มหาปุโรหิตแห่งเผ่า Kalivera ตอบสนองทันเวลาเพื่อร่ายเวทย์ Divine Shield เพื่อสกัดกั้นการโจมตีที่เข้ามา เขาตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของศัตรูที่ไม่รู้จัก แต่นั่นไม่ได้เลวร้ายที่สุดด้วยซ้ำ โล่ศักดิ์สิทธิ์ของเขาแตกและแตกออกเป็นชิ้นๆ นับไม่ถ้วน เผยให้เห็นฮิราคุและเซนทอร์ของวอร์ล็อค
ฮิราคุปิดกั้นชิ้นส่วนแสงสองชิ้น เวทมนตร์โจมตีที่อ่อนแอจากมหาปุโรหิต และแสดงคทาในมือขวาของเขา กระบองนั้นหนาพอๆ กับต้นขาของฮิราคุและมีหนามแหลมปกคลุม ช่วยเพิ่ม 'เครื่องเทศ' อีกระดับหนึ่ง มันพุ่งไปที่ศีรษะของมหาปุโรหิต
มหาปุโรหิตแสดงโล่ศักดิ์สิทธิ์ขนาดเล็กหลายอัน แต่ความทนทานของพวกมันไม่เหมือนกับเวอร์ชั่นดั้งเดิม พวกมันแตกกระจายทีละตัวขณะที่กระบองทุบเข้าใส่พวกเขาอย่างแรง คลื่นกระแทกดังก้องไปทั่วบริเวณโดยรอบ ตามมาด้วยเสียงแตกของกระดูกหลายชิ้นที่หัก
มหาปุโรหิตและคาลิเวรัสที่อยู่ใกล้เขากรีดร้องและคำราม แต่ทั้งฮิราคุและเซนทอร์วอร์ล็อคไม่คิดจะหยุดการโจมตี
หากมีสิ่งใด Mekhaz และ Zeron Polik ได้เข้าร่วมกับ Hiraku ในการโจมตีรูปแบบชีวิตที่สูงขึ้น ฮิราคุยกกระบองขึ้นสูงเหนือหัวแล้วทุบลงไปอีกครั้ง มหาปุโรหิตพยายามล่าถอยแต่เมคาซขัดขวางเขาไว้ ง้าวของเขาเจาะลึกเข้าไปในสีข้างของมหาปุโรหิต ทำให้เสื้อคลุมของเขาตายด้วยเลือด
ร่างกายของมหาปุโรหิตเปล่งประกายและพลังงานจำนวนมหาศาลก็พัดผ่านเขาไปในทันที บางอย่างเกี่ยวกับมหาปุโรหิตกำลังเปลี่ยนแปลง และแน่นอนว่าไม่ใช่สิ่งที่ได้เปรียบสำหรับฮิราคุและเซนทอร์วอร์ล็อคอย่างแน่นอน
ฮิราคุสังเกตการเปลี่ยนแปลงของมหาปุโรหิตเป็นเวลาเสี้ยววินาทีก่อนที่การโจมตีของเขาจะเริ่มขึ้น
มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะรออย่างอดทนจนกว่าศัตรูของพวกเขาจะเสริมพลังเสร็จ ฮิราคุไม่ใช่คนงี่เง่าขนาดนั้น กระบองของเขากระแทกอย่างแรง บดขยี้กะโหลกศีรษะของมหาปุโรหิตอย่างร้ายแรง
พวกกาลิเวรัสที่อยู่รอบๆ มหาปุโรหิตกรีดร้องออกมาอีกครั้ง แต่พวกเขาไม่มีเวลาพอที่จะคิดถึงสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาเป็นรายต่อไปที่จะถูกล่า
ฮิราคุและเซนทอร์วอร์ล็อคไม่ได้อดกลั้น พวกเขาออกไปต่อสู้กับศัตรูอย่างเต็มที่และสังหารพวกเขาอย่างไร้เหตุผล
ไม่เพียงแต่ฮิราคุและเซนทอร์วอร์ล็อคจะแข็งแกร่งขึ้นในแง่ของการรับรู้การต่อสู้ และความเชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ แต่ระดับและความแข็งแกร่งทางกายภาพของพวกเขายังแข็งแกร่งกว่ามากอีกด้วย นั่นไม่ได้รวมถึงข้อได้เปรียบอันยิ่งใหญ่ของการครอบครอง Soultraits ระดับสูงหลายอันที่เข้ากันได้สูง
ไม่น่าแปลกใจเลยที่กองทัพที่คุ้มกันคาราวานถูกทำลายล้างภายในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง
ศพเกือบ 1,000 ศพเกลื่อนกลาดไปรอบๆ แต่ไม่นานนัก Mekhaz และ Warlock Centaur อีกคนหนึ่งรวบรวมศพให้ Michael สกัดในภายหลัง
ฮิราคุเดินไปที่คาราวานพร้อมที่จะเก็บทุกอย่างไว้ในที่เก็บของรูนสงคราม แต่กลับพบว่ามันเป็นไปไม่ได้
'อืม?'
