ไมเคิลไม่อาจปิดบังว่าเขารู้สึกแปลกเล็กน้อยเมื่อคิดว่าความลับที่สำคัญที่สุดของเขาถูกเปิดเผย แต่เขาคิดว่ามันจะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็วไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม
การเปลี่ยนแปลงดวงตาของเขาเกิดขึ้นเนื่องจากวิวัฒนาการของสปิริตเนทเป็นเพียงจุดเริ่มต้น แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้อื่นประหลาดใจอย่างแน่นอน ตราบใดที่คนที่สนใจเขารวมสองและสองเข้าด้วยกัน พวกเขาจะได้รับคำตอบที่ต้องการ นั่นเป็นเรื่องปกติสำหรับไมเคิล เกมซ่อนตัวจบลงแล้ว
สิ่งนี้ทำให้หลายสิ่งหลายอย่างง่ายขึ้นกว่าเดิมมาก ด้วยเหตุนี้ Michael จึงรวบรวมศพของ Tekur และสร้างโดม Glacicle รอบตัวเขาโดยไม่ได้บอก Maria และ Killian ว่าเขากำลังจะทำอะไร
โดมที่อยู่รอบๆ เขาทำให้ไมเคิลรู้สึกสบายใจ ไม่มีใครสามารถจ้องมองแผ่นหลังของเขาเพื่อดูว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ และภายในโดมก็เงียบกว่ามาก ทำให้เขามีอิสระมากพอที่จะมุ่งความสนใจไปที่งานที่อยู่ข้างหน้าโดยสิ้นเชิง
Michael เริ่มใช้ Extraction กับ 22 Tekur เขาใช้เวลาสามชั่วโมงถัดไปในการจัดหา Memory Orbs, SoulStar Fragments, Soultrait Symbols, Artifacts และพื้นที่เล็กๆ ของ War Runes
เขาได้รับหนังสือ Soul Technique หลายเล่มซึ่งเขาใช้ Extraction เพื่อดึง Wisps of Knowledge จากนั้น Michael ก็ใช้ Memory Orbs และ Wisps of Knowledge ทำให้เขาเข้าใจเผ่าพันธุ์ Tekur มากขึ้น การสร้าง Soul Techniques และเทคนิคอื่นๆ ที่พวกเขาใช้
แม้ว่า Michael จะเชื่อว่าเขาได้กำไรมากที่สุดจากการจัดหา Soul Techniques มากมายขนาดนี้ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าทักษะอื่นๆ ของเผ่า Tekur ก็ไม่แย่เช่นกัน ตราบใดที่พวกมันเหมาะสมกับกายวิภาคของมนุษย์ ไมเคิลก็สามารถเริ่มฝึกฝนพวกมันได้ โดยแทนที่เทคนิคส่วนใหญ่ของเขาในคราวเดียว
'ความรู้และเทคนิคที่พวกเขาสั่งสมมาในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมาหรือแม้แต่หลายพันปีนั้นช่างบ้าบอจริงๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เผ่าพันธุ์เก่าที่มีมรดกอันยิ่งใหญ่มักจะถูกมองว่าเป็น 'ชนชั้น' ที่สูงกว่า แม้แต่ทหาร Tekur ก็ยังมีร่างกายและเทคนิคการขัดเกลาจิตใจที่ดีกว่าฉัน มีเพียงการแพร่กระจายของเลวีอาธานเท่านั้นที่อาจทัดเทียมกับเทคนิคการหมุนเวียนพลังงานของพวกมัน
ไมเคิลไม่แปลกใจเลยจริงๆ เผ่าพันธุ์ Tekur มีอายุมากกว่ามนุษย์ในระบบสุริยะหลายเท่า ความก้าวหน้าของเผ่าพันธุ์มนุษย์อาจจะเร็ว แต่ก็ยังไม่ทัดเทียมกับเผ่าพันธุ์ที่สามารถเข้าถึง Origin Expanse มาเป็นเวลานับพันปี
