"ไอ้เหี้ย เหี้ย!!"
ไมเคิลไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในภูมิภาคสะวันนา แต่เขาสัมผัสได้ว่าลีโอฟามและเฟลีเสียชีวิต
เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!?
การตายของพวกเขาอยู่นอกเหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิงและกะทันหันเกินกว่าจะเพิกเฉยได้
ลิงค์แห่งความภักดีของพวกเขาสั่นไหวก่อนแล้วจึง…มันจบลงแล้ว
ไมเคิลถูกโจมตีด้วยความโกรธ ความสิ้นหวัง และความโศกเศร้า ข้อมูลหลั่งไหลเข้ามาท่วมท้นเขา ทำให้ไมเคิลต้องนั่งลงและหลับตาลง Cursed Seal ที่อยู่ลึกในตัวเขาเริ่มโกรธแค้นและขู่ว่าจะระเบิดออกไปด้านนอก แต่ Michael บังคับให้พวกเขายอมจำนนด้วยคำสั่งทางจิต
เขามุ่งความสนใจไปที่การเชื่อมโยงแห่งความภักดีในหมู่สมาชิกของ Savannah Expedition และสังเกตเห็นว่าทุกคนต่างรู้สึกตื้นตันใจกับอารมณ์ของตนเอง
ลิงก์แห่งความภักดีถูกตัดขาดมากขึ้น แต่ไม่มี Awakened ที่ตายอีกต่อไป คราวนี้ ส่วนใหญ่เป็นนักรบ อัศวิน และนักธนูสองคนที่เสียชีวิต ผู้อัญเชิญถูกครอบงำและโจมตีทีละคน การโจมตีเพียงครั้งเดียวก็ฆ่าพวกเขาได้
ไมเคิลเตรียมหัวใจของเขาให้แย่ลง แต่ไม่มีการตัดการเชื่อมต่อแห่งความภักดีอีกต่อไป
การต่อสู้สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันเมื่อเริ่มต้นขึ้นเมื่อพลังงานแปดหลั่งไหลเข้ามาหาเขาผ่านรูนสงครามของเขา การไหลเข้าของพลังงานมีศักยภาพสูง พวกเขามาจากนักผจญภัยระดับ 3 โดยให้ข้อมูลแก่ Michael มากขึ้น
เขาสามารถปะติดปะต่อสิ่งที่เกิดขึ้นได้ แต่เขาไม่อยากเชื่อเลย มันไม่สมเหตุสมผลเลย
ลีโอฟามและเฟลีถูกสังหาร เป็นแบบนั้น.
เขามีลูกแก้วแห่งการฟื้นคืนชีพ…แต่มันไม่มีประโยชน์อะไรถ้าเขาไม่ได้อยู่ข้างๆ ศพเพื่อใช้มันทันทีหลังจากการตายของพวกเขา เขาไม่สามารถชุบชีวิตพวกเขาขึ้นมาได้…
แม้ว่าเขาจะอยู่…ใครที่เขาควรจะฟื้นคืนชีพ? ไลโอฟาม? เฟลี? แล้วการเรียกตัวอื่น ๆ ของเขาล่ะ? ใครสมควรมีชีวิตอยู่...และใครสมควรตาย?
จิตใจของไมเคิลอยู่ในความยุ่งเหยิง เขาไม่ได้ใกล้ชิดกับเฟลีและไลโอฟามเป็นพิเศษ แต่เป็นความจริงที่ว่านักผจญภัยพรายป่าอยู่กับเขามานานที่สุด ลิงค์แห่งความภักดีของพวกเขาก็มั่นคงเช่นกัน พวกเขาเชื่อใจเขามากที่สุด รองจากเทียร่า สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเปรี้ยว
เขารออย่างไม่อดทนจนกระทั่ง Immortal Knight เรียกเขาผ่านคริสตัลการสื่อสาร
ไมเคิลต้องการโทรหาก่อน แต่เขาไม่แน่ใจว่า Immortal Knight และคนอื่น ๆ ได้ถอยกลับไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยกว่านี้แล้ว บางทีพวกเขาอาจจะยังอยู่ในระหว่างการสู้รบหรือถอยทัพไปเมื่อกี้นี้ การเรียกพวกเขาในสถานการณ์เช่นนี้จะทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตรายมากยิ่งขึ้น
อัศวินอมตะต้องใช้เวลาอีกสองชั่วโมงก่อนที่เขาจะโทรหาไมเคิล สองชั่วโมงนี้รู้สึกเหมือนเป็นนิรันดร์ ไมเคิลรู้สึกอยากจะสาปแช่งซิกฟรีดที่โทรไปนานมาก แต่เขากลับฟังรายงานของซิกฟรีดอย่างเงียบๆ เขาต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
"บอกฉันว่าเกิดอะไรขึ้น!" เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชาเหมือนน้ำแข็ง
"..."
