ชีวิตการออกเดทของไมเคิลและอลิซไม่ได้น่าตื่นเต้นเท่าที่ควร ทั้งคู่คิดว่าช่วงเวลาระหว่างการทำความรู้จักกันแบบโรแมนติกกับการเริ่มเดทจะแตกต่างกัน อลิซที่ไม่มีใครคาดคิดก็จะถูกดึงเข้าสู่สงครามขนาดใหญ่ใน Origin Expanse
อลิซเตรียมพร้อมสำหรับการทำสงครามมาโดยตลอด แต่ไม่คิดว่าสงครามใกล้ชายแดนของเธอจะปะทุขึ้นอย่างกะทันหันขนาดนี้ เธอเดตครั้งที่สามกับไมเคิล เมื่อเธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติในอาณาเขตของเธอ ลิงก์แห่งความภักดีนับพันเริ่มตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน โดยแจ้งให้ Alice Zenovia ทราบว่ามีบางอย่างผิดปกติ
อลิซต้องจากไป เธอกระโดดลงจากเก้าอี้แล้วโน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อเอาริมฝีปากแนบแก้มเขาก่อนจะหายตัวไปเป็นเวลาหนึ่งเดือน ไมเคิลตกตะลึงเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้ถือว่าเธอต้องรับผิดชอบต่อการหายตัวไปอย่างกะทันหัน เขาคงจะทำเช่นเดียวกันหากดินแดนของเขาตกอยู่ในอันตราย ตราบใดที่อลิซสบายดี ไมเคิลก็จะไม่เป็นไรเช่นกัน
เขาเลือกที่จะเข้าสู่ Origin Expanse เช่นกันเพราะเขายุ่งมากเช่นกัน อาณาเขตของเขาไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะจัดการเลย เขากลับมาเพื่อดูว่าแม่หรืออลิซของเขากลับมาแล้วหรือไม่ สองเดือนผ่านไปใน Origin Expanse—หนึ่งเดือนข้างนอก—ก่อนที่อลิซจะกลับมา
เธอไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ไมเคิลบอกได้ว่าอลิซหมดแรงแล้ว Alice Zenovia เหนื่อยแทบตายหลังจากต่อสู้เกือบทุกวันเป็นเวลาสองเดือนที่เธอใช้เวลาใน Origin Expanse
สิ่งแรกที่อลิซทำคือส่งข้อความถึงไมเคิล หลังจากนั้นเธอก็ล้มตัวลงบนเตียง อลิซไม่ตื่นจนกระทั่งสองวันต่อมา เธอยังคงรู้สึกเหนื่อยล้าจากการใช้ Frozen Kingdom บ่อยเกินไป จนจิตใจและจิตวิญญาณของเธอแทบจะรับไม่ไหว อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นสิ่งจำเป็นในการได้รับชัยชนะจากศัตรูของเธอ
ไมเคิลและอลิซพบกันไม่นานหลังจากนั้นในการเดตครั้งที่สี่ น่าเสียดายที่สถานการณ์ของพวกเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขายังไม่ได้อยู่ด้วยกันแต่ทั้งคู่ก็แสดงความรู้สึกโรแมนติกต่อกัน อย่างไรก็ตาม การใช้เวลาสองเดือนใน Origin Expanse เป็นเวลาที่ยาวนานมาก และเวลาที่พวกเขาไม่ได้เจอกันก็ส่งผลต่ออารมณ์ของพวกเขา
ไม่ใช่ว่าไม่รักกันแล้ว แต่ความอึดอัดตั้งแต่เดทแรกก็กลับมา มันเกือบจะเหมือนกับว่าความคืบหน้าในการออกเดทของพวกเขาถูกรีเซ็ตเป็นศูนย์ทันที
