[ปัจจุบัน]
หลังจากที่ Lord Rift ปิดตัวลง Michael ก็ถูกเคลื่อนย้ายกลับไปยัง Untamed Jungle เขาโผล่ออกมาจากประตูอัญเชิญข้างๆ เทียร่า
เธอเซไปข้างหน้า ขณะที่ไมเคิลทำได้แค่จ้องมองไปข้างหน้า ดวงตาของเขาว่างเปล่าจากความกระฉับกระเฉงและความแวววาวก่อนหน้านี้ เสื้อผ้าของเขาถูกไฟไหม้ ชุดเกราะของเขาหลอมละลาย และผิวหนังและเนื้อของเขาที่อยู่ใต้ไหม้เกรียม เป็นเรื่องมหัศจรรย์อยู่แล้วที่ไมเคิลยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถมีความสุขได้ ไมเคิลไม่รู้สึกอะไรเลย
เสียงโลหะดังก้องผ่านหูของเขา ดึงความสนใจของไมเคิลไปที่ชิ้นส่วนโลหะหลอมเหลวที่ตกลงมาข้างๆ เขา มันเคยเป็นกระบี่ กระบี่ของ Masked Saber… มันคือทั้งหมดที่เหลืออยู่ของ Masked Saber… ไม่
สิ่งเดียวที่ไมเคิลเหลืออยู่กับน้องชายของเขา...
“แดนนี่…” เขาพึมพำเบาๆ จากนั้นจึงประกบริมฝีปากที่สั่นเทาเข้าหากัน
เขากำหมัดแน่นด้วยความเจ็บปวด ขณะที่น้ำตาสองหยดไหลลงมาที่หางตา
ช่วงเวลาต่อมา ทุกสิ่งรอบตัวไมเคิลก็มืดลง เขาไม่มีร่องรอยของพลังงานต้นกำเนิดเหลืออยู่ในร่างกายของเขา เส้นพลังงานของเขาได้รับบาดเจ็บ และเขารู้สึกว่าเปลวไฟในตำนานของลมหายใจของมังกรได้ทำลายบางสิ่งที่อยู่ลึกในตัวเขา Michael's War Rune เปล่งประกายเจิดจ้า เผยให้เห็น Runic Gate เพื่อตอบสนองต่อสถานะของเขา และดึงเขาออกจาก Origin Expanse
เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น
เมื่อไมเคิลฟื้นคืนสติอีกครั้ง สิ่งที่เขาบอกได้ก็คือความเจ็บปวดทุกตารางนิ้ว และเขานอนอยู่บนเตียงที่นุ่มสบาย
เขาใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมงในการพยายามขยับตัวก่อนที่จะเปิดเปลือกตาได้ ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนว่ามันหนักหลายตัน หลังจากที่เขาเปิดมันครั้งหนึ่ง ไมเคิลก็สบายดี ดวงตาของเขาขยับจากซ้ายไปขวา วิเคราะห์ห้องเล็กๆ
'โรงพยาบาลเหรอ?' ไมเคิลสรุปหลังจากนั้นไม่กี่วินาที เขาพยายามหันคอเพื่อดูว่ามีคนอื่นอยู่ในห้องหรือไม่ แต่ทุกการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ทำให้เกิดความเจ็บปวดครั้งใหม่ผ่านตัวเขา
อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดทางกายไม่ใช่สิ่งที่ไมเคิลกลัวในขณะนี้ หัวใจของเขาแตกสลาย และความเจ็บปวดทางกายเป็นเพียงสิ่งกระตุ้นเดียวที่ทำให้เขาเสียสมาธิ แม้ว่าจะเพียงเล็กน้อยก็ตาม
