เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ขณะที่ Felix และ Olivia เกือบจะเสร็จสิ้นการออกกำลังกาย 5 กม. เฟลิกซ์ฝึกฝนอย่างมีสมาธิจดจ่อ มองไปข้างหน้าอย่างเดียว ในขณะเดียวกัน Olivia ก็ลอบมองเขาอย่างรวดเร็ว
หากเป็นเช่นนั้น Felix ก็จะไม่ใส่ใจ แต่ทุกครั้งที่เธอแอบมองเขา เธอก็อ้าปากพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายเธอก็ปิดมันและวิ่งต่อไปอย่างเงียบๆ
เขาถอดแอร์พ็อดออกด้วยความรำคาญแต่ค่อนข้างฉุนเฉียวและถามว่า "ออกไป คุณต้องการพูดอะไร"
Olivia สะดุดบนลู่วิ่งจนเกือบล้มทับใบหน้าของเธอหลังจากถูกพบ เขาหัวเราะเมื่อเห็นภาพนี้ ทำให้แก้มของเธอแดงระเรื่อ
“ขอบคุณ เฟลิกซ์ ฉันซาบซึ้งในคำสัญญาของคุณ” เธอหลีกเลี่ยงการสบตากับเขา ขณะที่เธอก้มหน้าลงอย่างอายๆ
“อย่าพูดถึงมันอีก”
เขาโบกมืออย่างสบายๆ และสวมแอร์พอดกลับเข้าที่ โดยโฟกัสไปที่ 500 เมตรสุดท้ายด้านซ้าย
โอลิเวียยิ้มและหยุดมองเขา
.....
4 นาทีต่อมา...
เฟลิกซ์ทำความสะอาดร่างกายจากเหงื่อขณะดื่มน้ำขวดเล็ก หลังจากทำได้ครึ่งหนึ่ง เขาก็ปิดฝาและเดินบนลู่วิ่งพร้อมยืดไหล่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการออกกำลังกายครั้งต่อไป
หลังจากนั้นไม่นาน Olivia ก็เสร็จเช่นกัน เธอปิดลู่วิ่งและยืนอยู่บนพื้นโรงยิมด้วยมือของเธอบนเข่า หายใจแรง
ไม่ใช่แค่เธอ แต่เกือบทุกคนกำลังฝึกอย่างหนักในขณะที่หายใจอย่างหยาบๆ ด้วยรักแร้และแผ่นหลังที่ชุ่มเหงื่อ หรือนอนบนพื้นโดยไม่ขยับเขยื้อน
ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าอกของพวกเขากระเพื่อมขึ้นๆ ลงๆ คนอื่นคงคิดว่าพวกเขาตายไปแล้ว
ความแตกต่างอย่างชัดเจนกับเฟลิกซ์ที่ทิ้งตัวลงกับพื้นหลังจากหยุดพักไม่กี่นาที และเริ่มวิดพื้น 50 ครั้งโดยไม่ส่งเสียง
สำหรับเฟลิกซ์ซึ่งใช้เวลา 6 เดือนในการฝึกซ้อมที่โรงยิมทุกวัน นี่เป็นเพียงการวอร์มอัพเท่านั้น อย่างไรก็ตาม สำหรับรุ่นน้องเหล่านั้นที่อาจไม่เคยสวมชุดฝึกเลย ตั้งแต่วินาทีที่พวกเขาเริ่มภารกิจ นี่มันนรกชัดๆ
ครอบครัวคำนึงถึงการไม่ได้ใช้งานเป็นเวลานานของร่างกาย และลดการฝึกออกกำลังกายให้เหลือน้อยที่สุด สิ่งนี้ช่วยให้เฟลิกซ์ผ่านมันไปได้อย่างง่ายดาย
ลูกพี่ลูกน้องของเขามองมาทางเขาด้วยสายตาอิจฉา อยากจะแลกความแข็งแกร่งอันไร้ค่าของพวกเขา ซึ่งไม่สามารถแม้แต่จะปล่อยให้พวกเขาวิดพื้น 20 ครั้งอย่างถูกต้องกับเขา
โอลิเวียยืนอยู่ข้างๆ เขา จ้องมองด้วยความประหลาดใจในความแข็งแกร่งที่ไม่มีที่สิ้นสุดของเขา เธออดไม่ได้ที่จะถามด้วยความชื่นชม
"เฟลิกซ์ สร้างความอดทนได้ดีขนาดนี้ได้อย่างไร ฉันฝึกสัปดาห์ละสองครั้งเพื่อรักษารูปร่างให้ดูดีอยู่เสมอ แต่ความอดทนของฉันไม่ได้ดีขึ้นมากนัก ฉันมักจะเหนื่อยง่ายอยู่เสมอ"
