ไมเคิลไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนจนกระทั่ง War Rune ของ Kaleb ปรากฏขึ้น
มีอยู่ช่วงหนึ่ง Kaleb รีบไปเยี่ยมอลิซระหว่างการสอนส่วนตัวกับไมเคิล
Kaleb เดินไปหาน้องสาวของเขา ยิ้มกว้างจนสุดหูขณะที่ War Rune ก่อตัวขึ้นที่หลังมือขวาของเขา
ลักษณะวิญญาณของเขายังไม่ตื่นขึ้นเนื่องจากเขายังไม่ได้เข้าสู่ Origin Expanse แต่เขามาเพื่อเอา Tigerfang จากอลิซ
“คุณรู้ว่าคุณต้องทำอะไรเมื่อมัดเขี้ยวเสือเสร็จแล้วใช่ไหม” อลิซถามทั้งตื่นเต้นและกังวล
แม้ว่า Kaleb จะทำงานหนักเพื่อช่วงเวลานี้มาทั้งชีวิต แต่ Origin Expanse ก็ไม่สามารถคาดเดาได้ นั่นเป็นเหตุผลที่อลิซมีความสุขที่เห็นว่าสีหน้าของคาเลบจริงจังขึ้น
“ข้ารู้แล้วว่าต้องทำอย่างไร พี่สาว ข้าจะผูกเขี้ยวเสือ และใช้เวลาที่เหลือของวันเพื่อฝึกฝนเทคนิคการดูดซับพลังงานฟีนิกซ์หนาว” คาเลบพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังขณะหยิบกระเป๋าใบเล็กออกมาจากเข็มขัด ยาเม็ดขนาดเท่าหินอ่อนจำนวนหนึ่งเข้ามาในสายตาของ Michael ขณะที่ Kaleb เปิดกระเป๋า
“ยาเม็ดพลังงานความบริสุทธิ์สูง…” ไมเคิลพึมพำและเริ่มเข้าใจเขา
แทนที่จะเข้าสู่ Origin Expanse ทันที Kaleb จะใช้เวลา 23 ชั่วโมงข้างหน้าในการเตรียมตัวสำหรับการเริ่มต้นการเดินทางภายใน Origin Expanse
“รับนี่ไปด้วย” อลิซพูด หยิบขวดเล็กๆ จากรูนแห่งสงครามของเธอ “มันคือน้ำอมฤตต้นกำเนิด”
มิแชเคยได้ยินเกี่ยวกับ Origin Elixirs จากอลิซมาก่อน พวกมันเป็นยาบำรุงกำลังที่ได้รับการอัพเกรดและมีผลทางยาที่ช่วยในการดูดซึมพลังงานดิบ
แม้แต่ยาอีลิกเซอร์ต้นกำเนิดระดับต่ำสุดก็ยังดีกว่ายาเม็ดพลังงานความบริสุทธิ์สูงหลายสิบเท่า มันค่อนข้างน่าทึ่ง แต่ราคาก็เช่นกัน มันมีราคาแพงมากเนื่องจากผลของยาที่นำพลังงานต้นกำเนิดดิบไปทั่วร่างกาย
Kaleb หยิบ Origin Elixir จาก Alice และกระดกมันทันที ต่อมาก็นั่งขัดสมาธิ เขาหลับตาลงและเริ่มใช้เทคนิคการดูดซับพลังงานฟีนิกซ์หนาว
ร่างกายของ Kaleb คายอากาศที่เยือกเย็นตลอดสี่ชั่วโมงต่อมา เมื่อเขาย่อยผลที่ทรงพลังของ Origin Elixir เสร็จแล้ว Kaleb ก็ได้รับเขี้ยวเสือจากอลิซ Kaleb มัด Tigerfang เข้ากับ War Rune ของเขาในอีกสิบนาทีข้างหน้า และรอยยิ้มสดใสก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาเมื่อเขาทำเสร็จแล้ว
