“ฉันขอทราบได้ไหมว่าคุณทั้งคู่ลงเอยด้วยสถานการณ์นี้ได้อย่างไร” เฟลิกซ์ตอบคำถามของเขาอย่างสุดความสามารถ
เขาเข้าใจว่าใครก็ตามที่ลงนามในสัญญาทาสมักไม่ค่อยมาโดยไม่มีประสบการณ์เลวร้ายที่ยากจะจดจำ เมื่อถามพวกเขาเช่นนี้ เขาไม่ได้ทำอะไรนอกจากเปิดบาดแผลให้พวกเขา
ตามที่คาดไว้ สีหน้าของ Malak เปลี่ยนไปอย่างน่ารังเกียจทันที ดูเหมือนเธอจะไม่ได้เล็งไปที่เฟลิกซ์ด้วยรูปลักษณ์ของเธอ
'ก็เธอไม่ตอบเรื่องนั้น' เฟลิกซ์ส่ายหัวเบา ๆ หลังจากเห็นปฏิกิริยาของเธอ
เมื่อเขาหันไปหาเอริก เฟลิกซ์เห็นว่าเขากำลังถูกมองว่าเป็นพวกปัญญาอ่อน
ก่อนที่เฟลิกซ์จะรู้สึกงุนงงกับสายตานั้น เอริกก็พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ ว่า "เห็นได้ชัดว่าเพราะเราเซ็นสัญญาจ้างงาน"
"..."
"..."
ความเงียบอ้างว้างได้คืบคลานเข้ามาในห้อง ขณะที่ทั้ง Felix และ Malak รู้สึกเหมือนสมองของพวกเขาถูกลัดวงจร
พวกเขายังคงจ้องมองเอริคด้วยสีหน้างุนงง ทำให้เขารู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย
“ทำไมมองฉันแบบนั้นล่ะ” เอริคเกาจมูกด้วยความเขินอายและพูดว่า "ฉันเริ่มอายแล้ว"
"นี่ไม่ถูกต้อง" เฟลิกซ์ส่ายหัวและถามคำถามหลายข้อพร้อมกัน "คุณล้อเล่นใช่ไหม เกี่ยวกับสัญญาจ้างงาน? คุณรู้ไหมว่าคุณเซ็นสัญญาทาส?
“สัญญาทาส? พูดเรื่องอะไรของนาย” เอริกดีดนิ้วด้วยความงุนงงและแสดงสัญญาโฮโลกราฟิก
เขาชี้นิ้วไปที่ชื่อเรื่องแล้วพูดว่า "เห็นไหม มันเขียนว่าสัญญาจ้างงาน"
ทั้ง Felix และ Malak ต่างก็ไม่รู้ว่าจะตอบสนองอย่างไรหลังจากอ่านชื่อเรื่อง ไม่ใช่เพราะมันเขียนว่า Recruitment แทนที่จะเป็นสัญญาทาส แต่เป็นเพราะ Erik สับสนอย่างจริงใจเกี่ยวกับสถานการณ์!
พวกเขารู้ว่าสัญญาทาสทั้งหมดไม่เคยมีชื่อที่ระบุว่า ]สัญญาทาส[
อาจเป็นการสรรหา คนรับใช้ ผู้ใต้บังคับบัญชา ขี้ข้า... ฯลฯ อะไรก็ได้ยกเว้นคำว่า 'ทาส' เพราะมันเหมือนกับการเติมเกลือให้กับการบาดเจ็บ
แต่เจ้าโง่นี่กลับทำเหมือนไม่รู้เรื่อง!!
