“ไม่อย่างแน่นอน เพราะการแสดงความสามารถโง่ ๆ ของคุณเมื่อคุณทดสอบเขา เขาได้รับบาดเจ็บ ฉันจึงต้องดูแลอาการบาดเจ็บของเขา ถ้าคุณอยากคุยกับเขา ให้พูดหลังจากที่เขาหายดีแล้ว”
อีวานตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาและเดินจากไป
ริคาร์ดัสสูดหายใจอย่างเย็นชาเมื่อได้ยินสิ่งที่ลูกสาวเพิ่งพูด
ทำตัวเย่อหยิ่งเพียงเพราะคุณมีโอกาสที่จะได้เป็นราชาองค์ต่อไป?
แม้แต่เขาซึ่งปัจจุบันเป็นราชาก็ยังไม่กล้าพูดกับเธอแบบนั้น
เขาค่อยๆ หันหน้าไปทางแอสทาเรียอย่างช้าๆ และระมัดระวัง และทันทีที่เขาเห็นใบหน้าของเขา เขาก็กลับสู่ตำแหน่งเดิมด้วยหัวใจที่เต้นดัง
ตามที่คาดไว้ สีหน้าของแอสทาเรียดูไม่ดีนัก
“นายคิดจะไปไหน?”
เธอตั้งคำถาม
อย่างไรก็ตาม Evane ไม่หยุดและยังคงเคลื่อนไหวต่อไป
“ฉันบอกคุณแล้วไม่ใช่เหรอ ฉันต้องดูแลอาการบาดเจ็บของเขา ฉันไม่มีเวลามาเสีย คุณเล่นเกมทีหลังได้”
แอสทาเรียหรี่ตา
"สาวน้อย เธอคิดจริงๆหรือว่าฉันจะไม่ฆ่าเธอเพียงเพราะว่าเธออาจจะเป็นผู้ปกครองคนต่อไป"
Evane หันกลับมา เธอมองตรงไปยังดวงตาที่เฉียบคมของ Astaria แล้วตอบว่า
“งั้นก็ฆ่าฉันสิ”
คราวนี้ แอสทาเรียหรี่ตาลงด้วยความสับสน
“ฉันไม่กลัวแล้ว เลดี้แอสทาเรีย คนที่ปกป้องฉันมาตลอดได้รับบาดเจ็บ ฉันต้องดูแลบาดแผลของเขา คุณจะฆ่าฉันถ้าคุณไม่ชอบอย่างนั้น อย่างไรก็ตาม ฉันไม่ได้วางแผนที่จะ เสียคนใกล้ตัวไปอีกคน"
“…ก็แค่กระดูกหัก…
อย่าทำอะไรรุนแรงขนาดนั้น...”
แอสทาเรียค่อนข้างพูดไม่ออก
“ฉันอ่อนไหวนิดหน่อย เลดี้แอสทาเรีย ขอโทษด้วย”
เมื่อพูดอย่างนั้น Evane ก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง
ครั้งนี้ แอสทาเรียไม่ได้หยุดเธอเช่นกัน
ริคาร์ดัสขมวดคิ้ว
'เธอยังไม่ตายเหรอ'
ด้วยสีหน้าสับสน เขาหันไปทางแอสทาเรียและดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นรอยยิ้มเล็กๆ บนใบหน้าของแอสทาเรีย
'เธอประทับใจไหม'
ริคาร์ดัสไม่อยากเชื่อ
Evane สามารถสร้างความประทับใจให้กับเจ้าจอมมารดาในการพบกันครั้งแรกของเธอ!
Ricardus อดไม่ได้ที่จะเหลือบมอง Evane ที่กำลังเดินออกไป
เช่นเดียวกับเขา สมาชิกของ Shadow Unit และรัฐมนตรีทุกคนก็สังเกตเห็นที่ Evane เช่นกัน
ทันใดนั้น Nux ก็คว้าชุดของ Evane และเธอก็หยุด
จากนั้น Nux ก็ชำเลืองมองไปที่ Astaria และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พูดขึ้น
"อาณาจักร Solid Earth อย่าเพิกเฉย"
แอสทาเรียขมวดคิ้ว
"คุณหมายความว่าอย่างไร?"
