เมื่อไมเคิลแยกแยะความทรงจำและความคิดเกี่ยวกับคิทซันที่เสียชีวิตไปแล้ว แบลร์และทีมสอดแนมชุดแรกก็กลับมาแล้ว
“ท่านลอร์ด เรากลับมาพร้อมกับข้อมูลที่คุณขอ” แบลร์รายงาน เธอยังคงหายใจลำบากจากการวิ่งผ่านป่าเปลี่ยวในช่วงสองสามชั่วโมงที่ผ่านมา
แบลร์และทีมสอดแนมชุดแรกได้สำรวจพื้นที่ระหว่างอาณาเขตของไมเคิลกับอาณาเขตของคิทซันลอร์ด เพื่อรวบรวมข้อมูลและเพื่อให้แน่ใจว่าคิทซันลอร์ดไม่สามารถเริ่มการโจมตีแบบไม่คาดคิดได้
“ไปต่อ” ไมเคิลชี้ให้แบลร์ซึ่งยังคงหายใจหอบอย่างหนักเพื่อสูดอากาศ
"เราไม่พบซัมม่อนหรือธาตุระหว่างดินแดนของเราอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม ทีมสอดแนมชุดแรกบอกฉันว่าสมาชิกสองคนของพวกเขาสามารถแทรกซึมเข้าไปในดินแดนของคิทซันลอร์ดโดยไม่ถูกค้นพบ" แบลร์เริ่มรายงานของเธอ เธอหายใจเข้าหนักๆ สักสองสามครั้งแล้วพูดต่อ
"หน่วยสอดแนมรายงานว่าพวกเขารู้ว่าฐานทัพหลักของ Kitsun Lord ตั้งอยู่ที่ไหน และ Awakened ที่ทำงานให้กับ Kitsun Lord ไม่ได้ถือว่าการตายของ Lesser Elementals และ Summons สองสามสิบตัวนั้นมีความพิเศษ ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะไม่รู้เกี่ยวกับเรา ดำรงอยู่และคิดว่ากลุ่มสัตว์ประหลาดสังหารพวกเขา หรือไม่ก็พวกเขาไม่คิดว่าเราอันตรายพอที่จะต่อต้านเรา….”
15 นาทีต่อมา แบลร์รายงานของเธอเสร็จ มีรายละเอียดมากเมื่อพิจารณาว่าทีมของเธอและทีมสอดแนมชุดแรกถูกส่งออกไปสอดแนมเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น แบลร์หยุดพูดระหว่างรายงานเพื่อหายใจเท่านั้น หลังจากนั้น เธอยืนอยู่ตรงหน้าไมเคิล หลังของเธอเหยียดตรง และดวงตาของเธอก็เปล่งประกายด้วยจิตวิญญาณที่ไม่สั่นคลอน
"ทำได้ดีมาก คุณ ทีมของคุณและทีมสอดแนมชุดแรกสามารถพักผ่อนได้แล้ว ทุกคนในทีมของคุณและทีมสอดแนมชุดแรกสมควรได้รับการยกย่องสำหรับความกล้าหาญและการซ่อนตัวของคุณ อย่าลังเลที่จะขอยาบำรุงพลังงานเพิ่มเติมและ ยาเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกาย พวกคุณสมควรได้รับมัน” ไมเคิลชื่นชมลูกเสืออย่างใจดี
เขาให้รางวัลพวกเขาอย่างงาม ซึ่งสร้างความประหลาดใจ ความตื่นเต้น และความไม่เชื่อปรากฏบนใบหน้าของผู้คนรอบตัวไมเคิล แม้แต่เทียร่าและเอลฟ์แห่งป่าที่ถูกปลุกพลังก็ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับความมีน้ำใจของไมเคิล ยาที่เขาแจกเบาๆ มีราคาแพงและมีความต้องการสูง แม้แต่ไมเคิลก็ยังไม่มียาเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายและยาบำรุงพลังงานเพียงพอที่จะใช้สำหรับตัวเขาเอง
ไมเคิลเพิกเฉยต่อปฏิกิริยาของผู้คนรอบตัวเขา จิตใจของเขาล่องลอยไปสู่สิ่งอื่นแทน รายงานของแบลร์ยืนยันว่าความทรงจำและความคิดของคิทซันที่เสียชีวิตไปแล้วนั้นถูกต้อง
ไมเคิลกังวลเล็กน้อยว่าความทรงจำและความคิดถูกปลอมแปลงผ่านการล้างสมอง หรือผลที่ตามมาของสัญญาวิญญาณระหว่างคิทซันที่ตายไปแล้วกับคิทซันลอร์ด อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนจะไม่เป็นเช่นนั้น
