การแสดงออกของไมเคิลนั้นบูดบึ้งเมื่อพวกเขากลับไปที่สำนักหักบัญชี
เวลาผ่านไปหลายชั่วโมง พระอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า
ในที่สุดไมเคิลและคนอื่น ๆ ก็ตัดสินใจที่จะไม่เข้าไปในถ้ำจิ้งจก
แม้จะไม่ได้เข้าไปในถ้ำกิ้งก่า แต่พวกเขาก็พิชิตมันทางอ้อมโดยบอก Liopham ให้ใช้ Soultrait, Rage of the Primal ต่อไป เขาใช้ลักษณะวิญญาณเพื่อดึงมอนสเตอร์กลุ่มเล็กๆ ออกจากระบบถ้ำ ซึ่งพวกมันจะถูกซุ่มโจมตีด้วยความได้เปรียบด้านตัวเลขอย่างมาก
ไมเคิลดีใจที่หนึ่งในฟอเรสต์เอลฟ์ครอบครอง Rage of the Primal แต่โดยรวมแล้วเขาไม่พอใจกับความดื้อรั้นของฟอเรสต์เอลฟ์ รู้สึกเหมือนเกิดมาเพื่อเสียเงิน และทำให้ชีวิตของเขาลำบากขึ้นมาก
ความไม่พอใจของเขากลายเป็นความรำคาญเล็กน้อยเนื่องจากเขาคาดหวังให้พวกเขาร่วมมือกับเขาและทีมอย่างเต็มที่
ทักษะส่วนบุคคลและความกล้าหาญในการต่อสู้ของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ในความเป็นจริง แม้แต่การทำงานร่วมกันระหว่างฟอเรสต์เอลฟ์ทั้งห้าก็ยอดเยี่ยม แต่ก็รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาเกิดมาเพื่อทำให้ชีวิตของไมเคิลยากขึ้น
'ฉันคาดหวังจากพวกเขามากเกินไปหรือเปล่า' ไมเคิลสงสัย
'เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องหรือไม่ที่รับพวกเขาเข้ามา'
เขาจำได้อย่างชัดเจนว่าเขามีความหวังที่สมเหตุสมผล ไมเคิลหวังเพียงว่ากองทัพของเขาและฟอเรสต์เอลฟ์จะเรียนรู้ที่จะร่วมมือซึ่งกันและกัน และพวกเขาจะมีการประสานงานที่ดีขึ้นในขณะที่พิชิตถ้ำกิ้งก่า ด้วยวิธีนี้ มันจะง่ายกว่ามากในการล่ามอนสเตอร์ระดับ 2 กลุ่มเล็กๆ
ทุกคนจะได้รับประโยชน์จากสิ่งนั้นเนื่องจากไมเคิลเต็มใจที่จะมอบผลประโยชน์เล็กน้อยให้กับฟอเรสต์เอลฟ์ อย่างน้อยนั่นก็เป็นแผนเริ่มต้น
ในความเป็นจริง Michael และคนของเขายังคงมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการล่ามอนสเตอร์ระดับ 2 ด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม มันเป็นไปได้ แม้จะไม่มีใครในระดับ Tier-2 ในกลุ่มก็ตาม มันยากที่จะดึงออก แต่โอกาสไม่ใช่ศูนย์ นอกจากนี้ ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บใด ๆ ซึ่งเป็นวิธีการที่ดีที่สุดในการแสดงประสิทธิภาพของกลยุทธ์กองทัพของเขา กลยุทธ์ของพวกเขามีรายละเอียดและแม่นยำ และความสามารถในการใช้ความสามารถของพวกเขาก็แสดงให้เห็นอย่างมากและใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่
แม้ว่าทีม EmeraldLeaf Adventurer จะสามารถล่ามอนสเตอร์ระดับ 2 ได้เช่นกันและมีเวลาง่ายกว่ากองทัพของ Michael มาก แต่การใช้พลังงานและการสูญเสียสิ่งประดิษฐ์อันล้ำค่าของพวกเขาก็เป็นเรื่องที่น่าหายนะ
