ไมเคิลยังมีเวลาเหลืออีก 12 วันก่อนที่ Battle Exchange จะสิ้นสุดลง Alice และ Kaleb กระตุ้นให้เขาเริ่มท้าทายผู้ถือ Token ก่อนที่คนอื่นจะเลือกวิธีที่ง่ายที่สุด แต่ Michael ไม่ได้คิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นด้วยซ้ำ แม้ว่า Lincoln และ Zeke จะพบกับเขาเพื่อดูการต่อสู้อย่างเป็นทางการก็ตาม
ทั้งลินคอล์นและซีคต่างประหลาดใจเมื่อเห็นว่ารูนสงครามของไมเคิลได้รับการขัดเกลาไปไกลแค่ไหนเพราะรูนสงครามของพวกเขาเองอยู่ในระดับเดียวกัน ลินคอล์นต้องการท้าทายเขาให้ต่อสู้เพื่อดูว่าไมเคิลก้าวหน้าไปมากเพียงใดตั้งแต่การต่อสู้ครั้งล่าสุด แต่ไมเคิลกลับไม่ตกเป็นเหยื่อ เขาไม่จำเป็นต้องทำเพราะเขาไม่ได้ครอบครอง Flag War Token ในทางกลับกัน ซีคมองไมเคิลด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างมาก
หากไมเคิลยังเป็นเหมือนเดิม เขาจะไม่มีทางปฏิเสธการทะเลาะวิวาทกับลินคอล์นเลย ในทางตรงกันข้าม ไมเคิลคงเสนอสปาร์มานานแล้วก่อนที่จะถึงคราวของลินคอล์นที่จะทำเช่นนั้น นั่นทำให้ซีคเชื่อว่าไมเคิลเปลี่ยนไป ไม่ เขาอยู่ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลง สายตาของไมเคิลจับจ้องไปที่นักสู้ในเวทีโคลอสเซียม โดยเคลื่อนไปทางซ้ายและขวาพร้อมกับพวกเขา เขาติดตามการเคลื่อนไหวของลอร์ดระดับ 3 อย่างง่ายดาย และวิเคราะห์ความกล้าหาญในการต่อสู้ พลังแห่งลักษณะจิตวิญญาณ จุดแข็ง และข้อบกพร่องของพวกเขา
ลูกหลานส่วนใหญ่ไม่มีข้อบกพร่องมากนัก รากฐานของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมากเพราะพวกเขาได้รับการสอนพื้นฐานของการต่อสู้ตั้งแต่อายุยังน้อย อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างก็มีนิสัยที่ไม่ดี ไม่ว่าจะเป็นการสะบัดข้อมือ การเคลื่อนไหวขาเบาๆ หรือการเพ่งสายตาไปยังบริเวณที่พวกเขาต้องการกำหนดเป้าหมายอย่างละเอียด ทุกสิ่งในสายตาของไมเคิลถูกกลืนกิน บริโภค จัดระเบียบ และนำไปใช้ประโยชน์
ข้อมูลที่เขารวบรวมไม่จำเป็นต้องเป็นประโยชน์สำหรับ Battle Exchange แต่จะช่วยให้ Michael แข็งแกร่งขึ้น เรียนรู้เทคนิคเพิ่มเติม และวิธีตอบโต้คู่ต่อสู้ของเขาในอนาคต ท้ายที่สุดแล้ว ไมเคิลก็ต้องเผชิญหน้ากับลูกหลานจำนวนหนึ่งในอนาคต ไม่ว่าเขาจะต้องการหรือไม่ก็ตาม
แม้ว่าจะไม่ใช่ลูกหลาน แต่ไมเคิลก็สามารถเรียนรู้ได้มากมายเกี่ยวกับวิธีการสืบทอดที่ครอบครัวของพวกเขาใช้ เกือบพัน – หากไม่มาก – เทคนิคการสืบทอดที่แตกต่างกันถูกเสิร์ฟบนจานทองคำตรงหน้าเขา Michael จะละเลยโอกาสนี้และไม่ศึกษาผู้เข้าร่วม Battle Exchange จำนวน 1,500 คนได้อย่างไร
ไมเคิลอาจจะโง่นิดหน่อย อาจจะใจง่ายและไร้เดียงสาด้วยซ้ำ แต่ตอนเด็กๆ ก็ไม่ล้มเลย
ไมเคิลอาจไม่สามารถทำซ้ำเทคนิคการสืบทอดได้ แต่เขามั่นใจว่าการใช้ Eagle Eyes และ Spirit Gaze ร่วมกันจะช่วยให้เขาค้นพบความคล้ายคลึงและจุดร่วมบางประการ และที่เขาทำ ไมเคิลพบประเด็นทั่วไปหลายประการในวิธีการสืบทอดที่ทุกคนใช้ เขายังไม่สามารถใช้จุดร่วมเหล่านี้ได้ แต่ไมเคิลจดบันทึกไว้เพื่อให้แน่ใจว่าเขามีทุกอย่างพร้อมเมื่อถึงเวลาที่เขาจะสร้างเทคนิคการสืบทอดของตัวเอง - หรือชุดของเทคนิคที่จำลองเทคนิคการสืบทอดที่มีอยู่ .
