ย้อนกลับไปที่ House of Witchery ของ Bartholomew ชายวัยกลางคนหัวโล้นคนหนึ่งเหงื่อแตกขณะโค้งคำนับ Michael หลายครั้ง
“ขอบคุณครับท่าน… ขอบคุณมาก!” เขาแสดงความขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า "บ้านแม่มดคงพังพินาศถ้าไม่มีคุณ!!"
ชายวัยกลางคนหัวโล้นเป็นผู้จัดการของ House of Witchery ซึ่งรีบมาที่ร้านของเขาเมื่อเขาได้ยินว่าเกิดอะไรขึ้น
''ไม่จำเป็นต้องพูดเกินจริง'' ไมเคิลพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงอู้อี้ เขาก้าวไปข้างหน้าเพื่อตบไหล่ผู้จัดการด้วยความหวังว่าจะหยุดชายคนนั้นจากการโค้งคำนับอีกครั้ง
“ไม่เป็นไร ฉันทำไปเพราะเด็กน้อยไม่ได้ปกป้องร้าน”
ไมเคิลไม่ชอบคนเถื่อน และแน่นอนว่าเขาไม่ใช่ตัวของตัวเอง ดังนั้นเขาจึงชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงอย่างตรงไปตรงมาแทนที่จะทำให้ดูเหมือนว่าเขาปกป้องเด็กน้อยเพราะเห็นแก่ร้าน
"แน่นอน ทั้งหมดนี้เป็นของเด็ก..." ผู้จัดการพูดอย่างเร่งรีบ เขาปาดเหงื่อจากหน้าผากก่อนจะโค้งคำนับอีกครั้ง "แต่การกระทำของคุณปกป้องศักดิ์ศรีของร้าน อย่างไรก็ตาม เฟรเดอริก โคลเบนไฮม์และจ็ากเกอลีน ออร์แลนโดขึ้นชื่อเรื่องสร้างปัญหาและทำลายข้าวของ ใครๆ ก็รู้จักพวกเขา แต่คุณกลับทำแบบนั้น !"
"...ตกลง."
"ฉันคงฉลาดเกินไป ถ้าฉันจะไม่ให้รางวัลคุณสำหรับการกระทำที่ไม่มีใครทำ เมื่อเห็นการกระทำที่ไม่เห็นแก่ตัวของคุณ วันนี้ฉันรู้สึกใจกว้างเล็กน้อย วันนี้คุณช่วยร้านไม่ให้ถูกทำลาย ดังนั้นฉันอาจจะไปถึง ลึกลงไปในกระเป๋าของฉันเพื่อขอบคุณผู้กอบกู้ร้านค้าอันทรงเกียรติของเรา!" ผู้จัดการยิ้มให้เขาอย่างภาคภูมิใจก่อนจะดีดนิ้ว
พนักงานรีบไปหาผู้จัดการจากที่ไกลออกไปเมื่อได้ยินเสียงดัง เขาถือรองเท้าบู๊ตหนังอยู่ในมือซึ่งเขายื่นให้ไมเคิลถือ ในขณะเดียวกันการ์ดสีทองที่มีโลโก้ของ Bartholomew ก็ปรากฏขึ้นในมือของผู้จัดการ
"เพื่อแสดงความขอบคุณ ฉันอยากจะตอบแทนคุณด้วยรองเท้าแห่งทารานและสมาชิกบาร์โธโลมิวทองคำ เมื่อเป็นสมาชิก คุณจะสามารถใช้สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดในเครือของบาร์โธโลมิวได้ นอกจากนี้ เราจะใช้ราคาสูงสุดที่เป็นไปได้เสมอในการซื้อสินค้าของคุณ และให้ส่วนลดทุกครั้งที่คุณซื้อสินค้า!"
ไมเคิลจ้องที่ผู้จัดการด้วยสีหน้ามึนงงอยู่พักหนึ่ง เขารู้สึกถึงสายตานับสิบที่จับจ้องมาที่เขา ในขณะที่ผู้จัดการก็จ้องเข้าไปในดวงตาของเขาเช่นกัน
'คุณจะไม่ปล่อยให้ฉันไปถ้าฉันไม่นำทั้งหมดนี้ไปใช่ไหม' ไมเคิลคิดด้วยรอยยิ้มที่มุมปากขณะรับของขวัญ "คุณใจดีมาก ขอบคุณ!"
