"คุณคือเจ้าแห่งเทือกเขาน้ำแข็งทางใต้ ผู้ตื่นขึ้นซึ่งขจัด Chaos Essence ที่หยั่งรากใน Xiltra ใช่ไหม" Michael ถาม Taros หลังจากใช้เวลาไม่กี่นาทีในสถานการณ์จนมุมกับ Tac Lec และ Taros
จริงๆ แล้วเขาอยากจะออกไปตอนนี้เพราะเขาเก็บศพได้มากที่สุด แต่ความอยากรู้อยากเห็นของเขารั้งเขาไว้
ไมเคิลต้องการทราบว่าความแข็งแกร่งของ Taros ส่วนใหญ่มาจากสายเลือด Divine Beast ที่ถูกปิดผนึกของเขา หรือลักษณะนิสัยจิตวิญญาณของเขาเป็นสาเหตุให้เขาแข็งแกร่งมากหรือไม่
มีบางอย่างแปลกเกี่ยวกับทารอส และไมเคิลต้องการไขปริศนานี้
"คุณดูไม่เหมือนเจ้าแห่งอาณาจักร Zentika แล้วคุณรู้ได้อย่างไรว่า Chaos Essence หยั่งรากใน Xiltra" ทารอสถามด้วยสำเนียงที่หนักแน่นของภาษาต้นกำเนิด
ดูเหมือนเขาจะไม่ค่อยคุ้นเคยกับการพูดภาษาต้นทางมากนัก เนื่องจากเสียงของเขาแหบแห้งและดูไม่คุ้นเคยกับการออกเสียงคำที่เขาใช้
"ชายคนนี้ที่อยู่ตรงนั้นคือลอร์ดในป่าเปลี่ยว และเขาได้ทำลายส่วนหนึ่งของป่าเปลี่ยวโดยใช้ Chaos Pills เพื่อสังหาร Paladins ของ Lord Targes บางส่วน Paladins ที่รอดชีวิตจากการโจมตีครั้งแรก ได้นำ Chaos Essence เข้าไปใน Xiltra โดยไม่รู้ตัว ที่เหลือคุณก็รู้” Tac Lec ตอบในนามของ Michael
สิ่งที่น่าสนใจคือ Tac Lec ดูเหมือนจะไม่รู้สึกอยากต่อสู้อีกต่อไป แซนทูร์ยังคงระวังการโจมตีโดยไม่คาดฝัน แต่เขาไม่ได้เสกพลังธาตุใหม่ๆ เพื่อโจมตีทารอสด้วย
รอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจปรากฏบนใบหน้าของเขา Tac Lec พอใจกับการตายของขุนนางหลายสิบคนและผู้ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาอย่างชัดเจน
'ดูเหมือนว่าการตายของเหล่าขุนนางจะตอบแทนเขาด้วยผลประโยชน์ค่อนข้างมาก' ไมเคิลคิด สายตาของเขาจับจ้องไปที่ Tac Lec
Michael ค่อนข้างประหลาดใจเมื่อได้ยินสิ่งที่ Tac Lec พูด เขาไม่ได้คาดหวังว่า Tac Lec จะรู้ว่าเขาทำอะไรเพื่อเอาชนะ Paladins ทั้ง 13 ตัว
น่าเสียดาย นั่นก็หมายความว่าจักรวรรดิเซนติก้าตระหนักดีถึงสิ่งที่เขาสามารถทำได้ และความเจ็บปวดและความทุกข์ทรมานจากการกระทำของเขาที่เกิดขึ้นกับพวกเขาในขณะที่เขายังคงเป็นลอร์ดระดับต่ำกว่า
"ฉันได้ค้นคว้า Chaos Essence มาบ้างแล้วเมื่อได้ยินเกี่ยวกับการทำลายล้างของลอร์ดระดับ 1 ที่เกิดขึ้นในพื้นที่รอบนอกของ Untamed Jungle คุณทำได้ดีทีเดียวกับ Chaos Pills แม้ว่ามันจะอันตรายอย่างแน่นอนก็ตาม" Tac Lec ตอบข้อสงสัยของ Michael ขณะที่เขา สะบัดหัวไปที่ทารอส
ขวานสงครามของ Taros หายไปใน War Rune ของเขา และร่างกายของเขาก็แฟบลงกลับสู่ขนาดเดิม เมื่อร่างกายของเขากลับมามีขนาดเท่าเดิม แขนและขาของทารอสก็เริ่มสั่น
