ไมเคิลไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้นจนกระทั่งเขาถูกลากเข้าไปในเต็นท์ขนาดใหญ่
เต็นท์มีขนาดกว้างขวางแต่ก็เต็มไปด้วยลูกหลานหลายสิบคนนอนอยู่บนที่นอน พวกเขาได้รับบาดเจ็บและต้องได้รับการดูแล บางคนสูญเสียแขนขาไปหนึ่งหรือสองข้าง ในขณะที่บางคนได้รับบาดเจ็บลึกถึงอวัยวะภายใน การบาดเจ็บที่เกิดจากบาดแผลธาตุก็ปรากฏให้เห็นทุกที่
มันไม่น่าดูเลย
ไมเคิลรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อยเมื่อจ้องมองไปยังลูกหลานที่อยู่ตรงหน้าเขา อัจฉริยะที่แข็งแกร่งที่สุดของรุ่นที่อายุน้อยที่สุดอยู่ตรงหน้าเขา ถูกทุบตี บางคนถึงกับจวนจะตาย ลูกหลานเหล่านั้นคือคนๆ เดียวกับที่ไมเคิลกังวลจริงๆ หรือไม่?
เมื่อพิจารณาถึงพฤติกรรมของเขา ไมเคิลรู้สึกว่าทุกอย่างเป็นเพียงเรื่องตลกใหญ่
“ฉันคิดว่าคุณเข้าใจสิ่งที่ฉันต้องการทำ” มาเรีย เซราฟพูดโดยที่ยังคงกุมมือของไมเคิลไว้ นิ้วของเธอประสานกับเขาและล็อคมือไว้
ไมเคิลจ้องไปที่มาเรียโดยไม่พูดอะไร เขาไม่สามารถซ่อนความประหลาดใจของเขาได้
“ฉันไม่เคยทำสิ่งนี้ ได้โปรดอย่าขัดขวางการเข้าถึงเครื่องหมายแห่งโชคชะตาและอื่นๆ ของฉันเลย” มาเรียอ้อนวอนขณะพยายามระงับความร้อนที่ขึ้นถึงหูของเธอ
เธอใช้ Archangel's Grace ในทันที โดยเสกปีกสีขาวคู่หนึ่งไว้ข้างหลังเธอและมีรัศมีอันเจิดจ้าเหนือศีรษะของเธอ ในเวลาเดียวกัน Michael's War Rune ก็เริ่มส่องแสงเจิดจ้า เครื่องหมายแห่งโชคชะตาเปล่งประกายและมีเทวดาตัวน้อยเสกอยู่ด้านหลังมือของเขา
นางฟ้าตัวน้อยขยับไปบนมือที่ประสานกันและคุกเข่าลงเพื่ออธิษฐาน ทันใดนั้น ปีกคู่ที่สองก็งอกออกมาจากหลังของมาเรีย รัศมีอันเจิดจ้าของเธอขยายออกไป ระยะและพลังของความสามารถของเธอเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วควบคู่ไปกับ
ไมเคิลได้ยินมาเรียอุทานอย่างเงียบ ๆ ใต้ลมหายใจของเธอ ขณะที่เธอสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่พลุ่งพล่านไปทั่วร่างกายของเธอ เขาสามารถเห็นพลังของเธอได้ต้องขอบคุณ Spirit Eyes และเขาต้องรับรู้ว่ามันไม่มีอะไรเหมือนเมื่อก่อน ครั้งเดียวที่พลังของเธอแข็งแกร่งยิ่งขึ้นคือระหว่างการโจมตีที่ Piloq ครั้งนั้นไมเคิลได้ส่งพลังงานจำนวนมหาศาลเข้าสู่ร่างกายของเธอ มันไม่เหมือนกับครั้งนี้
ตอนนี้ มาเรียพึ่งพาพลังงานของเธอเองและเครื่องหมายแห่งโชคชะตาเพื่อปลดปล่อยพลังแห่ง Archangel's Grace ไมเคิลเปิดใช้งาน Spirit Eyes และเฝ้าดูอย่างตั้งใจในขณะที่กระแสน้ำรักษาไหลท่วมเต็นท์อันกว้างขวาง เขาสังเกตอย่างกระตือรือร้นขณะที่สีหน้าเจ็บปวดของผู้สืบทอดที่ได้รับบาดเจ็บแยกย้ายกันไป ความเจ็บปวดทรมานหายไปเมื่อบาดแผลถูกกระตุ้นให้หายอย่างรวดเร็ว