เขารับบัตรสมาชิกพร้อมกับบูทแห่งทารานในขณะที่จิตใจของเขาเริ่มสั่นคลอน
'เขารู้สึกขอบคุณจากใจจริงสำหรับสิ่งที่ฉันทำ แต่ดูเหมือนพนักงานจะมึนงงเล็กน้อย' ไมเคิลรับรู้ด้วยการเหลือบมองไปทั่วทั้งห้องเพียงครั้งเดียว 'เขากำลังพยายามทำให้ฉันพอใจเพื่อให้ฉันเป็นลูกค้าประจำเพื่อใช้สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดของบาร์โธโลมิวหรือไม่? ขอโทษนะ ฉันก็แค่ผู้ชายธรรมดาๆ ไม่ใช่คนใหญ่โตอะไร การลงทุนของคุณไม่คุ้มค่า'
แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ไมเคิลก็รู้สึกว่าผู้จัดการเป็นคนเจ้าเล่ห์ การให้ผลประโยชน์ต่าง ๆ แก่เขาย่อมทำให้ความสัมพันธ์ทางธุรกิจของเขากับร้านดีขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เห็นได้ชัดเจนเท่านั้น แต่ Michael ก็ยังไปที่นั่นอีกเรื่อยๆ เพราะเขาได้รับสัญญาว่าจะได้รับส่วนลดสำหรับการซื้อทั้งหมดและให้ราคาสูงเมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการขายของบางอย่าง นอกจากนี้ ด้วยรางวัลที่เขาได้รับ ภาพลักษณ์ของ House of Witchery ภายนอกก็จะดีขึ้นเช่นกัน คำพูดจะแพร่กระจายออกไปว่าพวกเขาไม่ตระหนี่เมื่อต้องให้รางวัลผู้ที่ยืนหยัดเพื่อผู้อื่นในขณะที่ไม่มีใครทำ มันจะปรับปรุงภาพลักษณ์และความปรารถนาดีของร้านค้าโดยให้รางวัลแก่ 'ผู้ช่วยชีวิต' สำหรับการกระทำของเขา
"บู๊ทแห่งทารานเป็นสิ่งประดิษฐ์ระดับ 2 ดาวที่ไม่มีระดับพร้อมมนต์เสน่ห์ มันจะไม่เพิ่มความแข็งแกร่งทางกายภาพของคุณในด้านความว่องไวอย่างมากเมื่อผูกเข้ากับ War Rune ของคุณ แต่คุณจะสามารถใช้มนต์เสน่ห์ที่เรียกว่า 'ความว่องไว' สายลมจะ รวมตัวกันรอบ ๆ รองเท้าบู๊ตเพื่อเพิ่มความเร็วด้วยการลดน้ำหนักลงเล็กน้อย” ชายหนุ่มอธิบายด้วยรอยยิ้มเล็กน้อย
ในขณะเดียวกัน ผู้จัดการหัวโล้นก็รับสาย ช่วงเวลาหนึ่งที่เขามีความสุข และช่วงเวลาต่อมา ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยสีสัน
"ฉันขอโทษจริงๆ แต่ฉันจะต้องไปแล้ว" ผู้จัดการหัวโล้นพูดก่อนจะโค้งคำนับไมเคิล "ขอบคุณอีกครั้ง ฉันหวังว่าคุณจะสนุกกับการช็อปปิ้ง!"
หลังจากบอกลาไมเคิล ผู้จัดการหัวโล้นก็กระซิบบางอย่างกับพนักงานที่อยู่ข้างๆ เขา หลังจากนั้นเขาก็วิ่งหนีและหายตัวไปในไม่กี่วินาทีต่อมา
'อะไรตอนนี้? ข้อตกลง?'
