Linnea ไม่ชอบฆ่าผู้บริสุทธิ์ แต่เธอไม่มีทางเลือกอื่น ชื่อเสียงเป็นดาบสองคมและตอนนี้มันกำลังจ่ออยู่ที่คอของเธอ
รูปภาพใบหน้าของเธอยังคงแขวนอยู่บนผนังของสถานที่ที่ดีทั้งหมดท่ามกลางอาชญากรที่เป็นที่ต้องการตัวมากที่สุด และค่าหัวที่อาจารย์วางไว้บนหัวของเธอทำให้คนที่ไม่สมควรได้รับอันตรายมากยิ่งขึ้น
เหตุผลเดียวที่ทำให้เธอเสี่ยงที่จะมาที่ Frothing Mug ก็คือเธอได้รับคำสัญญาว่าจะเดินทางออกจากภูมิภาค Orthan ได้อย่างปลอดภัยและจะได้ตัวตนใหม่
การออกจากเมืองด้วยเวทมนตร์มิติเป็นเรื่องง่าย แต่แล้วอะไรล่ะ? Linnea ทนไม่ได้กับความคิดที่จะใช้เวลาหลายปีที่เหลือในการหลบหนีเหมือนอาชญากรตัวจ้อย กินอาหารเส็งเคร็งและนอนในโรงแรมราคาถูกหากไม่ใช่ในป่า
'ฉันยอมตายดีกว่าอยู่อย่างคนธรรมดาทั่วไป ซ่อนพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ไว้และไม่เคยเรียกร้องความสนใจ' เธอคิดว่า.
'ฉันพบว่ามันยากที่จะเชื่อว่ามีผู้รักษาที่สามารถเปลี่ยนคุณลักษณะของฉันด้วยการแกะสลักร่างกายได้ เพราะแม้แต่มาโนฮาร์และวาสเตอร์ก็ยังไม่เคยประสบความสำเร็จเช่นนี้ แต่ฉันจะเหลือทางเลือกอะไร'
อันที่จริง เทพแห่งการรักษาได้เรียนรู้วิธีการแปลงร่างมานานแล้ว มันเป็นหนึ่งในความลับที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จในการหลบหนีของเขา แต่นั่นก็เป็นเรื่องราวสำหรับวันอื่น
'แม้ว่านี่จะเป็นกับดัก มันก็ดีกว่าที่จะยุติการต่อสู้ที่ไร้จุดหมายนี้ ฉันแก่แล้วและความเครียดจากการวิ่งหนีตลอดเวลากำลังบั่นทอนเรี่ยวแรงของฉัน เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ฉันจะอ่อนแอ หมดหวัง หรือทั้งสองอย่างที่จะต่อสู้"
Linnea คุ้นเคยกับการอาศัยอยู่ในบ้านที่หรูหราและรับประทานอาหารรสเลิศ นับตั้งแต่ที่ Tezka แช่แข็งสำนักงานใหญ่ของ Talons เธอเอาแต่กินข้าวต้มและแทบไม่ได้นอนเพราะเตียงที่ไม่สบายและกลัวว่าจะถูกจับได้
เธอไม่เคยเรียนรู้วิธีการทำอาหารมาก่อน และครั้งเดียวที่เธอได้ช่วยชีวิตผู้หญิงคนหนึ่งหลังจากบุกเข้าไปในบ้านของเธอ เสียงกรีดร้องก็ดังไปทั่วละแวกนั้น Linnea ถูกบังคับให้ฆ่าผู้หญิงและใช้ Warp Steps หลายครั้งเพื่อหนีไปโดยไม่มีใครเห็น
เวทมนตร์มิติต้องการความแข็งแกร่งทางกายภาพและเวทมนตร์จำนวนมาก Linnea อยู่ในวัยเจ็ดสิบกลางๆ และชีวิตในฐานะผู้ลี้ภัยก็บั่นทอนเธอลงอย่างรวดเร็ว
"อาจารย์ใหญ่อเนลา ลินเนีย ฉันคิดว่า" เสียงของเด็กหนุ่มกล่าวขึ้นพร้อมกับเสียงกรีดร้องของเก้าอี้ที่ถูกลากไปบนพื้นที่มีเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด
คำพูดเหล่านั้นทำให้ Linnea หลุดจากภวังค์ เธอยืนขึ้นในขณะที่หันไปทางแขกของเธอ เสกคาถาโจมตีก่อนและคาถามิติที่สองในขณะที่พวกเขายังคงนั่งลง
"ฉันซาบซึ้งในความตรงต่อเวลาของคุณ ฉันเป็นผู้หญิงที่มีงานยุ่งและเวลาเป็นสิ่งมีค่าสำหรับฉัน" ชายแปลกหน้าพยักหน้าอย่างสุภาพให้เธอและยื่นมือให้ Linnea ราวกับว่า Archmage ทักทายเธอแทนที่จะร่ายคาถาที่จะเปลี่ยนแก้ว Frothing Mug ให้กลายเป็นปล่องภูเขาไฟ
"กรุณานั่ง."