โชคดีที่ทั้งคู่รู้ว่าพวกเขาชอบกันแบบโรแมนติก ความเข้าใจดังกล่าวทำให้การเข้าสู่ระดับเก่าในระยะทำความรู้จักตรงไปตรงมามากขึ้น
การได้พบกับไมเคิลหลังจากรู้สึกตึงเครียดและถูกบังคับให้ต่อสู้กับการต่อสู้นองเลือดนับสิบครั้งก็โล่งใจ อลิซ เซโนเวียไม่ได้คาดหวังว่าเธอจะผ่อนคลายได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้หลังจากได้เห็นการเสียชีวิตของคนนับล้าน แต่การได้พบกับไมเคิลเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้วที่จะคลายความตึงเครียดที่หยั่งรากในร่างกายของเธอ
ในวันที่สองหลังจากที่เธอกลับมาจาก Origin Expanse อลิซสามารถพูดคุยกับ Michael อย่างเปิดเผยเกี่ยวกับทุกเรื่อง เรื่องราวส่วนใหญ่ของเธอเกี่ยวข้องกับสงครามขนาดใหญ่ที่ทำให้คู่เดทของพวกเขาต้องหยุดชะงัก แต่อลิซ เซโนเวียยังพูดถึงเรื่องที่เธอไม่เคยเล่าให้คนอื่นฟังด้วย
มันไม่ได้อึดอัดอย่างที่เธอคาดหวังเช่นกัน การเปิดเผยความลับที่ลึกที่สุดของเธอต่อไมเคิลรู้สึกดี เกือบจะเหมือนกับว่าเธอควรจะบอกไมเคิลทุกอย่างที่หนักใจและความคิดของเธอ
ไมเคิลเป็นผู้ฟังที่ดี เขาตั้งใจฟังทุกสิ่งที่อลิซต้องแบ่งปันก่อนที่จะพิจารณาคำพูดของเธออย่างรอบคอบ หลังจากที่ Michael แยกแยะสิ่งที่เธอพูดถึงได้ 100% เท่านั้น เขาจึงจะให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์แก่เธอ นั่นเป็นสิ่งที่ Michael ทำก็ต่อเมื่อเขารู้สึกว่าเธอต้องการคำแนะนำหรือหลังจากแน่ใจว่าเธอต้องการอะไรแล้ว
บางครั้งเป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าคนอื่นต้องการอะไร แต่ไมเคิลก็ค่อนข้างเก่งในการสืบเบาะแส เขามักจะเป็นคนหนาแน่นและค่อนข้างลืมเบาะแสเกี่ยวกับผู้หญิง อย่างไรก็ตาม นั่นเปลี่ยนไปกับอลิซ เธอไม่เหมือนกับผู้หญิงคนอื่นๆ ที่เขารู้จักตั้งแต่เขาแสดง War Rune ออกมา เธอเป็นคนพิเศษสำหรับเขา
อลิซชอบคำแนะนำของไมเคิล พวกเขาตรงประเด็นและช่วยให้เธอเข้าใจสิ่งที่ไม่ชัดเจนมาก่อน นั่นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ
อลิซคาดหวังว่าจะเป็นคนที่เป็นผู้ใหญ่มากกว่าในความสัมพันธ์ของไมเคิล แม้ว่าเธอจะอายุมากกว่าไมเคิลหลายปี แต่อลิซก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าไมเคิลมีประสบการณ์มากกว่าเธอมาก
เธอไม่แน่ใจว่าไมเคิลได้เรียนรู้อะไรมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาได้เป็นลอร์ด แต่มันก็น่าทึ่งมาก ไมเคิลน่าทึ่งมาก ผู้ชายจะชื่นชมไมเคิลได้อย่างไร?