เขาผลักผ้าห่มที่คลุมร่างกายของเขาออกไป เพียงเพื่อดูว่าทั้งร่างกายของเขาถูกพันด้วยผ้าพันแผล ผ้าพันแผลถูกผสมด้วยพลังงานต้นกำเนิดที่เปลี่ยนแปลงซึ่งมีคุณสมบัติในการรักษา มันส่งความรู้สึกสงบภายในร่างกายร้อนผ่าวของเขาเพื่อค่อยๆ ควบคุมอุณหภูมิร่างกายและลดไข้
“ถ้าคุณไม่ต้องการที่จะรักษาอาการบาดเจ็บไว้ตลอดไป คุณควรหยุดเคลื่อนไหว อาการบาดเจ็บของคุณไม่ใช่เรื่องล้อเล่น” เสียงที่คุ้นเคยดังก้องในหูของเขา
ไมเคิลค่อยๆ หันไปตามเสียง เพียงเพื่อเห็นอลิซ เซโนเวีย, คาเลบ และหญิงวัยกลางคนสองคนสวมเสื้อคลุมของแพทย์
ขณะที่อลิซสอนไมเคิล เคเลบก็เดินเข้ามาหาเขาเพื่อพยายามรักษาความสงบ เขาจ้องมองไปที่ร่างที่มีผ้าพันแผลของไมเคิล และกลืนคำพูดที่เขาตั้งใจจะพูด
แต่เขาพยายามฝืนยิ้มบนใบหน้าก่อนจะพูดว่า "ถึงเวลาที่คุณต้องตื่นแล้ว คุณหลับไปทั้งสัปดาห์แล้ว ไมเคิล!"
หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปเต็มนับตั้งแต่เขาถูกโยนออกจาก Lord Rift
ไมเคิลแค่พยักหน้า โดยไม่สนใจว่าเขาหลับไปนานแค่ไหน สีหน้าของเขาเย็นชาและห่างไกล และความโศกเศร้าก็เกิดขึ้นในใจของเขาเมื่อเอ่ยถึง Lord Rift
“ฉันไม่ควรเข้าไปใน Lord Rift…” ไมเคิลพึมพำกับตัวเอง และกำหมัดแน่นยิ่งกว่าเดิม
เขากำหมัดแน่นเกินไป ส่งผลให้ผิวหนังที่เพิ่งตกสะเก็ดบนหลังมือแตกออกในขณะที่เล็บของเขาเจาะลึกเข้าไปในฝ่ามือ แม้จะไม่ได้เจ็บปวด แต่ไมเคิลก็ได้แต่หวังว่าความเจ็บปวดทางกายจะช่วยขจัดความเจ็บปวดที่เขารู้สึกในหัวใจออกไป เมื่อเขารู้สึกว่านิ้วเปียกเท่านั้นจึงจะมองลงไปและจ้องมองหมัดของเขาอย่างว่างเปล่า
หมอทั้งสองเดินไปที่เตียงของไมเคิลอย่างเร่งรีบ ก่อนที่พวกเขาจะสามารถรักษาไมเคิลได้ พวกเขาต้องเปิดหมัดที่กำแน่นของเขาก่อน เล็บของเขายังคงแทงเข้าไปในฝ่ามือของเขา ทำให้เขาเลือดออก คาเลบพยายามช่วยพวกเขา แต่กลับพบว่านิ้วของไมเคิลไม่ได้ขยับแม้แต่นิ้วเดียว อลิซต้องเข้ามาเพื่อคลายกำปั้นของเขา เพื่อให้ผู้รักษารักษาอาการบาดเจ็บของเขาได้
หมอกำลังคุยกับเขา แต่ไมเคิลไม่ได้ยินพวกเขา หูของเขาปิดลงเมื่อความทรงจำเกี่ยวกับการตายของพี่ชายฟื้นคืนชีพขึ้นมาอีกครั้ง
ร่างกายของเขาเริ่มสั่นเทา และน้ำตาก็ไหลออกมาในดวงตาของเขาอีกครั้ง
'ฉันไม่ควรเข้าไปใน Lord Rift…'
“เราพบว่าคุณหมดสติอยู่ในห้องของคุณหลังจากที่เซ็นเซอร์ตรวจสุขภาพในห้องของคุณทำงานผิดปกติ พวกเขาส่งสัญญาณมาให้ฉันและห้องพยาบาล โชคดีที่เราพบคุณทันเวลา หนึ่งหรือสองวินาทีต่อมาคุณก็จะต้องตาย” อลิซ เซโนเวียกล่าว โดยแจ้งให้ไมเคิลทราบถึงอาการของเขาและโชคดีที่เขามา "ผู้รักษาทำการรักษาคุณ แต่อาการของคุณแย่มาก ผิวหนังและเนื้อของคุณถูกเผา และแม้แต่เส้นพลังงานของคุณก็ยังได้รับความเสียหายอย่างมาก อย่างไรก็ตาม ที่เลวร้ายที่สุดคือการใช้ Soultrait โดยประมาทของคุณทำให้เกิดความเสียหายต่อแก่นแท้ของ War Rune "
