จิตใจของไมเคิลยังคงจดจ่ออยู่กับเจ้าหน้าที่หนุ่ม แฮร์รี่ และสิ่งที่เขาพูดเกี่ยวกับพลังวิญญาณและลักษณะวิญญาณเมื่อไมเคิลถูกเรียกไปทดสอบครั้งต่อไป
เนื่องจากเขามีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดขั้นพื้นฐาน ไมเคิลจึงถูกพาไปที่อีกด้านของโรงยิมเพื่อทดสอบความสามารถทางร่างกายของเขา
ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาได้รับการทดสอบ ควบคู่ไปกับความเร็วในการระเบิด ความเร็วสูงสุด ความแข็งแกร่ง ความยืดหยุ่น การรับรู้ และอื่นๆ อีกมากมาย
คะแนนของเขาถูกปรับตามอายุของเขา จำนวนเดือนและวันที่ผ่านไปอย่างแม่นยำตั้งแต่เขาเข้าสู่ Origin Expanse เป็นครั้งแรก ไมเคิลเป็นลอร์ดระดับ 1 ที่มีการปรับปรุงระดับสูงจากสิ่งประดิษฐ์หลายชิ้น
เมื่อเทียบกับคู่หูของเขาที่เข้าสู่ Origin Expanse เมื่อหนึ่งเดือนหรือไม่กี่เดือนที่ผ่านมา มาตรฐานทางกายภาพของเขานั้นสูงกว่ามาก พวกเขาส่วนใหญ่ยังไม่ได้ก้าวไปสู่ระดับ 1 และผูกสิ่งประดิษฐ์ระดับ 1 เข้ากับ War Rune ของพวกเขา พวกเขาไม่เท่าเทียมกับเขา
ลอร์ดระดับสูงสุดและนักผจญภัยระดับ 0 มีความรวดเร็ว แข็งแกร่ง และเฉลียวฉลาดพอๆ กับนักกีฬาที่ยังไม่ตื่นตัวที่ยอดเยี่ยมที่สุดของมวลมนุษยชาติ หากสิ่งนั้นฟังดูไม่น่าประทับใจ ก็ต้องรู้ว่า Peak Tier-0 Awakened ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนเพื่อให้บรรลุสิ่งที่นักกีฬาที่ไม่ได้ตื่นรู้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมานานหลายทศวรรษ โดยใช้พลังงานและเงินทั้งหมดเพื่อลงทุนในร่างกายด้วยการฝึกฝน การควบคุมอาหาร และการใช้โภชนาการพิเศษ
ถึงกระนั้น นักกีฬาที่ยอดเยี่ยมเหล่านี้ส่วนใหญ่เก่งเพียงหนึ่งหรือสองอย่างเท่านั้น นักมวยปล้ำแทบจะไม่สามารถต่อกรกับนักวิ่งที่เร็วที่สุดได้เลย
ในทางกลับกัน แม้แต่ Peak Tier-0 Awakened ตัวท้วมก็สามารถเอาชนะผู้ที่วิ่งเร็วที่สุดและเอาชนะนักมวยปล้ำคนนั้นด้วยพละกำลังและความเร็ว
จากนั้นอีกครั้ง ปลุกพลังระดับ 1 อยู่ในระดับที่แตกต่างกัน การทะลุผ่านสิ่งกีดขวางที่แยก Tier-0 Awakened ออกจาก Tier ถัดไป หมายความว่าขีดจำกัดของพวกมันถึงจุดสูงสุดใหม่แล้ว ไม่มีมนุษย์ที่ยังไม่ตื่นสามารถแข่งขันกับนักผจญภัยระดับ 1 หรือลอร์ดได้ ไม่ใช่แค่กับร่างกายของพวกเขาเป็นอย่างน้อย
การดำรงอยู่ระดับ 1 อยู่ในระดับที่ขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์ไม่สามารถแข่งขันกับความแข็งแกร่งของพวกมันได้
แน่นอนว่าการยิงปืนเลเซอร์ใส่ Awakened ระดับ 1 จะสร้างความเสียหายร้ายแรงและฆ่าพวกมัน
ไมเคิลได้ทำลายขีดจำกัดของร่างกายมรรตัยของเขาแล้ว เพิ่มการปรับปรุงสิ่งประดิษฐ์ที่ผูกพันกับเขา ความว่องไวของเขาอยู่ในระดับเดียวกับ Awakened ระดับกลางระดับ 1 แม้แต่มอนสเตอร์ระดับ 1 บางตัวก็ไม่สามารถไล่ตามเขาได้หากเขาวิ่งหนีจากพวกมัน
