"ถ้าฉันบอกคุณว่าฉันสามารถสอนความลับที่ทำให้ Magi ในอดีตยิ่งใหญ่และพวกเขาเก็บไว้เพื่อตัวเองได้ล่ะ?
“สิ่งที่เจ้ารู้ว่าเมือง Huryole ที่สาบสูญนั้นแท้จริงแล้วคือ Golden Griffon สำนักใหญ่แห่งที่ 7 ใช่หรือไม่ ถ้าเจ้ามากับข้า ข้าจะให้เยาวชนคนที่สองแก่เจ้า และทุกวิถีทางที่เจ้าต้องการเพื่อแก้แค้นผู้ที่หันกลับมา พวกเขากลับมาหาคุณโดยไม่คำนึงถึงการรับใช้ที่ภักดีมานานหลายทศวรรษของคุณ” ทรูดกล่าว
"คุณหมายความว่าอย่างไร?" ลินเนียถาม
"ฉันชื่อ Thrud Griffon ลูกสาวของ Arthan Griffon ราชาผู้บ้าคลั่ง และฉันมาเพื่อทวงสิ่งที่เป็นของฉันคืน" เธอยืนขึ้นในขณะที่เปิด Warp Steps ซึ่งนำไปสู่น้ำพุร้อนมานาในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งเธอได้ย้ายเมือง Huryole ที่สาบสูญไป
“ตามฉันมาและอาบความรุ่งโรจน์ของฉันหรืออยู่ที่นี่และเน่าเปื่อย ทางเลือกเป็นของคุณ”
“มันไม่มีทางเลือกมากนัก เพราะคุณก็บ้าพอๆ กับพ่อของคุณ!” Linnea ได้ตอบกลับ “เจ้าโง่เขลาถึงขนาดกล่าวคำปราศรัยต่อหน้าพยานมากมายเช่นนี้ได้อย่างไร?
“ทำไมต้องให้ใบหน้าใหม่แก่ฉันเพียงเพื่อเปิดเผยต่อ Mogar ทั้งหมดพร้อมกับชื่อของฉัน? คุณไม่สามารถฆ่าคนจำนวนมากหรือทำให้พวกเขาหายไปโดยไม่แจ้งเตือนเจ้าหน้าที่
"ภูมิภาค Orthan กำลังคืบคลานไปพร้อมกับ Spellbreakers ที่กำลังมองหา Talons และ Undead คุณคิดว่าจะใช้เวลานานแค่ไหนในการค้นหาและปิดล้อมสถาบันอันล้ำค่าของคุณ"
"เส้นแบ่งระหว่างความบ้ากับความอัจฉริยะมักจะบางเหมือนกระดาษ" เธรุดดีดนิ้ว และทันใดนั้นเองดวงตาของทุกคนที่อยู่ตรงนั้นก็เปล่งประกายด้วยมานาจากสีแดงเป็นสีเหลือง
"ทุกคนที่นี่เป็นผู้สมรู้ร่วมคิดของฉัน และฉันเลือกที่นี่สำหรับการประชุมของเราเพื่อแสดงให้คุณเห็นว่าฉันมีความสามารถอะไร คนของฉันได้แทรกซึมเข้าไปในหลายเมืองของราชอาณาจักรแล้วและพร้อมที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของฉัน"
มันเป็นเรื่องโกหกที่โจ่งแจ้ง Thrud มาถึงเมื่อไม่กี่วันก่อน ทันเวลาจับตัวอาชญากรมาเป็นทาสมากพอที่จะทำให้การแสดงผาดโผนสร้างความประทับใจให้กับ Linnea การได้รับความไว้วางใจจากอาจารย์ใหญ่เป็นเพียงขั้นตอนแรกของแผนของเธอ
“แล้วเราจะรออะไรอีกล่ะ ออกไปจากไอ้บ้านี่กันเถอะ” Linnea ยืนขึ้น กระตือรือร้นที่จะได้รับอาหารมื้อแรกและนอนหลับฝันดีในหลายวัน
'ฉันไม่มีอะไรจะเสียถ้ายอมรับข้อเสนอของธรูด ถ้าเธอชนะ ฉันจะกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักในการก่อตั้งอาณาจักรใหม่และปฏิรูประบบสถานศึกษาตามที่เห็นสมควร ถ้าเธอล้มเหลวอย่างที่ฉันคาดไว้ ฉันแค่ต้องประกันตัวก่อนที่มันจะสายเกินไป