รู้สึกเหมือนว่าพวกเขาไม่ได้ประหยัดพลังงานในขณะต่อสู้ และพวกเขาก็ไม่ได้สนใจที่จะทำเช่นนั้นเลย
กลยุทธ์ทั้งหมดของพวกเขามีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกันคือการใช้พลังงานสูง
มันไม่ใช่กลยุทธ์ที่ไม่ดีนักหากพวกเขาต่อสู้ในศึกเล็กๆ ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับทีมนักผจญภัยที่มีขนาดพอๆ กัน พวกเขาต้องทำภารกิจให้เสร็จสิ้นและจะกลับบ้านหลังจากนั้น
อย่างไรก็ตาม ในกองทัพที่มีสมาชิกหลายร้อยคน การใช้พลังงานมากพอๆ กับฟอเรสต์เอลฟ์ทั้งห้าจะนำไปสู่หายนะได้
หากแนวหน้าใช้พลังงานมากเกินไป พวกเขาจะไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ ลืมนึกถึงผู้อื่น ในขณะเดียวกัน ผู้ที่อยู่ด้านหลังจะไม่สามารถสนับสนุนแนวหน้าได้อีกต่อไปในขณะที่พลังงานของพวกเขาหมดลง
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด กลยุทธ์การต่อสู้จะสูญเสียคุณค่าหากไม่มีใครสามารถดำเนินการได้ ถึงตอนนั้น แม้แต่มอนสเตอร์ระดับ 1 ระดับสูงสุดก็เพียงพอแล้วที่จะกำจัดกองทัพของดินแดน
สัตว์ประหลาดระดับ 2 จะฆ่าพวกเขาทั้งหมดก่อนที่จะก้าวไปข้างหน้าและเข้าสู่ดินแดนที่พลเมืองทั้งหมดจะถูกสังหารหมู่อย่างไร้ความปราณี
ความรับผิดชอบและขนาดของการต่อสู้เป็นเพียงสองส่วนจากความแตกต่างมากมายระหว่างการต่อสู้ของลอร์ดและการต่อสู้ของนักผจญภัย
นั่นคือสาเหตุที่ไมเคิลต้องเปลี่ยนแปลงหลายอย่าง
**
10 วันต่อมาที่ Origin Expanse อันแสนเหน็ดเหนื่อยแสนเหน็ดเหนื่อย ไมเคิลเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ท่วมท้นไปด้วยความรำคาญใจ และหวังอย่างยิ่งว่าวันเวลาอันแสนวุ่นวายจะผ่านพ้นไป
สิบวันที่ผ่านมารู้สึกเหมือนชั่วนิรันดร์สำหรับไมเคิล และเขาพบว่าตัวเองจินตนาการถึงการทุบตีหัวหน้าฟอเรสต์เอลฟ์บ่อยกว่าที่เขาเต็มใจจะรับรู้
เป็นการยากที่จะโน้มน้าวใจ Forest Elves ที่ดื้อรั้นว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนรูปแบบการต่อสู้ของพวกเขา
ไมเคิลพยายามทำให้พวกเขาเข้าใจว่าเขาต้องการบรรลุผลสำเร็จอะไรด้วยการเปลี่ยนแปลงที่เขาเสนอ แต่รู้สึกเหมือนคุยกับกำแพง
พวกเขาไม่ค่อยให้ความร่วมมือและหาข้อแก้ตัวได้ง่าย
–เราอยู่ในดินแดนของคุณเพียงชั่วคราว ทั้งสองทาง
– คุณจะทำอย่างไรเมื่อทหารของคุณเริ่มพึ่งพาเรา? พวกเขาจะมีปัญหาในการปรับตัวหลังจากที่เราจากไป
– สไตล์การต่อสู้ของเราเหมาะกับเราอย่างสมบูรณ์แบบ เราฆ่าคู่ต่อสู้อย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีปัญหาในอนาคต หากคุณไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายได้ก็ไม่เป็นไร ค่าใช้จ่ายเราเองพอมีพอกิน คุณไม่ต้องลำบากกับเรานานไม่ว่าทางใดก็ทางหนึ่ง ดังนั้นเพียงแค่กลืนความภาคภูมิใจของคุณและยอมรับจุดยืนของเรา!
