"ทำไม...คุณหัวล้าน? คุณพยายามเป็นผู้นำเทรนด์หรืออะไร?"
เสียงประหลาดใจของอลิซดังก้องไปทั่วห้องรับประทานอาหารส่วนตัว เธอตกตะลึงอย่างมากขณะที่เธอจ้องมองที่ไมเคิลซึ่งไม่มีผมสักเส้นบนหัวของเขา
แม้แต่คิ้วของเขาก็หายไป
ไมเคิลกำลังพยายามทำอะไรบ้าๆ
พวกเขาควรจะนัดพบกันเพื่อรับประทานอาหารเย็นเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนเพื่อให้แน่ใจว่า Michael มีเวลามากพอที่จะผูกสิ่งประดิษฐ์ใหม่เข้ากับ War Rune ของเขาและปรับให้เข้ากับการปรับปรุงภายนอกที่เขาจะได้รับจากสิ่งประดิษฐ์ อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่ได้ปรากฏตัว
เขาส่งข้อความถึงเธอหลังเที่ยงคืนและบอกเธอว่าเขากำลังไป อลิซกำลังจะออกกำลังกายและเสร็จสิ้นการเตรียมตัวสำหรับการประเมินความถนัดเมื่อเธอได้รับข้อความของเขา
มันสายเกินไปแล้ว และเธอโกรธเพราะเธอรอไมเคิลมาสองชั่วโมงเต็ม
ไม่มีใครกล้าหรือโง่พอที่จะปล่อยให้เธอรอครึ่งชั่วโมง ลืมไปประมาณสองชั่วโมงเต็ม แต่ไมเคิลกลับทำเมินเฉย
อลิซไม่ต้องการพบเขาอีกต่อไป แต่เธอต้องชดใช้หนี้ของพี่ชายของเธอ และเธออยากจะฟาดฟันเขาสักหน่อยเพราะเขาทำให้เธอรอถึงสองชั่วโมง
แต่เมื่อเธอเห็นไมเคิล ความโกรธของเธอก็สลายไป ความโกรธของเธอถูกแทนที่ด้วยความสับสนและความสงสัยมากมาย
ไมเคิลเอียงศีรษะเมื่อได้ยินคำถามของอลิซ
'หัวโล้น? WHO? ฉัน?'
ด้วยความสับสน เขาจึงยกมือขึ้นเหนือศีรษะเพื่อพบว่าไม่มีอะไรเลย เขา...หัวโล้น!
ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ และเขาเรียก Tigerfang เพื่อใช้เงาสะท้อนของใบมีดเพื่อมองดูตัวเอง
“โอ้ บ้าจริง… แม้แต่คิ้วของฉันยังไหม้เลย…” ไมเคิลสบถอย่างเงียบ ๆ ในขณะที่เขาเอาแต่จ้องมองภาพสะท้อนของเขา
เขายังสามารถเห็นผิวหนังที่ไหม้เกรียมเป็นหย่อม ๆ แต่นั่นไม่ได้รบกวนเขามากนัก รอยไหม้ระดับตื้นเหล่านี้ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อเขา อย่างไรก็ตาม ผมของเขาเป็นอีกเรื่องหนึ่ง
ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าผมของเขาจะยาวพอที่จะทำให้เขากลับมาเหมือนเดิมได้ อาจจะใช้เวลานานกว่านี้!
