ทั้งคู่ไม่มีเวลาอยู่ด้วยกันมากนักในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา และพวกเขาก็แยกทางกันอีกครั้ง ไมเคิลรู้สึกแย่กับเรื่องนั้น แต่ก็ไม่ใช่ว่าเขาจะพาอลิซไปที่รังได้ เขาได้ถามเอเรนแล้วว่าจะหาใครซักคนได้ไหม แต่ผู้ใช้คำสาปบอกว่ามีเพียงสมาชิกในครอบครัวเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับเข้าสู่รัง
บางครั้งแม้แต่สมาชิกในครอบครัวก็ถูกปฏิเสธ มันเกิดขึ้นบ่อยพอสมควร ท้ายที่สุดแล้ว คำสาปส่งผลกระทบอย่างมากต่อชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตธรรมดาๆ เป็นการดีที่สุดเพื่อความปลอดภัยของพวกเขาที่จะหลีกเลี่ยงคำสาปและผู้ใช้คำสาปมากเกินไป ยิ่งไกลยิ่งดี
ตัวอย่างเช่น Peter Fang เพียงโชคดีที่ได้เป็นลูกศิษย์ของพ่อตาของเขา เขารู้มากเกี่ยวกับคำสาปและอยู่ภายใต้อิทธิพลของคำสาปหลายคำ - ของเอวาลินน์ ฟางและพ่อของเธอ - ซึ่งมันก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างแต่อย่างใด
อิทธิพลของ Michael ที่มีต่อเพื่อนและคนรักของเขายังคงไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับความน่าสะพรึงกลัวที่รอพวกเขาอยู่หากพวกเขามาที่ Nest ซึ่งมีคำสาปอยู่ตลอดเวลา
“คุณไม่จำเป็นต้องมีหน้าตาแบบนี้” อลิซยิ้มอย่างอ่อนโยน เธอลูบแก้มของเขาด้วยความรัก ดวงตาของเธอจ้องไปที่เขา “ตราบใดที่คุณไม่มีแผนที่จะเลิกกับฉัน เราก็สามารถเดินทางระยะไกลได้ นั่นคงจะน่ารำคาญ แต่ฉันมั่นใจว่าเราจะจัดการได้”
อลิซหยิบวัตถุขนาดเล็กที่ดูคล้ายกับคริสตัลส่งสารออกมา อย่างไรก็ตาม มันมีขนาดใหญ่กว่า ปกคลุมไปด้วยมรกตแวววาว และมีภาพแกะสลักรูนสีออบซิเดียนกระจายไปทั่วพื้นผิว
"นี่คือ Expanse Prism มันช่วยให้เราโทรหากันใน Origin Expanse ตราบใดที่เราส่งพลังงานเพียงพอไปยัง Expanse Prism เราก็จะสามารถวิดีโอคอลได้ เนื่องจากเราทั้งคู่ยุ่งอยู่กับ Origin Expanse ส่วนใหญ่แล้วเราจะพูดคุยและพบกันโดยใช้ Expanse Prism มันไม่เหมือนกับการอยู่กับ eac–....
อลิซไม่สามารถพูดจบประโยคได้เมื่อไมเคิลโน้มตัวเข้ามาจูบเธอ มุมปากของเธอขดเป็นรอยยิ้มเมื่อเธอจูบกลับ แขนของเธอพันรอบคอของเขาขณะที่เธอดึงเขาเข้ามาใกล้ แขนขวาของไมเคิลโอบรอบเอวของเธอ ยืนกรานที่จะให้อลิซอยู่ใกล้ๆ เขาในอีกไม่กี่นาทีข้างหน้า
“ฉันจะคิดถึงคุณ” อลิซพึมพำเมื่อพวกเขาแยกทางกัน
ใครๆ ก็คงตกใจแทบแย่ถ้าได้ยินอลิซทำหน้าตาแบบนี้ แต่ไมเคิลกลับยิ้ม
“ครับ...” เขาต้องกลั้นหายใจอย่างหนัก การจากอลิซไป แม้ว่าจะไม่ถาวรก็ตาม ไม่ใช่เรื่องง่าย "ฉันก็คิดถึงเธอเหมือนกัน"
ไมเคิลปล่อยอลิซและดึงบางสิ่งบางอย่างจากคลังรูนสงครามของเขา เขาไม่แน่ใจว่าจะให้อะไรแก่เธอ เพราะมันคงจะน่าเสียดายถ้าเขาให้บางอย่างที่เธอไม่ต้องการแก่อลิซ ด้วยเหตุนี้ ไมเคิลจึงเลือกที่จะเตรียมสัญลักษณ์ Soultrait ให้กับเธอ มันเป็นสิ่งที่ไมเคิลเท่านั้นที่ทำได้ อย่างไรก็ตาม เขาต้องทำให้แน่ใจว่า Soultrait จะพิเศษและไม่เหมือนสัญลักษณ์ Soultrait อื่นๆ ที่เขาขาย ประมูล และมอบเป็นของขวัญให้กับผู้อื่น
