การสอนส่วนตัวของอลิซแตกต่างจากที่ไมเคิลคาดไว้เล็กน้อย
เขาคิดว่าอลิซจะจัดหลักสูตรฝึกอบรมตามข้อมูลจากการประเมินความถนัดครั้งที่สองของเขา
นอกเหนือจากแส้วิญญาณที่เขาซ่อนไว้ ข้อมูลของการประเมินความถนัดครั้งที่สองของเขานั้นถูกต้อง
อย่างไรก็ตาม อลิซดูเหมือนจะไม่เชื่อถือข้อมูลดังกล่าว หรือเธอแค่ไม่สนใจเรื่องนี้
ทั้งสองคนพบกันในโรงฝึกขนาดใหญ่ ซึ่งอลิซได้ว่างไว้ให้พวกเขาใช้
ห้องโถงยาวและกว้างกว่าร้อยเมตร ทำให้ทั้งสองมีพื้นที่เพียงพอสำหรับการฝึกฝน
ไมเคิลยืนอยู่กลางห้องโถงขณะที่อลิซบอกให้เขายืนรอที่นั่น
สิ่งที่ไมเคิลไม่คาดคิดว่าจะได้รับคือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น
“หนีหรือตาย!” อลิซตะโกนจากระยะไกลก่อนที่เธอจะเริ่มใช้ Soultraits, Frozen Kingdom
นี่เป็นครั้งแรกที่ไมเคิลได้เห็นพลังของโรงไฟฟ้าระดับ 5 เขาคงตื่นเต้นที่ได้เห็นขุมพลังระดับ 5 ใช้ Soultrait 6 ดาวของเธอ เพราะมันเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถเห็นได้ทุกวัน เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากที่จะได้เห็นยูทิลิตี้ที่แม่นยำของ Soultrait ระดับสูงด้วยการใช้พลังงานจำนวนมหาศาล
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของเขาที่ไมเคิลหวังว่าเขาจะไม่ต้องเห็นการแสดงพลังของอลิซ ท้ายที่สุด เขาถูกบังคับให้ไม่เพียงแค่เห็นมัน แต่สัมผัสประสบการณ์ทั้งหมด
ห้องโถงทั้งหมดกลายเป็นอาณาเขตของน้ำแข็ง ทุกอย่างหยุดนิ่งในทันที ส่องแสงระยิบระยับ
วินาทีต่อมา เสาน้ำแข็งพุ่งออกมาจากน้ำแข็งที่ปกคลุมด้านในของห้องโถง
เสาน้ำแข็งพุ่งออกไปทุกทิศทุกทาง พวกมันเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ เหมือนมังกรธารน้ำแข็ง เลื้อยผ่านอากาศด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัว ในขณะนี้ เวลารอบตัวไมเคิลดูเหมือนจะหยุดนิ่ง เขาใช้ Lesser Enhancement กับดวงตาของเขาและ Eagle Eyes Soultrait โดยสัญชาตญาณ ซึ่งเขาก็ใช้เช่นกัน
แม้หลังจากใช้ทั้งหมดนี้แล้ว ไมเคิลก็แทบจะไม่สามารถติดตามการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วของเสาน้ำแข็งที่อยู่รอบตัวเขาได้
อุณหภูมิในบริเวณใกล้เคียงลดลงต่ำกว่าศูนย์มากและไมเคิลก็เริ่มตัวสั่น ไมเคิลรู้สึกเหมือนร่างกายของเขาเริ่มแข็งแม้ว่าอลิซจะยังไม่ได้โจมตีเขาโดยตรง อาณาเขตของน้ำแข็งมากเกินพอที่จะส่งผลกระทบต่อเขามากขนาดนั้น
Michael เรียกชุดเกราะ Onyx Dragon โดยไม่รู้ตัว และเขาเริ่มใช้ Lesser Enhancement กับชุดเกราะป้องกันของชุดเกราะ เขาเติมพลังต้นกำเนิดเข้าไปในมนต์อาคมแห่งการปกป้องเพื่อป้องกันตัวเองจากความหนาวเย็น แต่มันก็ช่วยได้น้อยกว่าที่เขาคาดหวังไว้มาก
'หนาวจัง!' ไมเคิลกรีดร้องในใจ เขาเข้าสู่จิตสำนึกโดยสัญชาตญาณและใช้ชิ้นส่วน SoulStar 25 ชิ้นเพื่อเพิ่มการเสริมประสิทธิภาพที่น้อยลงจาก Soultrait 2 ดาวเป็น Soultrait 3 ดาว
ในการต่อสู้กับลินคอล์นและซีค ไมเคิลไม่ได้รับโอกาสในการเสริมประสิทธิภาพ Lesser Enhancement และเขาก็ลืมที่จะเสริมประสิทธิภาพ Lesser Enhancement ในภายหลัง