เมื่อเห็นว่าไมเคิลแสดงท่าทีอย่างไรหลังจากตระหนักว่าผมทั้งหมดของเขาถูกเผา อลิซก็ยิ่งสับสนมากขึ้น
ตอนนี้เธอให้ความสนใจกับรอยไหม้ที่แขน คอ และศีรษะของเขาเท่านั้น ความอยากรู้อยากเห็นของเธอถูกดึงไปที่รูนสงครามระดับ 1 ของเขา และแรงกดดันที่ไมเคิลแผ่ออกมาโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเทียบกับครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพบกันเพียงสามสัปดาห์ผ่านไป…ภายใน Origin Expanse การใช้เวลาสามสัปดาห์ใน Origin Expanse ก็เพียงพอแล้วสำหรับ Michael ในการไปถึง Late stage ของ Tier-0, ก้าวไปสู่ Peak Tier-0 และทำลายกำแพงที่แยกเขาออกจาก Tier-1 ความเร็วแบบนี้ไม่ใช่ว่าใครจะได้มาง่ายๆ
หมายความว่า Michael ใช้เวลาสามสัปดาห์ในการล่าสัตว์ประหลาดที่ทรงพลัง หรือเขามีวิชาที่ทรงพลังมากมายที่แข็งแกร่งพอๆ กับ Michael อย่างไรก็ตาม สิ่งหลังไม่ใช่สิ่งที่ควรจะเป็นไปได้ในฐานะลอร์ดคนใหม่
แต่นั่นคือสิ่งที่ทำให้อลิซสับสน การปรากฏตัวของไมเคิลในฐานะลอร์ดนั้นยิ่งใหญ่ มันไม่ใช่สิ่งที่ลอร์ดระดับ 1 ธรรมดาจะได้รับมาอย่างง่ายดาย หมายความว่าไมเคิลมีวัตถุหลายพันชิ้นหรือมีวัตถุไม่กี่ร้อยชิ้นที่มีลิงก์แห่งความจงรักภักดีที่มั่นคงเป็นพิเศษ
แต่นั่นก็ไม่สมเหตุสมผลเช่นกัน ไมเคิลเป็นลอร์ดคนใหม่ เขาซื้อคัมภีร์อัญเชิญธรรมดานับพันเพื่อเพิ่มจำนวนอาสาสมัครอย่างรวดเร็วหรือไม่? อลิซคิดไม่ออกว่าไมเคิลประสบความสำเร็จมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ เช่นนี้ได้อย่างไร
ในขณะเดียวกัน Michael ยังคงตกใจกับการสูญเสียเส้นผมของเขา แต่เขาต้องกลับมาตั้งสติเพื่อทำธุรกิจให้เสร็จก่อน เป็นเวลาล่วงเลยเที่ยงคืนไปแล้ว และการประเมินความถนัดจะเริ่มขึ้นในเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น
เขาเหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงในการผูกมัดสิ่งประดิษฐ์ใหม่และปรับให้เข้ากับการปรับปรุงที่พวกมันจะมอบให้
“คุณไม่ต้องเป็นห่วงฉันหรอก ฉันแค่ว่ายอยู่ในทะเลเพลิงมาสักพักแล้ว” ไมเคิลอธิบายอย่างเมินเฉย
เขาไม่ต้องการลงลึกในรายละเอียด แต่เห็นได้ชัดว่าอลิซไม่เชื่อคำพูดของเขาทั้งหมด แน่นอนว่านั่นไม่สำคัญสำหรับไมเคิล เธอสามารถเชื่ออะไรก็ได้ที่เธอต้องการ
"..."
“โอเค…” อลิซพูดแค่นั้น
เธอสามารถบอกได้จากสายตาของไมเคิลว่าเขาไม่ได้โกหก แต่ก็ค่อนข้างชัดเจนว่าเขาจะไม่บอกเธอมากกว่านี้ ดังนั้น เพื่อกลบเกลื่อนความอยากรู้อยากเห็นของเธอ อลิซจึงตรงไปที่ธุรกิจ
เธอเก็บสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 จำนวนหนึ่งจาก War Rune ของเธอและกระจายมันออกไปบนโต๊ะอาหาร
เมื่อเห็นสิ่งประดิษฐ์ดวงตาของไมเคิลก็เริ่มเปล่งประกายสดใส