พวกเขาเตือนเขาเสมอว่าพวกเขาจะจากไปในไม่ช้า มันสมเหตุสมผลที่พวกเขาคิดเช่นนี้ แต่ข้อแก้ตัวของพวกเขามักทำให้เขาโกรธ
มีเพียงลิลิก้าเท่านั้นที่ยังคงเงียบ ในช่วงสองสามวันแรก เธอเข้ามาแทรกแซงเป็นครั้งคราว โดยแนะนำให้ไมเคิลยอมรับพวกเขาเหมือนที่เป็นอยู่ แต่ความคิดเห็นของเธอก็ค่อยๆ น้อยลง หลังจากสังเกตเห็นปฏิกิริยาของเขา เธอเริ่มเก็บความคิดเห็นไว้กับตัวเองและไม่พูดอะไรกับไมเคิลในช่วงสามวันที่ผ่านมา
ไมเคิลไม่รู้ว่าทำไมลิลิก้าถึงเงียบไป แต่มันก็เป็นเรื่องดีสำหรับเขา มันเป็นโอกาสที่จะโจมตี Forest Elves และตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกมันจะปรับตัวเข้ากับพวกมันได้
น่าเสียดายที่ผลลัพธ์ไม่ได้ยอดเยี่ยมอย่างที่เขาหวังไว้
แม้จะรู้สึกหงุดหงิด แต่ Michael ก็ตระหนักอย่างเจ็บปวดว่า Forest Elves นั้นทรงพลังเพียงใด
การพิชิตถ้ำกิ้งก่าดำเนินไปเร็วกว่าที่จะไม่มีฟอเรสต์เอลฟ์ นอกจากนี้ คำสอนของพวกเขาให้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักธนู และเขาเห็นการปรับปรุงครั้งใหญ่ในประสิทธิภาพของพวกเขา
ทุกอย่างดำเนินไปอย่างรวดเร็วกว่าเดิมมาก การฝึกเป็นไปอย่างยอดเยี่ยมและค่อนข้างประสบความสำเร็จ ระบบถ้ำค่อยๆ ถูกยึดครอง และพลเมืองมากกว่า 100 คนในอาณาเขตของไมเคิลได้ข้ามสิ่งกีดขวางไปยังระดับถัดไปและก้าวไปสู่ระดับ 1
ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่ดี แต่ก็มาพร้อมกับอาการปวดหัวอย่างต่อเนื่อง
เขาพูดอะไรมากไม่ได้ด้วยซ้ำ เพราะหากเขาลงน้ำ เขาก็จะสูญเสียฟอเรสต์เอลฟ์ที่เป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจเช่นกัน
ในช่วงสิบวันที่ผ่านมา Michael ได้สร้างระบบที่ได้รับการปรับปรุงซึ่งทำให้เขาสามารถเพิ่มผลกำไรได้ พวกเขาอ้างสิทธิ์ในแหล่งแร่และเริ่มขุดมัน ด้วยวิธีนี้ ไมเคิลไม่ต้องพึ่ง Xiltra เพื่อซื้อแร่
เขาไปเยี่ยมโรงตีเหล็กเป็นระยะๆ เพื่อใช้การสกัดกับแท่งโลหะหลอมเหลว ซึ่งประสบความสำเร็จในการสกัดสิ่งเจือปนจำนวนมาก ด้วยวิธีนี้ เขาปรับปรุงคุณภาพของแท่งโลหะในขณะเดียวกันก็ศึกษาลักษณะวิญญาณของเขาในเชิงลึก
แท่งโลหะจะถูกหลอมเป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับต่ำซึ่งมอบให้กับลิลิก้าและคนอื่นๆ พวกเขาขายมันให้กับเผ่า Forest Elven ซึ่งจะให้พิมพ์เขียว สมุนไพร และส่วนผสมอื่นๆ แก่เขาตามคำขอของเขา
Bartholomew Corporation รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับจำนวนพิมพ์เขียวที่ Michael มอบให้ ในขณะเดียวกัน Forest Elves ก็พอใจกับคุณภาพของอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับต่ำเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ไมเคิลมีความสุขที่สุดเกี่ยวกับระบบการซื้อขายที่เขาสร้างขึ้น ดินแดนของเขาได้รับผลประโยชน์มากที่สุด การเงินของเขาก็สูงขึ้นกว่าเดิมเช่นกัน
