ไมเคิลมองดูร่างที่บิดเบี้ยวของฟอเรสต์เอลฟ์ทั้งห้าด้วยความขมวดคิ้ว
การหายใจของพวกเขาติดขัดและดูเหมือนว่าพวกเขากำลังจะหมดสติไปได้ทุกเมื่อ ฟอเรสต์เอลฟ์ทั้งห้ารู้สึกตัว แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่รู้สึกตัว
เทียร่ายืนอยู่ข้างเขา สวมอาวุธต่อสู้และสีหน้าเคร่งขรึม เธอและกองทัพของดินแดนออกล่าสัตว์เมื่อพวกเขาสังเกตเห็นความโกลาหล พวกเขาพบทีมนักผจญภัย EmeraldLeaf นอนอยู่บนพื้น ดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดขณะที่พวกเขาพยายามอดทนต่อผลกระทบของพิษที่มีฤทธิ์รุนแรงที่ไหลผ่านร่างกายของพวกเขา
เนื่องจากพิษ เส้นเลือดสีน้ำเงินใต้ผิวหนังของพวกเขาจึงเปลี่ยนเป็นสีม่วง พวกเขาสั่นอย่างรุนแรงและเห็นได้ชัดเจนกับตา
"เกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา" ไมเคิลถามอย่างเงียบ ๆ ขณะที่ก้มลง
มือของเขาลอยอยู่เหนือร่างของลิลิก้า ลำธารสีทองปรากฏบนฝ่ามือของเขา
“อิคารัส อิกลิซิส แบลร์ และทีมติดตามของเธอกำลังเฝ้าดูผู้ไล่ตามจากระยะไกล พวกเขาจะเตือนเราเมื่อผู้ไล่ตามเข้าใกล้เราหรืออาณาเขตของเรามากเกินไป” เทียร่าอธิบายอย่างใจเย็น เธอชำเลืองมองฟอเรสต์เอลฟ์ที่ดิ้นทุรนทุรายด้วยความเจ็บปวดและกล่าวเสริมว่า "ดูเหมือนว่าจะมีนักผจญภัยตามพวกเขามาไม่น้อย!"
นั่นไม่ใช่คำตอบสำหรับคำถามของเขา แต่ไมเคิลเพียงแค่พยักหน้า เขาเริ่มใช้การสกัดกับ Forest Elves เพื่อสกัดพิษที่ไหลผ่านเส้นเลือดของพวกมัน
การสกัดพิษภายในพวกมันทั้งหมดต้องใช้สมาธิอย่างมากและใช้เวลาทั้งหมดครึ่งชั่วโมง หลังจากนั้นพวกเขาได้รับยารักษาเพื่อเติมพลังและช่วยในการพักฟื้น
ในขณะเดียวกัน ผู้ไล่ตามก็ขยับเข้ามาใกล้ตำแหน่งของพวกเขามากขึ้น Iglisis รายงานว่าพวกเขามีปัญหาในการผ่านป่าเปลี่ยวที่เติบโตอย่างหนาแน่น และผู้ไล่ตามก็ระวังตัวมาก พวกเขาคาดว่าจะพบกับสัตว์ประหลาดและ Forest Elves ตามพุ่มไม้และลำต้นของต้นไม้ทุกต้น
จากข้อมูลของ Iglisis ผู้ไล่ตามส่วนใหญ่ก็ได้รับบาดเจ็บเช่นกัน บางคนไล่ตามฟอเรสต์เอลฟ์หลังจากที่พวกเขาได้รับบาดเจ็บสาหัส
'ทำไมพวกเขาถึงทำอย่างนั้น? ชีวิตของพวกเขามีค่าน้อยกว่าความปรารถนาที่จะฆ่า Forest Elves หรือไม่?' ไมเคิลสงสัยในจุดนี้
ใช้เวลาไม่นานก่อนที่พวกเขาจะเผชิญหน้ากับผู้ไล่ตาม และไมเคิลก็ยังไม่ได้ตัดสินใจว่าเขาจะทำอะไร
"ค-เราอยู่ที่ไหน" เสียงที่อ่อนแอมาถึงหูของเขา
ไมเคิลหันกลับมาและเห็นว่า Forest Elf คนแรกฟื้นคืนสติอย่างเต็มที่