“ฉันหาสิ่งประดิษฐ์ประเภทหอกหรือดาบยาวที่เหมาะสมไม่ได้ แต่ฉันพบสิ่งที่ดีกว่า อย่างน้อยฉันก็อยากจะบอกว่ามันดีกว่าสิ่งประดิษฐ์อาวุธที่คุณขอ น่าเสียดายที่ความต้องการของคุณค่อนข้างยากที่จะบรรลุผล เนื่องจากคุณต้องการสิ่งประดิษฐ์ระดับ 3 ดาวที่มีคุณภาพดีที่สุด ซึ่งก็สมเหตุสมผลดี” อลิซบอก
เธอไม่ได้อธิบายถึงความยากลำบากที่เธอต้องเผชิญในการจัดหาชุดสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 ที่เหมาะสมที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับข้อกำหนดของการปรับปรุงภายนอกและการเสริมเสน่ห์ที่ไมเคิลขอไว้ล่วงหน้า
อลิซไม่มีเวลามากพอที่จะค้นหาสิ่งประดิษฐ์ที่ไมเคิลร้องขอ เธอยุ่งอยู่กับการเตรียมการประเมินความถนัด การดูแลธุรกิจของครอบครัว และทั้งการบรรยายและการฝึกอบรมพี่ชายของเธอ ในที่สุดก็มีภรรยาของ Kaleb ที่กำลังจะเป็นในไม่ช้า
อลิซไม่เข้าใจสิ่งที่พ่อแม่ของเธอเห็นในตระกูล Blade หรือสิ่งที่น้องชายของเธอเห็นใน Jasmine Blade แต่พวกเขาก็รักพวกเขา มันเป็นสิ่งที่เธอไม่เข้าใจจริงๆ
เธอส่ายหัว เธอชี้ไปที่สิ่งประดิษฐ์ชุดแรก
"ชุดเกราะหนังชุดนี้ประกอบด้วยเกราะอก สนับขา และรองเท้า เรียกว่าเกราะมังกรนิล และเป็นชุดสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 ระดับ 3 ดาวที่มีมนต์เสน่ห์แห่งการป้องกัน ต้องใช้ความพยายามร่วมกันของมาสเตอร์เอนแชนเตอร์และปรมาจารย์ช่างตัดเสื้อ สร้างมันขึ้นมา
พวกเขาทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างชุดสิ่งประดิษฐ์ซึ่งมีเอฟเฟกต์รุนแรงกว่าหากใช้ร่วมกัน พลังอันเต็มเปี่ยมของมนตราแห่งการปกป้องสามารถปกป้องคุณจากการโจมตีทางกายภาพส่วนใหญ่ได้!"
ชุดเกราะหนังสีดำดูดีและไม่ย่อท้อ มันไม่ได้สร้างจากหนังนิลมังกร แต่ดูคล้ายกันมาก
"มันสร้างจากเกล็ดของ Onyx Serpentine ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นวิวัฒนาการก่อนหน้าของ Onyx Flood Dragon แน่นอนว่าสิ่งนี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน ดังนั้นมันจึงเป็นเพียงตำนาน ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ชุดเกราะจะช่วยเสริมประสิทธิภาพโดยรวม โดยเน้นความว่องไวอย่างมาก" อลิซพูดก่อนที่ไมเคิลจะทันถามชื่อ
หลังจากนั้น เธอหันเหความสนใจไปยังสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ เธอชี้ไปที่อาวุธที่ดูคล้ายกับหอก
"Seron Voulge เป็นสิ่งประดิษฐ์อาวุธธรรมชาติระดับ 1 ระดับ 1 ระดับ 3 ดาว มันมีพลังทำลายล้างสูงมาก ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงเลือกอาวุธนี้ให้คุณแทนที่จะเป็นหอกและดาบยาวอื่นๆ ที่ฉันพบ คุณอาจไม่ได้ถามสิ่งนี้ แต่ฉันสัญญากับคุณได้ว่า Seron Voulge แข็งแกร่งกว่า 99% ของสิ่งประดิษฐ์อาวุธธรรมชาติระดับ 1 ระดับ 1 ระดับ 1 ที่คุณหาได้ มันช่วยเพิ่มความว่องไวและการรับรู้ของคุณอย่างมาก ในขณะที่ยังให้การเพิ่มประสิทธิภาพที่เหมาะสมใน ความแข็งแกร่ง” อลิซแบ่งปันข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์