'โปรดอย่าบอกฉันว่าเขาถูกหลอกให้เซ็นสัญญา? ไม่มีใครสามารถโง่ขนาดนั้น? อย่าแม้แต่จะเอ่ยถึงสายเลือดขั้นที่ 4 อย่างเขา!' เฟลิกซ์นวดขมับโดยหลับตา
หลังจากควบคุมไหวพริบได้แล้ว เฟลิกซ์ก็ลืมตาขึ้นและถามด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลาย “บอกฉันได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่คุณกำลังจะเซ็นสัญญา มีใครบังคับคุณหรืออะไรทำนองนั้นหรือเปล่า”
"ไม่มีใครบังคับให้ฉันเซ็น" เอริกพูดต่อด้วยน้ำเสียงชื่นชม “ระหว่างที่ฉันหลบหนีไปในจักรวาล ฉันไม่มีอาหาร น้ำ และไม่รู้ว่าจะหามาได้อย่างไร”
'ไม่นะ.' เฟลิกซ์มองเห็นแล้วว่าการบรรยายของเขาจะจบลงอย่างน่าสยดสยอง แต่เขาก็ยังไม่ขัดจังหวะเขา
"โชคดีที่ฉันไม่ปล่อยให้อดอาหารนาน เพราะฉันโชคดีที่ได้พบกับสุภาพบุรุษกลุ่มหนึ่งในอวกาศ" เขาชมด้วยความจริงใจว่า "พวกเขาปฏิบัติกับฉันเหมือนเป็นเพื่อนสนิทของพวกเขาหลังจากที่ฉันอธิบายสถานการณ์ของฉันให้พวกเขาฟัง พวกเขาเลี้ยงฉันและดูแลฉันอย่างดี พวกเขาเป็นคนที่บอกฉันเกี่ยวกับวิธีง่ายๆในการรับเหรียญเพื่อให้ฉันสามารถเลี้ยงตัวเองได้ "
“คุณหมายความว่าพวกเขาให้คุณเซ็นสัญญา 'รับสมัคร' เหรอ?” มาลัคถาม ไม่สามารถนิ่งเฉยกับเรื่องราวที่ยุ่งเหยิงของเขาได้
"ไม่ไม่ไม่!" Erik ส่ายแขนที่ยื่นออกมาและชี้แจงว่า "พวกเขาบอกฉันเกี่ยวกับเรื่องนี้เท่านั้น และฉันก็ขอให้เซ็นเพราะฉันไม่รู้วิธีอื่นในการรับเหรียญ"
เฟลิกซ์สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามห้ามตัวเองไม่ให้ตะโกนใส่คนปัญญาอ่อนคนนี้
เขามีคำถามมากมายและคำถามที่สำคัญที่สุดคือ "คุณอ่านเงื่อนไขของสัญญาอย่างละเอียดถี่ถ้วนหรือไม่?
"แน่นอน!" Erik ตอบอย่างหนักแน่นราวกับว่ามันเป็นเรื่องธรรมดาที่จะทำเช่นนั้น
ริมฝีปากของเฟลิกซ์สั่นในขณะที่เขาถามอีกครั้ง "คุณได้อ่านว่าการทรยศ การพยายามฆ่า การแก้แค้น และการไม่เชื่อฟังคำสั่งของ 'ผู้ว่าจ้าง' ของคุณจะทำให้คุณถูกลงโทษหรือถูกฆ่าตามความประสงค์ของ 'ผู้ว่าจ้าง' และเงื่อนไขของสัญญา ?”
"ใช่!" Erik ผงกศีรษะอย่างรวดเร็ว ดูตลกมากเมื่อขนนกทั้งสองกระพือไปมา
อย่างไรก็ตาม ทั้ง Felix และ Malak ต่างก็ไม่พบเรื่องตลกเกี่ยวกับข้อตกลงของเขา
พวกเขารู้สึกประหลาดใจเท่านั้นขณะที่เอริคอ้าปากค้าง ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังชื่นชมสิ่งมีชีวิตที่แปลกใหม่
“ทำไมมองฉันแบบนั้นอีกแล้ว” เอริกเอียงศีรษะและพูดว่า "คำนี้ไม่ใช่คำปกติหรอกหรือ ท้ายที่สุด ฉันจะถูกคัดเลือก และมันก็สมเหตุสมผลเท่านั้นที่ฉันจะถูกลงโทษหรือถูกฆ่าหากฉันทรยศต่อเจ้านายของฉัน"
เขากล่าวเสริมอย่างฉลาดในขณะที่ชี้นิ้วไปที่คำที่ไฮไลต์ "นอกจากนี้ ฉันรู้ว่าเจ้านายของฉันไม่สามารถสั่งให้ฉันฆ่าตัวตายหรือทำอะไรที่ขัดต่อความเชื่อ ศีลธรรม ศักดิ์ศรีของฉัน...และอื่นๆ" เขายักไหล่ "ดังนั้น ตราบใดที่ฉันยังคงภักดีต่อเจ้านายของฉันและเคารพเงื่อนไขของสัญญา ฉันจะได้รับเงิน 2 ล้าน SC ต่อเดือน และฉันจะไม่มีอะไรต้องกังวล"
“ทำไมคุณถึงเรียกสัญญานี้ว่าสัญญาทาส” เอริกมองดูพวกเขาด้วยความสับสน "สุภาพบุรุษผู้ดีเหล่านั้นที่ช่วยชีวิตฉันได้ลงนามกับกัปตันของพวกเขาด้วย และพวกเขาดูเหมือนพวกเขากำลังสนุกกับชีวิตในยานอวกาศของพวกเขา"
"..."