ในขณะที่รู้สึกถึงพลังงานและพลังที่เพิ่มขึ้นจากการผูกสิ่งประดิษฐ์อันทรงพลังกับ War Rune ของเขาเป็นครั้งแรกในชีวิต Kaleb รู้สึกท่วมท้น เขามองไปที่ไมเคิลซึ่งพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว ไมเคิลสามารถเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าคาเลบรู้สึกอย่างไร มันก็เหมือนกันสำหรับเขา
“แม้หลังจากปรับปรุง War Rune ของฉันเล็กน้อย ฉันแทบจะไม่ผูกมัด Tigerfang ได้” Kaleb บ่นพึมพำ เพียงเพื่อมอง Michael ตรงๆ ด้วยสายตาที่สับสนเล็กน้อย “คุณไม่รู้สึกอยากแตกสลายเมื่อคุณมัด Tigerfang ครั้งแรกเหรอ”
“มันอึดอัด แต่ก็แค่นั้น ฉันยังไม่เข้าใจว่ามันรู้สึกอย่างไรเมื่อสิ่งประดิษฐ์นั้นทรงพลังและทรงพลังเกินไป” ไมเคิลตอบเบาๆ
นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับคำอธิบายสำหรับคาเลบ
เขาใช้เวลา 19 ชั่วโมงต่อมาในการปรับแต่ง War Rune ของเขาโดยใช้เม็ดยาพลังงานที่มีความบริสุทธิ์สูงที่เหลืออยู่ Kaleb ก้าวไปสู่ระดับต่ำ – 0 ทันที ซึ่งเพียงพอที่จะขยายพื้นที่จัดเก็บ War Rune ของเขาได้ไม่น้อย
เมื่อ Kaleb ไปถึง Low-stage อลิซก็ได้รับเหรียญทองคำขาวจาก War Rune ของเธอ
"ใช้โทเค็นการขยายพื้นที่เก็บข้อมูล"
คาเลบทำตามที่บอก เขารับเหรียญทองคำขาวจากอลิซ ซึ่งนำไปสู่ปฏิกิริยาที่รุนแรงต่อ War Rune ของเขา กระแสพลังงานสีขาวคล้ายหนวดจำนวนมากพุ่งออกมาจาก War Rune ของ Kaleb พวกเขาขดเหรียญทองคำขาวและดึงมันเข้าไปใน War Rune โดยไม่ให้เวลาเพียงพอแก่ Kaleb ในการตอบสนอง
วินาทีต่อมา War Rune เริ่มส่องแสงจางๆ
เมื่อเธอตระหนักว่าทุกอย่างเป็นไปตามแผน อลิซจึงเริ่มค้นคืนสิ่งต่างๆ มากมาย อย่างแรก เธอได้รับ Mythic Summoning Scrolls มากกว่า 100 ม้วน ตามด้วย Named Combat Summoning Scrolls 1,000 เล่ม พิมพ์เขียวหลายร้อยรายการ และสิ่งจำเป็นอีกนับไม่ถ้วนที่ช่วยให้สามารถอยู่รอดได้ในดินแดนใดๆ ไม่ว่าจะอันตรายแค่ไหนก็ตาม
เมื่อถึงจุดนั้น ไมเคิลไม่สามารถควบคุมดวงตาของเขาไม่ให้เบิกกว้างได้
'ลูกหลานของตระกูลใหญ่ทุกคนได้รับมากขนาดนั้นหรือ? Mythic Summoning Scrolls 100 อันทันทีจากค้างคาว และ 1000 Named Combat Summoning Scrolls…พิมพ์เขียว การปรับแต่งในระดับที่สูงขึ้น สิ่งประดิษฐ์อันทรงพลัง…' Michael ติ๊กรายการในใจของเขา ตกใจสุดขีด
'มันสมเหตุสมผลมากที่ลูกหลานเหล่านี้มักจะเป็นคนงี่เง่าหยิ่งยโส ฉันจะรู้สึกเหมือนเป็นราชาของโลกด้วยผลประโยชน์เหล่านั้นเช่นกัน!'