ดังนั้น ไมเคิลจึงสามารถยืนยันความจริงเกี่ยวกับข้อมูลของคิทซันที่เสียชีวิตได้
'แม้ว่าอาณาเขตของ Kitsun Lord จะปรากฏใน Untamed Jungle ในตอนแรก ทำไมเขาไม่ย้ายสำนักงานใหญ่ของเขาไปที่สะวันนาหลังจากที่เขาขยายอาณาเขตของเขาแล้ว? เหตุใดจึงดีกว่าสำหรับเขาที่จะสร้างการตั้งถิ่นฐานหลายแห่งทั่วดินแดนของเขาแทน? พวกเขาควรจะย้ายออกไปถ้าพวกเขาเกลียดสภาพแวดล้อมของป่าเปลี่ยวจริงๆ ไม่ใช่ว่าอาณาเขตของเขาจะเล็ก…'
เมื่อพิจารณาจากข้อมูลที่ Michael ได้รับจาก Kitsun ที่เสียชีวิตแล้ว ลอร์ด Kitsun จึงมีถิ่นฐานหลายแห่งกระจายอยู่ทั่วอาณาเขตของเขา อย่างไรก็ตาม มีสำนักงานใหญ่ขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวในป่าอันเทมเพิล สำนักงานใหญ่ยังเป็นที่ตั้งของประตูอัญเชิญและคฤหาสน์ไม้อีกด้วย มันยังเป็นสถานที่ที่มีการรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวดที่สุดควบคู่ไปกับถ้ำที่เต็มไปด้วยธาตุ
แม้ว่าสำนักงานใหญ่และถ้ำ Elemental จะได้รับการปกป้องอย่างดีที่สุด แต่ Kitsun Lord ก็ไม่ละเลยอาณาเขตของเขาในสะวันนา มันยังได้รับการปกป้องอย่างดีอีกด้วย – ผู้คนของเขาแตกแยกอย่างเท่าเทียมกันเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีลอร์ดคนใดสามารถโจมตีถิ่นฐานของเขาได้อย่างง่ายดาย Kitsun ที่เสียชีวิตได้แจ้งให้ Michael ทราบถึงวิธีการป้องกันต่างๆ ที่พระเจ้า Kitsun ได้ติดตั้งไว้ในสะวันนา รวมถึงกับดักนับพันและฟาร์มเลี้ยงสัตว์ประหลาดพิเศษที่เพาะพันธุ์สัตว์ประหลาดกระหายเลือดที่ได้รับการฝึกฝนมาเพื่อทำร้ายทุกคน ยกเว้นสมาชิกของเผ่าพันธุ์ Kitsun หลังจากที่พวกมันถูกปล่อยตัวเพื่อตามล่า
ในตอนแรก ไมเคิลคิดว่าอาจจำเป็นต้องรวบรวมกองกำลังของเขาทันทีและโจมตีคิทซันลอร์ดอย่างเร่งรีบ แต่นั่นไม่ใช่กรณีที่ชัดเจน ตามความทรงจำและความคิดของ Kitsun ที่เสียชีวิต ลอร์ด Kitsun ทราบเกี่ยวกับปัญหาระหว่างลอร์ดในป่าเปลี่ยว – Michael – และอาณาจักร Zentika อย่างไรก็ตาม คิทซันลอร์ดไม่สามารถเข้าไปยุ่งได้
ลอร์ดคิทซันไม่สนใจแม้แต่จะส่งหน่วยสอดแนมไปตรวจสอบอาณาเขตของไมเคิล แม้แต่หลังจากที่ไมเคิลได้รับชัยชนะต่อสมาชิก 50,000 คนของ Jungle Expedition ก็ตาม
การไม่สนใจของ Kitsun Lord ค่อนข้างน่าสับสนจนกระทั่ง Michael รู้ว่าเขาสั่งการ Awakened Kitsun ประมาณ 1,000 ตัว นักรบมากกว่า 35,000 คน และเขามีฟาร์มเลี้ยงสัตว์ที่กระหายเลือดสองสามแห่งกระจายอยู่ทั่วดินแดนของเขาพร้อมกับสัตว์นับพันที่อดอยากและกระหาย เลือดและเนื้อสด