เฟลิกซ์ชะงักมือเหยียดตรงและจ้องมองเธอด้วยสีหน้าจริงจัง โอลิเวียกลืนน้ำลายด้วยท่าทางเคร่งขรึม หวังว่าจะได้ยินความลับของเขา กระตือรือร้น หูของเธอกระดิกเล็กน้อย
แย่จัง เธอลืมไปว่ากำลังติดต่อกับเฟลิกซ์อยู่
“ไม่ชัดเจนเหรอ? ปอดเล็ก ๆ ของคุณจะมีพละกำลังเท่ากับฉันได้อย่างไร? คุณอาจจะหายใจลำบากด้วยซ้ำ”
ด้วยความโกรธที่ถูกเล่นแบบนี้ โอลิเวียจึงเอาขาของเธอกระทืบศีรษะของเขา พร้อมกับโวยวายว่า "คุณสัญญาว่าจะเลิกรังแกฉัน นี่คือบทลงโทษของคุณสำหรับการโกหก"
เฟลิกซ์ไม่แม้แต่จะมีโอกาสรู้สึกพอใจในความขี้แกล้งของเขาก่อนที่ใบหน้าของเขาจะลงไปกองกับพื้นโรงยิม
''บ้าเอ้ย เธอเปลี่ยนไปมากขนาดนั้นเลยหรอ? เพื่อตอบโต้และกล้าทุบตีฉันจริงๆ ดูเหมือนว่า Oli น้อยจะแสดงให้ทุกคนเห็นว่าเธอไม่ใช่เป้าหมายที่ง่าย'
'ก็อาจจะช่วยเธอได้เช่นกัน' เขายิ้มเจ้าเล่ห์โดยไม่มีใครสังเกตเห็น
"โอ้วว!! หน้าฉัน จมูกเธอหัก โอลิเวีย ใจร้ายอย่างนี้ได้ยังไง ฉันแกล้งเธอเหมือนเคย" เฟลิกซ์ร้องไห้ออกมาอย่างน่าสมเพชในขณะที่เอามือทั้งสองข้างปิดจมูก
เขาขยิบตาให้โอลิเวียที่ตกตะลึง ผู้ซึ่งคิดว่ากำลังขาของเธอไม่สามารถทำอันตรายแมลงวันได้ อย่าพูดถึงการหักจมูกของใครบางคน
ตื่นเต้นและตื่นเต้นที่เหตุการณ์พลิกผันนี้ รุ่นน้องยิ้มเยาะไปที่เฟลิกซ์ที่กำลังคร่ำครวญอยู่บนพื้น พวกเขาไม่เคยคิดว่า Olivia ดอกไม้ที่หอมหวานที่สุดในครอบครัวจะโดนใครซักคนจริงๆ แต่ให้ตายเถอะ ถ้ารู้สึกไม่ดีที่เห็นปีศาจบนพื้นแบบนั้น
“ดีมาก โอลิเวีย ตีกลับเสมอถ้าเขารังแกคุณ”
“ถูกต้อง คุณไม่ต้องกลัวเขา เพราะเขาไม่กล้าตีคุณ ไม่อย่างนั้นเอ็ลเดอร์โรเบิร์ตจะตัดบอลของเขา”
"ฉันไม่เคยคิดว่าฉันจะได้เห็นเธอตีใครบางคนในชีวิตของฉันอย่างตรงไปตรงมา"
“เหมือนกัน เธอมักได้รับการปกป้องจากรุ่นพี่หรือพวกเราเสมอเมื่อเธอถูกรังแก นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเดา”
"ขอเป็นกำลังใจให้เธอ เธอจะไม่ลืมช่วงเวลานี้"
"...."โนอาห์
ลูกพี่ลูกน้องส่งเสียงเชียร์และปรบมือไม่ถูก ขณะที่พวกเขายังคงตะโกนชื่อของเธอด้วยรอยยิ้มที่จริงใจ
โอลิเวียเป็นลูกพี่ลูกน้องคนเดียวที่มีความสัมพันธ์ฉันมิตรกับทุกคน อิทธิพลทางสังคมของเธอค่อนข้างสูงจนถึงจุดหนึ่ง ถ้าเธอร้องขอจะไม่มีใครปฏิเสธต่อหน้าเธอ ถึงกระนั้นเธอก็ไม่รู้เรื่องนี้เลย เพราะเธอไม่เคยร้องขออะไรเลยในชีวิต
นั่นเป็นเหตุผล เธอค่อนข้างอายที่จะขอบคุณเฟลิกซ์สำหรับคำสัญญาของเขา เธอไม่คุ้นเคยกับสิ่งนั้น
โอลิเวียยืนอ้าปากค้างและเบิกตากว้างเมื่อเห็นสายตานี้ด้วยความมึนงง เธอไม่เข้าใจว่าการกระทืบโดยไม่รู้ตัวของเธอจะทำให้เรื่องเปลี่ยนไปได้อย่างไร
เธอแอบมองเฟลิกซ์ ผู้เผยแพร่กลโกงทั้งหมดนี้ และเห็นว่าเขากำลังใช้นิ้วเกาจมูก