อลิซตั้งใจจะดึงไมเคิลกลับมามีสติสัมปชัญญะ แต่ไมเคิลทำได้เพียงเยาะเย้ยเท่านั้น
“โชคดีนะ คุณควรจะทิ้งฉันไว้เพื่อ...” ไมเคิลตอบอย่างเงียบๆ ก่อนจะปิดปากก่อนที่จะพูดจบประโยค
เขาอยากจะบอกว่าพวกเขาควรทิ้งเขาให้ตายเพื่อจะได้อยู่เคียงข้างพี่ชาย แต่เขาทำไม่ได้ ไมเคิลรู้ว่าเขามีชีวิตอยู่เพียงเพราะความเสียสละของแดนนี่เท่านั้น และการตายของเขาคงจะสูญเปล่าถ้าเขาตายเช่นกัน
ไมเคิลทำได้เพียงกัดฟันและก้มศีรษะลง พยายามซ่อนน้ำตาที่ไหลอาบแก้ม
แม้ว่าคาเลบและอลิซจะไม่ได้รู้ทุกอย่างเกี่ยวกับไมเคิล พวกเขาก็บอกได้ว่าเขาไม่ได้ร้องไห้เพราะโชคดีมากที่ยังมีชีวิตอยู่ ในความเป็นจริง Alice Zenovia แน่ใจว่า Michael เห็นการแจ้งเตือนของ AI บนนาฬิกาคริสตัลของเขา
'เขาคงได้เห็นการอัพเดต Lord ID ของพี่ชายเขาแล้ว การที่จะได้เห็นอะไรแบบนั้นหลังจากที่แทบหลีกหนีจากความตายใน Origin Expanse คงจะแย่มาก…' เธอคิดโดยลืมความจริงที่ว่าสถานการณ์ของ Michael นั้นเลวร้ายยิ่งกว่าที่เธอจินตนาการไว้
ไมเคิลยังไม่เห็นการแจ้งเตือนของ AI บนผู้ส่งสารสตาร์เน็ต แต่เขารู้ว่าดาเนียลเสียชีวิตในฐานะลอร์ด หากเขาไม่ตายใน Origin Expanse เขาก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพขึ้นมาในฐานะ Masked Saber ได้…การอัญเชิญของเขา
เมื่อคิดถึงแดเนียลตอนที่เขาถูกเรียกตัวมาเป็นมาสก์เซเบอร์ ไมเคิลก็รู้สึกเศร้าใจ
เขาจำวิธีการพูดที่เป็นเอกลักษณ์ของแดนนี่ได้อย่างชัดเจนทุกครั้งที่ Masked Saber พูดและท่าทางของเขา ไมเคิลไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงไม่รู้ว่าแดนนี่คือหน้ากากเซเบอร์มาตลอด พวกเขาเหมือนกันทุกประการ
มีเบาะแสมากมาย พลังงานเงินของ Masked Saber เป็นหนึ่งในเบาะแสที่ยิ่งใหญ่ที่สุด พลังงานเงินเป็นลักษณะจิตวิญญาณของดาบเสริมพลังปราณของดาเนียล เมื่อไมเคิลรู้เรื่องนี้แล้ว ความคล้ายคลึงกันก็ปรากฏชัดแจ้ง นี่เป็นเรื่องจริงมากยิ่งขึ้นสำหรับ True Link of Loyalty ที่ปรากฏระหว่าง Michael และ Masked Saber ในช่วงเวลาที่ Masked Saber ถูกอัญเชิญ
ไม่ว่าไมเคิลจะมองสถานการณ์จากมุมมองปัจจุบันของเขาอย่างไร Masked Saber ก็คือ Danny มาโดยตลอด
พวกเขาต่อสู้เคียงข้างกันเป็นเวลาหลายเดือน ฝึกฝนซึ่งกันและกัน และพูดคุยกันไม่รู้จบ แต่ไมเคิลไม่เคยคิดด้วยซ้ำว่า Masked Saber จะเป็นน้องชายของเขาได้