และโชคดีที่เวลาของเขานอก Origin Expanse นั้นดีพอๆ กับการเงินของเขา
ในขณะที่สิบวันผ่านไปใน Origin Expanse มีเพียงห้าวันเท่านั้นที่ผ่านไปข้างนอก
ไมเคิลสนุกกับเวลาของเขาในยานอวกาศชั้นเดคาลอสเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพฤติกรรมของ Frederik ดีขึ้นอย่างมาก
Frederik Kolbenheim ไม่ประมาทไมเคิลอีกต่อไป เขาแข็งแกร่งขึ้นมากด้วยการใช้ทรัพยากรของเขามากขึ้น และโดยการเข้าสู่ Origin Expanse บ่อยขึ้นเพื่อควบคุมวัตถุของเขาและมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาอาณาเขตของเขาอย่างแม่นยำ Frederik เริ่มใช้ประโยชน์จากความแตกต่างของเวลาระหว่าง Origin Expanse และภายนอกเพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น
เขาเข้าใจว่าหากเขาไม่สามารถแม้แต่จะเอาชนะไมเคิลได้ เขาก็จะไม่สามารถแข่งขันกับน้องใหม่ที่เหลือได้ ลืมรุ่นพี่ไปได้เลย แผนการเริ่มต้นของ Frederik คือการเป็นนักเรียนอันดับหนึ่งของกลุ่มนักศึกษาใหม่และเริ่มต่อสู้กับรุ่นพี่
แต่เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นมาก
“คุณแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคาดไว้มาก ฉันไม่ควรประเมินคุณต่ำเกินไป…” เฟรดเดอริคยอมรับโดยกัดฟันเมื่อสองสามวันก่อน
เขาต้องสูญเสียความกล้าหาญอย่างมาก และการเสียสละเพื่อความภาคภูมิใจของเขาที่จะพูดตรงๆ ต่อหน้าไมเคิล แต่เขาก็ทำมัน น่าแปลกที่ Frederik รู้สึกดีขึ้นมากเมื่อรู้ว่า Michael แข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ ส่วนใหญ่
“คุณมีสิทธิ์เข้าเรียนที่ Saphirelake Military Academy แม้ว่าคุณจะไม่ได้มาจากภูมิหลังอันสูงส่งก็ตาม” เฟรเดอริกกล่าวเสริม กลืนการยั่วยุที่แวบเข้ามาในความคิดของเขาและจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก
ไมเคิลประหลาดใจอย่างมากกับพฤติกรรมที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของเฟรดเดอริก เขาไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะพูดอะไรแบบนั้น
ในขณะเดียวกัน Jacqueline รู้สึกหวาดกลัวไมเคิลเล็กน้อย
ไม่เคยมีใครตบเธอมาก่อน แต่ Michael ไม่เพียงเท่านั้น เขาทุบตีเธอราวกับว่าไม่มีพรุ่งนี้ด้วยซ้ำ
เห็นได้ชัดว่าเธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกแตกต่างเกี่ยวกับไมเคิล เธอกลัว
แต่ไมเคิลไม่ได้สนใจแจ็กเกอลีนมากนัก ดังนั้น เขาจึงไม่รบกวน เขาทุ่มสุดตัวในช่วง Limit Breaker Course นั่นคือทั้งหมด
ปฏิกิริยาของเธอดูน่าพอใจทีเดียว มันแตกต่างเมื่อเทียบกับการที่พวกอันธพาลมองเขาในอดีต บางทีเขาอาจมีสีหน้าเหมือนกับแจ็กเกอลีนตอนที่เขาเรียนมัธยมปลาย