นั่นอาจเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคตเนื่องจากเขาได้รับ Soul Techniques มากมาย แต่พวกเขาจะต้องดูว่ามันจะเปลี่ยนกระแสน้ำในอนาคตอย่างไร สำหรับตอนนี้ Michael สนใจชิ้นส่วน SoulStar ที่เขาจัดหามามากขึ้น ศพของ Tekur ทั้ง 22 ศพมอบชิ้นส่วน SoulStar ให้เขา 11,423 ชิ้น รวมเป็นชิ้นส่วน SoulStar 30,923 ชิ้นที่เขาครอบครอง นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะแสดงดาวดวงที่ 6 ของลักษณะวิญญาณอื่นออกมาได้ แม้ว่าจะเป็นเพียงลักษณะวิญญาณเพียงดวงเดียวจากพื้นที่ด้านในของทรงกลมแห่งแสงก็ตาม
'ฉันควรเก็บไว้จนกว่าฉันจะมีพอที่จะอัพเกรด Extraction หรือไม่' เขาสงสัยอยู่ครู่หนึ่งเพียงแต่ส่ายหัวเท่านั้น
ไมเคิลมีความรู้สึกไม่ดีเกี่ยวกับช่วงสองสามวันสุดท้ายของสงครามธงข้ามมิติ การออมหมายความว่าเขาไม่ได้ใช้ความพยายามทั้งหมดเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถจ่ายได้ในตอนนี้ สงครามธงนั้นไร้ความปรานี และหากพวกเขาโชคร้าย พันธมิตรก็ต้องเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงจาก Tekur และผู้ทรยศในกองกำลังของพวกเขาเอง
Soultraits เดียวที่เขาสามารถอัพเกรดได้ด้วยชิ้นส่วน SoulStar เกือบ 31,000 ชิ้นคือการเพิ่มประสิทธิภาพ ปราณดาบเสริม และรัฐธรรมนูญที่เหนือกว่า ปราณดาบเสริมถูกละทิ้งไปเพราะไมเคิลไม่ได้ใช้มันบ่อยนัก เหลือเพียงการเพิ่มประสิทธิภาพและรัฐธรรมนูญที่เหนือกว่าเท่านั้น
'ฉันจะมุ่งเน้นไปที่การให้การสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับลักษณะจิตวิญญาณที่มีอยู่ของฉันและใส่การเพิ่มประสิทธิภาพให้กับพันธมิตรของฉัน หรือฉันจะมุ่งเน้นไปที่รัฐธรรมนูญที่เหนือกว่า? ฉันจะสามารถใช้กายาอสูรสวรรค์ได้เป็นระยะเวลานานขึ้นมาก และผลจะแข็งแกร่งเป็นสองเท่า หากไม่ใช่สามเท่า การฟื้นตัวตามธรรมชาติของฉันจะเร็วขึ้นมากและสามารถดูดซับพลังงานได้มากขึ้นตามธรรมชาติ มันจะเข้ากันได้ดีกับการสกัดและทำให้ฉันต่อสู้ได้นานขึ้นและทำให้ร่างกายของฉันเครียดมากขึ้นกว่าเดิม…'
ยิ่งไมเคิลคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าใดก็ยิ่งค้นหาคำตอบที่เขาต้องการได้ง่ายขึ้นเท่านั้น แม้ว่าการเสริมประสิทธิภาพจะเป็นลักษณะจิตวิญญาณที่น่าทึ่ง แต่ร่างกายของไมเคิลถึงขีดจำกัดแล้วเมื่อเขาลองใช้การเสริมประสิทธิภาพเจ็ดชั้นลงไป แม้ว่าศักยภาพของการเสริมประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่ก็ไม่ใช่ว่าไมเคิลจะสามารถเพิ่มชั้นการเสริมประสิทธิภาพบนร่างกายของเขาได้ เพื่อสิ่งนั้น เขาจะต้องเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายของเขาด้วยรัฐธรรมนูญขั้นสูง หรือการฝึกขัดเกลาร่างกายที่เข้มข้นยิ่งขึ้น
นั่นทำให้รัฐธรรมนูญขั้นสูงเป็นลักษณะจิตวิญญาณ 5 ดาวที่เหมาะสมที่สุดที่จะอัปเกรด ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการอัพเกรดรัฐธรรมนูญขั้นสูงนั้นค่อนข้างจะยุ่งยาก การปรับปรุงรัฐธรรมนูญของเขาค่อนข้างเจ็บปวด โชคดีที่นั่นเป็นสิ่งที่ไมเคิลสามารถแก้ไขได้ค่อนข้างง่าย