สิบนาทีผ่านไปในพริบตา
"...นักเทเลพอร์ตและนักผจญภัยที่มีลักษณะดึงวิญญาณพยายามหลบหนี การผสมผสานระหว่างสิ่งประดิษฐ์ปิดผนึกอวกาศและลักษณะวิญญาณของพวกเขานั้นไร้ที่ติ ฉันมั่นใจว่านักผจญภัยทั้งสี่คนนี้คืออาวุธลับของสภาไซลอน!" อัศวินอมตะเปิดเผยในตอนท้ายของรายงานของเขา เพียงเพื่อทำลายความเงียบ
"ฉันขอโทษที่ตอบสนองช้าเกินไป ถ้าฉันรู้ว่าไลโอฟามและเฟลีถูกทำเครื่องหมาย ฉันจะ-...."
ไมเคิลกระแอมในลำคอ ขัดจังหวะอัศวินอมตะ เขาเป็นคนยุ่งเหยิงและโกรธ อย่างไรก็ตาม ความโกรธของเขาไม่ได้พุ่งเป้าไปที่อัศวินอมตะ มุ่งเป้าไปที่ตัวเขาเองและสภาไซลอน
คสช.ต้องตาย!
“มันไม่ใช่ความผิดของคุณ ฉันคิดว่าคุณรู้ดีกว่าใครๆ ว่าสงครามเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้” เขากล่าว พยายามอย่างหนักที่จะเข้มแข็งและใจเย็น เขาไม่ได้ใกล้จะร้องไห้ แต่ความรู้สึกผิดในใจเขาหนักอึ้ง
“พวกเอลฟ์ป่าเป็นยังไงบ้าง? แล้วเทียร่าล่ะ?”
Michael เศร้าใจกับการตายของ Liopham และ Pholi และเขาทำได้เพียงจินตนาการว่า Lilica, Forest Elves คนอื่นๆ และ Tiara รู้สึกแย่ขนาดไหน ทีม EmeraldLeaf Adventurer อยู่ด้วยกันมานานหลายปี พวกเขาเป็นเพื่อนสนิท เพื่อนฝูง และครอบครัว
“เราทำให้พวกเขาสงบลงได้นิดหน่อย พวกเขาไม่ได้ทำได้ดีมากและกำลังจะบุกเข้าไปในกองทัพที่กำลังล่าถอยของสภา Xylon ที่ล่าถอย โชคดีที่ฉันหยุดพวกเขาได้ด้วยความช่วยเหลือของ Berserkers และ Warlock Centaurs ฉันไม่แน่ใจ หากพวกเขาสามารถเข้าร่วมใน Savannah Expedition ต่อไปได้โดยไม่เป็นอันตรายต่อชีวิตหรือพันธมิตรของพวกเขา อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้"
คำพูดของอัศวินอมตะไปถึงไมเคิลซึ่งจมอยู่ในความคิด
เนื่องจากการปรากฏตัวของเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร สงครามภูมิภาคจึงกลายเป็นอันตรายยิ่งกว่าเดิม การใช้กลยุทธ์ของพวกเขาจะยากขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสิ่งประดิษฐ์ Space-Lock ในตำนาน การสำรวจสะวันนาไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะรับมือกับศัตรูเช่นนี้
การปรากฏตัวของเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารจะนำไปสู่การต่อสู้ที่ช้าลงทั่วภูมิภาคสะวันนา Michael แน่ใจว่าสภา Xylon จะเปลี่ยนสงครามภูมิภาคให้เป็นสงครามแห่งความเสื่อมถอย ขณะเดียวกันก็ใช้เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารและนักผจญภัยที่มีคุณสมบัติดึงจิตวิญญาณเพื่อกำจัดมหาอำนาจแห่งแล้วแห่งเล่า
ไมเคิลกำลังจะถามอะไรบางอย่างเมื่อ Immortal Knight ถูกขัดจังหวะ Michael ได้ยินเพียงตัวอย่างจากอีกด้านหนึ่งของคริสตัลการสื่อสาร แต่นั่นก็เพียงพอแล้วที่จะทราบรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับการกระทำในอนาคตของ Trilance
"ผู้ดูแลกองกำลังทหารของ Trilance แจ้งให้ฉันทราบเมื่อกี้ว่ากำลังเสริมเพิ่มเติมจากกลุ่มของ Zynur และ Valyr ระดับสูงของพวกเขาคงรู้สึกรำคาญที่หน่วย Super Elite ส่วนใหญ่ถูกสังหารอย่างง่ายดายขนาดนั้น" อัศวินอมตะถูกเปิดเผย
ไมเคิลพยักหน้าแต่เขาไม่ได้พูดอะไรอยู่พักหนึ่ง ฟันเฟืองในใจของเขาสั่นอย่างรุนแรง พยายามแยกแยะการตายของฟอเรสต์เอลฟ์คู่หนึ่ง และพยายามคิดหาวิธีที่คุ้มค่าในการจัดการกับเทเลพอร์ตเตอร์โดยไม่สูญเสียอเวคอีกต่อไป
ปัจจัยสำคัญในกระบวนความคิดของเขาก็คือ เห็นได้ชัดว่า Valyr และ Zynur ไม่ต้องการสูญเสีย Lesser Region ทั้งหมดเพื่อปกครอง ภูมิภาครอบๆ ภูมิภาคสะวันนาก็มีประโยชน์เช่นกัน เนื่องจากมีทรัพยากรมากมายและมอนสเตอร์หายากที่สามารถพบได้ทุกที่
หากผู้ระดับสูงไม่สนใจภูมิภาคสะวันนา พวกเขาจะไม่ส่งกำลังเสริมไปช่วยเหลือ Valyr Lorddess และ Zynur Lord อีกต่อไป ในทางกลับกัน พวกเขาจะบอกให้ทุกคนเก็บของและออกจาก Origin Expanse ก่อนที่พวกเขาจะถูกฆ่าอย่างไร้ความปราณี
นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับการตัดสินใจที่เด็ดขาด
"การสำรวจสะวันนาไม่แข็งแกร่งพอที่จะรับมือกับเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารระดับ 3 พวกเขาสามารถไปทุกที่ที่ต้องการก่อนที่จะปิดผนึกพื้นที่โดยรอบ พวกเขาจะหลีกเลี่ยงศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดเพื่อจัดการกับศัตรูที่น่ารำคาญที่สุด...
ซึ่งน่าจะเป็นการสำรวจสะวันนาในสายตาพวกเขา” ไมเคิลกัดริมฝีปากล่างอย่างประหม่าและถอนหายใจอย่างหนัก เขาอยากที่จะทำลายสภาไซลอนในกรณีนี้ แต่นั่นเป็นไปไม่ได้...ไม่โดยไม่ทำอันตรายต่อคนอื่นๆ...
“ฉันไม่สามารถเข้าร่วมสงครามภูมิภาคในภูมิภาคซาวานนาห์ได้เช่นกัน ไม่ใช่เมื่อกองทัพ Heart of the Blazing Lion เคลื่อนตัวไปยังป่าเปลี่ยว” เขาพึมพำกับตัวเองก่อนที่จะส่งคำสั่งสุดท้าย
"จงกลับไปยังป่าเปลี่ยว บอกไทรแลนซ์ว่าเราจะกลับมา อย่าพูดถึงกองทัพของจักรวรรดิเซนติกาในตอนนี้"
ทุกคนเหนื่อยจากการต่อสู้เกือบทุกวันเป็นเวลาสองเดือน ไมเคิลรู้ว่าสมาชิก Savannah Expedition เหนื่อยล้า ไม่เพียงแต่ทางร่างกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจิตใจด้วย การตายของ Liopham, Pholi และสมาชิกอีก 20 คนที่ถูกพวก Teleporter สังหารนั้นล้ำเส้นไป การเสียชีวิตของพวกเขาเป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนว่าถึงเวลาที่ต้องล่าถอย จัดโครงสร้างใหม่ และพักผ่อน
สมาชิก Savannah Expedition แข็งแกร่งกว่าเดิมมาก แต่พวกเขาก็เหนื่อยล้ามาก
แต่เหตุผลที่ใหญ่ที่สุดที่ไมเคิลต้องถ่ายทอดคำสั่งให้ล่าถอยก็คือเขาไม่ได้พึ่งพาไทรแลนซ์ คำพูด คำสัญญา และการกระทำของพวกเขาไม่สอดคล้องกัน การตายของ Laprix Lord นั้นง่ายเกินไป มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่ลอร์ดแห่งไทรแลนซ์รอดชีวิตมาได้หลายเดือน มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ตายแบบนี้ มันเป็นสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยและไม่เข้ากับภาพรวมของสงครามภูมิภาคสะวันนา
