"คุณตื่นแล้ว"
นายพลโพรัสพูดขณะที่เขาชำเลืองมองชายผู้ซึ่งนอนอยู่บนเตียง
"ฉัน-ฉันทำ..."
คีฟหันไปหาฟอรัสและตอบกลับ
“ทำไมคุณสองคนมาอยู่ที่นี่”
เขาตั้งคำถาม
“คือ เราแค่อยากจะตรวจสอบพวกคุณทุกคน”
อิเรียตอบ
จากนั้น Keeve ก็หันกลับมาและตระหนักว่าผู้ฝึกฝนระดับ King อีก 5 คนของหน่วย Shadow ต่างก็นอนอยู่บนเตียงที่แตกต่างกันเช่นกัน
รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“เราแพ้แล้วจริงๆ เหรอ…”
"อย่ากดดันตัวเองมากเกินไป ผู้ชายคนนั้นก็แค่สัตว์ประหลาด" โฟรัสที่เข้าใจสิ่งที่คีฟกำลังคิดอยู่พูดขึ้น อิเรียที่ยืนอยู่ข้างหลังก็พยักหน้าเช่นกัน
คีฟหัวเราะเบาๆ
"ฉันรู้ ฉันมีประสบการณ์โดยตรง"
“ฉันมีคำถามสองสามข้อที่อยากถาม ฉันจะขอบคุณถ้าคุณสามารถตอบได้ แน่นอน ฉันมาทีหลังได้ถ้าคุณเหนื่อยและไม่อยากตอบคำถามตอนนี้”
โฟรัสพูดขึ้น
“เรื่องการต่อสู้งั้นเหรอ?” คีฟถาม
"ใช่ ถูกต้อง" โฟรัสพยักหน้า
“ฉันอยากคุยกับใครสักคนเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งนี้ด้วย ดังนั้นโปรดถาม” คีฟยิ้ม
“ทำไมคุณไม่โจมตีเขา” โฟรัสถาม
Keeve ขมวดคิ้วในขณะที่เขาถามกลับ
"คุณกำลังพูดถึงอะไร?"
“ตอนที่เขาไล่ลูกน้องของคุณออกไป ทำไมคุณไม่โจมตีเขาล่ะ คุณไปง่าย ๆ กับเขาหรือเปล่า ทำไมคุณถึงทำราวกับว่าคุณมองไม่เห็นเขา”
โฟรัสถามและคีฟขมวดคิ้ว
"ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดถึงอะไร ฉันยอมรับว่าตอนแรกฉันคิดว่าจะยอมง่ายๆ กับเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาจัดการผู้ฝึกยุทธ์ขั้นราชาทั้ง 3 คนในตอนเริ่มต้น ฉันล้มเลิกความคิดนั้น"
"…"
นายพลโฟรัสเงียบและขมวดคิ้ว
เขาไม่เข้าใจสิ่งที่ Keeve พูด
ทันใดนั้น ไอเรียก็เดินเข้ามาถาม
“คุณจำตอนที่พวกคุณออกมาจากกระโจมและเริ่มตามหาเขาได้ไหม”
"ใช่ฉันทำ."
คีฟพยักหน้า
“ชายคนนั้นโจมตีผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณทั้งหมด ทำไมคุณไม่โจมตีเขา” ไอเรียถาม
“ห๊ะ? คิดว่าฉันไม่อยากทำเหรอ ฉันทำไม่ได้เพราะเขาแอบเดินไปมาอย่างลับๆ และเราก็หาไม่เจอ!”
คีฟตอบโต้
ไอเรียและฟอรัสขมวดคิ้ว
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา คีฟก็ขมวดคิ้วเช่นกัน
“ทำไมคุณสองคนทำหน้าแบบนั้น”
“เขา…เขาอยู่ตรงหน้าคุณ…”
ไอเรียเปิดเผย
“พูดบ้าอะไรของนายเนี่ย”
“ไม่ใช่แค่คุณ เขาเดินผ่านรีฟและวิสเทนด้วยซ้ำ แต่พวกคุณทุกคนทำเหมือนมองไม่เห็นเขา คุณไม่ได้อยู่คนเดียว แม้แต่สมาชิกคนอื่นๆ ของหน่วยชาโดว์ก็ยังทำตัวแปลกๆ
พวกเขาวิ่งไปรอบๆ พยายามหาเขา ขณะที่เขาเดินผ่านหน้าพวกเขา เขาเพียงแค่เดินตามคนที่เข้าไปในเต็นท์เพื่อ 'พบเขา' และเคาะพวกเขาทั้งหมดก่อนที่จะออกมาราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น"
"ฉันไม่เข้าใจ…"
คีฟคิดว่าพวกเขาสองคนกำลังพยายามล้อเลียนเขา อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของพวกเขา เขาก็ตระหนักว่ามันไม่ใช่อย่างนั้น
“จะบอกว่าไม่เห็นเขางั้นเหรอ?” ไอเรียถาม
"ไม่ เราทำไม่ได้ ตลอดการรบ เราเห็นเขาก็ต่อเมื่อเราใช้รูปแบบ O ก่อนหน้านั้น เราทำอะไรไม่ถูก"
“แล้ว… เราจะเห็นเขาได้อย่างไร…?”