เขารู้สึกโง่เล็กน้อยที่ลืมชิ้นส่วน SoulStar 121 ชิ้นที่หมุนรอบเสาสีขาวของ War Rune ของเขา แต่เขาดีใจที่จำมันได้ในตอนนี้
การเสริมประสิทธิภาพที่น้อยลงกลายเป็น Soultrait ระดับ 3 ดาว และศักยภาพของมันเพิ่มขึ้นอย่างมาก สีขาวรอบสิ่งประดิษฐ์และดวงตาของเขาเข้มข้นขึ้น และการปรับปรุงลักษณะวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นจาก 20% เป็น 35%
การปรากฏตัวของไมเคิลแข็งแกร่งขึ้นและความหนาวเย็นในห้องโถงก็ง่ายขึ้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อไมเคิลปรากฏตัว เสาน้ำแข็งก็ตอบสนอง
เสาน้ำแข็งพุ่งทะลุพื้นรอบตัวไมเคิล จำกัดการเคลื่อนไหวของเขา ก่อนที่ไมเคิลจะคิดตอบโต้ เสาน้ำแข็งก็ปกคลุมพื้นและอากาศรอบตัวเขา สร้างคุกน้ำแข็งที่ปิดสนิทรอบตัวเขา
ไมเคิลแทบจะเคลื่อนไหวไม่ได้ในคุกน้ำแข็งที่ปิดสนิท แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นที่น่าเป็นห่วงที่สุด
เขารู้สึกเหมือนกำลังจะตาย
เสาน้ำแข็งมีกลิ่นอายเย็นยะเยือก มันหนาวกว่าที่ไมเคิลเคยรู้สึกมาก่อน
'เชี่ย!' ไมเคิลกรีดร้องในใจ
'เธอคิดจะฆ่าฉันจริงๆหรอ!?'
ชั่วขณะหนึ่ง จิตใจของไมเคิลว่างเปล่า มันหนาวเกินไปที่จะรวบรวมความคิดของเขาอย่างเหมาะสม สิ่งเดียวที่อยู่ในใจของเขาคือออร่าเย็นยะเยือกที่แผ่กระจายไปทั่วทุกเซลล์ในร่างกายของเขา
เขารู้สึกว่าตัวเองอ่อนแอลงในวินาทีต่อมา และตอบสนองได้ด้วยการสำแดง Seron Voulge เท่านั้น ดังนั้นในวินาทีต่อมา Seron Voulge จึงเคลื่อนที่ผ่านพื้นที่แคบและชนกับเสาน้ำแข็งที่อยู่ใกล้เขาที่สุด แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
แม้แต่ Lesser Enhancement รุ่นอัพเกรดก็ไม่แข็งแรงพอที่จะทำให้เกิดรอยขีดข่วนเล็กน้อยในเสาน้ำแข็ง
แต่เขาคาดหวังอะไร เขาคิดจริงๆ เหรอว่าเขาสามารถสร้างความเสียหายให้กับคุกน้ำแข็งที่แสดงโดยลอร์ดระดับ 5 โดยใช้ลักษณะวิญญาณ 6 ดาวของเธอ?
เขาเป็นใบ้? อาจจะเล็กน้อย
นิ้วของเขาเย็นราวกับน้ำแข็ง และรู้สึกเหมือนเท้าของเขาถูกแช่แข็งจนติดพื้น ไมเคิลไม่สามารถบอกได้ว่าเกิดอะไรขึ้นอีกต่อไป ทุกสิ่งรอบตัวเขาเป็นธารน้ำแข็งสีขาว และอุณหภูมิร่างกายของเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็ว
ร่างกายของเขาเริ่มสั่นเทา และยากต่อการตื่นขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ สมองของเขาดูเหมือนจะทำงานผิดปกติเนื่องจากความคิดยากขึ้นเรื่อย ๆ
เขาทำอย่างดีที่สุดเพื่อวางแผนหลบหนี แต่การโจมตีทางกายภาพของเขาด้วย Seron Voulge หรือ Spirit Whips ดูเหมือนจะไม่ได้ผล
แส้วิญญาณกระจายออกไปในขณะที่มันชนกับเสาน้ำแข็ง ในขณะที่การปะทะกันของ Seron Voulge ทำให้มือและแขนของ Michael สั่นอย่างรุนแรง
ถึงตอนนี้ ไมเคิลสามารถบอกได้อย่างชัดเจนว่าพลังงานต้นกำเนิดในตัวเขาไหลออกจากร่างกายเร็วกว่าปกติมาก มีบางอย่างผิดปกติและไมเคิลรู้ได้อย่างรวดเร็วว่ามันคืออะไร
ออร่าเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากเสาน้ำแข็งรอบตัวเขาทำให้พลังงานต้นกำเนิดของเขาหมดไปอย่างรวดเร็ว!