แม้แต่ผู้ที่โชคร้ายที่วางแขนขาผิดในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ ก็ยังพบการเปลี่ยนแปลงในร่างกายที่น่าประหลาดใจ ร่างกายของพวกเขาถูกกระตุ้น และแขนขาที่หายไปก็เริ่มงอกใหม่ ไมเคิลสังเกตการงอกใหม่ของแขนขาด้วยความสนใจอย่างมาก การใช้คุณสมบัติจิตวิญญาณของมาเรียเพียงครั้งเดียวไม่เพียงพอที่จะสร้างแขนขาของพวกเขาใหม่ทั้งหมด แต่ร่างกายของพวกเขาอาจได้รับการกระตุ้นเพียงพอที่จะสร้างแขนขาที่เหลือขึ้นมาใหม่ด้วยตัวเอง
ไมเคิลไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่เขามั่นใจว่าลูกหลานที่พิการสามารถดูแลได้ บางทีพวกเขาอาจจะฟื้นตัวและมีความสุขก่อนที่มิติที่โดดเดี่ยวจะโยนพวกเขาออกไปหลังจากสงครามธงสิ้นสุดลง
'นั่นคือพลังดิบของ Archangel's Grace ที่เสริมด้วย Primal Amplifier แต่เพียงผู้เดียว มาเรียไม่จำเป็นต้องแตะเข้าไปใน Sphere of Light ของฉันเพื่อยืมพลังวิญญาณของฉัน เธอไม่ได้ใช้เทคนิคการสืบทอดของเธอเช่นกัน Archangel's Grace จะมีพลังขนาดไหนหากใช้ร่วมกับ Primal Amplifier, Amplifier อื่นๆ และ Heaven's Descent? ไมเคิลสงสัยและกลืนน้ำลายอย่างหนักในขณะที่เขาจินตนาการถึงความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ที่มาเรียจะสามารถบรรลุได้ในอนาคต
เธอไม่มีลักษณะจิตวิญญาณเหมือนไมเคิล แต่เขาแน่ใจว่ามาเรียจะกลายเป็นหนึ่งในผู้มีอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดใน Tritan Alliance – หรืออาจจะไกลกว่านั้นด้วยซ้ำ
ความสนใจของไมเคิลถูกดึงไปที่ความคิดบางอย่าง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเริ่มสงสัยในตอนนี้ว่าเขาได้เรียนรู้เทคนิคแห่งจิตวิญญาณด้วยตัวเขาเอง
'ฉันสงสัยว่าเทคนิคสืบทอดจะทรงพลังเพียงใดเมื่อรวมกับเทคนิควิญญาณ'
การหายใจที่หนักหน่วงของ Maria ดึง Michael ออกจากขบวนความคิดของเขา เขาเหลือบมองเธอแล้วสังเกตเห็นว่ามาเรียกำลังจะล้มลง ไมเคิลจับไหล่เธอเบา ๆ ด้วยมือซ้ายเพื่อรองรับเธอ มืออีกข้างของเขายังคงประสานแน่นกับมือซ้ายของมาเรียซึ่งตอนนี้เปียกโชกไปด้วยเหงื่อ
“เสร็จแล้วหรืออยากจับมือต่อ?” ไมเคิลล้อเล่นเบาๆ มาเรียยังคงหายใจแรง เหลือบมองมือของเธอที่บีบไมเคิลไว้แน่น และกลายเป็นสีแดงบีทรูท เธอปล่อยเขาอย่างรวดเร็วก่อนที่จะซ่อนมือไว้ด้านหลัง
ขาของมาเรียกำลังจะยอมแพ้อีกครั้งเมื่อไมเคิลใช้มืออีกข้างประคองเธอไว้
“ทำได้ดีมาก Archangel's Grace นั้นแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคาดไว้” ไมเคิลเปลี่ยนหัวข้อเล็กน้อย ปลายหูของเขาแดงและร้อนราวกับถูกจุดไฟ อย่างไรก็ตาม เขาเพิกเฉยต่อความรู้สึกนั้นและทำตัวเหมือนปกติ
“นั่น…นั่นเป็นเพราะเครื่องหมายแห่งโชคชะตาเท่านั้น มันเพิ่มพลังของฉันอย่างมาก หากไม่มีคุณ ฉันคงไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ครึ่งหนึ่ง ตอนนี้พวกเขาแต่ละคนจะรอดตาย ขอบคุณ!” มาเรียพูดพร้อมกับยิ้มอย่างเขินอาย