Linnea เพิกเฉยต่อเธอและปลดปล่อยเวท War Mage ระดับห้า Raging Sun แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น จากนั้นเธอพยายาม Blink นอกโรงเตี๊ยม แต่เวทมนตร์ของเธอก็ทำให้เธอล้มเหลวอีกครั้ง
เมื่อผู้คนในโรงเตี๊ยมยืนขึ้นด้วยสีหน้าหวาดกลัว ชี้ไปที่ออร่าสีทองรอบๆ Linnea เธอสังเกตเห็นว่าถูก Hexagram ของ Silverwing ห่อหุ้ม
Rage เปลี่ยนวิสัยทัศน์ของเธอเป็นสีแดงขณะที่เธอจำได้ว่าคาถานั้นทำให้ทั้ง Nerea และ Lith เข้าเรียนในสถาบันของตนได้อย่างไร
มีดอาถรรพ์ที่เคลือบด้วยยาพิษร้ายแรงพุ่งออกมาจากแขนเสื้อยาวของเธอและบินไปที่ตาขวาของคนแปลกหน้า ลินเนียใส่อาวุธด้วยเวทย์มนตร์อากาศที่ซับซ้อน เพื่อที่เมื่อกำหนดเป้าหมายแล้ว มันจะไล่ตามพวกเขาจนกว่าจะโดนโจมตี
แต่หญิงสาวลึกลับกลับคว้ามีดข้างด้ามกลางอากาศและแทงลงที่โต๊ะอย่างแรงจนใบมีดทั้งเล่มหายไปในเนื้อไม้ มนต์เสน่ห์ที่ทำให้มีดเคลื่อนที่ได้เองทำให้โต๊ะสั่นสะท้านขณะพยายามหลบหนี
"ฉันบอกให้นั่งลง" Linnea รู้สึกถูกบังคับให้เชื่อฟัง ผู้อุปถัมภ์คนอื่นๆ ก็เช่นกัน
“คุณรู้ไหมว่าฉันเป็นใคร”
อาจารย์ใหญ่มองเธออย่างงุนงง ส่ายหัว
Thrud Griffon สูง 1.78 เมตร (5 ฟุต 10 นิ้ว) มีผมสีบลอนด์ขี้เถ้ายาวซึ่งสร้างกรอบให้กับใบหน้ารูปไข่ของเธอ ผิวสีดอกกุหลาบของเธอไร้ที่ติ เน้นความแตกต่างระหว่างดวงตาสีเงินและริมฝีปากสีแดงอิ่มของเธอ
เธอสวมเสื้อสเวตเตอร์สีขาวธรรมดาทับกางเกงสีน้ำตาลและรองเท้าบูท Thrud ได้รับมรดกความงามของ Tyris ซึ่งทำให้เธอเป็นผู้หญิงที่งดงามแม้กระทั่งก่อนที่เธอจะเข้ารับการบำบัด Arthan's Madness หลายรอบเสียอีก
อย่างไรก็ตาม หลังจากปลุกพลังและเข้าถึงแกนกลางสีขาวแล้ว รูปลักษณ์ของเธอก็เทียบชั้นกับบรรพบุรุษของเธอได้ เธอนั่งไขว่ห้างด้วยความสง่างามที่ทำให้ทุกคนลืมไปว่าพวกเขาไม่สามารถควบคุมร่างกายได้
การตั้งครรภ์ทำให้ส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอโดดเด่นยิ่งขึ้น โดยเฉพาะหน้าอกของเธอที่ยกขึ้นเป็นจังหวะเหมือนถูกสะกดจิตใต้ผ้าขนสัตว์เนื้อหนาทุกครั้งที่เธอหายใจ
“ฉันเป็นนายจ้างของคุณ” ธรัดพูดในขณะที่ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยแสงสีขาว “ฉันมีสถาบันที่ต้องบำรุงรักษาและอาจารย์ใหญ่ที่มีความสามารถ และคุณต้องการที่พัก ฉันจะบอกว่าเราเป็นคู่ที่สวรรค์สร้างมาให้”