"เกิดอะไรขึ้น?" เขาถามแทนที่จะตอบคำถามของ Forest Elf
มีบางอย่างรู้สึกไม่ดี ผู้ติดตามรายงานเมื่อไม่กี่นาทีที่ผ่านมาว่าผู้ไล่ตามแบ่งออกเป็น 6 กลุ่ม และดูเหมือนว่าทั้ง 6 กลุ่มไม่ได้ทำงานร่วมกัน พวกเขาดูถูกกันและขู่ว่าจะโจมตีกันมากกว่าหนึ่งครั้ง
ไมเคิลเชื่อว่าผู้ไล่ตามคือทีมนักผจญภัยที่แตกต่างกัน ซึ่งรวมพลังกันเพื่อไล่ตามทีม EmeraldLeaf เข้าไปใน Untamed Jungle แต่ที่แปลกเป็นพิเศษ
ถึงตอนนี้ Michael เคยไปที่ Xiltra หลายครั้งแล้ว ดังนั้น เขาจึงรู้ว่าคนส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงป่าเปลี่ยว ข่าวลือในเมืองสุกงอมว่านักผจญภัยส่วนใหญ่จะไม่ออกจาก Untamed Jungle หากพวกเขาต้องเสี่ยงภัย ซึ่งเป็นความจริงไม่มากก็น้อย
ถ้าใครไม่รู้ภูมิประเทศของป่าเปลี่ยวและตำแหน่งของที่อยู่อาศัยของสัตว์ประหลาด มันจะค่อนข้างยากที่จะกรุยทางผ่านป่าเปลี่ยวและเอาชีวิตรอด
“คุณ…คุณคือลอร์ดมนุษย์… พวกเราอยู่ในป่าเปลี่ยวหรือเปล่า?” เอลฟ์ถามอย่างอ่อนแรง แทบจะลืมตาไม่ขึ้น
“เกิดอะไรขึ้นกับพวกคุณ?” ไมเคิลถามอีกครั้ง คราวนี้คมขึ้นเล็กน้อย
หูแหลมของเอลฟ์กระตุก และเธอก็ขยับศีรษะเพื่อมองตรงเข้าไปในดวงตาสีเข้มของไมเคิล วินาทีต่อมา ดวงตาของเธอก็เปียกชื้น
เธอไม่สามารถพูดอะไรได้ในขณะที่เธอเม้มริมฝีปากเข้าหากันเป็นเส้นบาง ๆ และเริ่มร้องไห้อย่างเงียบ ๆ
โชคดีที่ลิลิก้าได้สติกลับคืนมาเช่นกัน เธอสับสนและมองไปรอบ ๆ เพื่อดูว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน เธอหยุดเคลื่อนไหวอย่างลนลานเมื่อเห็นไมเคิลเท่านั้น
“ขอบคุณอิกดราซิล พวกเรายังไม่ตาย” ลิลิก้าพึมพำในขณะที่ความตึงเครียดในร่างกายของเธอคลายลงเล็กน้อย
เธอลงเอยด้วยการนอนราบกับพื้น จ้องมองอย่างซาบซึ้งที่ยอดไม้สูงตระหง่านสูงตระหง่านในอากาศ
“เรากำลังปฏิบัติภารกิจ” ลิลิก้าพูดหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง
“ภารกิจ?”
“ใช่ แต่ตอนนี้ไม่สำคัญแล้ว” ลิลิก้าถอนหายใจเฮือกใหญ่ก่อนจะกล่าวต่อ “สิ่งสำคัญคือภารกิจอยู่นอก Xiltra และทีมนักผจญภัยหกทีมซุ่มโจมตีเรา เราสามารถฆ่าหรือทำลายนักผจญภัยที่แข็งแกร่งที่สุดที่เราเผชิญหน้าได้ แต่พวกมันสามารถวางยาพิษพวกเราแต่ละคนได้…”
ความเงียบงันตามคำพูดของลิลิก้า ต่อเมื่อสมาชิกที่เหลือของนักผจญภัย EmeraldLeaf ฟื้นคืนสติแล้ว หนึ่งในนั้นกล่าวอย่างเจ็บปวดว่า "...Jighorim เสียสละตัวเองเพื่อช่วยเราหนีเข้าไปในป่าเปลี่ยว..."