ไมเคิลพยายามผนึกร่างของเขาจากออร่าเย็นยะเยือกของเสาน้ำแข็ง แต่เขาอ่อนแอเกินไป จิตใจของเขาแทบจะไม่สามารถรับรู้ได้ว่ามีบางอย่างกำลังเกิดขึ้นในขณะที่เขาเกือบจะไม่มีพลังต้นกำเนิดแล้ว
เมื่อถึงจุดนั้น ไมเคิลรู้ว่าอลิซจะปล่อยให้เขาตายหรือเธอจะยุตินิสัยวิญญาณของเธอเมื่อเขาใกล้ตาย
แต่เขาไม่อยากให้มันจบลงแบบนี้ แม้ว่าอลิซอยากจะสอนบทเรียนให้เขาและจะปล่อยเขาออกจากคุกน้ำแข็งก่อนที่เขาจะแข็งตาย ไมเคิลก็ไม่อยากให้เธอพอใจที่สามารถเอาชนะเขาได้อย่างง่ายดาย
ไมเคิลไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในใจของอลิซ แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถยอมแพ้แบบนี้ได้
เขาต้องการหนีออกจากคุกน้ำแข็งและทำให้เธอประหลาดใจด้วยการกลับมาของเขา ไมเคิลอยากเป็นตัวเอก!
ในขณะนั้น การสกัดก็เปิดใช้งาน
ถ้าเขาไม่สามารถทำลายเสาน้ำแข็งรอบๆ ตัวเขาได้ เขาก็อาจจะดึงพวกมันทั้งหมดออกมา!
ทั้งห้องโถงถูกแช่แข็งและเขาถูกปกคลุมด้วยเสาน้ำแข็งหนาหลายชั้น
แม้ว่าอลิซจะเห็นหรือสัมผัสเขาได้ เธอก็ไม่สามารถบอกได้ว่าเขากำลังทำอะไร ท้ายที่สุดแล้ว Michael ตั้งใจให้สายน้ำสีทองของ Extraction ขดรอบสีขาวของ Seron Voulge
เขาใช้การเสริมประสิทธิภาพที่น้อยลงกับสัญลักษณ์ของการสกัดเพื่อให้สัมผัสเป็นสีขาว ก่อนที่จะม้วนสายธารรอบสีขาวที่ห่อหุ้มใบมีดของ Seron Voulge
จากนั้นเขาก็ฟันออกไปอีกครั้งโดยใช้ความแข็งแกร่งและพลังงานส่วนสุดท้ายภายในร่างกายของเขา
เมื่อพิจารณาว่า Michael มี Soultraits อยู่สามแบบ เป็นไปได้มากกว่าที่สีทองจะเป็นเอฟเฟกต์พิเศษที่เกิดจากการผสม Soultraits หลายๆ อย่างเข้าด้วยกัน แทนที่จะเป็น Soultrait ที่สี่
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ใบมีดของ Vulge ชนกับเสาน้ำแข็ง มือของไมเคิลรู้สึกเหมือนกำลังแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเหมือนเศษน้ำแข็ง แต่เขายังคงใช้แรงมากขึ้นเพื่อตัดเข้าไปในเสาน้ำแข็ง เมื่อลำธารสีขาว-ทองของ Extraction สัมผัสกับเสาน้ำแข็ง เศษน้ำแข็งก็แตกออกจากกัน
ดูเหมือนว่า Seron Voulge จะขุดผ่านเสาน้ำแข็งในที่สุด แต่ในความเป็นจริง การสกัดนั้นทำได้เพียงแค่เอาเศษน้ำแข็งขนาดเท่าเม็ดน้ำแข็งออกสามก้อนก่อนที่พลังงานทั้งหมดของเขาจะถูกดูดกลืนไปในคราวเดียว
ออร่าที่เยือกเย็นทวีความรุนแรงขึ้นในขณะที่ใบมีดของ Seron Voulge ขูดเสาน้ำแข็ง และ Michael ก็กระเด็นออกมา
สิ่งต่อมาที่ Michael จำได้คือตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกผ่อนคลายที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา เขาคร่ำครวญด้วยความอ่อนล้าและจากความเจ็บปวดที่แทบจะแข็งตาย แต่เขากลับได้ลิ้มรสความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของเขา
แสดงว่าเขายังมีชีวิตอยู่