เฟลิกซ์ยกนิ้วโป้งให้กำลังใจเธอหลังจากสังเกตว่าเธอแอบมองเขา
Olivia รู้สึกอบอุ่นหัวใจเมื่อเห็นสิ่งนี้ เธอเข้าใจได้ง่ายว่าเฟลิกซ์พยายามช่วยสร้างภาพลักษณ์ที่ดูเป็นผู้ใหญ่ เหมือนที่เธอเคยต้องการแต่ไม่เคยได้
เธอไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรให้ถูกต้อง ไม่ใช่ว่าเธอสามารถชี้นิ้วไปที่ใครบางคนและสั่งให้เขาปฏิบัติต่อเธอเหมือนผู้ใหญ่
ถ้าเธอก้าวไปข้างหน้าและทำอย่างนั้นด้วยส่วนสูงและใบหน้าที่น่ารักของเธอ ภาพลักษณ์ของเธอจะถูกมองว่าเป็นเด็กตลอดกาลทันที ดังนั้น เธอจึงชื่นชมโอกาสนี้มากและตัดสินใจเล่นร่วมกับเฟลิกซ์
เธอพองหน้าอกอย่างมั่นใจ (เธอมีหนึ่งในมุมมองของเธอ) และวางเท้าเล็กๆ บนหลังของ Felix เหมือนเป็นแชมป์เปี้ยน
“ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอหรือใครมารังแกหรือแกล้งฉันเหมือนเด็กๆ ถ้าใครทำอย่างนั้น ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะหักจมูกเขาเหมือนกัน เข้าใจไหม”
เฟลิกซ์กลัวและเคารพตอบเสียงดังฟังชัดว่า "ใช่ พี่ใหญ่โอลิเวีย ฉันจะไม่รังแกเธออีกต่อไป"
มันคงจะดีและดูดี ถ้าเขาไม่ทำหน้าตลกๆ ในกระบวนการนี้ ที่ Olivia ทำให้เธอหัวเราะและหลุดออกจากตัวละคร
โอลิเวียพยายามอย่างเต็มที่ที่จะกลั้นหัวเราะในขณะที่มองไปที่ใบหน้าปัญญาอ่อนของเขา “ดี นี่เป็นครั้งสุดท้ายแล้ว รีบไปที่ห้องของคุณซะ” เธอออกคำสั่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
เฟลิกซ์เข้าใจคำสั่งของเธอและหนีไปทางลิฟต์พร้อมกับเอามือปิดจมูก
ทันทีที่เขาออกจากโรงยิม รุ่นน้องก็ส่งเสียงเชียร์ดังลั่นหลังจากที่โอลิเวียเนรเทศปีศาจที่ทำให้พวกเขาบอบช้ำ
พวกเขาจับกลุ่มรอบตัวโอลิเวียแล้วยกร่างเล็กๆ ของเธอ โยนเธอขึ้นไปในอากาศเหมือนถุงมันฝรั่งทอด
.....
ขณะนี้เฟลิกซ์อยู่ในห้องของเขาเสร็จสิ้นการวิดพื้นที่เหลือ "ฉันหวังว่านั่นจะเพียงพอที่จะเริ่มต้นการปฏิรูปภาพลักษณ์ของเธอ มิฉะนั้น เมื่อเธอไปที่ UVR เธอจะถูกรังแกจนตาย"
หลังจากวิดพื้นครั้งสุดท้ายเสร็จ เขาก็หยิบโทรศัพท์โทรหาปู่ของเขา
“เจ้าต้องการอะไรนักหนา”
“ฉันจะฝึกการฝึกซ้อมให้เสร็จในห้องของฉัน เพราะฉันถูกเจ้านายโอลิเวียไล่ออก” เฟลิกซ์หัวเราะเบา ๆ
"ฮ่าฮ่า บอสโอลิเวีย ถ้าเธอได้ยินคุณพูด คืนนี้เธอคงนอนไม่หลับแน่ๆ"
"เอาเลย คุณสามารถทำในห้องของคุณได้ทุกวัน แต่ใช้ลู่วิ่งเพื่อวิ่ง บ้าไปแล้ว! ไปเลย Olivia เพิ่งอาเจียนใส่หัวทุกคนหลังจากถูกโยนขึ้นไปในอากาศเหมือนของเล่น"
เขาวางสายทันทีและประกาศผ่านไมโครโฟนของเขา “เจ้าพวกอันธพาล ไปทำความสะอาดตัวเองซะ แล้วเริ่มฝึกอย่างถูกต้อง แล้วมีคนพาโอลิเวียไปที่ห้องพยาบาล เธอดูไม่โอเค ย้ายเดี๋ยวนี้!”