แน่นอนว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะทำอะไรแบบนั้น ความเชี่ยวชาญด้านอาวุธของไมเคิลไม่ได้สูงมากนัก และความเข้าใจทางทฤษฎีของเขายังขาดอยู่ แต่นั่นเป็นเหตุผลมากกว่าที่จะดูคนอื่นต่อสู้ เขาวิเคราะห์พวกเขาด้วยความเข้าใจทางทฤษฎีของเขา ปรับปรุงจุดที่เขาขาดและเดินทางกลับไปยัง Origin Expanse ซึ่งเขาสามารถใช้การขยายเวลาเพื่อขัดเกลาร่างกาย จิตใจ และดูดซับพลังงานเพื่อเพิ่มระดับการขัดเกลา War Rune ของเขาให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นควบคู่ไปกับการฝึกศิลปะการต่อสู้โดยใช้ อาวุธต่างๆ กับอัศวินอมตะและผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา
ไมเคิลใช้เวลาทั้งสัปดาห์โดยไม่ทำอะไรเลยนอกจากเรียนและฝึกฝน ในวันสุดท้ายเขาก็เหนื่อยเกินกว่าจะขยับตัวและผล็อยหลับไปบนสนามฝึกถัดจากสถานที่ก่อสร้างวิหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์ ไมเคิลตื่นขึ้นมาครึ่งวันต่อมาบนเตียงของเขา เขาอาบน้ำที่สดชื่นและสดชื่น สวมชุดต่อสู้ที่อลิซเตรียมไว้ให้เขาเมื่อสองสามวันก่อน และเขาก็ออกจาก Origin Expanse หลังจากเตือนทุกคนว่าในไม่ช้าเขาจะซื้อทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับ Beast Ranches สิ่งประดิษฐ์ก่อสร้างเพิ่มเติม และ ส่วนขยายอื่น ๆ ที่อาจต้องสูญเสียโชคลาภในทุก ๆ ส่วนที่เป็นไปได้ในอาณาเขตของเขา
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ไมเคิลสงสัยว่าเขาควรจะลงทุนชิ้นส่วน SoulStar บางส่วนกับลักษณะจิตวิญญาณของเขาเพื่อเพิ่มระดับดาวขึ้นหนึ่งในสี่หรือครึ่งดาวหรือไม่ นี่จะเพียงพอที่จะเพิ่มพลังของ Soultraits ของเขาได้อย่างมาก แต่ไมเคิลตัดสินใจไม่ทำเช่นนั้นเพราะเขาเริ่มเข้าใจว่าเขาพึ่งพาลักษณะจิตวิญญาณของเขามากเกินไป ลักษณะจิตวิญญาณของเขาทำให้เขาแข็งแกร่ง และสิ่งเหล่านี้ทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่เขาเป็นอยู่ในขณะนี้ แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ควรเป็นเหตุผลหลักสำหรับความกล้าหาญในการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมของเขา เขาไม่ควรทำอะไรไม่ถูกหากไม่มี Soultraits
อีกเหตุผลหนึ่งก็คือไมเคิลต้องการเพิ่มความกล้าหาญในการต่อสู้ของผู้ใต้บังคับบัญชา อย่างไรก็ตาม พวกเขามีเหตุผลที่ดีที่จะปฏิเสธ Soultraits ของเขา แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้เสนออะไรเลยก็ตาม ลิลิก้า เทียร่า และคนอื่นๆ พูดว่าพลังงานที่พวกเขาต้องการเพื่อปรับแต่งรูนสงครามเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังจากที่พวกเขาได้รับคุณสมบัติวิญญาณ 4 ดาวอันที่สอง พวกเขาไม่ต้องการเร่งรีบในการหลอมรวม Soultraits เข้ากับ War Rune อีกต่อไป เนื่องจากพวกเขาไม่ใช่ลอร์ดอีกต่อไป พวกเขาถูกปลุกพลังและจะได้รับพลังงานจากการดูดซับมันอย่างแข็งขันเท่านั้น หรือโดยการฆ่าสัตว์ประหลาดด้วยตัวเองเท่านั้น ในความเป็นจริง แม้ว่าพวกเขาจะฆ่ามอนสเตอร์ได้ พลังงานส่วนหนึ่งที่ไหลเข้ามาจะถูกแบ่งและถ่ายโอนไปยังไมเคิล
