ในห้องเล็ก ๆ ภายในคฤหาสน์ไม้ เสียงคร่ำครวญอันเจ็บปวดเล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของไมเคิล
ดวงตาของเขาเปิดขึ้นช้าๆ ในขณะที่สีหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด
'ฉันยังมีชีวิตอยู่? ยังไง?'
ไมเคิลจำรายละเอียดเกี่ยวกับตอนจบของ 'การต่อสู้' กับพาลาดินทั้ง 13 คนไม่ได้ อย่างไรก็ตาม เขาจำได้ลางๆ ถึงการทำลายล้างที่เกิดจาก Chaos Pills นรกสีเงินที่กลืนกินลำแสงสีทองของ Extraction และความมืดนั้นปกคลุมเขาเมื่อพลังงานของ Paladins หลั่งไหลมาถึง War Rune ของเขา
'ฉันได้รับพลังงาน 10 อย่างที่ไหลเข้ามา...ใช่ไหม' เขาพยายามจำแต่ไม่แน่ใจ จิตใจของเขาพังพินาศเช่นเดียวกับร่างกายของเขา
'ยังเหลือพาลาดินอีกสามคนเหรอ? พวกเขาจะโจมตีเราอีกหรือไม่? เชี่ยเอ้ย!' ไมเคิลสาปแช่งด้วยความกังวล
เขาพยายามลุกขึ้นจากเตียง เพียงเพื่อรู้สึกถึงความเจ็บปวดอันยิ่งใหญ่ที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกเซลล์ในร่างกายเมื่อเขาเคลื่อนไหว
ไมเคิลก้มมองตัวเอง แต่สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือผ้าพันแผล ร่างกายของเขาถูกปกคลุมไปด้วยพวกมัน
'ฉันไม่ควรมีบาดแผลที่เนื้อหนัง' ไมเคิลคิดขณะพยายามดันบางคนออกไปเพื่อดูว่ามีอะไรอยู่ข้างใต้
น่าเสียดายที่สิ่งที่เปิดเผยออกมาใต้ผ้าพันแผลนั้นไม่น่ามอง เส้นเลือดของเขาเป็นสีดำและผิวหนังของเขามีสีเงิน เขาถูกทำลายโดยแก่นแห่งความโกลาหลและกำลังเน่าเปื่อยไปอย่างช้าๆ
แม้จะไม่มีขุมนรกสีเงินซึ่งเร่งการแพร่กระจายของแก่นแท้แห่งความโกลาหล ไมเคิลก็กำลังจะตายอย่างช้าๆ
ไมเคิลฝืนตัวเองลุกขึ้นจากเตียง เขายืนอยู่ในห้องของเขาและเริ่มใช้การสกัด
ฝ่ามือของเขาเริ่มเรืองแสงเป็นสีทองขณะที่ลำแสงร่ายมนตร์ล้อมรอบมือของเขา แต่ในขณะที่ไมเคิลต้องการใช้การสกัดเพื่อดึงแก่นแท้ของความโกลาหลออกจากร่างกายของเขา เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างมากในทุกที่ที่สายน้ำสีทองไหลผ่าน
'นั่นเป็นผลพวงของการใช้พลังงานต้นกำเนิดมากเกินไปหรือเปล่า? หรือว่ามาจากการกินยาเม็ดพลังงานมากเกินไป?' ไมเคิลสงสัย ไม่สามารถสรุปได้แน่ชัด
เขาเพิ่งรู้ว่าการใช้การสกัดทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เขาต้องทำมันให้ได้
ไมเคิลใช้การสกัดบนร่างกายของเขา ค่อยๆ ดึงแก่นแท้แห่งความโกลาหลที่แทรกซึมอยู่ในทุกรูขุมขนในตัวเขาอย่างช้าๆ แต่มั่นคง
เขากัดฟันพยายามอดทนต่อความเจ็บปวดอันยิ่งใหญ่ในขณะที่สายน้ำสีทองแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขา พวกเขาดึงแก่นแท้ของความสับสนวุ่นวายออกไปในขณะที่สร้างความเจ็บปวดที่ทนไม่ได้ เมื่อถึงจุดนี้ Michael ก็ตระหนักว่าร่างกายของเขาอ่อนแอและบาดเจ็บเพียงใด