“ให้ตายเถอะ ฉันใช้สายเลือด Divine Beast ของฉันมากเกินไปเพื่อเอาชนะพวกสวะเหล่านี้” เขาสาปแช่ง ชี้ไปที่ Tac Lec ที่ไอเป็นเลือดเช่นกัน
แสงระยิบระยับบนผิวสีเงินของเขาจางลงตามคำพูดของทารอส Tac Lec ใช้ความสามารถทางเชื้อชาติเฉพาะของเขานานกว่าที่เขาตั้งใจไว้มาก การมาถึงของลอร์ดหลายสิบคนสร้างปัญหาให้กับทั้งสามคนค่อนข้างมาก
เขาหยุดใช้ความสามารถเฉพาะเชื้อชาติของเขาและถอนหายใจลึก ๆ ยารักษาสองสามชนิดปรากฏขึ้นในมือของเขาด้วยการสะบัดข้อมือ และเขาก็กลืนมันลงไปทันที
“อย่าคิดที่จะโจมตี ฉันสามารถเผาเลือดของฉันจนเกินขีดจำกัดได้ คุณคงไม่อยากเผชิญหน้ากับฉันเมื่อฉันตกต่ำที่สุด สัตว์ร้ายที่สิ้นหวังนั้นดุร้ายที่สุด!” ทารอสขู่ว่าจะเห็นว่าไมเคิลเป็นคนเดียวที่เปิดใช้งานคุณสมบัติวิญญาณ และสิ่งประดิษฐ์ของเขาก็ถูกยึดไว้แน่น
“ไม่ต้องห่วง ฉันได้กำไรมากพอจากการฆ่าลอร์ดเหล่านี้ แกอาจจะมีประโยชน์กับฉันมากกว่าทั้งชีวิต ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม” ไมเคิลพูด พยายามทำเสียงไม่ใส่ใจ
อย่างไรก็ตาม เขาก็เริ่มเหนื่อยช้าเช่นกัน
การแยกพลังชีวิตและพลังงานต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตอื่นอาจช่วยให้เขาบรรเทาความเจ็บปวดและการขาดพลังงานต้นกำเนิดได้ชั่วขณะ แต่น่าเสียดายที่พลังชีวิตและพลังงานต้นกำเนิดไม่ใช่ของเขา มันเป็นของคนอื่นและจะต้องผนวกและเปลี่ยนแปลงอย่างเหมาะสมภายใต้สถานการณ์ปกติ
Michael ไม่สามารถใช้เวลามากนักเพื่อมุ่งความสนใจไปที่กระบวนการผนวกและเปลี่ยนแปลงในระหว่างการต่อสู้ ดังนั้นเขาจึงดูดซับพลังชีวิตและพลังงานต้นกำเนิดเพื่อใช้ในครั้งต่อไป
การใช้และการดูดซับพลังงานและพลังชีวิตอย่างต่อเนื่องซึ่งไม่ใช่ของเขานั้นค่อนข้างจะสิ้นเปลือง ความเหนื่อยล้าค่อยๆ สะสมและโจมตีเขาเมื่ออะดรีนาลีนที่ไหลผ่านร่างกายของเขาลดลง - ซึ่งเกิดขึ้นทันทีหลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง
ไมเคิลรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อย เขายุติการใช้ Soultraits ทั้งหมดของเขาและถอนหายใจอย่างหนัก ขวดแก้วสองสามใบก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาเช่นกัน และเขาก็กลืนของเหลวที่มีความหนืดเข้าไปข้างในโดยไม่บ่น
เมื่อถึงเวลาที่เขาดื่มยาเสร็จ เทียร่าและมาสก์เซเบอร์ก็มาถึงเขาแล้ว
พวกเขาระมัดระวัง Tac Lec และ Taros พร้อมที่จะเคลื่อนที่ไปรอบ ๆ สนามรบและโจมตีพวกเขาจากด้านหลัง แต่เนื่องจากไมเคิลเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับลอร์ดทั้งสอง พวกเขาจึงคิดว่าควรอยู่ข้างๆไมเคิลจะดีกว่า
อย่างน้อยพวกเขาก็ปกป้องไมเคิลได้ดีขึ้นด้วยการยืนใกล้เขา