มีบางอย่างขัดขวางไม่ให้เขาเก็บทุกสิ่งใน War Rune ของเขา นั่นหมายถึงสินค้าไม่เสถียรเกินกว่าจะเก็บไว้ในกระเป๋าขนาดพกพา ที่เก็บของ War Rune ขับไล่สิ่งของบางชิ้น หรือมีบางสิ่งที่ยังมีชีวิตอยู่ในคาราวาน
“อ๋อ เขาบอกว่ามีของ 'คล้ายสัตว์ประหลาด' อยู่ในคาราวาน อะไรก็ตามที่ควรจะหมายถึง” ฮิราคุพึมพำกับตัวเอง เขากำลังจะรู้เรื่องนี้เมื่อไรก็ได้
ฮิราคุดันม่านที่อยู่ด้านหลังรถม้าคันแรกออกไปและมองเข้าไปข้างใน แสงอาทิตย์ยามบ่ายส่องเข้ามาในรถม้า ส่องสว่างภายในรถเป็นครั้งแรกในรอบหลายสัปดาห์ อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฮิราคุรวบรวมมาจากเสียงครวญครางและเสียงแหลมที่ดังก้องมาจากข้างใน
ฮิราคุขมวดคิ้วและเปลี่ยนกลับเป็นรูปลักษณ์เดิมเพื่อให้มองเห็นสถานการณ์ได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาประหลาดใจ
“คือ… ก็นะ พวกนั้นเป็นพ่อค้าทาสโง่ๆ เหรอ?” ฮิราคุสงสัย ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่กรงหลายสิบกรงที่มีขนาดต่างกัน ดวงตาหลายสิบคู่จ้องมองที่เขา ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
อย่างไรก็ตาม ยังมีร่องรอยแห่งความหวังอยู่ในดวงตาของพวกเขา พวกเขาสามารถได้กลิ่นเลือดที่ลอยอยู่ในอากาศ และความตายก็แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ คนที่กดขี่พวกเขาตายไปแล้ว
ฮิราคุตรวจดูรถม้าและพบว่ามีทั้งเด็กและเยาวชนที่เป็นสัตว์ประหลาดและเด็กและเยาวชนที่ได้รับการปลุกพลังแล้ว ซึ่งอักษรรูนสงครามยังไม่ก่อตัวเต็มที่
นั่นไม่ธรรมดา และค่อนข้างหายาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ หาก Awakened สองคนให้กำเนิดเด็กใน Origin Expanse ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ War Rune จะก่อตัวก่อนเวลาอันควร เด็กจะได้สัมผัสกับพลังงานต้นกำเนิดในครรภ์ของแม่แล้ว
แม้ว่าเป็นเรื่องปกติที่ Awakened ที่เกิดใน Origin Expanse จะแข็งแกร่งกว่าคนอื่นๆ แต่ก็เป็นความจริงที่ว่าพวกเขามีช่วงเวลาที่ยากลำบากกว่ามากในการออกจาก Origin Expanse พวกเขาไม่มีสมอในโลกภายนอก และมักจะยากกว่ามากสำหรับพวกเขาที่จะอยู่รอดในสถานที่ที่ไม่มีพลังงานต้นกำเนิด Native Awakened ส่วนใหญ่จะรู้สึกเหมือนว่าพวกเขากำลังจะหายใจไม่ออกนอก Origin Expanse
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่ Awakened จะให้กำเนิดลูกของพวกเขาใน Origin Expanse มันไม่สามารถหนีจาก Origin Expanse ได้ ภายใต้สถานการณ์ปกตินั่นก็คือ
แต่ก็มีอีกปัจจัยหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของฮิราคุ มันเป็นสิ่งที่เขารู้หลังจากที่เขารู้เกี่ยวกับเทียร่าและกลุ่มเสือเงินเขี้ยวเท่านั้น
'พวกเขาเกิดใน Origin Expanse หรือมาจากเผ่าพันธุ์ที่ต้องการลี้ภัยภายใน Origin Expanse?'