ไมเคิลยิ้มเบา ๆ ในขณะที่เกาหลังศีรษะแล้วหันกลับไปหาเสมียนจากก่อนหน้านี้
"เราขอปรับราคาตามอัตราที่ฉันจะได้รับจากสมาชิก Golden Bartholomew ได้ไหม" เขาถามเสมียน
เสมียนผงกหัวทันที “แน่นอน ท่านครับ…แต่โปรดอย่าเข้าใจผิด…ผมให้ราคาที่ดีที่สุดสำหรับลูกค้าทั่วไป อย่างไรก็ตาม เนื่องจากคุณได้เป็นสมาชิกของ Golden Bartholomew อัตราจึงเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย…”
เสมียนไม่ต้องการให้ไมเคิลคิดว่าเขาหลอกเขาก่อนหน้านี้เมื่อเขาสัญญาราคาที่ดีที่สุด
“ฉันเข้าใจ ไม่ต้องกังวล” ไมเคิลตอบอย่างใจเย็น
นั่นก็เพียงพอแล้วที่เสมียนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกและกลับไปทำงาน
ในไม่กี่นาทีต่อมา ไมเคิลรออย่างอดทนก่อนที่เขาจะได้รับสัญญาฉบับใหม่
"บัตรสมาชิก Golden Bartholomew ยังเชื่อมต่อกับบัญชีธนาคารแยกต่างหาก อัตราดอกเบี้ยต่อปีคือ 3% คุณต้องการโอนเงินไปยังบัตรสมาชิก Golden Bartholomew หรือบัญชีธนาคารส่วนตัวของคุณครับ" เสมียนถามในที่สุด
“คุณสามารถโอนไปยังบัตรสมาชิกได้ ฉันจะใช้มันให้หมดในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า ไม่ว่าด้วยวิธีใด” ไมเคิลตอบอย่างเมินเฉย เสมียนยิ้มเบา ๆ เพื่อตอบและพยักหน้าให้เขา “ตามใจนาย!”
เสมียนรับการ์ดบาร์โธโลมิวทองคำของไมเคิลก่อนจะถามคำถามสองสามข้อ Michael ตอบคำถามทั้งหมดเพื่อเชื่อมโยง ID ของเขากับ Golden Bartholomew ก่อนที่เขาจะได้รับการแจ้งเตือนสองครั้งบนนาฬิกาคริสตัลของเขา
[ ธนาคาร Pandemonium Bartholomew เชื่อมโยงสำเร็จแล้ว ]
[50,630$ ถูกโอนไปยังบัญชีของคุณแล้ว!]
'ฮะ?! มากกว่า 50,000 ดอลลาร์? นั่นไม่มากไปหน่อยเหรอ?' ดวงตาของไมเคิลเบิกกว้างด้วยความตกใจ
เขารู้ว่าศพสัตว์ประหลาดระดับ 1 ระดับต่ำมีมูลค่าประมาณ 500 ดอลลาร์ แต่นั่นรวมถึงเนื้อ อวัยวะ และกระดูกของพวกมันด้วย ไมเคิลไม่ได้นำเนื้อมาเลย และเขาก็ไม่มีพื้นที่มากพอที่จะยัดกระดูกและอวัยวะของมอนสเตอร์ทั้งหมดเข้าไปใน War Rune ของเขาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขามีรายได้ 50,000 ดอลลาร์ บ้าไปแล้ว!!
"หนังสัตว์และอัญมณีของ Gem Jaguars มีค่าเพราะหาซื้อได้ยากโดยไม่ทำให้เสียหาย นอกจากนี้ Gem Jaguars ยังหายากอีกด้วย อัญมณีที่คุณขายอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เช่นเดียวกับ Frenzy Dear Antlers และทุกอย่างอื่นๆ ที่คุณขาย การทำงานกับวัสดุที่คุณจัดหาจะค่อนข้างง่าย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไม AI ของร้านค้าจึงให้คะแนนการประเมินสินค้าของคุณสูง
“โอ้ ดีจัง…” ไมเคิลโพล่งออกมาหลังจากฟังครึ่งใจ จิตใจของเขายังคงประมวลผลความจริงที่ว่าเขาได้รับมากมายในเวลาอันสั้น
ชั่วขณะหนึ่ง เขาลืมไปว่าเขากำลังเร่งรีบ และเขายังคงจ้องมองนาฬิกาคริสตัลของเขาอย่างว่างเปล่า
เมื่อเขารู้สึกว่ามีคนดึงแขนเสื้อของเขา Michael จึงรู้สึกตัว เขามองไปทางขวาซึ่งมีพนักงานหญิงรอเขาอยู่ เธอจ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มและโค้งคำนับเบาๆ เมื่อเขาสนใจเธอในที่สุด
"ผู้จัดการบอกให้ฉันนำทางคุณไปรอบๆ ร้าน ถ้าคุณชอบอะไร ก็แค่พูดออกมา!"
ไมเคิลทำได้เพียงพยักหน้าก่อนที่ทริปช้อปปิ้งของเขาจะเริ่มขึ้น
สิบนาทีต่อมา เขาออกจากร้านด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
'ทำไมฉันถึงคิดว่าฉันรวย? ฉันสกปรกจน…'