'การกระจายการอัพเกรดออกไปเป็นระยะเวลานานควรทำความดี' เขาคิดก่อนที่จะเริ่มวางชิ้นส่วน SoulStar 100 ชิ้นใกล้กับสัญลักษณ์ Soultrait ของ Superior Constitution
สัญลักษณ์ Soultrait เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กิ่งก้านเลื้อยสีขาวนวลเล็กๆ หลายสิบเส้นพุ่งออกมาจากสัญลักษณ์ Soultrait และเข้าใกล้ชิ้นส่วน SoulStar มากขึ้น พวกเขาขดตัวอยู่รอบๆ Fragment และลากพวกมันเข้าไปในสัญลักษณ์ Soultrait ซึ่งพวกมันถูกกลืนกินและย่อยในคราวเดียว หลังจากกระบวนการย่อยอาหาร ชิ้นส่วน SoulStar ก็มีผล จุดสีทองเคลื่อนผ่านพื้นผิวของสัญลักษณ์ Soultrait สำหรับ Constitution ที่เหนือกว่า และรวมตัวกันถัดจากดาวที่ 5
โครงร่างของดาวดวงที่ 6 ยังไม่ก่อตัว แต่จุดสีทองกำลังรวมตัวกัน รอคอยที่จะแยกแยะชิ้นส่วน SoulStar เพิ่มเติมอย่างใจจดใจจ่อ ไมเคิลไม่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใดๆ ภายในร่างกายของเขา อย่างไรก็ตาม เขาสามารถสัมผัสได้ถึงการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ภายในร่างกายของเขาอย่างละเอียด
ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจเพิ่มชิ้นส่วน SoulStar 10 ชิ้นทุกๆ นาที โดยหวังว่าการฉีดชิ้นส่วน SoulStar 30,000 ชิ้นในช่วงเวลามากกว่าสองวันในช่วงเวลาปกติจะช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงความรู้สึกไม่สบายและความเจ็บปวดในการอัพเกรดรัฐธรรมนูญขั้นสูงเป็น 6 ดาว ลักษณะจิตวิญญาณ
Spirit Eyes เจ็บปวดมามากพอแล้ว และ Michael ก็ไม่แน่ใจว่าเขาจะสู้ต่อไปในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้าได้หรือไม่ Tekur อีกกลุ่มหนึ่งอาจปรากฏตัวเมื่อใดก็ได้ และ Michael จะต้องพร้อมที่จะต่อสู้ในทันที
เขาทำลายโดมน้ำแข็งที่อยู่รอบตัวเขาและลุกขึ้นจากพื้นดิน
“ตามความทรงจำของ Tekur เหล่านี้ ไม่มีสมาชิก Alliance หรือกลุ่มของ Tekur อยู่ใกล้ๆ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา ฉันไม่สามารถสัญญาอะไรได้ แต่ฉันเชื่อว่าเราน่าจะปลอดภัยจนถึงวันพรุ่งนี้” Michael กล่าวโดยชี้ไปที่ศพของ Tekur ถัดไป ให้เขา.
ทั้งมาเรียและคิลเลียนไม่ได้พูดอะไรเลย แต่พวกเขามองมาที่เขาอย่างตั้งใจ เขาสงสัยว่าพวกเขาสามารถสัมผัสถึงชิ้นส่วน SoulStar ที่อยู่ภายในตัวเขาได้หรือไม่ แต่นั่นดูเหมือนจะไม่เป็นไปได้
“อ่า ใช่แล้ว คุณสามารถอ่านความทรงจำและความคิดของคนอื่นได้ ฉันลืมไปแล้ว” มาเรียพึมพำ เพียงเพื่อให้คิลเลียนถาม “คุณต้องสัมผัสพวกเขาหรือคุณจะอ่านใจเราจากระยะไกลได้เช่นกัน”
คิลเลียนจ้องไปที่ไมเคิล แต่นั่นไม่ใช่เรื่องใหม่