เฟลิกซ์จับเอวของเขาในขณะที่เขาหัวเราะออกมาดัง ๆ เขาอดไม่ได้ที่จะทำเช่นนั้นหลังจากจินตนาการว่าโอลิเวียสำรอกอาหารเช้าของเธอจากฟากฟ้าลงบนศีรษะของทุกคน ราวกับฝนตกลงมาจากเบื้องบน
'ตอนนี้พวกมันคงจะกลัวเจ้า Oli ตัวน้อยแล้วจริงๆ'
....
ครึ่งชั่วโมงต่อมา...
เฟลิกซ์นอนอยู่บนเตียงโดยเปิดแล็ปท็อปไว้ที่ท้อง สวมชุดนอนแสนสบาย เขาออกกำลังกายเสร็จและอาบน้ำเรียบร้อยแล้ว
โดยไม่ต้องกังวลใจอีกต่อไป เขาคลิกอีเมลที่ครอบครัวส่งมา วางแผนที่จะตรวจสอบระบบคุณธรรมและร้านค้า
ในชีวิตที่แล้ว เขาได้แต่มองดูทรัพยากรเหล่านั้นผ่านไปโดยที่เขาไม่สามารถครอบครองมันได้
คะแนนทั้งหมดที่เขารวบรวมได้ถูกใช้เพื่อให้ได้ยาบรรเทาความเจ็บปวดสองขวด ไม่ใช่ว่าเขาร่ำรวยกว่ารุ่นน้องคนอื่น ๆ แต่พวกเขามุ่งเน้นไปที่ทรัพยากรอื่น ๆ โดยไม่สนใจยาเหล่านั้น เนื่องจากพวกเขาไม่รู้ว่าการลดระยะเวลาการตื่นขึ้น 20% นั้นสำคัญเพียงใด พวกมันถูกใช้ไปกับสิ่งของและวัตถุอื่นๆ ที่ดูเท่มากเกินไป
เฟลิกซ์เองก็อยากซื้อเหมือนกัน แต่ทุกครั้งที่พยายามซื้อ เขาก็พบข้อความ 'สินค้าหมด' ที่เขียนอยู่บนร้าน ดังนั้นเขาจึงสามารถใช้คะแนนของเขากับยาสองขวดนั้นเท่านั้น
ขอบคุณพระเจ้าสำหรับสิ่งนั้น
หลังจากคลิกอีเมลของครอบครัว เขาไม่สนใจคำอธิบายระบบคุณธรรมและเลื่อนลงจนกระทั่งเห็นลิงก์ไปยังเว็บไซต์
Felix คลิกที่มันและถูกย้ายไปยังแท็บใหม่ การเชื่อมต่อค่อนข้างรวดเร็ว เมื่อโหลดหน้าเว็บทันที แสดงร้านค้าที่มีสินค้า แต่ละรายการมีป้ายราคาและจำนวนสินค้าในสต็อก
"ดี ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ราคายังคงเดิม"
เขาเลื่อนรายการลงไปเรื่อย ๆ ในขณะที่ผงกศีรษะเป็นครั้งคราวในราคาที่ถูก
ให้ตายเถอะ ยาแก้ปวดถูกขายข้างนอกในราคา 10,000 SC ในขณะที่ที่นี่ Felix สามารถหาได้จากการแลกเปลี่ยน 10,000 บุญ การฝึกอบรมสองสัปดาห์โดยไม่พลาดการออกกำลังกายแม้แต่ครั้งเดียว
แต่นั่นไม่ใช่เป้าหมายของเขา เขาจะปล่อยให้ลูกพี่ลูกน้องของเขาใช้ สิ่งที่เขาต้องการคือหินธาตุ ดังนั้นเขาจึงสามารถเริ่มทำงานเพื่อเพิ่มค่าความสัมพันธ์ต่อพิษให้สูงสุดโดยเร็ว
“ได้เวลาพาไอ้ขี้เกียจไปทำงานแล้ว ไม่อย่างนั้นเธอจะรู้สึกสบายเกินไปในจิตสำนึกของฉัน”
เขาลูบขมับอย่างเดือดดาล คาดว่าจะปวดหัวกับความคิดของ Asna ผู้โหลดฟรีที่ต้องการเพียงพยายามอย่างน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อช่วยเขาในเส้นทางของเขา