ทุกอย่างอยู่ในความระส่ำระสาย มันเป็นเรื่องใหญ่
ไมเคิลไม่สามารถควบคุมพลังงานต้นกำเนิดภายในร่างกายของเขาได้อย่างถูกต้อง การใช้ Extraction ไม่เคยยากเหมือนทุกวันนี้ แต่ Michael บังคับตัวเองให้รักษา Soultrait ของเขาไว้
หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง ไมเคิลพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้น เหงื่อออกมาก เขายังไม่ได้สกัดเศษเสี้ยวสุดท้ายของความโกลาหลที่ทำลายล้างภายในร่างกายของเขา แต่พวกมันก็ต้านทานได้เล็กน้อย จะใช้เวลาสักครู่ในการชำระล้างร่างกายของเขาและขจัดร่องรอยของแก่นแห่งความโกลาหล
ในช่วงครึ่งชั่วโมงสุดท้าย เทียร่าเข้ามาในห้องของเขา เธอพยายามช่วยรักษาเขาแต่ได้รับคำสั่งให้อยู่ต่อและรายงานสถานการณ์ปัจจุบันของดินแดนให้เขาทราบ
ด้วยวิธีนี้ เมื่อถึงเวลาที่เขาใช้ Extraction กับร่างกายของเขาเสร็จ เขาก็ตามทันสถานการณ์ปัจจุบัน
เทียร่าช่วยเขาขึ้นมาจากพื้นก่อนจะไปเอายามาสองสามขวด
"วงแหวนรอบนอกของ Untamed Jungle ส่วนใหญ่ได้รับความเสียหาย แต่โชคดีที่ทุกคนรอดชีวิตมาได้ Paladins สามคนรอดชีวิตมาได้ แต่พวกเขาวิ่งหนีไป ฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะกลับมา อันที่จริง หลังจากที่งูมีปีกรูปร่างใหญ่โตปรากฏตัวขึ้นก็ไม่มีใคร ควรจะกล้าพอที่จะเข้าไปใน Untamed Jungle สักระยะหนึ่ง” Tiara สรุปเพื่อให้แน่ใจว่า Michael ได้ยินประเด็นที่สำคัญที่สุด
“งูมีปีก?” ไมเคิลถามอย่างเงียบ ๆ ขณะที่กลืนของเหลวหนืดลงในขวดแก้ว
“ใช่ งูมีปีก อันที่จริง พวกเราส่วนใหญ่มองเห็นได้แค่เงาของงูตัวใหญ่เพราะเราขยับไม่ได้ การปรากฏตัวของงูมีปีกนั้นครอบงำและขัดขวางไม่ให้พวกเราเคลื่อนไหว” เทียร่าอธิบาย “งูมีปีก พญานาคได้ดับไฟนรกสีเงินก่อนที่จะหายไปอีกครั้ง”
ไมเคิลไม่เคยลืมงูในตำนานที่เขาเห็นในวันที่เขาออกไปเที่ยวกับอิคารัสเป็นครั้งแรก และเขาสามารถจินตนาการได้ว่าทุกคนต้องรู้สึกอย่างไรเมื่ออยู่ในการปรากฏตัวของงูในตำนาน
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง มันคงจะดีมากถ้าพาลาดินที่เหลือไม่กลับไปที่ Untamed Jungle นั่นจะช่วยเขาจากปัญหามากมาย
เมื่อนึกถึง Paladins และจำนวนสิบคนเสียชีวิตในศูนย์กลางของการระเบิดของ Chaos Pills ไมเคิลนึกถึงผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์ของเขาในการต่อสู้
"ซันเดโมและเมจธาตุเป็นอย่างไร" เขาถามอย่างระมัดระวัง
ไมเคิลรู้ว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่ แต่เขาก็สามารถบอกได้ว่าสภาพของพวกเขาไม่ดีนัก