เธอรู้ว่าไมเคิลไม่ได้ขอ Voulge แต่เธอรู้สึกว่ามันเหมาะกับไมเคิลพอสมควร "ถ้าคุณไม่ชอบก็ไม่เป็นไร ฉันจะเอาอาวุธชิ้นอื่นมาให้คุณทีหลัง"
Michael มองไปที่ Seron Voulge ด้วยสายตาที่เหล่ Seron Voulge ประกอบด้วยไม้เท้ายาวที่มีใบมีดโค้งเล็กน้อยติดอยู่ที่ปลายด้านบน ใบมีดกว้างและคล้ายกับกระบี่สั้นที่มีความโค้งมนและมีคมตัดเดียว
ใบมีดของโวลจ์นั้นยาว 70 เซนติเมตรและทำจากโลหะสีดำที่แข็งแรงทนทาน เห็นได้ชัดว่ามันเป็นอาวุธที่ออกแบบมาเพื่อการโจมตีที่ทรงพลัง สามารถสร้างความเสียหายได้อย่างมากต่อคู่ต่อสู้ขนาดกลางถึงขนาดใหญ่
โดยรวมแล้ว มันเป็นอาวุธที่น่าเกรงขาม ผสมผสานคุณสมบัติของใบมีดและไม้เท้าเข้าด้วยกัน การออกแบบโค้งที่กว้างช่วยเพิ่มความสามารถในการตัด ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพสำหรับการต่อสู้ระยะประชิดและระยะกลาง
"อีกเหตุผลหนึ่งที่ฉันเลือก Seron Voulge ให้คุณก็เพราะธนูที่ฉันเลือก ฉันไม่สามารถหา Arrow Arrow ระดับ 1 ระดับ 3 ดาวที่เหมาะกับรสนิยมของคุณ พวงที่ฉันพบไม่ถูกใจคุณ แต่อย่าเพิ่งทำหน้าบึ้ง ฉันพบธนู Siltang ระดับ 1 ระดับ 3 ที่หายากแล้ว มันมีมนต์เสน่ห์สองอย่างและแรงดึงตามธรรมชาติสูง!” อลิซแนะนำสิ่งประดิษฐ์ชิ้นสุดท้ายที่เธอนำมา
"มนต์เสน่ห์สองอย่างทำให้ลูกศรย้อนกลับไร้ประโยชน์ ดังนั้นไม่ต้องกังวล มนต์เสน่ห์แรกเรียกว่า [Energy Storage] คุณสามารถเก็บพลังงานไว้ในกรอบของธนู Siltang สิ่งนี้ทำให้แข็งแกร่งขึ้น แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหลัก จุดประสงค์ของการร่ายมนต์แรกคือมันช่วยให้คุณใช้มนต์เสน่ห์ที่สองได้ง่ายขึ้นที่เรียกว่า [Arrow Creation] คุณสามารถควบแน่นลูกศรจากพลังงานต้นกำเนิดด้วยวิธีนั้น ยิ่งคุณใช้พลังงานมากเท่าไหร่ลูกศรก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น !"
ไมเคิลพยักหน้า ธนู Siltang ดูสวยงามทีเดียว มันทำจากไม้ระยิบระยับสีเงินบิดเป็นเกลียว รูปลักษณ์ของมันเพียงพอที่จะทำให้ชัดเจนว่ามันมีราคาแพง
อลิซสังเกตเห็นท่าทางของเขาและยิ้ม เธอเพิ่มคำสองสามคำเพื่อแสดงให้ชัดเจนว่าคันธนู Siltang นั้นมีค่าเพียงใด
“ธนู Siltang ถูกสร้างขึ้นโดยปรมาจารย์ที่รู้งานของเขาอย่างหน้ามือเป็นหลังมือ มันแพงกว่าธนูระดับ 1 ระดับ 1 ระดับ 3 ระดับ 3 และลูกศรย้อนกลับระดับ 1 ระดับ 1 ทั่วไปรวมกัน!”
"ว้าว." ไมเคิลอุทานอย่างเงียบ ๆ
เขามองไปที่ชุดของชุดสิ่งประดิษฐ์, Seron Voulge และธนู Siltang ด้วยดวงตาที่เปล่งประกาย
ไมเคิลแน่ใจว่าอลิซทำงานหนักพอที่จะใช้หนี้ให้น้องชายของเธอ สิ่งประดิษฐ์ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะหาได้ง่ายๆ
อลิซช่วยเขาได้ดีมาก!
"ขอบคุณ!"