“ฉันคิดว่าฉันไม่สมควรได้รับการยกย่องในเรื่องนี้ ฉันแค่ยืนอยู่ตรงนั้นจับมือคุณ มันไม่ใช่ว่าฉันกดดันตัวเองเหมือนที่คุณทำ” ไมเคิลตอบพร้อมกับยักไหล่
คนส่วนใหญ่จะฆ่าเพื่อโอกาสที่จะได้จับมือของ Maria Seraph และได้ใกล้ชิดกับเธอ แต่ Michael ก็สามารถทำเช่นนั้นได้ มันไม่ยุติธรรมเลยในสายตาของดวงวิญญาณที่สิ้นหวังเหล่านั้นที่โหยหาเพียงแวบเดียวจากมาเรีย แน่นอนว่าไมเคิลไม่สนใจความคิดเห็นของพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เขาต้องยอมรับว่าบุคลิกของมาเรียสอดคล้องกับความงามราวกับอยู่ในโลกอื่นของเธอ เธอเมินเฉยต่อคนรอบข้างและลากเขาเข้าไปในเต็นท์และรักษาทุกคน เธอเดินหน้าต่อไปเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะอยู่รอด - ทุกคนจะได้กลับคืนสู่จุดสูงสุด ไมเคิลคงยังไม่รักษาคนพิการในตอนนี้ พวกเขาวางแขนขาบางส่วนผิดที่แต่ก็ไม่ตายจากบาดแผล สิ่งที่เขาจะทำแทนมาเรียก็คือการบรรเทาความเจ็บปวดของพวกเขาและเพียงให้แน่ใจว่าพวกเขาจะรอดชีวิต
อย่างไรก็ตาม มาเรียแตกต่างออกไป เธอไม่ใช่คนที่แค่อยากไปเยี่ยมคนไข้ของเธออย่างรวดเร็ว และปัดมือของเธอออกโดยบอกว่าพวกเขาบาดเจ็บเกินกว่าจะช่วยชีวิตได้ มาเรียต้องการให้แน่ใจว่าคนไข้ของเธอจะได้มีชีวิตที่คุ้มค่า ลูกหลานที่วางแขนขาผิดที่จะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการปลูกแขนขาใหม่หลังจากช่วงระยะเวลาหนึ่ง ยิ่งพวกเขารอนานเท่าไรความเสียหายที่คงอยู่ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้น มาเรียจึงทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ได้รับความเสียหายที่ยั่งยืนตั้งแต่แรก เธอแน่ใจว่าจะใช้ทักษะและความสามารถของเธออย่างเต็มความสามารถ
มาเรียกระแอมในลำคอ โดยสังเกตว่าไมเคิลจ้องมองเธออย่างตั้งใจเพียงใด เธอรู้สึกแปลกที่ต้องสบตากับเขาในตอนนี้ ความรู้สึกแปลก ๆ ทำให้ร่างกายของเธอตึงเครียดและหัวใจเต้นแรง ดวงตาสีทองอันสดใสของไมเคิลดึงเธอเข้าสู่ภวังค์ แม้จะรู้สึกแปลก แต่มาเรียก็ไม่สามารถพูดได้ว่าเธอเกลียดความรู้สึกนี้
มันอึดอัด แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่เธอไม่ชอบ แม้จะน่าตื่นเต้นอยู่บ้างก็ตาม
มาเรียกระแอมคอของเธอหลังจากความเงียบไม่กี่วินาที
"เป็นเรื่องดีที่เห็นพวกเขาทั้งหมดรอด แต่นั่นไม่ใช่เพราะฉัน เราทุกคนคงจะตายกันหมดแล้วถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของ Killian เขามาถึงเมื่อ Tekur โจมตีเรา ด้วยการสนับสนุนของเขา เราสามารถฆ่าคนที่เหลือได้ Tekur และช่วยเหลือลูกหลานมากมาย”
ไมเคิลเลิกคิ้วเมื่อได้ยินว่ามาเรียชื่นชมคิลเลียนมาก มาเรียไม่รู้สึกเหมือนเป็นคนที่ยกย่องผู้อื่นมากนัก