เห็นได้ชัดว่าคิดเช่นนั้นเพราะ Danny ยังมีชีวิตอยู่และเจริญรุ่งเรืองในดินแดนของเขาตามข้อมูลที่ AI ส่งต่อเกี่ยวกับ Lord ID ของพี่ชายของเขา
ไมเคิลเชื่อในข้อมูลที่ส่งต่อโดย AI; ดังนั้นเขาจึงไม่เคยคำนึงถึงความเป็นไปได้ที่ Masked Saber จะเป็นน้องชายของเขาด้วยซ้ำ ความคิดที่ว่าพี่ชายของเขาตายไปแล้วและฟื้นคืนชีพเมื่อการอัญเชิญของเขาไม่เคยเข้ามาในใจเขา
ด้วยการถอนหายใจหนักๆ Michael ได้เปิด Starnet Messenger บนนาฬิกาคริสตัลของเขา เพียงเพื่อดูข้อความสูงสุดจาก AI โดยแจ้งให้เขาทราบด้วยสัญญาณเตือนว่า Lord ID ของ Daniel Fang ทำงานผิดปกติ และเขาสูญเสียพลัง Lord ของเขาไปเมื่อหลายสัปดาห์ก่อน
ไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมหรือคำอธิบายว่าทำไม Lord ID จึงทำงานผิดปกติ สิ่งเดียวที่ไมเคิลรู้ก็คือน้องชายของเขาเสียชีวิตไม่กี่วันก่อนที่ Masked Saber จะปรากฏตัวในดินแดนของเขา
ในช่วงเวลาหนึ่งของวัน อลิซและคาเลบก็จากไป
อาการบาดเจ็บของเขาได้รับการรักษาต่อไปอีกสองสัปดาห์เพื่อซ่อมแซมเส้นพลังงานที่เสียหาย รักษาบาดแผลทางกายภาพอื่นๆ ของเขา และซ่อมแซมรอยแตกในแก่นแท้ของรูนสงครามอย่างระมัดระวัง
Frederik Kolbenheim, Jaqueline Orlando, Silverian Schild, Annabelle Claire, Lincoln Piedra, Zeke Lavita และลูกแฝดสามของครอบครัว Barscht มาเยี่ยมเขาสองสามครั้งในสัปดาห์ถัดมา แต่ Michael ไม่ได้สนใจพวกเขาเลย
ไมเคิลไม่สนใจสิ่งใดอีกต่อไปแล้ว และมันก็ยากมากขึ้นสำหรับผู้รักษาที่จะตัดสินว่าไมเคิลเป็นเพียงเปลือกที่ว่างเปล่า หรือว่าเขายังคงปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป ราวกับว่าเขาได้ปิดตัวเองลงจากโลกภายนอก เขาไม่ดื่มหรือกิน และเขาก็ไม่ขยับตัวบนเตียงด้วย สิ่งที่เขาทำก็แค่จ้องมองไปที่ผนังข้างหน้าอย่างว่างเปล่า
ไมเคิลหวนนึกถึงทุกความทรงจำที่เขามีกับน้องชายของเขา ความทรงจำเกี่ยวกับอดีตกลับมาอีกครั้ง อดีตที่เขาคิดว่าจะถูกลืมไปนานแล้ว
ความทรงจำก่อนเขาอายุ 9 ขวบไม่เคยชัดเจนมาก่อน ไมเคิลกดดันพวกเขาลึก ๆ ในใจเพราะพวกเขาแสดงให้เห็นภาพลวงตาของเวลาที่ทุกคนในครอบครัวฝางอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุข แต่นั่นไม่ใช่เรื่องจริง น้องสาวของเขาหายตัวไปและพ่อแม่ของพวกเขาก็ทิ้งพวกเขาไป