Michael ตกใจมาก แต่เขาไม่ได้อิจฉาของที่ Kaleb ได้รับ ในความเป็นจริง Michael มีความสุขที่ Kaleb ได้รับสิ่งต่างๆมากมาย
ในที่สุดเพื่อนของเขาก็เข้าสู่ Origin Expanse Kaleb จะเติบโตอย่างรวดเร็วเมื่อได้รับการลงทุนมหาศาลจากครอบครัวของเขา มีเทคนิคการสืบทอดของตระกูลเซโนเวียด้วย
เป็นความท้าทายที่ดีที่จะดูว่า Kaleb จะใช้เวลานานแค่ไหนในการไล่ตามเขาให้ทัน เพราะ Michael มั่นใจว่า Kaleb จะพยายามเต็มที่เพื่อพุ่งเข้าใส่ Michael และแซงหน้าเขาโดยเร็วที่สุด
Michael มั่นใจว่า Kaleb จะไล่ตามเขาทัน คำถามเดียวคือระยะเวลาที่ Kaleb จะแซงหน้า Michael และ Kaleb จะรักษาตำแหน่งผู้นำไว้ได้นานแค่ไหน
'การแข่งขันมันคือ? ฉันชอบมัน!!' ไมเคิลคิดโดยไม่อิจฉาแม้แต่น้อย
ก่อนหน้านี้ ไมเคิลมักจะรู้สึกอิจฉาเมื่อเห็นว่าครอบครัวส่วนใหญ่หวงลูกหลานมากเพียงใด และได้รับโอกาสดีๆ มากมายเพียงใด ชายหนุ่มในวัยเดียวกับเขาที่ไม่ต้องทำอะไรเลยเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่เขาพยายามมาหลายเดือนกว่าจะยอมวางมือ มักจะทำให้เขาอิจฉา
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่กรณีอีกต่อไป
วันที่อลิซบอกเขาเกี่ยวกับความบริสุทธิ์ของ Soultraits มุมมองของ Michael ก็เปลี่ยนไปอย่างมาก
เขาตระหนักว่าการลงทุนจากครอบครัวของพวกเขามาพร้อมกับราคาที่หนักอึ้งและความรับผิดชอบมากมาย
ไมเคิลไม่ต้องการแบกรับความรับผิดชอบของพวกเขา และเขาไม่ต้องการการลงทุนแบบเดียวกับที่ครอบครัวใหญ่จัดหาให้
ไมเคิลค่อนข้างจะมุ่งมั่นอย่างหนักและทุ่มเทอย่างเต็มที่ในทุกๆ วัน แทนที่จะปล่อยให้ครอบครัวเปลี่ยนให้เขาเป็นหุ่นเชิด
ดังนั้น สมาธิของ Michael จึงกลับมาที่การฝึกอีกครั้งเมื่อ Kaleb หายตัวไปทาง Runic Gate
มันยากที่จะพูดกับอลิซในอีกสองวันข้างหน้า เธอยุ่งอยู่กับการคิดถึงพี่ชายของเธอ สงสัยว่า Kaleb เป็นอย่างไรบ้างและเขาจะกลับมาเมื่อไหร่
ไมเคิลพยายามคลายความกังวลด้วยการทำให้เธอเสียสมาธิ แต่ความพยายามของเขาแทบจะไม่ช่วยอะไรเลย ในตอนท้ายของวัน Michael ต้องใช้เวลาอีกสองวันข้างหน้าโดยมุ่งเน้นไปที่การฝึก Limit Breaker และการศึกษาเทคนิคการขัดเกลาจิตใจของ Caesurium Menta
ความก้าวหน้าของเขาเป็นไปอย่างเชื่องช้า แต่เขาก็ค่อย ๆ มีความชำนาญมากขึ้นในการขัดเกลาจิตใจของเขา การขัดเกลาจิตใจของเขานั้นยากกว่าการขัดเกลาร่างกายอย่างหาที่เปรียบมิได้ ไมเคิลต้องทำตามกระบวนการคิดที่ซับซ้อนมากขึ้นเพื่อทำความเข้าใจว่าความคิดของเขาทำงานอย่างไร
ไม่เพียงแต่จำเป็นเท่านั้นที่ไมเคิลต้องเข้าใจกายวิภาคของสมอง แต่เขาต้องเข้าใจว่าจิตใจทำงานอย่างไร ความเข้าใจต่ำของจิตใจไม่เพียงพอที่จะฝึกฝน Caesurium Menta ยิ่งมีความเข้าใจมากเท่าไรก็ยิ่งสามารถขัดเกลาจิตใจได้ง่ายขึ้นเท่านั้น นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม Michael ถึงช้ามากในตอนนี้
เขาไม่เลวเลยในการทำงานหลายอย่างพร้อมกันด้วยการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องกับ Soultraits หลายอย่าง และการควบคุมพลังงานต้นกำเนิดของเขาก็แม่นยำเพียงพอที่จะใช้ขั้นตอนที่สามของ Caesurium Menta ปัจจัยเดียวที่ขาดหายไปคือความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับจิตใจและสมอง และพลังงานต้นกำเนิดที่มากขึ้น
ไมเคิลแก้ไขความไม่เข้าใจเรื่องจิตใจและสมองด้วยการศึกษาให้มาก คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ไม่ชอบเรียน แต่ Michael รู้สึกดีมากที่รู้ว่าเขาสามารถเปิดโลกทัศน์ให้กว้างขึ้นได้ เขาใช้เวลาเพียงสองเดือนใน Saphirelake Military Academy แต่ความรู้และความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับ Origin Expanse ดีขึ้นอย่างทวีคูณ