"..."
หลังจากได้ยินทั้งหมดนี้ ทั้ง Felix และ Malak ก็นิ่งงันกับตรรกะของเขาที่ดูเหมือนจะถูกต้อง แต่ก็ยังมีข้อบกพร่องครั้งใหญ่
พวกเขารู้ว่าทุกสิ่งที่เขาพูดนั้นถูกต้องและอยู่ในเงื่อนไขของสัญญา ท้ายที่สุดแล้ว 'สัญญาทาส' มีหลายรูปแบบ
มีสัญญาที่รุนแรงที่ปล้นผู้ลงนามในสิทธิขั้นพื้นฐานทุกอย่างที่เขามี ถ้าเจ้าของสั่งให้เขาฆ่าตัวตาย ทาสต้องเชื่อฟัง มิฉะนั้นพระราชินีจะทรงปลุกจิตสำนึกของเขา
โดยธรรมชาติแล้ว มีเพียงไม่กี่คนที่เซ็นสัญญานี้ซึ่งเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก สำหรับคนส่วนใหญ่? พวกเขาทั้งหมดลงนามในสัญญาที่รับรองสิ่งที่ Erik กล่าวถึงข้างต้น
นั่นเป็นเหตุผลที่เฟลิกซ์ต้องการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างเจ้านายและผู้ใต้บังคับบัญชาแทนความสัมพันธ์แบบเจ้านายและทาส
เขาอาจจะหลงตัวเองและหยิ่งยโสเล็กน้อย แต่เขาไม่ต้องการความรู้สึกแย่ๆ ที่เหนือกว่าคนอื่น
ในทางกลับกัน มีสัญญาชั่วคราวที่มีอายุการใช้งาน
อาจใช้เวลา 10 ปีหรือ 10,000 ปีก่อนที่ทาสจะได้รับการปลดปล่อยจาก 'โซ่ตรวนทาส' ของเขา
จากนั้นมีสัญญาถาวรที่ไม่มีวันแตกหักเว้นแต่เจ้าของจะตายหรือเขาผิดสัญญาจากฝ่ายของเขา
ปัจจุบัน Erik และ Malak ได้เซ็นสัญญาถาวรโดยได้รับค่าจ้างเดือนละ 2 ล้าน SC ซึ่งแตกต่างจากสัญญาชั่วคราวที่ไม่ได้ให้อะไรตอบแทน
ในแง่หนึ่ง Erik ได้เซ็นสัญญาจ้างงานจริง ๆ เนื่องจากเขาไม่ได้ถูกบังคับให้ทำ
เขาคงโดนโกงแต่ไม่ได้บังคับ
ในขณะเดียวกัน Malak มักจะถูกคุกคามด้วยชีวิตของเธอไม่ว่าจะเซ็นชื่อหรือไม่ก็ด้วยเรื่องอื่น เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สนุกกับสถานการณ์ของเธอ ไม่เหมือนเอริก
“คุณไม่มีปัญหากับการเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของฉันไปตลอดชีวิตเหรอ?” เฟลิกซ์ถาม
"ตราบเท่าที่เรากำลังจะทำอะไรสนุก ๆ " เอริคพูดด้วยรอยยิ้มโง่ๆ
"มีความสุข?" Malak พูดว่า "ขอโทษนะ แต่คุณอายุเท่าไหร่"
"ปีนี้ฉันอายุ 20 ปี!" เอริกตอบอย่างสบายๆ
“แล้วเจ้าจะเพิกเฉยกับเรื่องมากมายเช่นนี้ได้อย่างไร” มาลัคอุทานด้วยความไม่เชื่อ
เฟลิกซ์ไม่ได้แสดงปฏิกิริยามากนักเพราะเขาเห็นอายุของเขาในรายละเอียดโปรไฟล์แล้ว
แต่เช่นเดียวกับ Malak เขาค่อนข้างประหลาดใจที่ชายอายุ 20 ปีขาดการติดต่อกับ UVR และจักรวาลอย่างสิ้นเชิง
ท้ายที่สุดเขาเรียกโจรสลัดว่าเป็นสุภาพบุรุษโดยไม่รู้ว่าเขาถูกเล่นงานเพื่อเซ็นสัญญาและขายในการประมูลครั้งนี้หรือพรรคที่วางเขาไว้ที่นี่
ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม พวกเขาได้รับเงิน 4.8 พันล้านจากเขาโดยที่เขาไม่รู้ หรือบางทีเขาอาจรู้ว่าเขากำลังจะถูกประมูลหลังจากถูกโกหกอีกครั้ง