ในขณะเดียวกัน มาตรฐานทางกายภาพโดยรวมของเขาใกล้เคียงกับ Awakened ระดับต่ำ-กลาง ระดับ 1 การตอบสนองของเขาแข็งแกร่งที่สุดต้องขอบคุณ Tigerfang และการพัฒนาของ Siltang Bow ที่มุ่งเน้นไปที่การรับรู้ของเขา การเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับสายตาของเขาแบบ Passive Eyes ของ Eagle Eyes ไม่สามารถมองข้ามได้เช่นกัน มันมีบทบาทอย่างมากในการเพิ่มคะแนนของเขาในระหว่างการประเมิน
เมื่อเสร็จสิ้นการทดสอบร่างกาย ไมเคิลถูกพาไปสอบความรู้
เขาไม่สามารถแม้แต่จะหยุดพักหรือหาเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้าที่ชุ่มเหงื่อ เจ้าหน้าที่พาเขาตรงไปยังห้องเล็กๆ ที่มีเก้าอี้และโต๊ะตัวเดียว
"นั่งลงและให้ความสนใจกับสิ่งรอบข้างของคุณ การทดสอบครั้งต่อไปจะเริ่มในไม่ช้า!" พนักงานหนุ่มแนะนำก่อนจะเดินออกจากห้องไป
เขาปิดประตูระหว่างทาง ทิ้งไมเคิลไว้ในห้องที่มีแสงสลัวๆ
'นั่นคือสิ่งที่พวกเขาต้องการ? ไล่ผู้สมัครออกไป ทิ้งพวกเขาไว้ในห้องเล็กๆ แล้ว… ทำอะไร?'
ไมเคิลรู้สึกสับสนเล็กน้อย สายตาของเขาสำรวจห้องเพื่อดูว่ามีบางอย่างแปลก ๆ หรือไม่ แต่ก็ไม่มีอะไร
หลังจากเงียบไปหนึ่งหรือสองนาทีหน้าจอโฮโลแกรมก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา
มันเป็นหน้าจอสีน้ำเงินยาวที่แสดงคำถามมากมายที่ต้องตอบ มีแม้แต่การนับถอยหลังที่แสดงให้เห็นว่า Michael เหลือเวลาอีกเท่าไรในการตอบ
[58M:30S เหลือ]
'หน้าจอโฮโลกราฟิกกำหนดให้ปรากฏหลังจาก 90 วินาทีเท่านั้น หรือปรากฏขึ้นหลังจากที่ฉันเงียบไปช่วงหนึ่ง' ไมเคิลสงสัย
การประเมินความถนัดดูเหมือนจะทดสอบคุณลักษณะของผู้สมัครมากกว่าที่เห็นในแวบแรก นั่นเป็นเรื่องที่น่าสนใจ แต่ก็มีเหตุผลมากกว่าที่จะต้องระมัดระวังตัวและสังเกตสภาพแวดล้อมของเขาอย่างละเอียดถี่ถ้วน
ไมเคิลไม่กลัวการสอบความรู้ เมื่อใดก็ตามที่เขามีเวลาว่าง ไมเคิลศึกษาเนื้อหาที่อลิซส่งให้เขาก่อนหน้านี้อย่างขยันขันแข็ง อย่างไรก็ตาม ไมเคิลศึกษาน้อยกว่าที่เขาต้องการเนื่องจากเขายุ่งตลอดเวลา
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาโชคดีพอที่จะเป็น Awakened ซึ่งสมองได้รับการขัดเกลาด้วย War Rune ของเขา เขามักจะเป็นคนอ่านเร็วและค่อนข้างดีในการจดจำเนื้อหา และนั่นก็ได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมผ่านการปรับแต่ง War Rune
เขาสอบความรู้เสร็จแล้วและได้รับแจ้งว่าเขาสามารถเริ่มการทดสอบครั้งต่อไปได้ทันที มันถูกจัดขึ้นในห้องเล็ก ๆ ที่มีแสงสลัว
ภาพทิวทัศน์หลายภาพปรากฏขึ้นบนผนังห้องเล็กๆ คำอธิบายแบบยาวของภูมิประเทศถูกเขียนไว้ด้านล่าง คำอธิบายมีรายละเอียดและกล่าวถึงสัตว์ประหลาดทุกชนิด เผ่าพันธุ์ต่างประเทศ และตำแหน่งของพวกมัน
ภูมิประเทศบางส่วนอยู่ใน Origin Expanse ในขณะที่บางส่วนถูกพบบนดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ที่ถูกยึดครอง