โฟรัสถามเสียงดัง
“มันเป็นเพียงภาพลวงตา?”
อย่างไรก็ตาม อิเรียส่ายหัว “ไม่ นั่นเป็นภาพลวงตา ฉันแน่ใจ เมื่อใดก็ตามที่เขาออกมาจากเต็นท์ ทหารที่อยู่ข้างในจะถูกทำให้สลบไป ภาพลวงตาไม่สามารถทำเช่นนั้นได้”
“…” คีฟไม่รู้จะพูดอะไรดี
ในความคิดของเขา ภาพของเขาที่ต่อสู้กับชายคนนั้นและวิธีที่เขาเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดายยังคงวนเวียนอยู่
ยิ่งคิดก็ยิ่งโกรธ
พวกเขา, Shadow Unit, Unit ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก… ถูกล้อเล่นราวกับเป็นแมลง และนั่นก็เช่นกัน ต่อหน้าผู้หญิงที่พวกเขาเคารพ ดังนั้น m-
รอ…
“เลดี้แอสทาเรียอยู่ที่ไหน?”
ทันใดนั้น Keeve ก็ถามขึ้น
“เธออยู่กับผู้ชายคนนั้น”
ฟอรัสตอบกลับ
Keeve กำหมัดแน่นแล้วยิ้มอย่างอ่อนแรง
'เธอไม่อยากเจอพวกแพ้ใช่ไหม'
“เขาเป็นลมหมดสติหลังการต่อสู้ มันดูหนักหนากว่ากรณีของคุณ ดังนั้นเธอจึงดูกังวลเล็กน้อย” โฟรัสอธิบาย
“เขา… เขาสลบไปเหรอ?” คีฟถาม
"เขาทำ." โฟรัสพยักหน้า
เมื่อได้ยินแบบนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ Keeve ด้วยเหตุผลบางประการ
'อย่างน้อยเราก็ไม่ได้แพ้หนักขนาดนั้น แม้ว่าเขาจะต้องใช้กำลังทั้งหมดที่มีและออกแรงมากเกินไปเพื่อเอาชนะเรา'
และราวกับสัมผัสได้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ อิเรียจึงพูดขึ้น
"ใช่ หลังจากที่เขาดูเหมือนจะออกแรงมากเกินไปเมื่อเขาต่อสู้กับเลดี้แอสทาเรียและสลบไป"
“ห-ห-เขาสู้กับเลดี้แอสทาเรียเหรอ?”
ดวงตาของ Keeve เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
"เขาทำ…"
สีหน้าของโฟรัสเปลี่ยนเป็นจริงจัง
“ข-ผลเป็นยังไง…?”
คีฟถาม
“ต้องถามขนาดนั้นเลยเหรอ” ไอเรียถามกลับ
“ฮ่า… ฮ่าฮ่า… ฮ่าฮ่าฮ่า… จริงอยู่ ไม่ต้องถาม… แน่นอนว่าเลดี้แอสทาเรียชนะ… ใช่ไหม การต่อสู้ครั้งนี้ต้องง่ายสำหรับเธอ
ไม่มีทางที่ผู้ชายจะต่อกรกับเธอได้...
เขาทนกับเธอได้นานแค่ไหน?
5 วินาที? 10 อาจจะ?"
คีฟถาม
"…"
โฟรัสและอิเรียหันหน้าเข้าหากันและไม่ตอบ
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา ดวงตาของ Keeve ก็เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจในขณะที่เขาคิดถึงความเป็นไปได้ที่ไร้สาระ
“เฮ้ เธอไม่ได้บอกฉันว่าเขาชนะใช่ไหม”
“หือ? ไม่แน่นอน! เลดี้แอสทาเรียคือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เธอจะเอาชนะผู้ชายคนนั้นได้อย่างไร อย่าไร้สาระ!”
โฟรัสโต้กลับ
"ร-ใช่ แย่จัง ฉัน... จิตใจของฉันตอนนี้ยุ่งเหยิง ฉันขอโทษ"
Keeve พยักหน้าด้วยรอยยิ้มโล่งใจบนใบหน้าของเขา
"อย่างไรก็ตาม,"
ทันใดนั้น ใบหน้าของโฟรัสก็เคร่งขรึมขณะที่เขาเปิดเผยว่า
"เด็กคนนั้นยังคงพยายามทำให้เธออ้วกเป็นเลือดและคุกเข่าลง"
"อะไร!?"
ดวงตาของ Keeve เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ
“ย-ย-คุณกำลังโกหกใช่ไหม” เขาถามด้วยสีหน้ามีความหวัง
ฟอรัสยิ้มอย่างมีเลศนัยในขณะที่เขาตอบว่า
“ฉันอยากเป็น...แต่...
ฉันเสียใจที่ต้องบอกคุณว่า Keev…
ความจริงคือ,
ชายคนนั้นลังเลเมื่อเขาต่อสู้กับพวกคุณ”