค้าของเขาประมูลสำเร็จ ทางบ้านจะหักเงินจำนวนนั้นจากรายได้สุดท้ายและส่งส่วนที่เหลือให้เฟลิกซ์
หากการประมาณการผิดพลาดและแผนที่ลงเอยด้วยการขายถูกกว่า 2.1 หมื่นล้านเซาท์แคโรไลนา เฟลิกซ์จะต้องชดใช้สิ่งที่เขาเป็นเจ้าของ
หลังจากที่ Felix มองข้ามช่องโหว่ เขาก็เซ็นชื่อและเก็บสำเนาไว้
เหนื่อย!
]คุณได้รับเงิน 21,000,000,000 SC จาก The Aquatic Auction House แล้ว[
เฟลิกซ์ยิ้มกว้างหลังจากเห็นการแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา เขาไม่เคยถูกโอนเงินจำนวนมากขนาดนี้ในคราวเดียว และรู้สึกดีมากที่ได้เห็นเลขศูนย์มากมายในบัญชีธนาคารของเขา
อัตตาของ Felix เริ่มพองโตหลังจากรู้ว่าปัจจุบันเขามี SC ทั้งหมด 36 พันล้าน
ในสายตาของเขา ด้วยเงินจำนวนนี้ ในที่สุดเขาก็จะเข้าร่วมกับวาฬในกิจกรรมนี้และแข่งขันกับพวกมันเพื่อแย่งชิงสมบัติที่อ้าปากค้าง
"นี่เป็นข้อตกลงที่ค่อนข้างน่าพอใจ" เซอร์เฮคาริมพูดเสียงดังเป็นครั้งแรกในสองสามชั่วโมงนั้น
เจ้าหญิงนกที่กำลังนอนหลับอย่างสงบเหนือศีรษะของเฟลิกซ์ลืมตาขึ้นอย่างงุนงงเมื่อได้ยินเสียงกระทันหัน
“เช่นเดียวกัน ท่านเฮคาริม” เฟลิกซ์ประกาศด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจขณะยืนบนเท้าของเขา
เขาก้มศีรษะอย่างสุภาพและพูดเป็นครั้งสุดท้ายว่า "สักวันหนึ่งเราจะได้พบกันใหม่"
จากนั้นเขาก็หันหลังกลับและเปิดประตูห้อง เขาปิดประตูหลังจากที่ได้ยินคำตอบที่สุภาพของเซอร์เฮคาริม
"คุณขายอะไร"
เจ้าหญิงนกถามเป็นครั้งที่ล้านในขณะที่ลอยอยู่ข้างหน้าเฟลิกซ์ พยายามขวางทางของเขา อนิจจา เฟลิกซ์ปฏิบัติกับเธอเหมือนอากาศและลอยผ่านเธอไป
“เลิกเมินฉันได้แล้วไอ้สัด!” เธอสาปแช่งในขณะที่ไล่ตามเขา
'เธอคือร่างอวตารของคุณอัศนาอย่างแท้จริง' เฟลิกซ์ยิงไม่ระวัง
'บ้าจริง อย่าเอาฉันไปเทียบกับเด็กขี้แงนั่น' Asna สบถในขณะที่มองสถานการณ์ของเขาจากเตียงของเธอ
'แค่พูด.' เฟลิกซ์ยักไหล่ขณะเหลือบมองสร้อยข้อมือ
เมื่อเห็นว่ามีเวลาเพียง 15 นาทีก่อนที่การประมูลหินพลังงานจะเริ่มต้นขึ้น เฟลิกซ์ก็หยุดเล่นตลกและขอให้ราชินีช่วยชี้ทางให้เขา
เหมือนก่อนหน้านี้ ลูกศรที่ชี้ไปข้างหน้าปรากฏขึ้นต่อหน้า Felix และเขาก็ลอยไปในทิศทางนั้นอย่างรวดเร็ว
“อ๊าก! หยุดลากฉันไปรอบๆ ได้แล้ว! อย่างน้อยบอกฉันทีว่าเราจะไปไหนกัน!”
"ไม่!"
***
สองสามนาทีต่อมา เฟลิกซ์นั่งอยู่ในหอประชุมที่มีเสียงดัง ดูเหมือนลูกแมงมุมหลายตัวเรียงกันจากที่สูง
เมื่อมองแวบเดียว ใครๆ ก็เดาได้ว่ามีคนอย่างน้อยหลายพันคนนั่งอยู่ในหอประชุมโค้งที่หันหน้าเข้าหาเวทีที่มีแสงสว่างเพียงพอ
เห็นได้ชัดว่ามีห้องวีไอพีอยู่ แต่พวกเขาถูกยึดไปแล้วโดยบุคคลที่มาเร็วกว่าห้องที่เหลือ
ในกิจกรรมประจำปีนี้ ไม่มีการจองห้องวีไอพีล่วงหน้าสำหรับแขก
นั่นเป็นเพราะทุกคนมีน้ำหนักในคำพูดและการกระทำของพวกเขา และมันคงไม่เหมาะที่จะให้บางห้องและบางห้องก็ไม่ ดังนั้นห้องพักจึงถูกจองก่อนใคร
เฉพาะสำหรับหอประชุมแบบเปิดเหล่านั้นเท่านั้น
เนื่องจากเฟลิกซ์มาช้า เขาจึงถูกเทเลพอร์ตไปที่เก้าอี้ตัวนี้ซึ่งอยู่ตรงกลางหอประชุมพอดี
พูดตามตรง ดูเหมือนจะไม่มีใครบ่นเรื่องการนั่งใกล้กัน เพราะถือว่าทุกคนเป็นเพื่อนที่คู่ควรกัน
ถ้าคนเหล่านั้นถูกจัดให้อยู่ในหอประชุมที่เต็มไปด้วยสามัญชน ปฏิกิริยาของพวกเขาคงไม่เจ๋งขนาดนี้
เป้ง เป้ง!
"ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี ยินดีต้อนรับสู่ Belverian Auction House"
หลังจากได้ยินคำทักทายจากชายชราผมขาวที่ปรากฏตัวกลางเวที เสียงพูดคุยก็เงียบลง
"ฉันมาที่นี่เพื่อต้อนรับคุณและขอให้คุณเพลิดเพลินกับเวลาภายใต้การต้อนรับของเรา" ชายชรายิ้มอย่างอ่อนโยนในขณะที่เขาพูดเช่นนั้น จากนั้นเขาก็หายไปอีกครั้ง
แต่คราวนี้ ภาพโฮโลแกรมของความงามต่างโลกปรากฏขึ้นแทนที่เขา เธอมีใบหน้าที่ไร้อารมณ์ขณะที่เธอเหลือบมองผู้คนที่มุ่งความสนใจมาที่เธอ
"ฉันคือราชินี AI และฉันจะทำหน้าที่เป็นผู้ประมูล" เธอพูดด้วยน้ำเสียงซ้ำซากจำเจตามปกติของเธอ
เป็นเรื่องผิดปกติเล็กน้อยที่ Felix จะเห็นราชินีในขณะที่เธอพูด แต่เขาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองมากนักเพราะเขารู้ว่าร่างกายและใบหน้าของเธอเป็นของปลอม
เป็นที่ทราบกันดีว่าราชินีไม่เคยเห็นมาก่อน ดังนั้น ทุกเผ่าพันธุ์จึงมีเวอร์ชั่นที่สร้างขึ้นเองว่าราชินีจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร
ในกรณีนี้ เธอดูเหมือนเทพธิดาที่มีความงามเทียมที่สมบูรณ์แบบเกินกว่าจะเป็นจริงได้
"เอาล่ะ."
โดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป เธอแสดงรายการประมูลชิ้นแรกซึ่งเป็นเพียงกลุ่มหินสีดำสนิทที่รวมเข้าด้วยกัน พวกมันปล่อยคลื่นความมืดไม่หยุดหย่อน
สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แอนิเมชั่นที่เพิ่มเข้ามา แต่หินนั้นสามารถทำได้จริง!
เหตุผลที่...
"ชุดแรกคือหินธาตุแห่งความตายระดับสูง 500 ก้อน" เธอกล่าวเสริมอย่างไม่แสดงออกว่า "ราคาเสนอเริ่มต้นคือ 500 ล้าน SC..."
ก่อนที่เสียงของเธอจะเล็ดลอดออกไป เสียงพูดคุยที่ดังขึ้นในหอประชุมก็ดังขึ้นตามมาด้วยสงครามการเสนอราคาอันดุเดือด
"600 ล้าน SC จากห้อง 15"
"670 ล้าน SC จากที่นั่ง 199"
"710 ล้าน SC จากที่นั่ง 1788"
เธอยังคงเรียกการประมูลอย่างชัดเจนแม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่คนก็ตาม
...
"999 ล้าน SC จากห้อง 70"
"999 ล้าน SC จากห้อง 70 ไปครั้งเดียว...สองครั้ง...ขายแล้ว"
ปรบมือ!...
เฟลิกซ์ร่วมปรบมือด้วย แต่เปลือกตาของเขายังคงกระตุกเมื่อเห็นการประมูลครั้งสุดท้ายสำหรับหินธาตุแห่งความตายระดับสูงเพียง 500 ชิ้น
เฮ้ เขารู้ว่าหินพวกนั้นจะไม่ถูกใช้เพื่ออะไรนอกจากวัตถุประสงค์ในการวิจัยหรือเป็นวัตถุดิบ
ถึงกระนั้น ราคายังคงสูงถึงหนึ่งพันล้าน และสิ่งนี้ทำให้เขาเหงื่อตกเล็กน้อยกับสิ่งที่รอเขาอยู่เมื่อหินลวงตาเข้ามา
'ท่านลอร์ด โปรดเมตตากระเป๋าสตางค์ของข้าพเจ้า' เขาอธิษฐานในใจในขณะที่ผ่อนคลายเสียงปรบมือเหมือนคนอื่นๆ