"ถ้าทีมนักผจญภัยหกทีมเข้าร่วมกองกำลัง พวกนายต้องทำให้ใครบางคนที่ยิ่งใหญ่ใน Xiltra ไม่พอใจ พวกนายทำอะไรลงไป" ไมเคิลถามอย่างตรงไปตรงมา
แม้ว่าจะเป็นเรื่องน่าเศร้าที่หนึ่งในนั้นสละชีวิตเพื่อปกป้องทีมของเขา แต่นั่นไม่สำคัญสำหรับไมเคิล เขาไม่ต้องการเข้าแทรกแซงในการต่อสู้กับมหาอำนาจ หากลิลิก้าและทีมของเธอทำอะไรโง่ๆ
ไมเคิลอาจไม่ได้เกลียดทีม EmeraldLeaf Adventurer แต่ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดเช่นกัน ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ไม่มีอะไรพิเศษ และเขาจะไม่เสียสละอาสาสมัครที่ซื่อสัตย์ของเขาโดยการรุกรานโรงไฟฟ้าอื่นเพียงเพื่อช่วยคนไม่กี่คนที่เขาแทบไม่รู้จัก วุฒิสมาชิกเคลทอสมีปัญหามากพอแล้ว
"นั่นแหละ เราไม่ได้รุกรานใคร เนื่องจากเราเป็นฟอเรสต์เอลฟ์เพียงกลุ่มเดียวใน Xiltra และเป็นหนึ่งในไม่กี่กลุ่มของฟอเรสต์เอลฟ์ในอาณาจักรเซนติก้าทั้งหมด เราจึงระวังตัวมาก ครั้งเดียวของ เราประมาทเมื่อน้องเล็กออกไปดื่มกับ Lionhearts สองสามตัว เขาเปิดโปงว่ามีลอร์ดในป่าเปลี่ยว – คุณ อย่างไรก็ตาม นั่นคือสิ่งที่ฉันบอกคุณแล้วและไม่ใช่สิ่งที่พิสูจน์ว่าถูกต้อง การซุ่มโจมตีของนักผจญภัยทั้งหกทีม…” ลิลิก้าพูดในขณะที่น้ำเสียงของเธอเย็นลงเมื่อคำพูดหลุดออกมาจากปากของเธอ
“ฉันคิดว่า…ฉันได้ยินคนถามว่าเราได้ฆ่ามิโนทอร์ตาสีเลือดหรือเปล่า…” เสียงอันแผ่วเบาจากด้านหลังลิลิก้าดังขึ้นในทันที
มันเป็นหนึ่งในฟอเรสต์เอลฟ์คนอื่นๆ ที่ได้สติกลับคืนมา
"มีคนหนึ่งถามฉันว่าอาจารย์ของเราคือใคร มันแปลกๆ นิดหน่อย เราปะทะกัน และเขาก็ถามคำถามนั้นโดยไม่รู้ตัว" เอลฟ์แห่งป่าอีกคนกล่าวเสริม
เมื่อมาถึงจุดนี้ Michael เข้าใจอย่างคร่าว ๆ ว่าจะต้องเกิดอะไรขึ้น
'ผู้ใต้บังคับบัญชาที่เหลือของ ส.ว. ดำเนินการหรือไม่? ควรจะเป็นเช่นนั้น!' ไมเคิลพึมพำกับตัวเอง 'ต้องเป็นเช่นนั้น! พวกเขาอาจคิดว่า Forest Elves โกหกเพื่อฆ่าหัวหน้า Lionheart และกลุ่มของเขา และ Lionheart ที่ทำงานร่วมกับกลุ่ม Blood-Eyed Minotaur นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขาเลือกที่จะกำจัดทีม EmeraldLeaf โดยสิ้นเชิง!'
ไมเคิลไม่แน่ใจว่าการคาดเดาของเขาถูกต้อง แต่เขามั่นใจว่าอย่างน้อยก็ใกล้เคียงกับความจริง
เขาหายใจเข้าลึก ๆ และปล่อยให้ความคิดสองสามอย่างแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเขา
หลังจากนั้นไม่นาน แบลร์ กลุ่มผู้ติดตามของเธอ และหน่วยรบทางอากาศสองหน่วยในทีมรบของเขาก็กลับมาหาเขา
ผู้ไล่ตามกำลังจะมาถึงพวกเขา
Michael แสดงชุดเกราะ Onyx Dragon ก่อนที่เขาจะโบกมือหนึ่งครั้ง ในวินาทีต่อมา กองทัพทั้งหมดของดินแดนก็หายไปในพุ่มไม้ของ Origin Expanse
“แขกกำลังจะมาถึง” ไมเคิลพึมพำด้วยรอยยิ้มเล็กน้อยบนใบหน้าของเขา
“เราจะต้อนรับแขกของเราได้อย่างไร”