หลังจากเห็น Masked Saber และ Tiara จาก Silverfang Tigerfolk ทารอสก็เปลี่ยนท่าทาง
เขายุ่งอยู่กับการแยกลอร์ดสองสามตน ปลุกพลัง และอัญเชิญออกจากกัน และไม่สังเกตเห็นด้วยซ้ำว่าไมเคิลนำลูกน้องของเขามาที่ลอร์ดริฟต์
“แสดงว่าท่านเป็นเจ้าแห่งป่าเปลี่ยวแล้ว ดูเหมือนเป้าหมายในอนาคตของเราจะเหมือนกันแล้ว ไม่ต้องเสียเวลาไปพูดไร้สาระ ไว้เจอกันใหม่ในอนาคตไม่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ก็ตาม” หรือพันธมิตร” ทารอสพูดโดยมองไปที่ตั๊กเล็คและไมเคิลก่อนจะหันหลังกลับ
เขาเดินออกไปและเริ่มเดินทัพไปยังพื้นที่ตอนบนของเทือกเขาโดยไม่หันกลับมามองอีก
ไมเคิลค่อนข้างประทับใจกับความมั่นใจของทารอส เขาไม่แน่ใจว่าเขาจะเดินออกไปแบบนั้นได้หรือไม่โดยรู้ว่าศัตรูสองคนกำลังจ้องมองเขาจากด้านหลัง
ทารอสไม่กลัวโดนแทงหลัง แต่ทำไม?
“คุณกำลังพยายามจะยึดครองอาณาจักรเซนติก้าใช่ไหม?” ไมเคิลถามตั๊กเล็คเมื่อเขารู้ว่าคำพูดของทารอสหมายความว่าอย่างไร "ทำไม"
ความสนใจของ Tac Lec ย้ายจาก Taros มาที่ Michael เขาจ้องมองตรงเข้าไปในดวงตาของไมเคิลแต่ไม่ได้พูดอะไรสักคำ
ความเงียบอันน่าอึดอัดผ่านไปหนึ่งนาที แต่ Tac Lec ไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงหันกลับมา ณ จุดหนึ่งแล้วจากไป
“แค่บอกว่าไม่อยากบอกฉัน ไม่ต้องทำตัวลึกลับแบบนั้น” ไมเคิลบ่น
เขาสงสัยเกี่ยวกับเหตุผลและอดีตของ Tac Lec แต่เขาจะไม่รบกวน Zantur ด้วยคำถาม ไม่จำเป็นเลย
หาก Tac Lec ต้องการผนวกอาณาจักร Zentika จากภายใน ทำไม Michael ถึงมีอะไรต่อต้านเรื่องนั้น? มันเล่นตรงไปที่ไพ่ของเขา!
ทิ้งให้อยู่ตามลำพังโดยไม่มีศัตรูอีกต่อไป หรือคอยสังเกตสายตา ไมเคิลหันไปหา Masked Saber และ Tiara เพื่อตรวจสอบอาการบาดเจ็บของพวกเขา ไมเคิลมองไปที่แขนขวาของ Masked Saber และถ่ายทอดพลังงานต้นกำเนิดของเขาบางส่วนไปยัง Masked Saber
การสร้างการโจมตีเหมือนกับดาบพลังงานที่ถูกบีบอัดสูงนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย Masked Saber ร่างพลังงานต้นกำเนิดภายในร่างกายของเขามากเกินไปเพื่อสร้างมันขึ้นมา ทำให้เกิดภาวะพลังงานล้นเกิน ยาเพิ่มพลังงานและยาเสริมอาจช่วย Masked Saber ได้เล็กน้อย แต่ Masked Saber ไม่สามารถควบคุมพลังงานต้นกำเนิดภายในร่างกายของเขาได้ในขณะนี้
เขาต้องการความช่วยเหลือจากไมเคิลในการหมุนเวียนพลังงานต้นกำเนิดผ่านร่างกายของเขา และผนวกพลังงานอย่างช้าๆ เพื่อบรรเทาสถานะของพลังงานที่อัดแน่นเกินไป
ไมเคิลใช้เวลามากกว่าครึ่งชั่วโมงในการดูแลอาการของ Masked Saber แม้ว่าความปั่นป่วนที่เกิดจากการต่อสู้ครั้งใหญ่มีแนวโน้มที่จะดึงดูดสัตว์ประหลาดและลอร์ดคนอื่นๆ ก็ตาม เขาไม่สนใจว่าจะมีใครมาตามหาพวกเขาหรือไม่ การรักษา Masked Saber ถือเป็นความสำคัญสูงสุดของเขา
อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องดีที่ไม่มีใครโจมตีพวกเขาจนกว่า Masked Saber จะรู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย
พวกเขาเลือกที่จะออกไปอย่างรวดเร็วหลังจากรวบรวมศพที่ทารอสทิ้งไว้เบื้องหลัง ทารอสสนใจในเทือกเขามากกว่าซากศพและทรัพย์สินที่อาจได้รับจากพวกมัน
ไมเคิลตรงกันข้ามเลย เขาอาจจะไม่สามารถแยกชิ้นส่วน SoulStar และสัญลักษณ์ Soultrait ของลอร์ดได้ และ Awakened ที่เขาไม่ได้ฆ่า แต่เขายังสามารถดึง Summoning Scrolls จำนวนมาก สิ่งประดิษฐ์ที่เชื่อมโยงกับ War Rune ของพวกเขา และของปล้นที่พวกเขารวบรวมไว้ข้างใน ลอร์ดระแหง
ไมเคิลจะไม่มีวันทิ้งขุมสมบัติเหล่านั้นไว้เบื้องหลัง
เมื่อสนามรบถูกปล้น Michael และคนอื่นๆ ก็จากไป พวกเขาตัดสินใจพักระยะสั้นๆ ภายในถ้ำเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากเทือกเขาไม่กี่กิโลเมตร ซึ่ง Tiara และ Masked Saber ยืนเฝ้าคอยระวังอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ขณะที่ Michael พิจารณาโชคลาภที่พวกเขาได้รับมาอย่างดี
ขั้นแรกไมเคิลนำศพของซัมม่อน ผู้อเวค และลอร์ดที่ถูกทารอสสังหารทั้งหมด เขาจะไม่ได้รับชิ้นส่วน SoulStar และ Soultraits จากพวกมัน ดังนั้นเขาจึงต้องการดึงพวกมันออกมาอย่างรวดเร็ว
ลำธารทองคำแห่งการสกัดของ Michael โผล่ออกมาจากฝ่ามือของเขา พวกมันเคลื่อนตัวไปในอากาศราวกับว่าพวกมันยังมีชีวิตอยู่และยิงไปที่ศพ
หลังจากยกระดับการสกัดเป็นคุณลักษณะวิญญาณ 6 ดาวแล้ว การสกัดศพก็ง่ายขึ้นและเร็วขึ้นมาก ไมเคิลปล้นศพภายในไม่กี่นาที ส่งผลให้มีซากศพสัตว์ประหลาดระดับ 2 จำนวนมาก ตามมาด้วยสมบัติหายากอื่นๆ ทุกชนิดที่สามารถพบได้ง่ายใน Lord Rift
ลอร์ดและอเวคเคนที่ถูกทารอสสังหารยังสามารถค้นหาต้นกล้าและเมล็ดพืชหายาก ซึ่งไมเคิลสามารถปลูกเพื่อสร้างระบบนิเวศที่สมบูรณ์อย่างยิ่งสำหรับต้นไม้และพืชหายาก
ไมเคิลผ่าซากศพของสัตว์ประหลาดในขณะที่ดึงคัมภีร์อัญเชิญเพิ่มเติมและของอื่น ๆ ที่เขาสามารถสกัดได้ผ่านการสกัด
หลังจากนั้นไมเคิลก็จัดการทุกอย่าง จากนั้นเขาก็ดึงศพที่เหลือกลับมาด้วยแววตาที่สดใส
เขาไม่รู้ว่ามีอะไรรออยู่ แต่เขารู้สึกตื่นเต้นมาก
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ไมเคิลจะเริ่มแยกศพที่เหลือออกมา เขาก็สังเกตเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติกับร่างกายของเขา
ร่างกายของเขารู้สึกอบอุ่นอย่างน่าขนลุกและหัวใจของเขาก็เต้นแรง
ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่เขาจะเริ่มอาเจียนเป็นเลือด
'เกิดอะไรขึ้น?'