ไมเคิลลืมตาขึ้นเพียงเห็นเพดานห้องโถง
ไม่มีอะไรถูกแช่แข็งอีกต่อไป ซึ่งทำให้ไมเคิลรู้สึกเหมือนวิญญาณอาณาจักรเยือกแข็งของอลิซเป็นเพียงฝันร้าย – ฝันร้ายที่น่ากลัวและหนาวเหน็บ
น่าเสียดายที่ใบหน้าที่สวยงามของอลิซมองลงมาที่เขาแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าฝันร้ายอันน่าสะพรึงกลัวนั้นไม่ใช่อะไรอื่นนอกจากความจริงอันโหดร้าย
มันทำให้เขารู้สึกขมขื่น – โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาเคยใช้การสกัด
ในแง่หนึ่ง เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อยเกี่ยวกับการใช้การสกัด แต่ในทางกลับกัน เขาก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีที่เขาใช้การสกัด
'ถ้าฉันใช้การสกัดแบบนี้ในการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตาย...จะเกิดอะไรขึ้น' ไมเคิลสงสัย
ความคิดที่จะสกัดเอาเลือดและอวัยวะของฝ่ายตรงข้ามในระหว่างการต่อสู้ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรง
ครั้งหนึ่ง Michael พยายามใช้ Extraction กลางการต่อสู้ มันทำงานได้ไม่ดีนักเพราะพลังจิตตานุภาพของฝ่ายตรงข้ามจำกัดอรรถประโยชน์ของการสกัด อย่างไรก็ตาม มีวิธีบางอย่างในการสร้างช่องโหว่ ไมเคิลต้องหาพวกเขาให้เจอ
'มันใช้พลังงานมากเกินไปที่จะใช้ในช่วงกลางของการต่อสู้ ถ้าฉันรวมมันเข้ากับ Eagle Eyes, Spirit Whip และ Lesser Enhancement การใช้ 3 Soultraits นั้นมากเกินไปแล้ว…'
ไมเคิลคิดลึก เขารู้สึกว่าโอกาสใหม่ ๆ กำลังคลี่คลายตัวเองอย่างช้า ๆ ต่อหน้าเขา และเขาต้องการที่จะคว้ามันไว้ทั้งหมด
"นั่นคือระดับปัจจุบันของคุณ? ดูเหมือนว่าความมุ่งมั่นของคุณคือคุณสมบัติที่ดีที่สุดของคุณ คุณจะไม่ยอมแพ้แม้ว่าจะไม่สามารถหลบหนีได้" อลิซสังเกตเห็นขณะเป่าลมบนเล็บของเธอ "นั่นอาจเป็นสิ่งที่ดี แต่ก็อาจเป็นผลร้ายได้เช่นกัน มันเป็นลักษณะบุคลิกภาพแบบสองคมในความซื่อสัตย์ทั้งหมด"
“สองคม?” ไมเคิลถามในระหว่างสองลมหายใจหนักๆ
เขาหมดแรงและหมดเรี่ยวหมดแรง แค่คิดว่าใช้ Soultrait ทำให้เขารู้สึกอยากอาเจียนขึ้นมาทันที
อย่างไรก็ตาม เขาดีใจที่อลิซดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นอะไรแปลก ๆ เกี่ยวกับสายน้ำสีทองของ Extraction ที่ปรากฏขึ้นเมื่อสิ้นสุดความพยายามหลบหนีอย่างสิ้นหวังของเขา
"ในฐานะปัจเจกบุคคล ลักษณะนิสัยของคุณสามารถช่วยชีวิตคุณได้ มันเป็นสิ่งที่คุณต้องเอาตัวรอดในสถานการณ์ที่ไร้หนทาง" อลิซชม แต่น้ำเสียงของเธอไม่ฟังเหมือนว่าเธอกำลังชมเชย "อย่างไรก็ตาม ในฐานะลอร์ด คุณ จะฆ่าคนของคุณเพราะคุณเชื่อว่าคุณสามารถเอาชนะสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ "
ไมเคิลขมวดคิ้วขณะที่เธอพูดต่อ "ในตอนท้ายของวัน คุณจะได้เห็นการตายอย่างน่าสมเพชของอาสาสมัครของคุณ แม้ว่าพวกเขาจะรอดชีวิตมาได้หากคุณไม่ได้ 'ตั้งใจ' ที่จะชนะ มีเส้นบางๆ ระหว่างความมุ่งมั่นและ ความโง่เขลา ความโง่เขลา ความดื้อรั้น และความเย่อหยิ่ง"