คำตอบสำหรับคำถามนี้ไม่สำคัญในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม มันอาจจะสำคัญสำหรับไมเคิล ไมเคิลจะต้องตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับลูกสัตว์ประหลาดและอเวควัยเยาว์เหล่านี้ พระองค์ทรงเป็นพระเจ้าในที่สุด
ฮิราคุหยิบคริสตัลการสื่อสารขึ้นมาและโทรหาไมเคิลทันที
["ฮิราคุ มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า สบายดีไหม?"] เสียงที่เป็นกังวลของไมเคิลดังออกมาจากคริสตัลการสื่อสารภายในไม่กี่วินาที
มุมปากของฮิราคุกระตุกเมื่อได้ยินไมเคิล เขากระแอมและรายงานสถานการณ์
["คุณพบลูกสัตว์ประหลาดและเด็กและเยาวชนที่ตื่นขึ้นด้วยลักษณะสัตว์ประหลาดที่แปลกใหม่เหรอ มันแปลกมาก"]
ไมเคิลไม่ได้พูดอะไรหลังจากนั้น เขาคิดว่าจะต้องทำอะไรสักสองสามวินาทีก่อนจะสั่งฮิราคุตามคำสั่งต่อไป
["ปล่อยพวกเขา ปล่อยให้พวกเขาออกไป เราจะทำให้แน่ใจว่าจะไม่ล่าพวกเขาในขณะที่เรากำลังยึดครองสภาแห่ง Xylon หากพวกเขาไม่ต้องการจากไป หรือหากพวกเขาติดตามคุณ โปรดช่วยพวกเขาไปยัง Untamed Jungle สติงเกอร์เรียนรู้ที่จะกระโดดข้ามอวกาศเมื่อไม่นานมานี้ แต่เหล็กไนสีทองของเขามีพลังมากกว่าเมื่อก่อนมาก อาจต้องใช้เวลาสองสามชั่วโมง แต่คุณควรช่วยพวกเขา พวกเขายังเป็นเด็ก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในนั้น ภูมิภาคสะวันนาเป็นความผิดของพวกเขา"]
แม้ว่าไมเคิลจะบอกไม่ได้ว่าจะปลอดภัย 100% ที่จะนำลูกสัตว์ประหลาดและ Juvenile Awakened เข้ามาในดินแดนของเขา แต่เขาก็ไม่สามารถทิ้งพวกมันไว้ข้างหลังได้ หากพวกเขาอยู่กับฮิราคุ ซึ่งเป็นความรู้สึกจากสัญชาตญาณของเขาที่บอกเขาว่ากำลังจะเกิดขึ้น สถานการณ์ก็จะยุ่งยากเล็กน้อย ไมเคิลไม่สามารถบอกฮิราคุให้กระโจนเข้าสู่การต่อสู้อันอันตรายได้ หากลูกสัตว์ประหลาดและอเวควัยเยาว์เกาะติดเขาเหมือนปลิงตัวน้อย
ฮิราคุถอนหายใจอย่างหนักราวกับว่าเขารำคาญ แต่เขาก็โล่งใจอย่างลับๆ การต่อสู้กับสภาไซลอนมีความสำคัญมาก โดยเฉพาะในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้า สภาไซลอนน่าจะสงสัยว่าจะมีมาตรการตอบโต้บางอย่างต่อพวกเขาในอีก 48 ชั่วโมงข้างหน้า ก่อนหน้านั้น Michael และกองกำลังของเขาจะง่ายขึ้นนิดหน่อยในการสร้างความเสียหายและสังหารศัตรูให้ได้มากที่สุด