'ถ้าสิ่งที่เธอพูดเกี่ยวกับเวทมนตร์เป็นความจริง ฉันจะใช้การอยู่ในสถาบันของเธอเพื่อสร้างกองกำลังเล็กๆ ของนักเวทย์ที่ภักดีต่อฉันเพียงคนเดียว จากนั้น เมื่อ Thrud และราชวงศ์กำลังยุ่งอยู่กับการต่อสู้กัน เราจะปล้นคลังสมบัติของเธอและหนีออกจากราชอาณาจักร
'ฉันแค่ต้องไปให้ถึงหนึ่งในประเทศเสรีเพื่อใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในฐานะราชินี ด้วยใบหน้าใหม่ กระดานชนวนที่สะอาด และผู้วิเศษที่ทรงพลังเพียงพอตามคำสั่งของฉัน การกลายเป็นขุนนางคนสำคัญอีกครั้งจะเป็นเรื่องเล็กน้อย'
Linnea พยายามออกจากอาณาจักรด้วยเงื่อนไขของเธอเองแล้ว แต่ไม่มีใครไว้ใจคนทรยศ ทุกประเทศที่เธอติดต่อต่างก็ปฏิเสธ กลัวผลทางการเมือง หรือขอให้เธอเปิดเผยทุกอย่างที่เธอรู้เกี่ยวกับสถาบันเพื่อแลกกับการขอลี้ภัย
แต่ Linnea รู้ดีว่าทันทีที่เธอเปิดเผยความลับสุดท้ายของเธอ เธอจะคงอยู่ได้นานกว่าประโยชน์ของเธอ เมื่อเธอเรียนรู้วิธีแปลงร่างแล้ว การตระหนักว่าเธอคงเป็นไปไม่ได้
"ไม่เร็วมาก" Thrud จับที่ข้อมือของเธอบอบบางราวกับขนนก แต่ Linnea กลับตัวแข็งด้วยความกลัว "กองทัพต้องการทหารเหมือนกับที่สถาบันการศึกษาต้องการนักเรียน การเพิ่มนักเวทย์ที่ทรงพลังต้องใช้เวลาหลายปีซึ่งฉันไม่มี
“ฉันได้ยินเกี่ยวกับกรงเล็บ และรู้ว่าคุณเป็นหนึ่งในสมาชิกของพวกเขา” Thrud หยิบเอกสารทางการออกมาซึ่งระบุตัวตนของ Talons ที่รู้จักพร้อมกับค่าหัวของพวกเขา
Linnea สบถออกมาดัง ๆ เมื่ออ่านชื่อของเธอเองที่อยู่บนสุดของรายชื่อ
“อย่างที่คุณพูด ภูมิภาคนี้กำลังระบาดด้วย Spellbreakers และมันแค่เรื่องของเวลาก่อนที่เพื่อนร่วมงานของคุณจะถูกจับ ถ้าพวกเขาเต็มใจที่จะรับใช้อุดมการณ์ของฉัน ฉันจะเสนอข้อเสนอที่ดีให้พวกเขาเช่นกัน”
Mad Queen เดินทางไปทั่วราชอาณาจักรตั้งแต่วันที่การโจมตีของ Tezka ได้เปิดโปงสำนักงานใหญ่ของหน่วยทหารรับจ้างเพื่อมองหาผู้รอดชีวิต
ต้องขอบคุณ Spirit Magic เหล่าสาวก Awakened ของเธอสามารถข้ามอาร์เรย์การผนึกธาตุและเปลี่ยนร่างได้ พวกเขาสามารถรับการปรากฏตัวของผู้วิเศษในท้องถิ่นเพื่อเรียนรู้ข้อมูลที่เป็นความลับ
คำพูดนั้น Linnea เปลี่ยนอารมณ์และในที่สุดเธอก็คืนรอยยิ้มให้ Thrud
“มันจะเป็นเกียรติแก่ข้าพเจ้า ท่านแม่ทัพ” เธอพูดขณะกดอักษรรูนบนเครื่องรางติดต่อของเธอที่ยังคงสว่างอยู่ และให้รหัสแก่พวกเขาเพื่อบอกให้พวกเขาทราบถึงความตั้งใจจริงของเธอ