ตอนนี้ไม่มี Awakened Kitsun คนใดที่ทำงานให้กับ Kitsun Lord ในระดับ 1 Awakened ณ จุดนี้ ส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับ 2 และบางส่วนเป็นระดับ 3 สิ่งเดียวที่ดีคือไม่มี Kitsun คนใดเลย แม้แต่ Kitsun Lord ก็ตาม ที่ทะลุผ่านเกณฑ์ที่จะกลายเป็น Lifeform ที่สูงขึ้นได้ ไม่มีคิทซันคนใดที่ได้รับการปลุกพลังระดับ 4 และดูเหมือนว่าจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงในเร็วๆ นี้ เนื่องจากคิทซันลอร์ดให้ความสำคัญกับธุรกิจของเขามากกว่าสิ่งอื่นใด ณ จุดนี้
คิทซันอาจเป็นคนทรยศ ไร้ความปรานี และไอ้สารเลว แต่จริงๆ แล้วพวกมันก็ไม่ได้ทรงพลังอะไรเช่นกัน นั่นคือเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงปล่อยให้ Lesser Elementals ต่อสู้กับสัตว์ประหลาดในป่าเปลี่ยว – เพราะว่าพวกมันอ่อนแอเกินไป!
อย่างไรก็ตาม นั่นก็เป็นปัญหาเช่นกัน Elementals คือเหตุผลว่าทำไม Michael จึงไม่บุกโจมตีสำนักงานใหญ่ของ Kitsun Lord พร้อมกองทัพทั้งหมดของเขาทันที ท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่ Kitsun ที่ตายไปแล้วก็ไม่รู้ว่า Elementals กี่ตัวที่ได้รับการผสมพันธุ์ Elementals ที่แข็งแกร่งที่สุดภายใต้การควบคุมของ Kitsun Lord นั้นแข็งแกร่งแค่ไหน และสิ่งที่ Masterusun Lord กำลังวางแผนร่วมกับ Elementals ที่เขาไม่ต้องการ
เป็นที่ทราบกันทั่วไปในหมู่ Awakened Kitsun ที่ทำงานให้กับ Kitsun Lord ว่าเขาปกครองเหนือ Elementals ในถ้ำ Elemental อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครรู้อย่างแท้จริงว่า Kitsun Lord นำ Elementals มายัง Untamed Jungle ได้อย่างไร หรือว่าเขาปราบพวกมันทั้งหมดได้อย่างไร มีข่าวลือว่าคิทซันลอร์ดคือผู้ที่นำ Elementals มายัง Origin Expanse แต่นั่นไม่เคยได้รับการยืนยันหรือปฏิเสธ
ไมเคิลรู้สึกแย่กับ Elementals หากเขาสามารถหลีกเลี่ยงการจับกุมและการเป็นทาสของ Elementals ในถ้ำเพียงเพื่อกำจัด Kitsun Lord เขาจะทำเช่นนั้น
ลิลิก้าและคนอื่นๆ รู้สึกแบบเดียวกัน เธอเล่าให้เขาฟังอย่างละเอียดว่า Elementals ได้รับการปฏิบัติอย่างเลวร้ายในถ้ำ Elementals เพียงใด และสิ่งที่เธอเห็นเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น เสียงกรีดร้องที่เหนื่อยล้าและเสียงร้องอย่างสิ้นหวังที่อยู่ลึกเข้าไปในถ้ำยังคงทำให้เธอตัวสั่น
แต่ความสงสารที่เขารู้สึกต่อ Elementals ไม่ใช่เหตุผลทั้งหมดว่าทำไมเขาถึงตัดสินใจว่ามันจะเป็นเรื่องน่าเสียดายที่จะทำลายล้าง Elementals ที่ถูกทาสโดย Kitsun Lord
แน่นอนว่าเขารู้สึกสงสาร แต่ไมเคิลจะไม่เป็นอันตรายต่อความปลอดภัยของกองทัพเพียงเพื่อประโยชน์อันสูงส่งในการปลดปล่อยสัตว์ที่ถูกขังอยู่ในกรง อย่างไรก็ตาม ประโยชน์ของการรักษา Elementals ให้มีชีวิตอยู่และช่วยเหลือพวกเขานั้นเกินความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นมาก