ท้ายที่สุด โจรสลัดสามารถหลอกให้เขาเชื่อว่าเขาถูกประมูลเพราะพรสวรรค์ ความแข็งแกร่ง หรือเรื่องไร้สาระ จากความไร้เดียงสาหรือความโง่เขลาของ Erik เขาน่าจะเชื่อ
นี่คือสิ่งที่ทั้ง Felix และ Malak สรุปหลังจากแยกจุดต่างๆ
อย่างไรก็ตาม ยังมีคำถามมากมายที่กัดกินสมองของพวกเขา
เช่นเดียวกับความไม่รู้ของ Erik เกี่ยวกับการสร้างเหรียญใน UVR การได้รับการประสานงานกับดาวที่มีประชากรอาศัยอยู่เพื่อที่เขาจะได้เติมเสบียง โดยไม่รู้ว่าเขากำลังเซ็นสัญญาทาสอยู่จริงๆ...เป็นต้น
ความรู้พื้นฐานดังกล่าวเป็นที่รู้จักกันในเด็กอายุ 8 ปี ไม่ต้องพูดถึงเอริคด้วยซ้ำ
“ทำไมคุณถึงคิดว่าฉันหนีครอบครัวไป” Erik บ่นว่า "แม่ของฉันขังฉันไว้ในวังตั้งแต่ฉันเกิด แม้ว่าฉันจะจากไป ฉันก็จะตามเธอไปด้วย ไม่มีใครกล้าคุยกับฉันหรือมองฉันเมื่อเห็นเธอ"
'นั่นไม่ใช่การหลบภัยจนถึงที่สุดหรอกหรือ' เปลือกตาของ Felix กระตุกหลังจากเข้าใจที่มาของความไม่รู้ของ Erik
“แล้ว UVR ล่ะ?” มาลัคถามว่า "คุณไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงหรือ"
"ฉันมีมัน" Erik ยอมรับอย่างเศร้าใจว่า "แต่ฉันไม่เคยคิดมาก่อนว่ามันใหญ่ขนาดนี้เมื่อมีหลายเมือง และเนื่องจากการเข้าถึงของฉันถูกจำกัดโดยแม่ให้เข้าไปในห้อง UVR ของฉันเท่านั้น" เขาหัวเราะเบาๆ ด้วยความคิดถึง "ถึงกระนั้น มันก็ค่อนข้างสนุกที่ได้เล่นเพราะมันมีเกมทั้งหมดที่ผมอยากเล่น"
'ปฏิเสธแม้กระทั่งการเข้าถึง UVR สาธารณะ?' เฟลิกซ์ขมวดคิ้ว 'นั่นแม่ของเขาจริงๆ หรือว่าเขาถูกลักพาตัวไปขัง?'
ในสายตาของเฟลิกซ์ การขังใครบางคนไว้เพราะกลัวว่าเขาจะถูกฆ่าหรือลักพาตัวไปนั้นเป็นสิ่งที่น่าสยดสยอง แต่ก็เข้าใจได้
อย่างไรก็ตาม ปฏิเสธแม้กระทั่งการเข้าถึง UVR และทำให้เขาเข้าไปในห้อง UVR ของเขาเท่านั้น? นั่นรุนแรงเกินไปเพราะมันจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย
เฮ็ค มันจะสร้างอันตรายมากกว่านี้เนื่องจาก UVR เป็นจุดที่ปลอดภัยในการเรียนรู้เกี่ยวกับจักรวาลและความโหดร้ายของมันต่อคนงี่เง่าและไร้เดียงสา
หากแม่ของเขากังวลเกี่ยวกับเขามากขนาดนั้น เธอก็สามารถสอนเขาเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำและไม่ควรทำใน UVR เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เขาโกงในการเซ็นสัญญาที่เสียเปรียบและถูกหลอกลวง
ดังนั้น Felix จึงรู้สึกงุนงงอย่างมากเกี่ยวกับเรื่องราวเบื้องหลังของเขา นั่นคือแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาหรือไม่? เขาอยู่ในตระกูลใด เป็นเรื่องปกติหรือพฤติกรรมที่ต้องกังวล?
คำถามเช่นนี้เกิดขึ้นในใจของ Felix และเขาไม่ได้วางแผนที่จะเพิ่ม Erik เข้าไปในวงในของเขา เว้นแต่ว่าเขาจะมีวิสัยทัศน์ที่ชัดเจนกว่านี้!