ห้องโถงหลอมโลหะใต้ดินขยายออกไปอีก โดยครอบครองห้องโถงใต้ดินอันกว้างใหญ่ส่วนใหญ่ นั่นเป็นไปได้ด้วยทรัพยากรที่ได้รับจากวงจรการซื้อขายเท่านั้น ช่างตีเหล็กยังคงทำงานในโครงการของตนต่อไป รวมถึงการสร้างกลไกการป้องกันเพิ่มเติมสำหรับการตั้งถิ่นฐานในป่า Untamed เครื่องหมายการตรวจจับศัตรูใหม่ กับดักในป่า และสิ่งของเบ็ดเตล็ดต่างๆ ที่จำเป็นในการปรับปรุงมาตรฐานการครองชีพใน Arx และ Brynud
ความคืบหน้าของช่างตีเหล็กนั้นน่าสนใจ แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นลึกเข้าไปในระบบถ้ำนั้นน่าประทับใจยิ่งกว่าเดิม อาณาจักรแห่งธาตุแผ่ขยายไปไกล Elemental Empress ได้สร้าง Lesser Elementals นับพันและ Noble Elementals มากกว่าหนึ่งโหล Noble Elementals ยังมีพลังในการสร้าง Lesser Elementals ขององค์ประกอบบางอย่าง พวกเขาใช้เวลานานกว่ามากในการสร้าง Lesser Elemental หนึ่งอัน แต่พลังของพวกเขาช่วยให้ Elemental Empire ขยายตัวได้
เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่ประชากรของ Elemental Empire จะมีจำนวนทะลุ 10,000 คน เมื่อถึงจุดนั้นหลายสิ่งหลายอย่างจะเปลี่ยนไปอย่างมาก ประการแรก ผลึกธาตุเพิ่มเติมจะถูกสร้างขึ้นต่อหน้าธาตุ 10,000 อัน คุณภาพของผลึกธาตุจะไม่เพิ่มขึ้น แต่ปริมาณจะเพิ่มขึ้น ในขณะที่ดินแดนของ Elemental Empire กลายเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยคริสตัลธาตุ Lesser Elementals จะถูกกระตุ้นตามธรรมชาติมากขึ้น พวกเขาจะเข้าใจองค์ประกอบที่เป็นธรรมชาติที่สุดสำหรับพวกเขาและก่อให้เกิดวิวัฒนาการ
ความน่าจะเป็นของ Lesser Elementals ที่จะพัฒนาตามธรรมชาตินั้นต่ำ แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ พวกเขาเพียงแต่ต้องสะสมพลังงานเพียงพอภายในแกนกลางเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี และกระตุ้นแกนกลางด้วยแรงกระตุ้น
อิทธิพลของไมเคิลที่มีต่อ Elemental Empress นั้นยิ่งใหญ่มาก เธอไม่สามารถหยุดได้อีกต่อไป เธอขยายออกไปทุกทิศทุกทางและครอบครองทุกสิ่งที่อยู่ใต้ดิน ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือประตูขนาดใหญ่ที่ปิดอุโมงค์ถ้ำซึ่งนำไปสู่สัตว์ร้ายที่จำศีลด้านล่าง
ไมเคิลและคนอื่นๆ ยังคงไม่แน่ใจว่าสิ่งมีชีวิตชนิดไหนอาศัยอยู่ลึกลงไปใต้ดิน แต่ก็ไม่ใช่ว่าพวกเขาอยากที่จะค้นหา มันน่ากลัวพอแล้วเมื่อมันเข้ามาในความคิดของไมเคิล เขาไม่อยากเจอมันอีก อย่างน้อยก็ยังไม่มี ในความเป็นจริง สัตว์จำศีลสามารถอยู่ใต้ดินได้ตลอดไป
เป็นเรื่องน่ากังวลเล็กน้อยที่ไม่มีข่าวเกี่ยวกับสัตว์ร้ายจำศีลเพราะไมเคิลคาดหวังว่าจะมีบางอย่างเกิดขึ้นหลังจากที่งูโลกปรากฏตัวขึ้นในป่าเปลี่ยว อย่างไรก็ตาม ทั้งงูมีปีกลึกลับและสัตว์จำศีลไม่ได้ทำอะไรเลย นั่นเป็นสิ่งที่ดี แต่ไมเคิลอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวลเล็กน้อย ไม่มีข่าวใดไม่เคยเป็นข่าวดีในกรณีของไมเคิล
นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงมุ่งความสนใจไปที่ข่าวดีที่มาถึงเขา เขาได้ไปเยือน Elementals Empire อยู่พักหนึ่งและได้รับสินค้าบางอย่างที่จะช่วยสร้าง Lesser Elementals มากขึ้น ในเวลาเดียวกัน ไมเคิลก็นำอุปกรณ์ที่ช่วยชำระล้างพลังงานธาตุในอากาศมาด้วย เมื่อพลังงานธาตุใน Elementals Empire ได้รับการชำระให้บริสุทธิ์แล้ว Lesser Elementals จำนวนมากขึ้นก็จะตอบสนองความต้องการในการพัฒนาตามธรรมชาติ
องค์ประกอบที่พัฒนาขึ้นแบบเทียมยังช่วยในกระบวนการทำให้บริสุทธิ์อีกด้วย การปรากฏตัวของพวกมันเพิ่มคุณภาพของผลึกธาตุที่สร้างขึ้นในบริเวณใกล้เคียง
ช้าๆ แต่มั่นคง Lesser Elementals ทั้งหมดจะเปลี่ยนเป็น Elementals ธรรมดา
Elementals Empire ดูดีกว่าที่คาดไว้ แต่ Michael ก็อยู่ได้ไม่นาน เขาไปเยี่ยมนักเล่นแร่แปรธาตุเพื่อแจกของขวัญ นักเล่นแร่แปรธาตุได้ทำงานอย่างหนักในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาเพื่อพัฒนาความรู้ของพวกเขา พวกเขาดูแลพืชหลายชนิดและทำงานอย่างใกล้ชิดกับเกษตรกรและนักมายากลพฤกษศาสตร์เพื่อสร้างและขยายสวนสมุนไพรของพวกเขา
ไมเคิลให้รางวัลแก่นักเล่นแร่แปรธาตุด้วยเมล็ดพันธุ์เพิ่มมากขึ้น ซึ่งหลายเมล็ดหายากมากที่จะหาได้จากทุกที่ เมล็ดพืชเหล่านี้บางส่วนมีราคาหลายร้อยหินพลังงานร่วม ซึ่งไร้สาระยิ่งกว่าราคาของสูตรยาคุณภาพสูงบางสูตร แม้แต่สูตรยาที่สามารถใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยสิ่งมีชีวิตชั้นสูงเท่านั้นก็ไม่มีคุณค่าเท่ากับเมล็ดพันธุ์แปลกใหม่ที่ไมเคิลจัดหาให้กับนักเล่นแร่แปรธาตุ
พวกนักเล่นแร่แปรธาตุต่างก็ดีใจกันมาก พวกเขาขอบคุณไมเคิลหลายครั้งก่อนที่จะกลับไปทำงานและทิ้งลอร์ดไว้ตามลำพังในห้องประชุมของถ้ำนักเล่นแร่แปรธาตุ
“ฉันจะทิ้งหนังสือไว้ที่นี่…” เขาพึมพำด้วยความงุนงงเล็กน้อย
[คนแปลกๆ.. มันเข้ากันได้อย่างลงตัวกับชุมชนของคุณ]
หลังจากที่ไมเคิลไปเยี่ยมนักเล่นแร่แปรธาตุ เขาก็ไปเยี่ยมสถาปนิก ชาวนา ผู้ฝึกสอน นักเวทย์ และคนอื่นๆ
การพบปะกับแต่ละฝ่ายใช้เวลาไม่นาน เขามอบโปรเจ็กต์ใหม่ๆ สองสามชิ้นแก่สถาปนิก ซึ่งรวมถึงการขยายฟาร์มปศุสัตว์และพื้นที่ฝึกฝนสำหรับนักเวทย์ เช่นเคย Michael ซื้อหนังสือและเอกสารการวิจัยจำนวนนับไม่ถ้วนสำหรับวิชาของเขา เขายังซื้อพิมพ์เขียวจำนวนหนึ่งให้สถาปนิกศึกษาด้วย บางคนกล่าวว่าพวกเขากำลังใกล้จะถึงความก้าวหน้า ไมเคิลหวังว่าสินค้าที่เขาซื้อจะช่วยพวกเขาได้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง
สถาปนิกคลั่งไคล้สิ่งประดิษฐ์ของพวกเขา น่าเสียดายที่ส่วนใหญ่ไม่ได้ผล บางส่วนถูกนำมาใช้ใน Arx และ Brynud แต่ถูกรื้อถอนในภายหลังเท่านั้น เป็นเรื่องเจ็บปวดที่ต้องเฝ้าดูสิ่งประดิษฐ์ของพวกเขาพังทลายและพังทลายลง แต่สถาปนิกกลับไม่คิดที่จะยอมแพ้ด้วยซ้ำ ความทะเยอทะยานของพวกเขาถูกจุดประกายแล้ว มันฉายแววเจิดจ้าในใจพวกเขา ผลักดันให้พวกเขาก้าวต่อไปและพยายามต่อไป