ผลลัพธ์ที่ได้ช่างน่าพึงพอใจเสียเหลือเกิน แม้ว่าจะต้องใช้สัญลักษณ์ Soultrait 20 อันและชิ้นส่วน SoulStar 36,640 ชิ้นในการสร้างก็ตาม
[ราชินี] ลักษณะจิตวิญญาณ 6 ดาว
ราชินีเป็นลักษณะวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับดินแดน พูดให้ถูกก็คือ Awakened จะต้องเป็นลอร์ดเพื่อปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดของราชินี อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ข้อกำหนดเพียงอย่างเดียว เงื่อนไขที่สองของ Queen ในการทำงานอย่างถูกต้องก็คือ Awakened มี Soultrait อีกอันหนึ่ง ซึ่งเป็น Soultrait ที่มีคำหนึ่งในหลายคำ
ดินแดน, ที่ดิน, แปลง, บาโรนี่,...,ดยุค, อาณาจักร, จักรวรรดิ...โลก...
ในตอนแรก Michael ไม่แน่ใจว่าทำไม Queen ถึงมีข้อกำหนดพิเศษเช่นนี้เพื่อปลดปล่อยศักยภาพสูงสุดของตน แต่คำตอบนั้นง่ายมาก พลังของราชินีขึ้นอยู่กับบางสิ่งภายในอาณาเขตของลอร์ด
สิ่งเดียวที่ไมเคิลต้องการบรรลุผลสำเร็จเมื่อเขาสร้าง Queen ขึ้นมาคือเตรียมบางสิ่งเพื่อให้อลิซอยู่อย่างปลอดภัยและสามารถเอาชนะศัตรูของเธอได้ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม Queen ปรับปรุงคุณสมบัติทั้งหมดของผู้ใช้ ซึ่งรวมถึงความเร็วที่พวกเขาดูดซับพลังงาน ความเร็วที่รูนสงครามของพวกเขาย่อยพลังงานได้เร็วแค่ไหน ร่างกาย สมอง และจิตวิญญาณของพวกเขาแข็งแกร่งแค่ไหน และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย ระดับของการปรับปรุง ในขณะเดียวกัน ขึ้นอยู่กับจำนวนวิชาที่มี True Links of Loyalty
นั่นคือสิ่งที่ไมเคิลค้นพบหลังจากที่เขาสร้าง Queen เสร็จแล้วเท่านั้น เขาคิดที่จะแยกควีนออกจากกัน แต่ก็ไม่สามารถทำให้ตัวเองทำได้ ไมเคิลมั่นใจว่าควีนสมบูรณ์แบบสำหรับอลิซ
เขายื่นสัญลักษณ์ Soultrait ให้เธอด้วยรอยยิ้ม
"ฉันหวังว่าคุณจะชอบมัน"
อลิซจ้องมองสัญลักษณ์ Soultrait ที่อยู่ในมือของไมเคิลอย่างว่างเปล่า เธอไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว แต่ไมเคิลสามารถบอกได้ว่าฟันเฟืองในหัวของเธอกำลังส่งเสียงรัว พยายามทำความเข้าใจว่าไมเคิลพยายามทำอะไรให้สำเร็จ
แม้ว่าอลิซจะพัฒนาขึ้นมาก แต่เธอก็ไม่สามารถช่วยเหลือตัวเองได้ในบางสถานการณ์ จิตใจของเธอยังคงติดอยู่กับการวางแผนครอบครัวของเธอและสังคมชั้นสูงอย่างต่อเนื่อง ไม่มีของขวัญฟรีในหมู่สมาชิก High Society ของขวัญทุกอย่างที่ดูเหมือนฟรีจะกลับมาและกัดคุณด้วยความโปรดปราน
ไมเคิลกลับไม่คิดเช่นนั้น มันจะเป็นของขวัญหรือเปล่าถ้าคุณคาดหวังสิ่งที่มีมูลค่าเท่ากันเป็นการตอบแทน? เหตุใดจึงมอบของขวัญบางอย่างหากคุณจะเรียกร้อง?