ความรู้สึกแย่ๆ ของ Michael เกี่ยวกับการกระทำของ Trilance แย่ลงเมื่อเขาได้ยินว่า Valyr และ Zynur ได้รับการเสริมกำลังมากขึ้นภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมงหลังจากที่ Laprix Lord เสียชีวิต อาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่ไมเคิลไม่อยากถูกหลอกในที่สุด
"คงจะดีมากถ้าคุณสามารถรวบรวมศพของ Laprix, Zynur และ Valyr Adventurers ได้สองสามศพระหว่างทางกลับ แน่นอนว่าเป็นความลับ" ไมเคิลสั่งโดยยังคงแทะริมฝีปากล่างของเขาต่อไป
ทุกอย่างอาจเป็นเรื่องบังเอิญ แต่การค้นคว้าด้วยตัวเองจะดีกว่าเสมอ ด้วยวิธีนี้ เขาจะไม่ถูกหลอกโดยคนที่เขาถือว่าเป็นพันธมิตรของเขา
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พันธมิตรของเขาทรยศเขา
เมื่อนึกถึงควินน์ แขนของไมเคิลก็กระตุก การเชื่อใจควินน์เป็นความผิดพลาดร้ายแรง และเขาไม่อยากทำผิดแบบเดิมซ้ำอีก… ไม่ใช่ตอนที่เขาต้องรับผิดชอบต่อชีวิตมากมายขนาดนี้!
“ตามที่ท่านสั่ง ข้าแต่พระเจ้า! เราจะถอยทัพทันที!” อัศวินอมตะตอบว่า "เนื่องจากเรามีศพสองสามศพที่รวบรวมมาจากสนามรบ รวมถึงศพที่คุณต้องการด้วย เราจึงไม่ต้องอ้อม!"
Michael ไม่แน่ใจว่าทำไมพวกเขาถึงได้ปลุกศพของ Valyr และ Zynur ไปแล้ว แต่เขาไม่ได้ถาม เขาบอกให้อัศวินอมตะระวังและกลับมา
หลังจากที่เขาวางสาย ไมเคิลก็ส่งหน่วยสอดแนมไปยังชายแดนของเขตสะวันนาห์
“สำรวจชายแดนและสอดแนมเข้าไปในเขตสะวันนาเป็นครั้งคราว แจ้งให้ฉันทราบทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ หากคุณคิดว่ามีบางอย่างแปลก ๆ แต่ไม่แน่ใจว่าสำคัญหรือไม่ บอกฉันด้วย แม้ว่ามันจะไม่มีความสำคัญมากก็ตาม ฉันอยากจะเข้าใจเรื่องนี้!” ไมเคิลสั่งลูกเสืออย่างเข้มงวด
จากนั้นเขาก็แจ้งให้ Sun Demos ให้ความสนใจกับสัตว์ประหลาดในป่า Untamed
Monster Horde อาจจะถอยกลับเข้าไปใน Untamed Jungle หลังจากทำลายล้างค่ายทั้งสี่แห่งของอาณาจักร Zentika แต่ Untamed Jungle เริ่มกระสับกระส่ายเมื่อเวลาผ่านไป
'ถ้า Untamed Jungle หันมาหาฉันอย่างกะทันหัน ฉันจะต้องจัดการกับคู่ต่อสู้จากสามด้าน ฉันไม่สามารถพึ่งพาไทรแลนซ์ได้อีกต่อไปแล้ว…ช่างยุ่งเหยิงจริงๆ…'
ไมเคิลกัดฟันและจมอยู่กับความคิด สถานการณ์ปัจจุบันไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ข้อดีอย่างหนึ่งก็คือมอนสเตอร์ในป่าเปลี่ยวเพิกเฉยต่อเขา ผู้คน และอาณาเขตของเขา นั่นไม่เคยเกิดขึ้น และ Michael มั่นใจว่ามันเกิดขึ้นเพียงเพราะ High Beasts รู้สึกรำคาญกับการรุกรานของจักรวรรดิ Zentika มากกว่าการต่อสู้ภายในภายใน Untamed Jungle
พวก High Beasts คงถือว่า Michael เป็นชนพื้นเมืองของ Untamed Jungle ในขณะที่ทหารของอาณาจักร Zentika เป็นกองกำลังรุกราน
Untamed Jungle จัดการกับกองกำลังที่รุกรานก่อนที่จะกลับมาต่อสู้ในดินแดนภายในอีกครั้ง
อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ดูเหมือน