ไมเคิลเข้าใจเหตุผลของพวกเขา เขาสนับสนุน และพูดตามตรง เหตุผลของพวกเขาก็เพียงพอที่จะโน้มน้าวไมเคิลว่าเขาไม่ควรเร่งรีบในการอัพเกรดลักษณะจิตวิญญาณของเขา ยิ่งเขาอัพเกรด Soultraits มากเท่าไร เขาก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นเพื่อปรับแต่ง War Rune ของเขา หากลักษณะจิตวิญญาณแต่ละอย่างของเขาไปถึงระดับ 6 ดาว ไมเคิลอาจจะติดอยู่ในฐานะลอร์ดระดับ 2 มานานหลายทศวรรษ นั่นไม่ใช่สิ่งที่ไมเคิลอยากให้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน
ดังนั้นการปรับปรุงร่างกาย จิตใจ และรูนสงครามของเขาจึงมีความสำคัญมากกว่าการอัพเกรดลักษณะจิตวิญญาณของเขา
ถ้าเขาควรปรับปรุงอะไรก็ตาม มันก็เป็นวิธีการที่เขาใช้
ไมเคิลยังคงใช้เทคนิคพื้นฐาน ลมหายใจของทหารอาทิตย์ สำหรับการหายใจของเขา และศิลปะการต่อสู้ของเขาเป็นรุ่นที่ด้อยกว่าของรูปแบบดาบศักดิ์สิทธิ์ขั้นพื้นฐานที่สุดของอัศวินอมตะ เทคนิคนี้ไม่เหมาะกับสไตล์การต่อสู้ของไมเคิลด้วยหอกไวเวิร์นทูธด้วยซ้ำ อาวุธก็ไม่เหมือนกันด้วยซ้ำ!
โชคดีที่ไมเคิลได้เลือกผู้ถือโทเค็นเพื่อท้าทายในโคลอสเซียมแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือโชคชะตา Michael ได้เลือกแฟนบอยคนหนึ่งของ Maria Seraph เป็นคู่ต่อสู้ของเขา พูดให้ถูกก็คือลูกหลานรุ่นเยาว์ที่ดูถูกเขาหลายครั้ง แต่ไม่ใช่เฟอร์นันโด โจเชซ
ผู้สืบทอดมีชื่อว่าจิราห์ ลอร์ นักเรียนปีสองของสถาบัน Ascending Phoenix ซึ่งเป็นหนึ่งในสถาบันการศึกษาที่ยิ่งใหญ่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ Jirah Loar มีโทเค็นที่ 23 ของการแข่งขัน Duo เขาได้จัดหามันจาก Berserker ในการต่อสู้อย่างไม่เป็นทางการครั้งหนึ่งที่กลุ่มของ Maria เคยจัดขึ้นที่ Piloq
ไมเคิลรู้สึกประหลาดใจที่จิราห์ ลอร์ยังสามารถถือ Flag War Token ระดับสูงเช่นนี้ได้ แม้ว่า Battle Exchange กำลังจะสิ้นสุดลงก็ตาม จิราห์ ลอร์อาจเป็นลอร์ดระดับ 3 ที่มีลักษณะวิญญาณที่ทรงพลังพอสมควร แต่การวิเคราะห์ของเขาชี้ให้เห็นว่ามีผู้เข้าร่วม Battle Exchange ที่แข็งแกร่งกว่าจำนวนหนึ่งที่ยังไม่ได้ได้รับ Flag War Token โทเค็นของ Jirah Loar นั้นสมบูรณ์แบบสำหรับพวกเขา
ดังนั้น Michael จึงค้นคว้าเพื่อหาสาเหตุที่ไม่มีใครท้าทาย Jirah Loar