"เฮอร์มส์ ไลแซนเดอร์ได้ละเมิดสนธิสัญญา"
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ดวงตาของแอสทาเรียก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
“คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง”
เธอถาม แต่ Nux ไม่ตอบ และ Evane ก็เดินจากไป
หลังจากที่ Evane และ Nux จากไป ใบหน้าของ Astaria ก็ดูเคร่งขรึม
'เขารู้ชื่อของเขาได้อย่างไร'
เธอไม่เข้าใจ
มีคนไม่มากที่รู้เกี่ยวกับชื่อของเฮอร์มส์ เฮ็ค แม้แต่ริคาร์ดัสก็อาจไม่รู้เรื่องนี้
ทุกอาณาจักรต่างเก็บความลับของจักรพรรดิไว้
'ไม่รอช้า เขาบอกว่าเฮอร์มส์ละเมิดสนธิสัญญา แล้วไอ้แก่นั่นกล้าทำอย่างนั้นจริง ๆ เหรอ'
แอสทาเรียสงสัยในใจ
Ricardus รายงานในสิ่งเดียวกัน แต่ตอนแรกเธอไม่เชื่อเขา แต่ Nux ก็พูดแบบเดียวกัน
แม้แต่เธอยังต้องคิดเกี่ยวกับมันในขณะที่
ใช่ ด้วยเหตุผลบางประการ คำพูดของ Nux มีผลกระทบต่อจิตใจของเธอมากกว่าของ Ricardus
แอสทาเรียตัดสินใจแล้ว
เธอจะไปเยือนอาณาจักรโซลิดเอิร์ธและจะสังเกตทุกสิ่งด้วยตัวเธอเอง
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะทำ มีบางสิ่งที่เธออยากทำที่นี่
“สืบหาองค์ชายที่หนึ่ง ดูว่าเขามีส่วนรู้เห็นกับจดหมายปลอมที่ส่งถึงองค์ชายสามหรือไม่”
เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ดวงตาของ Gibson ก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
“เลดี้แอสทาเรีย คุณไม่เชื่อเรื่องนั้นของหญิงสาวจริงๆ ใช่ไหม!? เห็นได้ชัดว่ามันถูกปลอมแปลง!”
เขาอดไม่ได้ที่จะกระโดดเข้าไป
เขาปล่อยให้การสืบสวนนี้เริ่มต้นขึ้นไม่ได้
เขามั่นใจว่าจะซ่อนร่องรอยของเขาได้หากเป็นการสืบสวนปกติ แม้ว่าพระราชาจะเป็นผู้นำด้วยตัวเอง เขาก็ยังมีโอกาสที่จะซ่อนร่องรอยของเขา อย่างไรก็ตาม หากเลดี้แอสทาเรียเป็นผู้นำการสอบสวนนี้ ไม่มีทางที่เขาจะสามารถทำได้ ซ่อนอะไร
ผู้หญิงคนนั้นไม่มีข้อ จำกัด เลย!
“ทำไมคุณดูกลัวจัง มิสเตอร์กิบสัน” แอสทาเรียหรี่ตาและถามด้วยสีหน้าขบขัน
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ Gibson จะทันได้ตอบ คนอื่นก็ตอบไปแล้ว
“เขากลัวเพราะองค์ชายอ๋องหลานชายของเขาเป็นผู้ร้ายจริงๆ”
ทุกคนในห้องโถงหันไปตามเสียง
"คุณคือใคร?"
แอสทาเรียถามชายที่เดินเข้ามาโดยมียามสองคนตามหลังเขา
ชายคนนั้นคุกเข่าและแนะนำตัวเองว่า
“ท่านหญิงแอสทาเรีย ข้าชื่อเคลตัน แอ็คเคิร์ก ข้าเป็นพ่อบ้านของเลดี้อมายา สกายฟอลล์ เมื่อวาน เช่นเดียวกับเจ้าหญิงองค์ที่สามและองค์หญิงรอง องค์หญิงของข้าก็ถูกโจมตีเช่นกัน”
ในขณะที่เขากำลังพูดทั้งหมดนี้ ใครๆ ก็เห็นว่าดวงตาของเขาแดงก่ำและเปลือกตาของเขาบวม เห็นได้ชัดว่าเขากำลังร้องไห้
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็แดงยิ่งขึ้น จากนั้นด้วยความโกรธและความเกลียดชัง เขาจ้องไปที่กิบสันและพูดต่อ
“ฉันตรวจสอบการโจมตีด้วยตนเองและพบว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีคือองค์ชายที่หนึ่ง”
"บุล-"
อย่างไรก็ตาม กิบสันอยากจะขัดจังหวะ ก่อนที่เขาจะทำได้ เคลตันก็ชี้ไปที่ทหารที่อยู่ข้างหลังเขาแล้วพูดขึ้น
“คนเหล่านี้คือผู้คุมที่ปฏิบัติหน้าที่ตอนกลางคืนเมื่อวานนี้ เลดี้อมายา ผู้ซึ่งพยายามหลบหนีจากมือสังหารเหล่านั้นได้พบกับพวกเขา และยามอีกสองสามคนเมื่อวานนี้
บอกพวกเขาว่าคุณเห็นอะไร”
เคลตันสั่ง
“เราเห็นเลดี้อมายาวิ่งหนี มีมีดสั้นแทงเข้าที่ต้นขาของเธอ และเลือดไหลออกมาจากที่นั่นอย่างต่อเนื่อง
เธอไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างถูกต้อง อย่างไรก็ตาม เธอยังคงวิ่งต่อไป
เรารีบไปหาเธอเมื่อเราเห็นเธอ อย่างไรก็ตาม เธอบอกให้เราออกไป เพราะเธอกลัวว่ามือสังหารอาจฆ่าเรา ซึ่งเป็นพยานเพียงคนเดียวด้วย”
'เช่นกัน'
สองคำนี้มีความหมายมาก
"…"
ทั้งห้องโถงเงียบลง
“คุณหญิงอมายาพูดอะไรกับคุณ”
เคลตันซึ่งแทบจะควบคุมน้ำตาไม่ได้ถามขึ้น
“เธอบอกเราว่าผู้ที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีครั้งนี้คือ Raguel เจ้าชายองค์ที่หนึ่ง”