Elementals ไม่เพียงแต่ดำรงอยู่ในฐานะสัตว์ประหลาดเท่านั้น แต่ยังเป็นสิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดอีกด้วย เมื่อสติปัญญาของพวกเขาพัฒนาไปมากพอแล้ว พวกเขาสามารถเรียนรู้วิธีการสื่อสารโดยใช้ลิ้นของ Origin Expanse พวกเขาสร้างสังคมที่ใหญ่กว่าอารยธรรมบางแห่งด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม หลายคนมองว่า Elementals เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อยเนื่องจากพวกมันถูกสร้างขึ้นจากธาตุต่างๆ พายุฝนธรรมดาสามารถทำลายล้างสังคมที่ประกอบด้วยธาตุไฟ ความแห้งแล้งอาจทำให้ธาตุน้ำอ่อนแอลง และอื่นๆ พลังของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมาก แต่จุดอ่อนของพวกเขาก็ยิ่งชัดเจนยิ่งขึ้น
สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด สิ่งมีชีวิตที่ชาญฉลาดส่วนใหญ่อดไม่ได้ที่จะถือว่า Elementals เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อย เนื่องจากพวกมันไม่ได้ถูกเลือกโดย Will of the Origin Expanse ทุกเผ่าพันธุ์ที่ไม่สามารถแสดง War Runes และเข้าสู่ Origin Expanse ได้ด้วยตัวเองนั้นถือเป็นสิ่งมีชีวิตที่ต่ำต้อย – เช่นเดียวกับเผ่าพันธุ์มนุษย์เมื่อ 500 กว่าปีที่แล้ว
แต่ไมเคิลไม่คิดเช่นนั้น ในทางตรงกันข้าม มันจะดีกว่ามากสำหรับเขาถ้า Origin Expanse ไม่อนุญาตให้พวกเขาแสดง War Rune ท้ายที่สุดแล้ว นั่นหมายความว่าเหล่า Elementals ที่อาศัยอยู่ในถ้ำต่างหมดหวังที่จะเอาชีวิตรอดและสร้างฐานที่มั่นของตนเองใน Origin Expanse หรือ Untamed Jungle
การมีอยู่ของ Elementals อยู่ใกล้ๆ เขาก็เป็นเหตุผลเพียงพอที่จะทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อช่วยบางส่วนจากการควบคุมของ Kitsun Lord ท้ายที่สุดแล้ว การมีอยู่ของพวกมันก็เพียงพอที่จะสร้างผลึกธาตุในถ้ำและเมล็ดวิญญาณธาตุแล้ว ทั้งสองเป็นผลิตภัณฑ์ทั่วไปสำหรับ Elementals และทั้งสองมีประโยชน์และมีคุณค่าโดยเฉพาะสำหรับ Michael และดินแดนของเขา เนื่องจากยาหลายชนิดสามารถปรุงได้จากผลิตภัณฑ์ที่สุกแล้วของเมล็ดวิญญาณแห่งธาตุ ปุ๋ยสามารถส่งพลังงานธาตุของผลึกธาตุเพื่อปลูกพืชที่ปกติจะเติบโตในสภาพแวดล้อมอื่นที่ไม่ใช่ป่าเปลี่ยวเท่านั้น
และนั่นไม่ใช่ทั้งหมดด้วยซ้ำ คริสตัลธาตุยังสามารถนำมาใช้เป็นอาวุธยุทโธปกรณ์ได้ และสามารถมอบให้กับนักเวทย์เพื่อขยายความแข็งแกร่งในการต่อสู้ได้
สุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด การมี Elementals ที่น่ารักอยู่ข้างๆ จะทำให้ Michael ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับศัตรูน้อยลง Elementals ค่อนข้างทรงพลัง และทุกสิ่งที่ Michael อ่านเกี่ยวกับพวกเขาบ่งบอกว่าพวกเขาจะตอบแทนความดีร้อยเท่า และความเกลียดชังหมื่นเท่า
การช่วยเหลือ Elementals และการต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับ Kitsun Lord สามารถขับเคลื่อนการพัฒนาอาณาเขตของ Michael ให้ก้าวไปข้างหน้าพร้อมทั้งกำจัดอันตรายที่อาจเกิดขึ้น
แผนการก่อตัวขึ้นในหัวของไมเคิลอย่างช้าๆ – แผนการที่จะฆ่านกให้ได้มากที่สุดด้วยหินนัดเดียว