"สภาพของพวกเขาคล้ายกับของคุณ อันที่จริง ฉันเชื่อว่าสภาพของ Elemental Mages จะต้องแย่กว่านี้ สายเลือดของ Sun Demos ควรมีความต้านทานเล็กน้อยต่ออิทธิพลของความโกลาหล และฉันได้ยินมาว่าคุณใช้การสกัดภายในเงิน นรก Elemental Mages ต้องได้รับผลกระทบที่เลวร้ายที่สุด” Tiara สรุปสิ่งที่ Michael คิด
“ในกรณีนี้ เรามาช่วยกันรักษา Elemental Mages กันเถอะ” Michael ประกาศ เดินออกจากห้องของเขาเพื่อค้นหา Elemental Mages และ Sun Demos
เขายังห่างไกลจากความพอดีและรู้สึกเหมือนทรุดลงกับพื้นในทุกย่างก้าว แต่ไมเคิลไม่ต้องการให้แก่นแท้ของความสับสนอลหม่านในร่างของผู้ช่วยผู้ซื่อสัตย์ของเขามีเวลามากไปกว่านี้ในการทำลายพวกเขา
ใช้เวลาไม่นานก็มาถึงห้องพยาบาล นักสู้หลายคนในดินแดนนั้นถูกกวาดต้อนไปที่นั่น
ไมเคิลทักทายทุกคนขณะที่เขาเดินผ่าน เขาขอบคุณพวกเขาอย่างจริงใจที่ทุ่มเทอย่างเต็มที่ในการต่อสู้กับผู้บุกรุกป่าเถื่อนจนกระทั่งสายตาของเขาจับจ้องไปที่ Elemental Mages และ Sun Demos ทั้งสาม
พวกเขาหมดสติและนอนอยู่บนเตียง ผิวของพวกเขาเป็นสีเทาและเส้นเลือดดำราวกับความมืดของคืนที่ไร้ดวงดาว สีหน้าของไมเคิลดูมืดมนเมื่อมองไปที่ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา แม้แต่ Sun Demos ก็ดูเหมือนจะทำได้ไม่ดีนัก ผมส่วนใหญ่ของ Demon Monkey King ขาดหายไป และเขากำลังดิ้นด้วยความเจ็บปวดราวกับฝันร้ายที่ทำให้เขาเจ็บปวดทางกายอย่างรุนแรง
“ผมของพวกเขาร่วงหล่น” เทียร่าพึมพำข้างๆ ไมเคิล ซึ่งสีหน้าของเขาบิดเบี้ยวยิ่งกว่าเดิม
เขานึกอะไรบางอย่างได้และเอื้อมมือไปที่ศีรษะของเขาโดยสัญชาตญาณ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยสีของมันและขมวดคิ้วลึก
“อีกแล้ว…จริงเหรอ?” ไมเคิลสาปแช่งในขณะที่มือของเขาลูบศีรษะล้านที่เป็นมันเงาของเขา
ไมเคิลหัวโล้นอีกครั้ง
เขาส่ายหน้าด้วยความผิดหวัง หลังจากทนรอผมยาวเป็นเดือนๆ มันก็ร่วงอีก นั่นเป็นเรื่องตลกที่โหดร้ายหรือไม่?
เขาใช้เวลาสองสามวินาทีเพื่อฟื้นความสงบและกลับมาโฟกัสที่ Elemental Mages และ Sun Demos
Michael ออกแรงสกัดโดยไม่สนใจความเจ็บปวดที่แผ่ซ่านไปทั่วทุกเซลล์ในร่างกายของเขา และเขาก็เริ่มที่จะสกัดแก่นแท้ของความสับสนวุ่นวายภายในพันธมิตรของเขา
Michael ไม่ได้หยุดใช้ Extraction จนกว่าส่วนประกอบสุดท้ายของความโกลาหลจะถูกดึงออกมาจาก Elemental Mages และ Sun Demos
เขาอาเจียนเป็นเลือดมากกว่าสิบครั้งและเป็นลมหมดสติไปทั้งหมด 3 ครั้ง ซึ่งนั่นทำให้ไมเคิลอยู่ในสภาพที่แย่กว่าเดิม แต่เขาก็ประสบความสำเร็จ Elemental Mages และ Sun Demos ถูกชำระล้างจากความโกลาหล!