คำตอบนั้นค่อนข้างง่ายแม้ว่าจะยากสักหน่อยสำหรับไมเคิลที่จะเข้าใจก็ตาม ไม่มีใครอยากได้ด้านที่ไม่ดีของ Maria Seraph
Jirah Loar เป็นเพื่อนสมัยเด็กของ Maria Seraph อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เขาเรียกตัวเองว่า แต่เนื่องจาก Maria Seraph ไม่เคยปฏิเสธคำกล่าวอ้างนี้ ทุกคนจึงเชื่อคำพูดของ Jirah Loar ไมเคิลก็คงเป็นเหมือนพวกเขา อย่างไรก็ตาม มีเพียงข้อแตกต่างเดียวเท่านั้น เขาไม่สนใจว่ามาเรีย เซราฟจะชอบเขาหรือไม่
แล้วถ้าเธอไม่ชอบเขาล่ะ? เขาควรจะร้องไห้เพราะครอบครัวหมอที่มีชื่อเสียงที่สุดไม่ชอบเขาเหรอ? ไมเคิลต้องการครอบครัวเซราฟเพียงเล็กน้อยเท่าที่พวกเขาต้องการเขา ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เขาจะแสวงหาศัตรูที่รักษาลักษณะจิตวิญญาณและกลายเป็นผู้รักษาที่ดีกว่าพวกเขาเพื่อแสดงให้พวกเขาเห็นว่าใครคือเจ้านาย - นั่นคือถ้าพวกเขาเริ่มก่อปัญหา
มีเพียงสิ่งเดียวที่ไมเคิลต้องหลีกเลี่ยง ท้าทายมาเรีย เซราฟ ไมเคิลคิดที่จะท้าทายเธอจริงๆ เพราะเธอมี Flag War Token อันดับหนึ่งของการแข่งขัน Support เป็นเรื่องดีที่เขาไม่ได้ทำอะไรโง่ๆ เท่ากับท้าทายเธอ เขาคงไม่รอดจากความโง่เขลานี้
ไมเคิลแน่ใจว่าเขาจะเอาชนะเธอได้ แต่เขาจะตายเมื่อเผชิญกับความโกรธแค้นและความเกลียดชังจากแฟนคลับผู้ภักดีของเธอ เขาอาจจะตายจริง ๆ ถ้าเขาเล่นไม่ถูกต้อง
ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ไมเคิลเลือกเป้าหมายที่สมบูรณ์แบบ – ผู้ที่มี Flag War Token ระดับสูง ซึ่งเป็นคู่ต่อสู้ที่เขาสามารถต่อสู้อย่างเต็มที่เพื่อสร้างตัวอย่างให้เขา นั่นจะไม่อนุญาตให้คนส่วนใหญ่กล้าพอที่จะท้าทายเขาในช่วงสองสามวันสุดท้ายของ Battle Exchange แน่นอนว่ายังอาจมีใครสักคนที่สามารถท้าทายเขาได้ แต่ไมเคิลไม่ได้ตั้งใจจะล้อเล่น ผู้รักษาที่ได้รับการแต่งตั้งจาก Tritan Alliance และการปรากฏตัวของ Maria Seraph นั้นมากเกินพอที่จะรับประกันได้ว่าคู่ต่อสู้ของเขาจะรอดชีวิต
การรั้งกลับไม่ใช่ทางเลือก
ด้วยเหตุนี้ ไมเคิลจึงเข้าไปในโคลอสเซียมและเดินไปหากลุ่มของมาเรีย เซราฟ ทุกคนสังเกตเห็นแนวทางของเขาและเข้าสู่ตำแหน่งเพื่อหลีกเลี่ยงการประพฤติผิดซ้ำซากเหมือนเมื่อก่อน พวกเขาจะไม่ยอมให้ใครสุ่มคุยกับนักบุญหญิงของพวกเขาอีกต่อไป ไม่ใช่อีกต่อไป!
อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่เหลือบมองมาเรียแม้แต่ครั้งเดียว เขามองดูจิราห์ ลอร์แล้วยิ้มให้เขา
“ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อนักบุญหญิง ไม่ต้องกังวล” ไมเคิลพูด โดยมีแสงสีทองจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
“เตรียมตัวต่อสู้ได้เลย ฉันท้าคุณ!”