อลิซทิ้งระเบิดโดยไม่แสดงความเมตตาใดๆ
มีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการเป็นนักผจญภัยกับลอร์ด ประการแรก พลังของลักษณะวิญญาณของพวกเขาแตกต่างกัน แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด ความแตกต่างที่สำคัญที่สุดอยู่ที่ความรับผิดชอบและจำนวนของพวกเขา
"ความมุ่งมั่นของคุณเหมาะกับนักผจญภัย มันยังคงยอดเยี่ยมในขณะที่เป็นลอร์ด แต่เราต้องทำบางอย่างเพื่อให้แน่ใจว่าคุณรู้ว่าเมื่อใดที่คุณกำลังจะไปถึงจุดสูงสุด ท้ายที่สุด ฉันสงสัยว่าคุณต้องการ เพื่อดูอาสาสมัครของคุณตายอย่างอนาถเมื่อคุณพบกับสถานการณ์ที่ช่วยเหลือไม่ได้!" อลิซยังคงพูดต่อไป
ความเยือกเย็นในน้ำเสียงของเธอกระจายไปอย่างช้าๆ และเธอก็ถอนหายใจอย่างผิดหวัง
'เมื่อกี้ฉันสนใจเขามากเกินไปหรือเปล่า' เธอสงสัยเมื่อจ้องมองไปที่ไมเคิล
สำหรับเธอ ไมเคิลดูเหมือนเด็กหลงทางในตอนนี้ มันดูไม่ดีเลย
อย่างไรก็ตาม อลิซรู้ว่ามีคนต้องบอกไมเคิลว่าลักษณะนิสัยบางอย่างนั้นดีสำหรับบางคน ในขณะที่มันอาจทำให้ชีวิตของเขาเป็นทุกข์ในฐานะลอร์ด ลอร์ดไม่เหมือนกับคนทั่วไป พวกเขาต้องปกป้องดินแดน อาสาสมัคร และแข็งแกร่งพอที่จะรู้ว่าเมื่อใดควรสู้และเมื่อใดควรล่าถอย
“เอาล่ะ ฉันเข้าใจแล้ว” ไมเคิลพูดหลังจากนั้นไม่นาน เขาคิดว่าความมุ่งมั่นของเขาเป็นสิ่งที่ดีและนั่นทำให้เขาสามารถบรรลุทุกสิ่งได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงมิโนทอร์ตาสีเลือดและการเผชิญหน้าอื่นๆ อีกสองสามอย่างที่เขาเคยพบในอดีต ไมเคิลรับรู้ได้เพียงว่าสิ่งต่างๆ อาจลงเอยอย่างรวดเร็ว
การต่อสู้กับมิโนทอร์ตาสีเลือดนั้นเป็นเรื่องที่น่าสังเวชอยู่แล้ว แต่อาจผิดพลาดมากกว่านี้ การคิดถึงเรื่องนี้ทำให้เขารู้สึกหนาวสั่น และเขาทำได้เพียงขอบคุณอาสาสมัครและโชคของเขาที่เฉียดความตายมาได้
"ลักษณะนิสัยของคุณไม่เลว และดูเหมือนว่าคุณยังไม่เข้าใจลักษณะพิเศษบางอย่างเกี่ยวกับลักษณะนิสัยของคุณ การโจมตีครั้งล่าสุดของคุณค่อนข้างดี ฉันไม่ได้คาดหวังว่าคุณจะสร้างความเสียหายให้กับเสาธารน้ำแข็ง คุณยังเด็กอยู่ ไมเคิล แค่เรียนรู้และปรับปรุง ด้วยวิธีนี้ คุณจะพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่รอคุณอยู่ใน Origin Expanse และเมื่อสงครามในต่างดาวเริ่มต้นขึ้น!"
ไมเคิลพยักหน้าอย่างอ่อนโยน ดูเหมือนว่าอลิซจะไม่ได้สังเกตอะไรเกี่ยวกับการสกัด
"เดี๋ยวก่อน...สงครามในต่างดาว? ไมเคิลโพล่งออกมา สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสน
'สงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นไม่ใช่ข่าวลือเหรอ? ทำไมมันฟังดูเหมือนสงครามจะปะทุขึ้นในวันมะรืนนี้อย่างที่อลิซพูดถึงล่ะ?'