วิธีการสอนของ Hystar นั้นไร้มนุษยธรรมเหมือนกับคนที่ให้ชีวิตเขา เขารู้วิธีที่จะทำให้ผู้ที่ติดอยู่ในสถานศึกษาของเขาแข็งแกร่งขึ้นและสิ่งที่พวกเขาต้องการเพื่อความอยู่รอด แต่ไม่มีอะไรเกี่ยวกับการให้พวกเขามีชีวิตที่คุ้มค่า
ธรัดต้องการใครสักคนที่จะปฏิบัติต่อลูกศิษย์ของเธอเหมือนคนแทนที่จะเป็นปศุสัตว์ เพื่อให้มั่นใจว่าพวกเขาจะจงรักภักดีต่อพวกเขาโดยปราศจากมนต์สะกด ไม่มีเจตจำนงเสรีหมายความว่าไม่มีความคิดสร้างสรรค์และไม่มีความเฉลียวฉลาด ทำให้ทหารของเธอดีกว่าโกเล็มเพียงเล็กน้อยและต้องการการดูแลอย่างต่อเนื่อง
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความช่วยเหลือของ Linnea แกนพลังของ Golden Griffon ก็จะดีเทียบเท่ากับของหกสถาบันที่ยิ่งใหญ่ ธรัดได้แทนที่อักษรรูนแบบเก่าด้วยอักษรรูนสมัยใหม่ ทำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่มนตรายังคงมีอายุถึง 700 ปี
“ฉันไม่รู้ว่าคุณเป็นใครหรือพบฉันได้อย่างไร แต่ถ้าคุณคิดว่าฉันสามารถเปลี่ยนสิ่งก่อสร้างใดๆ ให้เป็น Lightning Griffon ได้ คุณคิดผิดอย่างมาก” Linnea พูดทันทีที่รัศมีของ Mad Queen อนุญาตให้เธอ
“อีกอย่าง ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อหางาน ฉันได้รับสัญญาว่าจะเดินทางปลอดภัยและมีชีวิตใหม่”
“และฉันมาที่นี่เพื่อส่งพวกเขาทั้งสอง” ธรูดตอบด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์ขณะจับมืออาจารย์ใหญ่
Linnea รู้สึกว่าร่างกายของเธอร้อนขึ้นเมื่อเวทมนตร์แห่งแสงทำให้เธอกระปรี้กระเปร่าและเปลี่ยนรูปลักษณ์ทางกายภาพของเธอ
“ไม่เชื่อก็ไปหาดูเอาเอง” Mad Queen เสกกระจกน้ำแข็งต่อหน้าอาจารย์ใหญ่ ซึ่งพบว่าเธอไม่เพียงแต่รู้สึกเหมือนอายุห้าสิบอีกครั้ง แต่เธอยังดูอ่อนกว่าวัยถึงยี่สิบปีอีกด้วย
Linnea สัมผัสใบหน้าของเธอเพื่อให้แน่ใจว่าผิวที่เรียบเนียนของเธอไม่ได้เป็นเพียงภาพลวงตา และพบว่ามือของเธอไม่มีจุดด่างดำอีกต่อไป
"คุณทำได้อย่างไร?" อาจารย์ใหญ่ถามด้วยความประหลาดใจ “อย่างแรกคืออาร์เรย์ และตอนนี้คุณเสกคาถาที่ทรงพลังอีกสองคาถาโดยไม่ต้องร่ายแม้แต่คำเดียว”
“นั่นเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอของฉันด้วย” ทรูดกล่าว “ถ้าฉันบอกคุณว่าเวทมนตร์ที่คุณฝึกฝนมาจนถึงทุกวันนี้ไม่ใช่อะไรนอกจากกลอุบายในห้องนั่งเล่นราคาถูก”