“ฉันต้องการการสัมผัสทางร่างกาย ยิ่งอยู่ใกล้ศีรษะมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น” ไมเคิลตอบด้วยรอยยิ้ม “แต่ฉันไม่จำเป็นต้องอ่านใจของคุณเพื่อบอกคุณว่าคุณไม่สามารถยืนมองฉันได้ คุณอาจจะรู้สึกไม่ ฆ่าฉันอีกต่อไปเพราะฉันช่วยคุณในเต็นท์ของคุณ หรืออาจเป็นเพราะคุณคิดว่าความสามารถของฉันมีประโยชน์พอที่จะให้ฉันมีชีวิตอยู่ แต่ฉันพูดได้อย่างแน่นอนว่าคุณเกลียดฉัน”
ไมเคิลเหลือบมองมาเรียหลังจากจ้องมองคิลเลียนอย่างเข้มข้น มีเพียงมาเรียเท่านั้นที่เอียงศีรษะ
“อีกแล้วเหรอ? ทำไมคุณถึงอยากฆ่าไมเคิลตั้งแต่แรกล่ะ? ถ้าเขาทำอะไรบางอย่างเพื่อทำร้ายคุณ แล้วเราจะพูดออกมาตอนนี้ว่าเรามีเวลาว่างไหม” มาเรียเสนอ
ริมฝีปากของคิลเลียนแยกออกราวกับว่าเขาต้องการพูดอะไรบางอย่าง แต่เขานึกถึงความหน้าแดงของมาเรียเมื่อไมเคิลโอบกอดเธอ และพฤติกรรมของเธอที่มีต่อไมเคิลนั้นแตกต่างจากทัศนคติปกติของเธอที่มีต่อผู้อื่น เธอเป็นคนเก็บตัวและอยู่ห่างไกลจากคนอื่นๆ แต่กับไมเคิล…เธอดูเปิดกว้างมากขึ้น ยังไม่ใช่ความแตกต่างที่สำคัญ แต่เป็นความแตกต่างเล็กๆ น้อยๆ ที่จะพัฒนาเป็นอย่างอื่นไม่ช้าก็เร็ว
เขาปิดปากแล้วส่ายหัว “มันเป็นเรื่องของผู้ชาย ไม่จำเป็นต้องพูดถึงมัน ฉันเคยทะเลาะกับไมเคิลมาก่อนและบอกได้เลยว่าเขาสมควรที่จะมีชีวิตอยู่ นั่นคือสิ่งเดียวที่คุณต้องรู้”
แม้ว่ามันจะเจ็บปวด แต่คิลเลียนก็รู้ว่ามาเรียไม่เคยถือว่าเขาเป็นอะไรที่มากกว่าเพื่อน ครอบครัวของพวกเขาค่อนข้างสนิทกันเพราะพ่อแม่ของพวกเขาเคยเรียนชั้นเดียวกันมาก่อน พวกเขาซื้อขายกันมากมายและไม่เคยสูญเสียความสัมพันธ์ที่พวกเขาสร้างไว้เมื่อหลายสิบปีก่อน ดังนั้นคิลเลียนจึงรู้จักมาเรียตั้งแต่ตอนที่เธอยังเป็นเด็ก พวกเขาทั้งคู่ยังเป็นเด็กและเล่นด้วยกันบ่อยมาก
อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยเป็นมากกว่าเพื่อนสมัยเด็ก – หนึ่งในหลาย ๆ คนในตอนนั้น มาเรียปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพอย่างสูงและสุภาพกับเขาเสมอ แต่เธอไม่เคยปฏิบัติต่อเขาเหมือนว่าเขาเป็นคนพิเศษ
แม้ว่าเขาจะสารภาพความรู้สึก แต่คิลเลียนก็รู้สึกว่าเวลาไม่เหมาะและ...เขาสายเกินไปแล้ว มาเรียไม่มีความรู้สึกโรแมนติกต่อเขาเลย พวกเขาเป็นเพียงสหายและเพื่อนสมัยเด็กเท่านั้น
'ฉันเกลียดไอ้สารเลวคนนี้จริงๆ!' คิลเลียนคิดโดยจ้องมองไปที่ไมเคิลซึ่งสามารถจินตนาการได้อย่างง่ายดายว่าคิลเลียนกำลังคิดอะไรอยู่
เขาไม่จำเป็นต้องใช้ Mind Reader เพื่ออ่านหนังสือแบบเปิดเลย
“ยังไงก็ตาม เราต้องระมัดระวังจนกว่าคนอื่นๆ จะฟื้นตัว เราไม่ควรอยู่ที่นี่นานเกินไป การเผชิญหน้ากับกลุ่ม Tekur มากขึ้นในสถานที่นี้เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น” Killian ชี้ให้เห็นและคนอื่นๆ ก็เห็นด้วยในทันที
เหลือเวลาไม่ถึงห้าวันก่อนที่พวกเขาจะถูกขับออกจากมิติที่โดดเดี่ยว
สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือเอาตัวรอดได้นานขนาดนั้น มันคงไม่ยากขนาดนั้นใช่ไหม?