พวกเขาอาจมีเงินเหลือเพียงพอสำหรับความต้องการขั้นพื้นฐานของพวกเขา แต่นั่นเทียบได้กับการเลี้ยงดูจากพ่อแม่ที่รักและเอาใจใส่จริง ๆ หรือเปล่า? แม้ว่าครอบครัวจะละทิ้งเขาและน้องชายของเขา แต่ไมเคิลก็ไม่เคยบ่น เขารู้ว่าแดนนี่มีช่วงเวลาที่ยากลำบากในฐานะพี่ชาย
ดาเนียลรู้สึกอยู่เสมอว่าเขาจำเป็นต้องปูทางให้ไมเคิลเดินแทนพ่อแม่ของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย เขาคิดว่าเป็นหน้าที่ของเขาที่จะทำทุกอย่างเพื่อไมเคิลและเข้มแข็งพอที่จะปกป้องน้องชายของเขาจากปัญหาทุกรูปแบบ
Daniel Fang ทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อเติบโตแข็งแกร่งขึ้นโดยไม่เพิ่มค่าครองชีพ เขาเข้าเรียนในโรงเรียนของรัฐและไม่สนใจที่จะเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาหรือมหาวิทยาลัยเพื่อเพิ่มพูนความรู้ของเขาหลังจากสำเร็จการศึกษาเช่นกัน ทั้งหมดนี้ต้องใช้เงินทุน และเวลา และเขาจะต้องทิ้งไมเคิลไว้ตามลำพัง การปล่อยให้ไมเคิลอยู่คนเดียวไม่มีทางเลือก และเขาก็ไม่มีเวลามากพอที่จะเรียนเช่นกัน ปัญหาที่เขาต้องเผชิญใน Origin Expanse ใช้เวลาส่วนใหญ่ของเขา – บ่อยครั้งมากเกินไป ทำให้เขาไม่สามารถอยู่เคียงข้าง Michael และช่วยเหลือเขาได้
แดนนี่ไม่ต้องการใช้เงินของพวกเขาเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวของเขาเช่นกัน แต่เขาต้องการมอบสิ่งเหล่านั้นให้กับไมเคิลเพื่อที่เขาจะได้เข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนที่ดีที่สุดในจังหวัดโกลเด้นซัน
ไมเคิลรู้สึกขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของแดเนียล แต่เขาไม่ต้องการสิ่งใดเลย
สิ่งเดียวที่ Michael เคยปรารถนาคือการได้เดินเคียงข้างพี่ชายของเขาและพิชิต Origin Expanse ไปพร้อมกับเขา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงทุ่มเทอย่างเต็มที่ใน Origin Expanse เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น ตราบใดที่เขาสามารถเข้าใกล้น้องชายของเขาได้มากกว่านี้ ทุกอย่างคงจะดีมาก
แต่ตอนนี้เมื่อ Daniel Fang ไม่มีอีกต่อไปแล้ว เป้าหมายของ Michael ก็ดูไร้ความหมาย ตอนนี้เขาไม่สามารถเดินเคียงข้างน้องชายของเขาได้เมื่อแดนนี่ตายแล้ว
ตอนนี้เขาอยู่คนเดียว
[A/N: นักเขียนปีศาจกลับมาแล้ว! ยินดีต้อนรับสู่เล่มที่ 6 ฉันหวังว่าคุณจะ 'สนุก' ไปกับห้าเล่มสุดท้าย แม้ว่าเล่มสุดท้าย 'อาจ' ไม่ได้ตอนจบตามที่คุณต้องการก็ตาม ไมเคิลจะเสียใจขนาดไหนในระดับระหว่าง 1 ถึง 10? เขาจะเอาชนะการทดสอบนี้หรือจะพังทลายลง? ไมเคิลเป็นฝ่ายผิดสำหรับการตายของพี่ชายของเขา หรือว่าแดเนียลถูกลิขิตให้ตาย?]