“พวกคุณเป็นคู่รักกันเหรอ? คุณกับคิลเลียน” ดังนั้นเขาจึงถาม เพียงแต่ต้องแน่ใจว่าเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และความเกลียดชังของคิลเลียนที่มีต่อเขาในฐานะ Primal Amplifier ของ Maria อาจเป็นสิ่งที่สมเหตุสมผลหรือไม่
มาเรียหน้าแดง แต่คำตอบของเธอทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย “ฉัน…ไม่เคยมีแฟนเลย”
ไมเคิลมองเธอแล้วยิ้ม ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็ถูกดึงไปที่ไหนสักแห่งด้านหลังมาเรีย และดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง Spirit Eyes ยังคงเปิดใช้งานจากเมื่อก่อนและเขาเห็นบางสิ่งที่ไม่ควรอยู่ที่นั่น เขามั่นใจ
“มีคนเปิดใช้งานวิชาวิญญาณในค่าย” เขาพึมพำ แล้วหันกลับมาหามาเรียด้วยสีหน้าจริงจัง “มีใครในนี้เข้าใจเกี่ยวกับวิชาวิญญาณบ้างไหม? นั่นเป็นเรื่องของลูกหลานหรือเปล่า”
มาเรียไม่ได้คาดหวังว่าไมเคิลจะจริงจังขนาดนี้ในทันที แต่เธอก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง
“Soul Techniques? ฉันคิดว่าฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับคำนั้นจากแม่มาก่อน ฉันคิดว่ามันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการค้นหาหนังสือลับในซากปรักหักพังโบราณ มันเขียนด้วยภาษาโบราณและนักวิจัยของ High Society กำลังถอดรหัสข้อความ พวกเขา 'ยังไม่ได้สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญใดๆ เลย โอ้ ใช่แล้ว ฉันคิดว่าแม่ของฉันบอกว่าพวกเขาคิดว่า Tekur อาจจะใช้ Sou–..." Maria ถูก Michael หยุดกะทันหันขณะที่เขายกมือขึ้น
“ไม่มีใครรู้วิธีใช้วิชาวิญญาณเหรอ?”
“ม-ไม่…ทำไม?” มาเรียยังไม่แน่ใจว่าไมเคิลจะไปสนทนาที่ไหน
“เอาล่ะ… เราอาจมีปัญหากันก็ได้” ไมเคิลพึมพำ โดยใช้การแพร่ของเลวีอาธานเพื่อสานพลังงานผ่านร่างกายของเขา รัฐธรรมนูญขั้นสูงของเขาปรากฏขึ้นในขณะที่เขาพุ่งออกจากเต็นท์ด้วยความเร่งที่น่าตกใจ
มาเรียยังคงเหนื่อยแต่เธอรู้สึกแย่เมื่อเห็นไมเคิลวิ่งหนี เธอรีบวิ่งไปข้างหลังเขา ดวงตาของเธอหรี่ลง
“เต็นท์ของคิลเลียน? ทำไมคุณถึงไปที่นั่น?” มาเรียถามขณะพยายามตามไมเคิลให้ทัน
“คิลเลี่ยน?” ไมเคิลถามเสียงดัง แต่ดวงตาของเขาหรี่ลง
สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่คิลเลียนอย่างแน่นอน มันคือคนอื่น...และมวลความมืดประหลาดจำนวนหนึ่ง แต่มันก็ไม่ใช่ความมืด เมื่อมองผ่านดวงตาวิญญาณของเขา มันดูเหมือน…ความตาย…
ไมเคิลไม่ลังเลและบุกเข้าไปในเต็นท์ของคิลเลียน ซึ่งเขาพบผู้สืบทอดที่ไม่รู้จักกำลังเอาชนะคิลเลียนด้วยเทคนิควิญญาณอันทรงพลัง…และลูกแก้วแห่งความตายที่กำลังจะเข้าปากของคิลเลียน
“นี่เล่นบ้าอะไรเนี่ย!?”