ไมเคิลชอบที่ทุกคนในเขตแดนของเขาพยายามปรับปรุงตนเองให้ดีที่สุด บางคนพยายามที่จะปรับปรุงโดยการเสริมกำลัง ในขณะที่บางคนมุ่งเน้นไปที่การศึกษาและการทดลอง มีเพียงส่วนเล็กๆ ของทุกวิชาที่ตัดสินใจว่าไม่คุ้มที่จะทุ่มเททั้งหมดเพื่อปรับปรุง ความทะเยอทะยานดับไปนานแล้ว พวกเขาไม่กล้าลองสิ่งอื่นอีกต่อไป เพราะกลัวว่าพวกเขาจะล้มเหลว...อีกครั้ง
Untamed Jungle มีการเปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม หนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดเกิดขึ้นกับจิตวิญญาณแห่งธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่และบริเวณใกล้เคียง
เครือข่ายรากของ Greater Nature Spirit ขยายออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ Pixies ในป่าขยายพันธุ์และแสดงสัญญาณของการพัฒนา และ Dryad ตัวแรกก็ก่อตัวขึ้นจากลำต้นของลำตัวหลักของ Greater Nature Spirit และต้นไม้สูงตระหง่านรอบๆ นางไม้และแอนท์ให้กำเนิด การปรากฏตัวของพวกเขาเปลี่ยนไปมาก การเจริญเติบโตของพืชก็เร่งขึ้น ดอกไม้เบ่งบานสดใสกว่าเดิม และประสิทธิภาพของสมุนไพรทางการแพทย์ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แม้แต่มะม่วงและโกโก้ก็ยังรสชาติดีขึ้นกว่าเดิมมาก
ไมเคิลรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในดินแดนของเขา แม้แต่กองทัพอันเชื่องก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว การก่อสร้างวิหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงได้เริ่มขึ้นเมื่อสองสามเดือนก่อน และกำลังจะแล้วเสร็จ แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด
วิหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์อีกแห่งกำลังถูกสร้างขึ้นในบรินุด ในขณะนี้ มันเป็นเพียงวิหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์ระดับพื้นฐาน แต่นั่นก็ดีพอที่จะฝึกฝนการอัญเชิญไร้ดวงดาวให้เป็นสไควร์ศักดิ์สิทธิ์ 1 ดาวและอัศวินศักดิ์สิทธิ์ 2 ดาว
Arx ยังคงเป็นสำนักงานใหญ่ในดินแดนของเขา แต่ Brynud กำลังอยู่ระหว่างการก่อสร้างและขยายให้สามารถรองรับจำนวนผู้อยู่อาศัยได้หลายเท่า มันจะไม่ใช่เมืองชายแดนที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องเขตแดนของเขา แต่กลับเป็นการผสมผสานระหว่างเมืองที่มีประชากรหนาแน่นและพื้นที่ฝึกซ้อมสำหรับสถานศึกษาและสถานที่ต่างๆ เช่น วิหารอัศวินศักดิ์สิทธิ์ ทหารจำนวนมากจะอยู่ในค่ายทหารของ Brynud เพื่อให้อ่านและเคลื่อนตัวไปยังเมืองชายแดนที่อยู่ติดกันตามคำสั่ง
มันเป็นแนวป้องกันที่สองและเป็นแนวแรกในการตอบโต้ผู้ที่กล้าโจมตีดินแดนของเขา