'คนโง่คนนี้ไม่รู้ว่าฉันไม่ใช่คนธรรมดาของกรงเล็บ ด้วยวิธีนี้ ฉันไม่จำเป็นต้องสร้างกองกำลังของตัวเอง เพราะ Thrud อ้าแขนต้อนรับพวกเขา' ลินเนียคิด
'คนโง่คนนี้ไม่รู้ว่ารายชื่อนั้นเป็นของปลอม และฉันก็ดึงข้อมูลเกี่ยวกับเธอมาจากคนของเธอ' ธราดคิด
'ฉันต้องการปริศนานี้เพียงเพราะฉันมาถึงที่นี่ช้าเกินไป และเพราะเมื่อถึงเวลาที่เครือข่ายความภักดีอันแน่วแน่จับเธอเป็นทาส กรงเล็บที่เหลือก็ตายไปหมดแล้ว
'ราชอาณาจักรไม่มีคุกสำหรับผู้วิเศษ พวกเขาถูกฆ่าตายทันทีที่การสอบสวนเสร็จสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น กรงเล็บระดับต่ำเท่านั้นที่รู้อักษรรูนสื่อสารของสมาชิกในหน่วยของตนเอง
'เจ้าหน้าที่ระดับสูงสามารถติดต่อได้เฉพาะผู้ที่มียศรองลงมา ในขณะที่นายพลสามารถติดต่อคนใดก็ได้เพื่อมอบหมายภารกิจพิเศษ ทันทีที่ฉันทำที่นี่ ฉันจะรับสมัครมังกรดำ
'ลูกศิษย์ของฉันส่วนใหญ่เป็นนักเวทย์ที่ทรงพลัง แต่ขาดประสบการณ์การต่อสู้ ทหารรับจ้างเหล่านี้จะสอนฉันทุกอย่างที่ฉันจำเป็นต้องรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์ของกองทัพ รับใช้ฉันในฐานะจ่าฝูง และเมื่อสงครามเริ่มขึ้น พวกเขาจะสร้างหน่วยพลีชีพที่ยอดเยี่ยม
'ไม่มีที่สำหรับคนทรยศในอาณาจักรของฉัน แต่แทนที่จะตาย พวกเขาอาจต้องชดใช้ความผิดของพวกเขาในขณะที่ทำสิ่งที่เป็นประโยชน์'
***
เผ่า Blood Desert, Heavenly Plume ไม่กี่วันต่อมา
หลังจากความพยายามครั้งแรกล้มเหลวในการสร้าง Sage Staff Lith และ Solus ก็ได้ทำตามคำแนะนำของ Salaark และทำงานอย่างไม่ลดละเพื่อแก้ไขปัญหาต่างๆ ที่เธอชี้ให้พวกเขาฟัง
Solus ต้องเรียนรู้วิธีปรับการไหลของพลังงานโลกภายในวงกลมมานา เพื่อที่มันจะสามารถต้านการดึงรวมกันของ Evil Eyes และไม้ Yggdrasill ในขณะที่ Lith อุทิศตนเพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับคริสตัลที่เปลี่ยนแปลง
การใช้ Domination เพื่อเสริมความแข็งแกร่งด้านองค์ประกอบเป็นเพียงไม้ค้ำและขั้นตอนยังคงใช้ความพยายามอย่างมากจากเขาจนเห็นได้ชัดว่าเทคนิคปัจจุบันของเขายังไม่สมบูรณ์ที่สุด
พวกเขาต้องใช้เวลามากทีเดียวกว่าที่ Lith และ Solus จะพบครอบครัวเพื่อรับประทานอาหารเท่านั้น และทำให้พวกเขาเหนื่อยล้ามากจนทั้งคู่ต้องนอนทุกคืนเพื่อพักฟื้น
แม้ว่าหอคอยจะเสริมพลังให้กับพวกเขา แต่ Solus ยังต้องทนทุกข์ทรมานจากความเครียดทางจิตใจอย่างมากจากการรวมวงกลม Forgemastering เข้ากับดวงตาและมือของ Menadion ในขณะที่ Lith สามารถใช้ Invigoration ได้หลายครั้งก่อนที่มันจะสูญเสียประสิทธิภาพไป