ดูเหมือนอลิซจะไม่รู้ว่าไมเคิลมีประสบการณ์จากอเวคนับพันตัว ลูกแก้วแห่งความทรงจำทุกลูกที่เขาใช้นั้นมอบประสบการณ์และความรู้ให้กับเขา แน่นอนว่า Memory Orbs เป็นเพียงส่วนหนึ่งของชีวิตของ Awakened แต่จนถึงตอนนี้ Michael ได้ใช้ Memory Orbs ไปหลายพันลูกแล้ว ลูกแก้วจากสงครามภูมิภาคนั้นเพียงพอที่จะเต็มทั้งห้องแล้ว ไมเคิลใช้เวลานานในการบริโภค Memory Orbs นับพันที่เขาหามาจากมัน
อลิซก็ไม่รู้เหมือนกันว่าไมเคิลมีอารมณ์คล้ายกันกับเธอ เธออาจจะไม่ได้ตระหนักในตอนแรก แต่อลิซ เซโนเวียก็เปิดใจกับไมเคิลหลังจากนั้นไม่นาน เธอไม่ใช่ดัชเชสน้ำแข็งต่อหน้าไมเคิลอีกต่อไป ในทางกลับกัน ดัชเชสโฟรเซ่นกลับกลายเป็นอลิซ บุคคลที่อบอุ่นและใจดีภายใต้พื้นผิวน้ำแข็งอันหนาทึบ
ความอบอุ่นที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในตัวเธอเริ่มส่องสว่างมากขึ้นกว่าเดิมหลังจากที่พวกเขาออกเดทกันหลายครั้ง ไมเคิลมีความสุขอย่างแท้จริงที่ได้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางภาษากายของอลิซ เซโนเวีย และวิธีที่เธอแสดงต่อหน้าเขาแตกต่างไปจากคนอื่นๆ มันทำให้เขารู้สึกพิเศษ ราวกับว่าเขาหมายถึงโลกสำหรับเธอ
การเปลี่ยนแปลงที่ Michael เห็นกระทบกระเทือนเขาอย่างรุนแรงในท้อง พวกเขาทำให้เขารู้สึกถึงสิ่งที่เขาไม่รู้ว่าเขารู้สึกได้ มันเป็นที่น่าตื่นตาตื่นใจ.
ไมเคิลตัดสินใจว่าถึงเวลาที่ต้องก้าวไปอีกขั้นระหว่างการเดตครั้งล่าสุดของพวกเขา หัวใจของเขาเต้นแรงเมื่อเขาเข้าใกล้อลิซ เมื่อมาถึงจุดนี้ ไมเคิลไม่ได้ยินอะไรเลย หัวใจของเขาเต้นแรงเกินไป และเลือดก็ไหลเข้าหูของเขา
เขาปรากฏตัวต่อหน้าเธอ ยิ้มอย่างมีชีวิตชีวา และยื่นมือขวาออกไป ไมเคิลดึงอลิซเข้ามาใกล้เขามากขึ้นด้วยมือซ้ายที่เอวของเธอ ขณะเดียวกันก็ใช้มือขวาจับศีรษะเธอเบาๆ เขากดริมฝีปากของเขาเบา ๆ กับริมฝีปากของเธอก่อนจะถอยกลับ
อลิซตึงเครียดอยู่ครู่หนึ่ง แต่รอยยิ้มก็เบ่งบานบนใบหน้าของเธอ แขนของเธอพันรอบคอของเขา และเธอก็ดึงเขาเข้ามาใกล้มากขึ้น
ริมฝีปากของพวกเขาชนกันอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม คราวนี้ พวกเขาไม่ได้จิกกัดสั้นๆ เหมือนกัน ไมเคิลและอลิซไม่ได้แยกจากกันสักพัก สมองของพวกเขาปิด และปล่อยให้สัญชาตญาณเข้าครอบงำ
ผ่านไปไม่ถึงสิบวินาทีก่อนที่ริมฝีปากของพวกเขาจะแยกออกจากกันอีกครั้ง
ไมเคิลจ้องไปที่อลิซซึ่งหัวเราะด้วยความเขินอาย หูของเธอร้อนผ่าวอย่างรุนแรง
ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรในขณะนี้ ทั้งคู่ได้แต่จ้องมองกัน ความเขินอายไหลผ่านพวกเขา
อย่างไรก็ตาม ก็ไม่ได้รู้สึกแย่จนเกินไป ต่างก็อายกัน
มันรู้สึกดี มีเอกลักษณ์.
-