โชคดีที่นั่นเป็นเรื่องของอดีต
ทัศนคติของคู่รักป่าเถื่อนที่มีต่อเขาค่อนข้างน่าสนใจ Kaleb ก็ไม่ต่างกันเช่นกัน
เซโนเวียอายุน้อยเริ่มเข้าใกล้เขามากขึ้น แม้ว่าจะยังคงเห็นได้ชัดว่าคาเลบอิจฉาที่เขาเป็นลอร์ด Kaleb ต้องการอายุ 18 ปีโดยเร็วที่สุด
ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา Michael ค่อนข้างประหลาดใจเกี่ยวกับพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของ Kaleb หลายต่อหลายครั้ง ชายหนุ่มคนนั้นจะต้องกลายเป็นลอร์ดที่สัญญาไว้ ไม่ว่าลักษณะวิญญาณของเขาจะเป็นอย่างไร
นอกเหนือจากเวลาที่เขาใช้กับคู่รักป่าเถื่อนและคาเลบ เซโนเวียแล้ว ไมเคิลตระหนักว่าหลักสูตรกำลังจะจบลง เหลือเวลาอีกเพียงสี่วันก่อนที่พวกเขาจะมาถึงเคลตา
ในสี่วันนี้ ไมเคิลต้องการทำงานหนักต่อไป เขาสนุกกับการผลักดันตัวเองและทดสอบขีดจำกัดของตัวเอง เพราะมันทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเขาสามารถทำทุกอย่างให้สำเร็จได้
นอกจากนี้ การแข่งขันกับเพื่อนของเขารู้สึกดีมาก เขาสามารถเห็นความก้าวหน้าของเขาและเปรียบเทียบกับความก้าวหน้าของผู้คนรอบตัวเขา มันเทียบไม่ได้กับสมัยเรียนมัธยมปลายของเขา
ที่นี่ไม่มีใครพยายามจำกัดเขา มันสนุก.
ทุกวันนี้ ไมเคิลใคร่ครวญอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขา
เขาแน่ใจว่าเขาได้ทำงานที่ดีมาจนถึงตอนนี้ อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มสงสัยว่าเขาจะทำอะไรได้ดีขึ้น และเขาจะทำอะไรได้บ้างเพื่อปรับปรุงสถานการณ์ของเขา
การฆ่า Twin Lions และผู้ใต้บังคับบัญชาคนสุดท้ายของวุฒิสมาชิก Keltos ดูเหมือนจะเป็นความคิดที่ดี แต่นั่นจะดึงดูดความสนใจของ Senator Keltos ด้วยเช่นกัน
นอกจากนี้ ถ้ำกิ้งก่ายังเป็นโครงการใหญ่ที่ต้องทำให้เสร็จ เช่นเดียวกับวิหารแห่งผู้ถูกลืม
แต่ก่อนอื่น ไมเคิลต้องหาสาเหตุว่าทำไมพฤติกรรมของฟอเรสต์เอลฟ์จึงเปลี่ยนไปในทันที
พูดให้ถูกคือ ลิลิก้ากำลังพูดกับฟอเรสต์เอลฟ์คนอื่นๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเมื่อเขากลับมายังพื้นที่ต้นกำเนิด
Forest Elves หน้าซีดลง ในขณะที่สีหน้าของ LIlica ดูไม่ค่อยดีนัก
"เกิดอะไรขึ้น?" ไมเคิลจึงถามอย่างชัดเจน
LIlica และ Forest Elves จ้องมองมาที่เขาอยู่พักหนึ่ง ไม่มีใครอยากจะพูดอะไรสักคำ
หลังจากเงียบไปห้านาที ลิลิก้าก็เปิดเผยเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังสีหน้ากังวลใจของพวกเขา
“ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสของเราจะชอบทั้งคุณภาพและปริมาณของอาวุธยุทโธปกรณ์ระดับต่ำที่คุณจัดหาให้” เธอพูดอย่างแผ่วเบาก่อนที่จะเสริมอย่างหนัก
“พวกเขาต้องการให้เราอยู่ต่ออีกหน่อย…และฟังคุณ…”
**