ไมเคิลไม่ต้องการอะไรจากอลิซนอกจากสุขภาพที่แข็งแรงและแข็งแรงของเธอ เธอควรจะแข็งแกร่งพอที่จะเอาชนะศัตรูทุกรูปแบบ นั่นคือทั้งหมดที่เขาหวังว่าจะบรรลุผลสำเร็จด้วยการมอบของขวัญให้ราชินีของเธอ
โชคดีที่อักษรรูนสงครามของอลิซไม่ลังเลใจที่จะรับของขวัญเหมือนกับอลิซ รูนสงครามของเธอสัมผัสได้ถึงสัญลักษณ์ Soultrait ที่เข้ากันได้สูงในสภาพแวดล้อมใกล้เคียงและตอบสนองอย่างเป็นธรรมชาติ พลังงานจำนวนมากพุ่งออกมาจากมือขวาของเธอ พวกมันพุ่งไปทุกทิศทุกทางในตอนแรกก่อนที่จะถูกดึงไปที่สัญลักษณ์ลักษณะจิตวิญญาณของราชินี ไม้เลื้อยพันรอบสัญลักษณ์ Soultrait และดึงมันออกจากมือของ Michael
พวกเขากลับมาและกลับไปยังที่ที่พวกเขาอยู่ พร้อมกับสัญลักษณ์ Soultrait ของราชินี
"ไม่นะ!" อลิซอุทาน ดวงตาของเธอเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว "ฉันขอโทษ ฉันไม่อยาก-..."
“ใจเย็นๆ มันเป็นของคุณ คุณสามารถทำทุกอย่างที่คุณต้องการกับ Queen ได้ มันเป็นลักษณะวิญญาณที่ฉันเตรียมไว้ให้คุณแล้ว โชคดีที่ War Rune ของคุณดูเหมือนจะคิดว่ามันเหมาะกับคุณเป็นอย่างดี ดีเลย” ไมเคิลยิ้ม
มุมปากของอลิซกระตุกด้วยความเจ็บปวดเมื่อข้อมูลของควีนไหลเข้ามาส่งผลกระทบอย่างหนัก และดวงตาของเธอก็เบิกกว้างอีกครั้งด้วยความประหลาดใจและดีใจในครั้งนี้
“นี่…” เธอสบตากับไมเคิล ความไม่เชื่อที่ส่องประกายอยู่ในดวงตาคู่บารมีของเธอ “คุณเตรียม Soultrait ระดับ 6 ดาวให้ฉันแล้วเหรอ? ทำไม—....…”
ไมเคิลเลิกคิ้วและสบตากับสายตาของอลิซ
ไม่จำเป็นต้องพูดอีกต่อไป ทั้งคู่สื่อสารด้วยการจ้องมอง แลกเปลี่ยนคำพูดนับพันคำได้ในพริบตาเดียว
อลิซและไมเคิลจ้องหน้ากันสักพัก ริมฝีปากของพวกเขาแยกออกราวกับว่าพวกเขาต้องการพูดอะไรบางอย่าง แต่ไม่มีคำพูดใดหลุดออกจากริมฝีปากของพวกเขา
จนกระทั่งเอเรนชักชวนไมเคิลให้ต้องบอกลา อย่างน้อยก็ในตอนนี้
พวกเขากอดกันแน่นอีกครั้ง รู้สึกเหมือนไม่ควรปล่อยมือจากกัน จากนั้นพวกเขาก็แยกจากกัน คลื่นแห่งความโศกเศร้าเข้าครอบงำพวกเขา
“ฉันจะกลับมาเร็วๆ นี้ รักษาสุขภาพให้ดี อย่าให้ใครมารังแกคุณ” ไมเคิลพูดพร้อมยิ้มมุมปาก
“รังแกฉันเหรอ ฉันคิดว่าคุณกำลังลืมว่าฉันเป็นใคร” อลิซตอบพร้อมรวบผมไว้หลังใบหู
“ดูแลตัวเองด้วย” เธอพึมพำ โบกมือให้ Michael ขณะที่เขาใช้ Cosmic Stride เพื่อกลับไปยัง Nest Sphere
อลิซเม้มริมฝีปากของเธอเมื่อไมเคิลหายตัวไป การแสดงออกที่เศร้าหมองฉาบไปทั่วใบหน้าของเธอ
"...เจ้าโง่ตัวน้อยของฉัน..."