นั่นคือภารกิจของพวกเขา เพื่อสังหารศัตรูและทำให้พวกเขาอ่อนแอลงพอที่จะปลูกฝังความกลัวให้ลึกลงไปในใจพวกเขา
อย่างไรก็ตาม นั่นคงจะเป็นไปไม่ได้หากฮิราคุและคนของเขายุ่งอยู่กับการดูแลเด็กๆ เป็นเวลาครึ่งวัน
ฮิราคุฉีกประตูออกจากโครงกรงเหล็กและช่วยสิ่งมีชีวิตเล็กๆ และตื่นขึ้นจากกรง พวกเขาหิวโหย แห้งแล้ง และอดนอน ร่างกายของพวกเขาไม่มีบาดแผล แต่ก็ใช้เวลาไม่นานในการฆ่าพวกเขา ไม่ใช่เรื่องยากที่จะบอกได้ว่าพวกเขาจะอยู่ได้ไม่นานหากปล่อยทิ้งไว้ตามลำพัง
ฮิราคุเม้มปากเข้าหากันแล้วเดินไปที่ตู้โดยสารอื่นๆ เพื่อดูข้างใน มีกรงเพิ่มมากขึ้น
'พวกเขากำลังจะค้าทาสและสิ่งมีชีวิตกับศพเหรอ?' ฮิราคุสงสัยว่า หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเมื่อเขาเปิดกรงให้เปิดออกเพื่อช่วยลูกหมีที่เปราะบางและตื่นขึ้นมาจากที่คุมขัง
เหล่าลูกหมีและ Awakened หนีออกจากคุกได้ แต่พวกเขาก็ยังไม่รอดจากผลที่ตามมา ซาวันนาห์จะฆ่าพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ฮิราคุก็ตัดสินใจปฏิบัติตามคำสั่งของไมเคิล หากลูกสัตว์ประหลาดหรืออเวควัยเยาว์คนใดต้องการจากไป พวกเขาก็ไปได้ เขาจะไม่หยุดพวกเขา นั่นไม่ได้หมายความว่าจะไม่ทำให้ฮิราคุเจ็บปวดถ้าพวกเขาจะจากไปเพราะเขารู้ว่าพวกเขากำลังจะตายข้างนอกนั่น แต่เขาจะไม่กีดกันพวกเขาจากอิสรภาพอีกครั้ง เขาคงไม่ดีไปกว่าพ่อค้าทาสในกรณีนี้
“มะ-ช่วยเราด้วย….” เด็กและเยาวชน Awakened พูดอย่างอ่อนแรง ร่างกายของเขาดูเหมือนกำลังจะละลาย "..ขอร้อง…เถอะ…"
เขามีลักษณะพิเศษของสัตว์ประหลาด มันเป็นสิ่งที่ทั้งฮิราคุและเซนทอร์วอร์ล็อคไม่เคยเห็นมาก่อน เขาเป็นสัตว์ประหลาดสไลม์ แต่อย่างใด…เขาไม่ใช่
ฮิราคุกำหมัดแน่น หงุดหงิดที่ต้องฆ่ากาลิเวรัสอย่างไม่ลำบาก แต่เขาก้มลงและฝืนยิ้มให้เจ้าหนู
“แน่นอน เราจะช่วยคุณ” ฮิราคุพูด น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเมตตาเป็นครั้งแรก
ฮิราคุจ้องไปที่คริสตัลการสื่อสารสักครู่แล้วคิดถึงไมเคิล
รอยยิ้มจริงใจเกิดขึ้นบนริมฝีปากของเขา
“ฉันสามารถพาคุณไปยังสถานที่ที่ยอดเยี่ยมได้”