ไมเคิลใช้เวลาอีกสิบนาทีข้างหน้าอย่างตั้งใจอ่านและจดจำทุกสิ่งที่ทำได้ และราวกับว่าภูมิทัศน์และผนังของข้อความหายไป
พร้อมกันนั้น ข้อความใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอโฮโลแกรม
[กรุณาจดทุกสิ่งที่คุณจำได้]
'อย่างที่คาดไว้. การทดสอบเพื่อดูว่าจิตใจของผู้สมัครทำงานอย่างไร และเขาสามารถจดจำข้อมูลที่สำคัญที่สุดของสถานที่ต่างๆ ได้หรือไม่ หรือผู้สมัครจะพ่นเรื่องไร้สาระออกมาหรือไม่'
ไมเคิลคาดหวังว่าการทดสอบดังกล่าวจะเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินความถนัด Saphirelake Military Academy เป็นสถานที่เลี้ยงนักรบและเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม ไม่ใช่สถานที่เลี้ยงนักปรัชญาและผู้รักความสงบ
ไมเคิลเริ่มเขียนและจดทุกสิ่งที่เขาจำได้ เมื่อเขาทำเสร็จแล้ว ภาพและข้อความอีกชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้ รูปภาพและผนังของข้อความต่างออกไป
ผนังของข้อความเขียนด้วยภาษาอื่น รวมทั้ง Old Tongue of the Third Epoch, Origin Language และภาษาของเผ่าพันธุ์ต่างประเทศ รูปภาพแสดงสิ่งมีชีวิตไม่กี่เชื้อชาติและอนุสรณ์สถานบางอย่างที่ให้คำแนะนำเพียงพอเกี่ยวกับเนื้อหาของข้อความ
ไมเคิลไม่สามารถเข้าใจภาษาต่างประเทศส่วนใหญ่ได้ เพราะเขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับภาษาต้นกำเนิด – เนื่องจากเป็นภาษาเดียวและเป็นภาษาที่สำคัญที่สุดในการเรียนรู้สำหรับอเวคเคนในอนาคต อย่างไรก็ตาม เขาสามารถใช้รูปภาพและความรู้ของเขาเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ต่างชาติเพื่อจดทุกสิ่งที่สำคัญเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์เหล่านี้ รวมถึงนิสัย ลักษณะเฉพาะ จุดอ่อน และประเด็นสำคัญที่ต้องจดจำเมื่อต่อสู้กับพวกเขา
เขามีความกังวลเล็กน้อยเกี่ยวกับการทดสอบครั้งสุดท้ายเพราะเขาไม่แน่ใจว่าเขาจะได้คะแนนสูงพอที่จะผ่านหรือไม่
โชคดีที่เขาไม่ได้สนใจผลลัพธ์มากนัก
พนักงานคนหนึ่งเข้ามาในห้องเมื่อเสร็จสิ้น และเขาพาไมเคิลไปที่ชั้นสองซึ่งมีผู้สมัครจำนวนมากรออยู่ในพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่
"คุณสามารถทานอะไรในโรงอาหารตรงนั้นได้" พนักงานพูดพร้อมชี้ไปที่ประตูบานใหญ่ที่มีป้าย [Food Monsters] เขียนอยู่
หลังจากนั้นเจ้าหน้าที่ก็ย้ายไปอีกตำแหน่งหนึ่งและพาไมเคิลไปที่ห้องน้ำ ห้องอาบน้ำ และที่ที่เขาสามารถขอชุดต่อสู้ได้ในภายหลัง
"การประเมินรอบสุดท้ายจะเริ่มเวลา 16.00 น. โชคดี" ชายหนุ่มให้ภาพรวมโดยสังเขปของสถานที่กับไมเคิลและจากไป
ไมเคิลตรวจสอบเวลาและสังเกตเห็นว่าเขาเหลือเวลาอาบน้ำและกินอะไรอีกเพียงหนึ่งชั่วโมง
อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นเวลามากเกินพอก่อนที่การประเมินขั้นสุดท้ายจะเริ่มขึ้น