ก่อนหน้านี้ เขาเคยเป็นเด็กแรกเกิด ซึ่งแทบไม่มีความรู้เกี่ยวกับ Origin Expanse เลย ไมเคิลได้รับการสอนมามากมายที่โรงเรียน แต่เป็นเรื่องง่ายที่จะบอกความแตกต่างระหว่างสถาบันที่เน้นเรื่อง Awakened และ Origin Expanse และหลักสูตรของ Elite High School
Elite High School มีความพิเศษเมื่อเทียบกับโรงเรียนมัธยมอื่นๆ แต่สอนเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับ Origin Expanse และปัญหาต่างๆ ที่เราเผชิญในฐานะลอร์ดแห่งดินแดนที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
หลักสูตรใน Elite High Schools เน้นไปที่การฝึกอาวุธทุกประเภท การศึกษาภาษาต้นกำเนิด และเน้นไปที่วิชาย่อยเล็กน้อย เช่น จิตวิทยา การพัฒนาอาณาเขตขั้นพื้นฐาน วิธีเอาชีวิตรอดในถิ่นทุรกันดาร และอื่นๆ
การต่อสู้เป็นสิ่งสำคัญที่สุด
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่งไมเคิลมีความสุข ชีวิตของเขาทั้งใน Origin Expanse และภายนอกแทบจะไม่ดีขึ้นเลย
แทบไม่มีอะไรทำให้เขาโกรธ เพื่อนร่วมงานของเขาแข็งแกร่งขึ้นในแต่ละวัน แต่ไมเคิลก็ไม่ได้อ่อนแอลง
อาจดูเหมือนว่าเขาถูกแขวนคอเพราะระดับการปรับแต่งของ War Rune ของเขาไม่ได้พัฒนาเร็วเท่าคนอื่นๆ แต่นั่นก็สมเหตุสมผล
Michael ไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การปรับแต่ง War Rune ของเขาในตอนนี้ในการศึกษาของเขา แนวทางของเขาในการวางรากฐานที่สมบูรณ์แบบนั้นแตกต่างออกไป
นอกจากนี้ เขาไม่สามารถตามระดับการปรับแต่งของผู้อื่นได้แม้ว่าเขาจะต้องการก็ตาม นั่นเป็นเหตุผลที่เขาเลือกวิธีการที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นและตามทันคนอื่น ๆ โดยไม่ต้องปรับปรุงระดับการปรับแต่ง War Rune ของเขาเลย!
เมื่อนึกถึงชีวิตของเขาใน Saphirelake Military Academy และที่บ้าน ไมเคิลรู้สึกว่ามีเพียงสิ่งเดียวที่รบกวนเขา เขาคิดถึงพี่ชายของเขา
ดูเหมือนว่า Danny จะไม่ได้ออกไปนอก Origin Expanse ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา ในอดีต Danny ใช้เวลาหลายเดือนใน Origin Expanse โดยไม่ทิ้งมันแม้แต่วินาทีเดียว
อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น ดินแดนของแดนนี่ใกล้จะถูกทำลาย เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นี้ในอดีตและความจริงที่ว่าพี่ชายของเขาดูเหมือนกำลังจะอดตายเมื่อเขาก้าวออกจาก Origin Expanse เป็นครั้งแรกหลังจากหลายเดือน Michael รู้สึกกังวลและหวาดกลัวเล็กน้อย
ความกังวลของเขายังไม่คลายลงเมื่อเห็นอลิซเขย่งเท้าในห้องโถงฝึกขนาดใหญ่ มันทำให้เกิดผลตรงกันข้าม
โชคดีที่หูดหนึ่งในสองไม่ต้องกังวลอีกต่อไป
สองวันหลังจาก Kaleb ก้าวผ่าน Runic Gate เพื่อเข้าสู่ Origin Expanse เป็นครั้งแรกในชีวิต เขาก็กลับมา
ทันทีที่ชายหนุ่มผมสีฟ้าและดวงตาสีฟ้าน้ำทะเลก้าวออกจากประตูรูน อลิซก็พุ่งเข้าไปกอดเขาแน่น
ผมของ Kaleb ยุ่งเหยิง และเสื้อผ้าของเขาแข็งทื่อ แต่ดวงตาของเขาส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้น และรอยยิ้มสดใสก็ผุดขึ้นบนใบหน้าของเขา
เขาปล่อยให้น้องสาวกอดเขาและมองไปที่ไมเคิลไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของเขาได้อีกต่อไป
Kaleb แสดงสัญลักษณ์สันติภาพให้ Michael ก่อนทิ้งระเบิด
"ฉันปลุก Soultrait 7 ดาว!"