อาการปวดศีรษะตุ๊บๆ แล่นเข้ามาในสมองของเขา และเขารู้สึกเหมือนกำลังจะหายใจไม่ออก
ทันใดนั้น ทุกสิ่งรอบตัวไมเคิลก็กลายเป็นสีดำสนิท ยกเว้นเสาสีขาวขนาดใหญ่ที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา
'ฮะ? นั่นไม่ใช่เหรอ…' ไมเคิลจ้องมองที่เสาแห่งแสง และค่อยๆ ตระหนักว่าเกิดอะไรขึ้น
เขาเข้าสู่จิตสำนึกของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเป็นส่วนที่ลึกที่สุดของความเป็นอยู่ของเขา ซึ่งเป็นที่ซึ่งเสาแห่งแสง – หัวใจของรูนสงครามของเขา – ตั้งอยู่
สัญลักษณ์ Soultrait แปดอันหมุนรอบเสาแห่งแสง พวกเขาดูวุ่นวายและเคลื่อนไหวไม่มั่นคง
มีเพียงสัญลักษณ์แห่งการสกัดเท่านั้นที่ดูมั่นคงและเปล่งแสงสีทองออกมาจนกลายเป็นทรงกลมแสงที่เปล่งประกาย
ไมเคิลเหล่ตาขณะมองดูทรงกลมสีทองของแสง
'เกิดขึ้นที่นี่คืออะไร? แล้วทำไมฉันถึงมีสัญลักษณ์ Soultrait แปดอันล่ะ? ฉันควรจะมีคุณสมบัติจิตวิญญาณเพียงเจ็ดเท่านั้น!!'
แม้ว่าไมเคิลอยากจะเข้าใจสถานการณ์ แต่การปรากฏตัวของ Soultrait ใหม่และการสร้างทรงกลมแห่งแสงทำให้เขาสับสนมาก และแล้วก็มีความจริงที่ว่าลักษณะจิตวิญญาณของเขาดูเหมือนจะระส่ำระสายในทันที
ไมเคิลไม่ได้ทำอะไรพิเศษด้วยซ้ำ แต่ทุกอย่างในจิตสำนึกของเขาดูเหมือนจะเปลี่ยนไป
“การสกัด, ดวงตาอินทรี, การเสริมประสิทธิภาพ, แส้วิญญาณ, การฝึกฝน, คัมภีร์วิญญาณ, เครื่องอ่านใจ, … และกลาซิเคิล?” ไมเคิลบ่นพึมพำพยายามคิดว่าเกิดอะไรขึ้น
"Glacicle...นั่นไม่ใช่ลักษณะจิตวิญญาณของ Zantur เหรอ? ฉันไม่ได้เก็บมันไว้ในพื้นที่เก็บของ War Rune เหรอ? ทำไมมันถึงหลอมรวมกับฉันล่ะ!"
ไมเคิลไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่ดูเหมือนว่า Glacicle จะหลอมรวมกับ War Rune ของเขาแล้ว มันเป็นลักษณะจิตวิญญาณที่ไม่มีดาว โครงร่างของดาวดวงแรกอาจมองเห็นได้ไม่ชัดเจน แต่ก็อ่อนแอมาก
'ฉันไม่ได้รับข้อมูลใดๆ จากคำอธิบายและเอฟเฟ็กต์ของ Glacicle เพราะว่าหลังจากที่ฉันดึงมันออกมา มันก็ยังไม่เป็น Soultrait ที่เต็มเปี่ยมด้วยซ้ำ War Rune ดูดซับ Soultrait โดยไม่ได้ตั้งใจแทนที่จะเก็บไว้เพราะมันยังไม่เป็น Soultrait ที่สมบูรณ์เลยหรือเปล่า?' ไมเคิลไม่แน่ใจว่าทฤษฎีของเขาสมเหตุสมผลหรือไม่ แต่เขาไม่รู้ว่าอะไรอีกที่เป็นตัวขับเคลื่อนผลลัพธ์
อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน การหลอมรวมเข้ากับกลาซิเคิลเป็นสิ่งเดียวที่เปลี่ยนแปลงไปเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน และน่าจะเป็นสาเหตุของความทุกข์ทรมานของเขา
การหลอมรวมกับกลาซิเคิล – ลักษณะวิญญาณที่ 8 ของเขา – ทำให้เกิดปฏิกิริยารุนแรงที่ส่งผลต่อความเป็นอยู่ทั้งหมดของเขา
หากไมเคิลไม่ต้องการจบลงในสภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่าเดิม เขาต้องหาทางแก้ไขโดยเร็ว
มิฉะนั้น…