“พวกเขายังไม่ตื่นเหรอ อืม… อย่างน้อยพวกเขาก็รอด…” ไมเคิลพึมพำก่อนจะทรุดตัวลงกับพื้น
ขาของเขารู้สึกนิ่มเหมือนเยลลี่ และเขาก็หมดแรงเกินกว่าจะยืนต่อไปได้
น่าเสียดายที่ Sun Demos ไม่อนุญาตให้เขานอนบนพื้น Demon Monkey King ตื่นขึ้นไม่นานหลังจากที่ร่องรอยแห่งความโกลาหลครั้งสุดท้ายถูกสกัดออกจากร่างกายของเขา และเขามีความสุขมากที่ได้พบเจ้านายของเขาอีกครั้ง
หลังจากได้เห็นพลังที่อาจารย์ของเขาสามารถปลดปล่อยได้ Sun Demos รู้สึกว่าไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป เขารู้สึกตื่นเต้นกับอนาคตที่รอคอยพวกเขาอยู่
ไมเคิลรู้สึกได้อย่างชัดเจนผ่านลิงค์แห่งความภักดีของพวกเขา เขายิ้มตอบอย่างอ่อนแรง ไม่สามารถบอกให้ Sun Demo สงบสติอารมณ์ได้
สองสามวันที่ผ่านมาเหนื่อยเกินไป ร่างกายของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก ไม่เพียงแต่จากแก่นแห่งความโกลาหลเท่านั้น แต่ยังมาจากยาเม็ดพลังงานและยาเพิ่มพลังงานที่เกินความจำเป็นอีกด้วย จะเป็นการดีที่สุดหากเขาไม่ใช้ยาเพิ่มพลังสักระยะหนึ่ง มิฉะนั้น เขาอาจได้รับบาดเจ็บถาวรหรือปัญหาอื่นๆ
อันที่จริง ไมเคิลน่าจะดีกว่าหากไม่ใช้พลังงานต้นกำเนิดมากเกินไปในคราวเดียว เขารู้ว่าเขาต้องให้เวลาร่างกายของเขาพักฟื้นหากต้องการใช้มันต่อไปอีกนาน
ไมเคิลรู้สึกอยากหลับไปหลายวัน เขาเหนื่อยและร่างกายของเขากำลังร้องขอการพักผ่อนเนื่องจากกล้ามเนื้อและกระดูกทุกส่วนในร่างกายของเขาอยู่ภายใต้ความเจ็บปวดอย่างมาก การสำรวจป่าสิ้นสุดลงแล้ว และถึงเวลาที่เขาจะได้พักผ่อนอย่างมีคุณภาพโดยไม่มีใครหรือสิ่งใดมารบกวนเขา!
แต่จิตใจของเขาไม่ต้องการให้เขาพักผ่อนอย่างมีคุณภาพ ตรงกันข้าม จิตใจของเขากลับขุดคุ้ยบางสิ่งที่ฝังลึกอยู่ในสมองของเขา
มันเป็นสิ่งที่ไม่มีตัวตนซึ่งบีบเข้ามาในหัวของเขาเมื่อเขาหมดสติไป คำพูดที่ไม่รู้จักที่ผุดขึ้นมาในใจของเขา
"ซ่อมแซมสิ่งที่คุณทำลาย?" ไมเคิลพึมพำเมื่อเขาจำคำพูดที่ไม่รู้จักของเสียงที่ไม่มีตัวตนที่แทรกซึมอยู่ในหัวของเขา "มันหมายความว่าอย่างไร"
ไมเคิลไม่แน่ใจว่าเป็นอย่างไร แต่เขาสามารถเข้าใจความหมายของคำที่ไม่รู้จักได้
เขายังไม่แน่ใจว่าใครหรืออะไรบอกคำที่ไม่รู้จักแก่เขา แต่ถ้าเขาต้องเดา เขาคงนึกถึงงูในตำนาน
แม้ว่าเขาจะไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่งูในตำนานก็มีแนวโน้มที่จะสั่งให้เขาซ่อมแซมวงแหวนรอบนอกของ Untamed Jungle
'ฉันทำลาย Untamed Jungle แล้ว และฉันมี Extraction เพื่อแก้ไขดินแดนที่เสียหาย...มันน่าจะช่วยฉันแก้ไขได้...'
แม้ว่าไมเคิลจะไม่มีวิธีที่เหมาะสมในการปลูกป่าในป่าเปลี่ยว แต่เขาก็รู้สึกว่าต้องแก้ไข ท้ายที่สุด เขาไม่ต้องการทำให้งูในตำนานต่อต้านเขา
'มาขอบคุณที่ความชั่วร้ายนี้ไม่ได้ทำลายความโกรธของมันด้วยการเผาฉันทั้งเป็น' ไมเคิลคิด ขนลุกซู่ไปทั่วร่างกายของเขา
"ฉันจะซ่อม Untamed Jungle ไม่ต้องห่วง อยู่ในที่ที่คุณอยู่!"